Сырой воздух, пропитывающий лёгкие влагой. Бледное небо, из которого вот-вот снова хлынет дождь.
Тук.
Трость соскользнула с мокрого от дождя каменного блока, на который я неудачно опёрся.
— А.
Я покачнулся вслед за тростью и чудом удержал равновесие.
— Ой-ой! Осторожнее, господин. Видать, из-за погоды дорога совсем никуда не годится.
На предостережение шедшего впереди мужчины я лишь неловко улыбнулся.
— Да, буду осторожен. Я совсем недавно обзавёлся тростью, поэтому всё никак к ней не привыкну.
На самом деле не привык я не только к трости.
Мужской костюм этого мира, обращение «господин», написанные на лице мужчины радушие и надежда — решительно ни к чему из этого я пока не мог привыкнуть.
«И всё же надо привыкать. Только так я смогу выжить.»
Мир, в который меня забросило, оказался далеко не простым местом. Собравшись с духом, я снова зашагал вперёд, опираясь на трость.
— И всё-таки, господин, вы меня просто спасли, — вдруг произнёс мужчина в шерстяной кепке.
Кажется, такие называют флэт-кэпами? Впрочем, на мой взгляд, это была обычная кепка-блинчик.
— Городок у нас совсем маленький, поэтому до сих пор здесь не было ни единого детектива, — вздохнул мужчина в кепке. — У меня украли всё состояние до последнего гроша, и что бы я делал, не окажись вы, господин детектив, как раз в это время в наших краях?
— Эм... Неловко говорить такое после того, как я уже принял поручение, — осторожно высказал я вполне резонное сомнение, — но разве в таких случаях обычно не обращаются сперва в полицию, а не к детективу?
— Ха-ха-ха!
Мужчина рассмеялся так, словно услышал невероятно смешную шутку.
— Да разве императорским псам есть дело до подобных вещей? Пожалуй, даже если я помру, они и в мою сторону не глянут.
— Хм...
— Ну, будь мы в столице или будь я дворянином, возможно, всё было бы иначе... Но таким простолюдинам, как я, когда случается беда, остаётся лишь отчаянно искать господ детективов.
— Весьма прискорбно.
— Ха-ха, да чего уж там прискорбного? Даже если бы эти тяжёлые на подъём типы и пошевелились, какой бы от них был толк? В лучшем случае просто наорали бы, требуя, чтобы преступник сам явился с повинной. Но ведь детектив — совсем другое дело, не так ли?
Мужчина обернулся ко мне, сверкая глазами.
— Потрясающая дедукция! Выдающаяся интуиция! Острый глаз и мастерство, позволяющее в одно мгновение проникнуть в суть дела и вычислить преступника! Ведь именно таков настоящий детектив!
— Э... Вот как?
Дедукция, интуиция, острый глаз, значит.
Есть ли у меня хоть что-нибудь из этого?
— Наверняка вы, господин, смотрите на мир так, как обычным людям вроде меня и не снилось. Вот и только что: мне показалось, что это просто пустая дорога, но вы ведь заметили нечто иное, верно? Решающую улику, незримую для глаз обывателя! След преступника! Иначе с чего бы здоровому взрослому человеку из-за небольшого дождика не удержать в руках трость и поскользнуться?
Это сейчас похвала была или оскорбление?
Да и вообще, минуту назад он же сам так любезно велел мне беречься скользкой от дождя дороги, а на уме у него, оказывается, вот что было?
Поколебавшись, я честно ответил:
— Ну, как я уже сказал, я поскользнулся, потому что ещё не привык к трости. Да и задумался немного.
— Ха-ха! Ну и скромник же вы!
Похоже, слушать он меня даже не собирается.
— Вы человек выдающийся, господин, а потому наверняка без труда отыщете мои драгоценные деньги. Причём до единой монеты и сегодня до полуночи! Ха-ха... По правде говоря, деньги эти не вполне мои, так что, если их не найти, у меня могут возникнуть серьёзные неприятности.
Или ему просто не до того, чтобы слушать?
— В общем, я не переживаю. Вы ведь, господин детектив, едва взглянете на место преступления, тут же вычислите вора, укравшего мои деньги, и найдёте его! А значит, и на улице я не останусь. Ха-ха, ха-ха-ха!
От этих слов, наваливших на меня непомерный груз ожиданий, засосало под ложечкой.
«Смогу ли я найти эти деньги?»
Чего он от меня ждёт, я примерно понял, вот только, к несчастью, никаким настоящим детективом я не был.
Я всего лишь строил из себя сыщика с помощью способности, которую обрёл, ни с того ни с сего угодив в этот мир, — проще говоря, был липовым детективом.
Способность мне, конечно, досталась весьма незаурядная, но всемогущей она не была. И заключалась она в том...
— О, мы пришли, господин.
Слова мужчины оборвали мои размышления.
— Здесь?
Там, где заканчивалась мощённая каменными блоками дорога, стоял скромный деревянный дом. В небольшом дворе пышно цвели цветы, а взгляд привлекали раскидистое дерево в несколько обхватов и маленькая собачья будка под ним.
— Вы, стало быть, держите собаку?
— Нет. Раньше держал. Уже почти год прошёл с тех пор, как мой Алекс издох. Будь этот умница жив, никакой вор бы в дом не забрался...
— Ага.
— Эм... Но ведь по виду и так заметно, что собаки здесь давненько нет?
Присмотревшись, я увидел, что краска на будке совсем облупилась, а несколько досок отвалились.
— И правда.
Я кивнул и снова огляделся по сторонам.
— О, цветы у самого забора сильно примяты. Не здесь ли проник преступник?
— Нет. Это я с месяц назад напился в стельку и свалился.
— Ага.
И то верно: для следа, оставленного пробравшимся вором, примятый участок слишком уж широк. Чтобы оставить такую вмятину, по клумбе нужно было как минимум прокатиться.
К тому же цветы совсем завяли — видно, дело было давненько. Как мужчина и сказал, около месяца назад.
С этой мыслью я поднял голову — и в тот же миг:
— Кх, кхм!
От растерянности я подавился собственной слюной.
Мужчина смотрел на меня очень уж нехорошим взглядом.
«...Слишком по-дилетантски прозвучало?»
Чёрт, не стоило открывать рот раньше времени.
С каждой своей догадкой я попадаю пальцем в небо — неудивительно, что он начал подозревать неладное.
«Но что я могу поделать! Я же в жизни никакими расследованиями не занимался!»
Пытаясь хоть с опозданием сгладить ляпнутое, я торопливо добавил:
— Э-э, пусть это и след от вашего падения, нельзя с уверенностью утверждать, что преступник здесь не проходил. Как бы это сказать... С точки зрения вора, раз цветы уже примяты, тут проще скрыть собственные следы. Наверняка ему показалось, что пробраться с этой стороны будет легче всего.
— Может статься и так. Эм, но ведь ворота у нас всегда нараспашку? Зачем ему лезть через забор?..
— ...Так! Давайте-ка обсудим подробности внутри? Сначала нужно осмотреть место происшествия.
— ...
Мужчина некоторое время буравил меня недоверчивым взглядом, но, к счастью, до того, чтобы меня выставили за дверь прямо с порога, дело не дошло.
— ...Ладно, входите.
Скри-и-ип!
Миновав тонкую дверь, которая не внушала особого доверия в плане надёжности, я вошёл в дом.
«Входная дверь вроде цела. Следов взлома не видно.»
Боясь снова сесть в лужу, на этот раз я оставил мысли при себе.
Внутри дом оказался таким же небольшим, каким казался снаружи. Обычная планировка: маленькая гостиная, кухня, уборная, детская и хозяйская спальня.
Однако кое-что бросилось мне в глаза гораздо раньше планировки.
— Да ведь это же следы преступника!
Чёткие грязные отпечатки тянулись от самой прихожей через весь дом и обрывались перед дверью супружеской спальни.
Более очевидной улики и представить было нельзя.
Наклонившись, я внимательно изучил отпечатки.
— Хм, следы небольшие. Похоже, преступник некрупного телосложения. Вполне возможно, что это женщина. При этом шаг для такой небольшой ноги слишком широк. Раз она шагала так размашисто, значит, была твёрдо уверена, что дома никого нет, и вошла без всяких опасений.
Отлично. Покажем ему профессиональный подход. Я ещё раз оглядел следы и уверенно воскликнул:
— Она шла по прямой, даже не глядя по сторонам. Весьма вероятно, она заранее знала, где лежат деньги. С очень высокой вероятностью преступник — кто-то из ваших знакомых!
Безупречный вывод, достойный настоящего сыщика!
Полный уверенности, я обернулся...
И увидел, что мужчина смотрит на меня с самым что ни на есть кислым и мрачным видом.
— Это следы моей жены.
— Да? Эм... Ваша супруга обычно ходит по дому в обуви?..
— Я же рассказывал вам, когда делал заказ. Увидев, что нас обокрали, я закричал, и перепуганная жена с улицы вбежала в дом. Следы остались с тех пор.
Постой, но ты же тогда ни словом не обмолвился, что твоя жена вбежала в дом не разувшись!
— Э-э, кхм! Теперь-то я вижу, что это отпечатки сапог. Сапоги ведь быстро не снимешь. По одним этим следам прямо как наяву чувствуется отчаянная спешка вашей супруги: обстановка была настолько критической, что ей пришлось ворваться в дом прямо в грязной обуви. Ха-ха!
— ......
— Ха-ха, ха...
Дело плохо. В его взгляде не осталось ни капли тепла.
Мужчина в кепке холодно произнёс:
— Кстати говоря, я ведь не спросил о самом главном.
— А, ну да, точно. Мы же не обсудили гонорар. Мои расценки весьма разумны...
— Господин детектив, — перебил меня мужчина. — Каков ваш стаж работы?
— Около... трёх месяцев.
На самом деле около двух с половиной.
— И сколько дел вы за это время раскрыли?
— Эм, ну... Пожалуй, около трёх.
На самом деле два с половиной.

Комментарии

Загрузка...