В гостиной Принцесса одним своим присутствием заняла добрую половину пространства, загнав Юань И вместе с диваном в самый угол.
Юань И: «……»
─ Мяу~
Подойдя ближе, кошка обвила его вместе с диваном своим пушистым телом и принялась тереться мордой о грудь.
Лао Ба с довольным видом умостился сверху.
Почесав питомицу за ушком, Юань И немного повозился с ними.
В конце концов, он столько времени просидел взаперти. Раз уж Принцесса вернулась, почему бы не прогуляться?
Разумеется, вовсе не потому, что его раздражало это мигающее оперение.
С этими мыслями он поднялся на ноги, крикнул в сторону ванной, где плескалась Ян Му, что ненадолго отлучится, и вышел на улицу вместе со свитой из кошки и слайма.
Стоило спуститься вниз, как открывшийся пейзаж поразил воображение – всё вокруг изменилось до неузнаваемости.
Его собственный дом теперь оказался в самом центре внутреннего кольца базы. Стоило выйти за порог, как по правую руку тянулись расширенные лаборатории Шан Линя, а чуть дальше располагалась административная часть, где Ли Ши вечно заседал с бумагами.
─ О, да это же сама госпожа Принцесса! Сегодня же четверг! В парикмахерской завоз новых коллекционных карточек, бежим скорее! – крикнул кто-то из проходящих мимо бойцов.
Услышав это, кошка замерла на секунду, а затем ее глаза загорелись диким азартом.
Юань И лишь тяжело вздохнул.
Эта прохиндейка уже успела забить целыми коробками комнату на первом этаже – там хранились редчайшие карточные серии из местного салона красоты.
Шан Линь, надо отдать ему должное, проявлял недюжинную изобретательность в выкачивании ресурсов у доверчивого зверя, внедрив даже такую мерзость, как система гача-лутбоксов.
Впрочем, видя, как увлечена Принцесса, Юань И не стал вмешиваться.
Сейчас кошка посмотрела на него умоляющим взглядом.
─ Ступай, ступай, только возвращайся вовремя, – махнул рукой он.
Принцесса тут же подобралась и помчалась прочь, прихватив с собой Лао Ба.
В последнее время эта парочка стала не разлей вода: всякий раз, отправляясь на охоту за зомби ради редких карточек салона, кошка непременно брала с собой слайма в качестве поддержки.
Обычно схема выглядела так: обнаружив цель, кошка швыряла Лао Ба вперед для психического подавления, после чего сама молниеносно наносила решающий удар, а слизистый приятель помогал дотащить добычу…
Бедные зомби из третьего кольца были измотаны ими до предела.
Больше всего нечисть раздражала коварная манера этой твари: нападать из затишья, сносить цель и тут же делать ноги, не ввязываясь в честный бой. Иначе они бы непременно показали этой нагловатой кошке, где раки зимуют – подумаешь, третий ранг!
В итоге окрестные мутанты и зомби, завидев вдалеке разноцветные светящиеся шевелюры обитателей базы, рефлекторно начинали трястись в панике, завидев предвестников скорой беды.
Проводив парочку взглядом, прохожий удивленно уставился на Юань И: с чего это грозная госпожа Принцесса вдруг послушалась какого-то парня?
Разве она не личный питомец лидера Ли Ши?
Юань И пропустил его слова мимо ушей и неторопливо направился к лабораториям – прошло уже несколько месяцев, пора бы спросить с Шан Линя о результатах работы с его кровью.
Теперь вокруг его дома на расстоянии километра выросли внушительные стены, превратив это место в подобие средневековой цитадели.
Ли Ши собрал под защитой барьера всех людей и припасы из трех центральных секторов.
За пределами внутреннего кольца Принцесса появляться отказывалась, а остальные боялись соваться туда самостоятельно: пусть Ли Ши и носил гордое звание пробужденного второго ранга, одиноких тварей, способных раздавить его в лепёшку, хватало с избытком, так что все вылазки по-прежнему держались исключительно на авторитете кошки.
Что до выживших в Панда-Сити, то даже в пределах трех колец их оказалось куда больше, чем предполагал Юань И. На базе числилось ровно восемь тысяч человек, и Ли Ши не мог принимать всех подряд – у общины просто не хватило бы продовольствия.
В первую очередь отбирали полезных специалистов. А те, кому не посчастливилось пройти отбор, заметив, что зомби вокруг стало значительно меньше, стихийно обживались у внешних стен, образовав так называемый «Внешний город», где ютилось уже более двух десятков тысяч душ.
Там царили совсем иные порядки – законы Ли Ши работали слабо, и жизнь протекала по суровым законам дикого постапокалипсиса.
─ Стоять! Какого черта ты забыл на режимном объекте? Проваливай!
Мысли Юань И прервал окрик.
Двое вооруженных охранников преградили ему путь. На них были надеты странные латные доспехи с причудливыми узорами – точно такие же, в каких впервые разгуливал Ли Ши.
Присмотревшись, Юань И понял, что узоры образованы подсохшими мышечными тканями зомби. Ткань выглядела мертвой, но всё еще сохраняла способность к сращиванию, паразитируя на поверхности брони.
Похоже, биоорганическое оружие Шан Линя все-таки дало первые плоды.
─ Мне нужен Шан Линь. Пусть выйдет.
Он не показывался на людях несколько месяцев, так что незнание со стороны новобранцев выглядело вполне простительным – ровно до этого момента.
Смелость разговаривать в таком тоне на его собственной земле дорогого стоила.
─ Какая еще шелупонь смеет требовать встречи с главным инженером?!
─ Воистину! Трехцветный мусор, явно новичок. Проваливай, пока ноги целы, а не то переломаем!
Юань И едва не рассмеялся от наглости. Эти ребята искренне гордятся своим положением?
Серьезно? Теперь количество цветов на голове стало мерилом социального статуса?
Знай эти двое ход мыслей Юань И, они бы с гордостью подтвердили его догадки.
Желая заставить одержимую модой Принцессу охотиться активнее, Шан Линь задрал цены в своем салоне до небес.
Первая покраска была бесплатной, а вот за последующие приходилось платить.
Ли Ши и вовсе закрепил правило: наличие цветных волос – обязательное условие для проживания в цитадели.
Сейчас за обновление до четырехцветной прически требовалось выложить целых два ядра зомби, а впереди маячили сложные тарифы вплоть до тринадцати оттенков…
Оставалось только посочувствовать исследователю, которому приходилось смешивать всю эту палитру.
Юань И был далек от этих тонкостей. Скучая по привычке марать руки разговорами, он лишь холодно прищурился – в конце концов, зачем тратить слова, если можно пустить в ход кулаки?
Тем временем Шан Линь сидел в своем кабинете, выслушивая отчет подчиненных – костяка научной группы, состоявшего из его верных учеников, которые по-прежнему щеголяли в неизменных белых халатах, если не считать разноцветных волос.
Хлоп!
Глухой удар сотряс стены, за ним посшелест свалившихся приборов и звон бьющегося стекла.
Шан Линь от неожиданности выронил бумаги.
─ Проверьте, что там происходит, – бросил он.
Ближайший к выходу ассистент тут же выскочил за дверь.
─ Так на чем мы остановились? Ах да, о возможности выделения и интеграции мышечных меридианов зомби в эпидермис человека…
Бах!..
Тот самый ассистент в панике влетел обратно, с грохотом распахнув дверь.
─ Профессор! Беда!
Раздался его сорванный, полный ужаса голос.
─ Какая еще беда, о чем ты вопишь?! Неужто зомби прорвали периметр?! – взревел разъяренный Шан Линь.
─ Старший… Старший брат Юань бьет охрану! Он уже уложил нескольких… – захлебываясь слезами, пропищал студент.
─ Черт! – выругался Шан Линь и, забыв про всякое достоинство, кубарем выкатился из кабинета.
Внизу, посреди разгромленного зала, заваленного осколками колб и обломками аппаратуры, Юань И стоял с безразличным видом, бросив мимолетный взгляд на парочку чудом уцелевших охранников.
Те самые двое наглецов валялись вдалеке в лужах собственной крови, едва подавая признаки жизни – если бы не защитные доспехи, они бы уже испустили дух.
Еще пятеро корчились на полу, зажимая оторванные конечности и испуская пронзительные вопли.
Остальные пятнадцать бойцов с округлившимися от ужаса глазами держали его на прицеле, не смея сделать ни шагу вперед.
─ Дорогу. Иначе я перестану сдерживаться, – ледяным тоном произнес Юань И.
Если бы не память о дружбе Принцессы с этими людьми, лаборатория давно бы превратилась в братскую могилу.
─ Послушай, приятель, не думай, что раз ты сильный, то тебе всё дозволено! Скоро здесь будет госпожа Принцесса! Падай на колени, вымаливай прощение, и, может, я оставлю тебе жизнь! – срывающимся голосом попытался припугнуть его командир охраны.
В ответ Юань И лишь криво усмехнулся.
Ха… Эта глупая кошка и впрямь готова вписаться за любую халтуру.
Потеряв терпение, Юань И протянул руку, формируя клинок из бледно-голубого пламени, намереваясь искромсать наглецов на мелкие кусочки.
За последние месяцы он не терял времени даром, доведя владение Искусством демонической крови до совершенства.
─ Старший брат Юань! Стойте! – раздался сверху истошный крик Шан Линя, который вместе с толпой учеников несложно несся вниз по лестнице.

Комментарии

Загрузка...