Юань И подошел к одному из двух зданий, что одиноко стояли посреди пустыря.
Это была прямоугольная одноэтажная постройка с крышей, словно срезанной неведомым лезвием, так что теперь было совершенно невозможно угадать, как она выглядела изначально.
Распахнув дверь, он увидел Шан Линя: тот распекал с десяток подчиненных в точно таких же белых халатах, проводя каких-то подозрительных опытов.
─ Ты совсем свинья, что ли?! И вот это – те самые сто восемнадцать баллов по химии и биологии на экзамене, о которых ты мне заливал?! Ты что, имел в виду общий балл за все предметы?! Смотри у меня, я тебя самого превращу в сплошное биоудобрение!
Шан Линь яростно размахивал пробиркой с жидкостью странного цвета, не переставая изрыгать проклятия.
Юань И окинул взглядом лабораторию, заставленную всевозможными причудливыми чашками Петри – большими и маленькими. Во многих из них плавали пугающие биологические образцы, подозрительно напоминавшие ткани мутировавших зомби.
На вид они казались свежими, судя по всему, добытыми совсем недавно.
Юань И слегка нахмурился: Ли Ши в одиночку вряд ли обладал нужной для этого силой.
Но стоило ему вспомнить об одной конкретной кошке, которая в последнее время явно сбилась с пути, как всё встало на свои места.
Прищурившись, он направился к Шан Линю. Этот тип явно перегибал палку, раз додумался использовать Принцессу в качестве наемного убийцы для зачистки зомби.
Шан Линь продолжал бушевать, как вдруг заметил, что все вокруг замерли на полуслове, бросив работу. Лицо исследователя исказилось от гнева.
─ Эй... заняты? – раздался у него за спиной голос.
От этого звука Шан Линя прошиб холодный пот – вчерашняя лекция, полная убийственного давления, всё еще стояла у него перед глазами.
В этот миг в его голове пронеслась буря изморочащих мысли образов, и он снова вспомнил про ту проклятую кошку...
Ну всё, хозяин явился собственной персоной. Каковы теперь шансы на выживание? Стремятся к нулю...
─ Да нет же... Ой, старший брат Юань, какими судьбами! Господи, какой тут бардак, надеюсь, вы не испачкали одежду?
Шан Линь расплылся в такой приторной улыбке, что на лице не осталось живого места от морщин, повергнув молодого парня, которого он только что отчитывал, в абсолютный шок.
И это тот самый демон, который грозился превратить каждого встречного в живую биомассу?
─ Хм, неужто ты сам не догадываешься, зачем я пришел? – ласково протянул Юань И, скрестив руки на груди и останавливаясь прямо перед ним.
Шан Линь на мгновение замер, тяжело сглотнув.
Глухой стук.
Он рухнул на колени.
─ Простите! Простите меня!!
Юань И опешил. Глядя на распростертого у его ног человека, он на секунду потерял дар речи.
Погодите-ка, а куда делась твоя научная гордость?!
Однако Шан Линь придерживался простого мнения: какая к черту гордость? В такую прекрасную эпоху апокалипсиса истина сама идет тебе в руки – стоит ли размениваться на пустяки?
Главное – выжить! А изучение всевозможных форм жизни в гибнущем мире – вот это настоящее дело!
─ Кхм... Ладно, я пришел не для того, чтобы устраивать допрос с пристрастием. Просто мне любопытно, до чего дошли твои изыскания. Что до выходок Принцессы – разбирайся с этим сам, ведь шила в мешке не утаишь, и рано или поздно она во всем разберется.
При этих словах по спине Шан Линя снова побежали ледяные мурашки.
И правда: если эта кошёчка вдруг догадается, что ее водили за нос, от него ведь и мокрого места не останется, разнесут на атомы.
Мысль об этом заставила его осознать: спасти его шкуру может только стоящий перед ним человек!
Нужно продемонстрировать свою ценность! Нельзя упускать этот шанс!
В противном случае, стоит Принцессе в очередной раз отправиться на прогулку и случайно встретить других людей в его отсутствие... Боже, даже думать не хотелось о том, как разъяренная кошка вернется, чтобы устроить ему расправу.
Черт побери!!
Шан Линь содрогнулся от ужаса, подскочил на ноги и затараторил:
─ За мной! Старший брат Юань, позвольте мне всё вам показать!
С этими словами он суетливо повел Юань И вглубь помещения, к спуску, уходящему под землю.
Стоило им опуститься вниз, как Юань И понял: то, что творилось наверху, было лишь детскими игрушками. Настоящие масштабы скрывались в огромном, залитом ярким светом подземном комплексе.
Целая туша вскрытого мутанта второго порядка, изуродованные органы, извивающиеся куски плоти...
Но больше всего его привлекло нечто странное в массивной герметичной установке по центру зала – от этого предмета исходила та самая омерзительная аура вчерашней Чёрной Козы.
Юань И бросил многозначительный взгляд на семенившего рядом Шан Линя.
Этот парень и впрямь безумец? Связываться с такой дрянью и не бояться в один прекрасный день испустить дух?
Псионические монстры коварнее и непредсказуемее всех прочих, особенно если речь шла о созданиях хаотичного и злобного толка.
─ На данный момент наши исследования ведутся по двум основным направлениям: биоорганическое вооружение и эликсиры пробуждения, – на ходу пояснял Шан Линь.
Затем он поспешил похвастаться своим главным достижением.
─ Взгляните сюда! Мы взяли когти, оставшиеся после уборки на втором этаже вашего дома, соединили их с биологическими тканями мутанта и сплавили с металлом – так родился прототип биооружия. Еще пара дней, и он окончательно «созреет».
Исследователь с фанатичным блеском в глазах указал на длинный меч, плавающий в стеклянной колбе.
Клинок отливал ослепительной белизной, испуская леденящий душу блеск, но вдоль самого лезвия непрерывно пульсировали живые ткани, словно погруженные в питательный раствор легкие.
Юань И сразу узнал этот трофей – это были когти того самого чистильщика. Тот факт, что они выдержали его собственные удары, уже говорил о многом.
─ И чем же эта штука лучше обычного клинка? – с любопытством спросил он.
Шан Линь гордо выпрямился и извлек из кармана исписанный цифрами и графиками лист бумаги.
Взяв его в руки, Юань И тут же понял, что половину терминов он попросту не осилит...
Однако выкладки касательно боевых характеристик были вполне прозрачны.
Проще говоря, этот предмет был живым, обладал способностью к регенерации, а его прочность и острота возрастали по мере убийства врагов и последующих модификаций. Иными словами, потенциал роста был практически безграничен.
─ Мало того, в отличие от людей, этот клинок никогда не поглотит кровожадная воля божественных клеток, сколь бы мощным он ни становился. Я готов поклясться: биоорганическое оружие – это будущее человечества!
Шан Линь с благоговейным трепетом уставился на стекло.
─ И это всё? Обычный нож, который со временем становится острее? – скептически бросил Юань И.
Лицо ученого мгновенно залилось краской. Конечно, даже если бы этот меч попал в руки сильнейшего в их группе Ли Ши, старший брат Юань по-прежнему мог прихлопнуть его одним пальцем.
─ Сейчас... пока еще рано судить, но я верю, что его потенциал безграничен! Позвольте мне лучше показать вам другое направление!
─ Ты про тот самый эликсир пробуждения?
─ Да-да! Именно над ним я сейчас и тружусь!
Шан Линь подвел Юань И к огромному прозрачному резервуару. Крышка была приоткрыта, а внутри непрерывно циркулировала густая жидкость лилово-черного оттенка.
─ Это сыворотка, способная пробудить сверхъестественные способности у обычного человека. Она получена путем экстракции из ядер зомби, правда, методика пока сопряжена с определенными рисками, и я ломаю голову над тем, как ее усовершенствовать.
Юань И нахмурился, вглядываясь в тягучую жижу.
Раньше он сам поглотил гематогенную массу зомби, позволив вирусу проникнуть в организм, наивно полагая, будто люди просто не приспособлены к такому. Лишь позже он выяснил, что случай с Принцессой был редчайшим исключением.
Внезапно взметнулся язык полупрозрачного синего пламени.
Юань И щелчком пальцев швырнул огонек прямо в центр колбы.
Языки пламени затанцевали на поверхности жидкости, и та на глазах начала светлеть, приобретая кристально чистый, сияющий оттенок.
Считая, что этого достаточно, Юань И отозвал свое Искусство демонической крови и удовлетворенно кивнул – контроль над стихией стал еще точнее.
─ Невероятно!! – закричал Шан Линь, в ужасе уставившись на графики, побежавшие по монитору.
─ Показатель божественности... упал до нуля?!
Его челюсть отвисла, пока пальцы судорожно сверяли данные. Неразрешимая проблема, о которую он спотыкался месяцами, разрешилась в одно мгновение?
Раньше, стоило ему запустить процесс очистки экстракта в лаборатории, как выяснялось главную беду: как бы ни обрабатывалась жидкость, из нее невозможно было изгнать жажду крови, разъедавшую человеческую волю.
Он с отчаянием понял, что этот побочный эффект неотделим от клеток божественной силы.
Любой, кто осмелился бы использовать сыворотку, неизбежно пал бы жертвой поглощения, вопрос был лишь во времени.
Именно поэтому он проявлял такой болезненный интерес к Принцессе и Юань И: оба обладали чудовищной силой, но при этом сохраняли рассудок и не подвергались мутациям – сущее безумие по меркам этого мира!
Неужели будущее видов и впрямь зависит от естественной эволюции?
Шан Линь впервые засомневался в собственных принципах.
Нет! Чушь! Скорость эволюции людей несопоставима с темпами развития чудовищ! Спасти нас способна только наука!
Эта мысль укрепила его веру с новой силой.
Его взгляд снова метнулся к Юань И: раз технологии действительно имеют шанс спасти человечество в грядущем, то этот мужчина – ключевое звено всей цепочки...

Комментарии

Загрузка...