Глухой удар сотряс потолок прямо над головой Юань И.
Его глаза мгновенно распахнулись.
Это на пятом этаже...
Кто-то выбил оконное стекло.
Юань И прижал кошачью голову к полу, пальцами зажав ей пасть, чтобы успокоить поднявшуюся панику.
Наконец возня за стеной утихла, заглушенная глухим звуком выломанной деревянной двери.
Юань И снова смежил веки: коридор и черная лестница перед его дверью были надежно забаррикадированы, и если эта тварь сунется сюда, шуму будет много, а раз уж она решила сдохнуть, он с радостью поможет.
─ Разберусь с тобой завтра. ─
Бросив это, он снова обнял Принцессу и провалился в сон, не обращая внимания на продолжающуюся внизу возню.
Первые лучи утреннего солнца озарили Панда-Сити.
За минувшую ночь оборвалось еще немало жизней.
Юань И проснулся вместе с первыми лучами, проникшими в комнату.
Он сгрёб со спального места принцессу и бесцеремонно швырнул ее на пол под глухой звук удара.
Принцесса подняла голову, ошеломленно глядя на хозяина глазами, полными затаенной обиды.
─ Принцесса, принеси тапки. ─
Юань И кивнул на стоявшую в углу спортивную обувь.
Кошка помедлила, опустила голову и с явной неохотой приволокла обувку в зубах.
─ Умничка... Сейчас найду тебе чего-нибудь вкусненького. ─
Успокоил ее Юань И.
─ Мяу~ ─
Выйдя за порог, Юань И мощным пинком снес собственную баррикаду – он мог позволить себе такую дерзость, ничуть не опасаясь разбудить утренних зомби.
Включив фонарик и расчистив проход, он зашагал на пятый этаж.
Ему не терпелось взглянуть на того наглеца, что посмел потревожить его сон.
Принцесса семенила следом, и Юань И подметил, что зверек снова немного подрос.
Гладив кошку накануне по пути домой, он обратил внимание на пугающие особенности ее организма.
Плотность мускулатуры Принцессы троекратно превосходила все стандарты ее породы.
Организмы в дикой природе эволюционируют под воздействием среды и образа жизни – неужели изменения в Принцессе отражали суть внешнего мира, заставляющего живых существ бешено приспосабливаться?
В памяти всплыли те самые кусочки желе.
Интересно, каково придется людям, если они решат их отведать?
Добравшись до пятого этажа, Юань И испытал немалое удивление: здесь не оказалось ни единого мертвяка, зато его собственное жилище выглядело еще более разгромленным, что изрядно испортило ему настроение.
В комнатах было пусто, стены в некоторых местах покрывали застарелые бурые пятна засохшей крови.
─ Это еще что за фокусы? ─
Кто-то решил за него прибраться?
Только методы у уборщика какие-то уж слишком варварские...
В недоумении Юань И зашагал к четвертому этажу.
Принцесса ступала рядом грациозной поступью, то и дело тычась ножом ему в ногу.
Четвертый этаж встретил такой же зловещей пустотой...
Лицо его помрачнело.
Следы жестокой схватки бросались в глаза, но походили они скорее на бойню между дикими зверями.
Неужели эти твари жрут друг друга? Или в здании завелся кто-то еще, кто методично истребляет мертвяков?
В любом случае, новость паршивая.
Если Принцесса эволюционировала после поедания мозгового желе зомби, то что будет, если мертвяки сожрут себе подобных? Или кто-то другой?
Пусть шанс найти студенистую капсулу в черепной коробке рядового ходячего был невелик – примерно один к тридцати, судя по отстрелу по дороге домой, – но ведь она существовала.
Если уж Принцесса так изменилась от одной порции, то что станется с остальными...?
Впервые за всё время Юань И почувствовал укол тревоги за собственные силы.
─ Эх, владей я дыханием, было бы проще. ─
С этой мыслью он сунул руку в карман и нащупал три заветных пакетика с желе.
Собрал их вчера по дороге.
Последствия употребления такой штуки человеком оставались неизученными, и рисковать Юань И пока не решался.
Спустившись на второй этаж, он увидел пробивающиеся сквозь оконные стекла лучи солнца и усеянный щепками коридор.
Следы битвы здесь выглядели куда масштабнее, чем на верхних пролетах, и Юань И усмехнулся: он отчетливо уловил тяжелую волну «ци», насквозь пропитанную жестокостью и жаждой убийства.
─ Как странно: силы пропали, а эту дрянь все еще чувствую. Забавно, правда? – бросил он, присев на корточки и погладив кошку. ─
Принцесса лишь покачала головой, явно не улавливая столь тонких материй.
Судя по всему, тот «доброжелатель», что навел порядок в его квартире, находился совсем близко; прикинув мощь исходящей от цели «ци», Юань И решил, что при отсутствии сверхспособностей его нынешних навыков должно хватить.
С этой мыслью он уверенной поступью двинулся к комнате, откуда фонило этой жуткой аурой.
─ Хм, значит, 204-я? ─
Толкнув дверь, он узрел припавшего к полу монстра, похожего на содранного с костей гуманоида, у которого ладони трансформировались в четыре полуметровых лезвия, пускавших металлические блики.
Вместо головы красовался голый череп с разинутой на пол-лица пастью, полной острых клыков, а налитые кровью глаза казались безумным оскалом клоуна.
Из спины чудища торчали крылья, смахивающие на огромные ладони, хвост венчали еще четыре длинных клинка, а на правом крыле выросла здоровяцкая глазница размером с человеческую голову, в упор уставившаяся на Юань И.
Хлюп...
Обрубок какого-то куска мяса выпал из пасти твари, орошая пол слюной.
Юань И бросил взгляд на останки – это был зомби.
ХР-Р-ЫЩ!!
Монстр с визгом метнул на него свою громадную лапищу; попади она в цель, от них с Принцессой не осталось бы и пяти аккуратных кусочков.
Дзынь...!
Вскинув клинок Ничирин, он принял удар на лезвие, но его вместе с кошкой отбросило назад.
─ Принцесса, ты как? – выплюнув струйку крови, хрипло бросил Юань И, поднимаясь на ноги. ─
Принцесса встряхнула головой, вскочила и оскалила зубы на выломавшую стену тварь.
«Силен зараза», – пронеслось в голове у Юань И.
Оценив удар, он прикинул, что мощи там не меньше четырех сотен килограммов – расчеты подвели, тягаться с этим уродом он был не в силах.
С такой силой эта тварь способна кромсать стальные листы, как бумагу.
Быстро осмотрев клинок Ничирин и не обнаружив сколов, он с облегчением выдохнул.
Если бы меч не выдержал, игра бы точно закончилась полным провалом.
Хр-р-х-х-х!!
Монстр был слишком высок, чтобы выпрямиться в тесном коридоре, поэтому, задействовав задние конечности и мутировавшие крылья, он заскользил по стенам наподобие гигантского паука.
─ Принцесса, отход! ─
Рявкнул Юань И и бросился наутек.
Пробежав пару метров, он с удивлением обнаружил отсутствие кошки за спиной.
Оглянувшись, он увидел, как Принцесса с налитыми кровью глазами вцепилась в спину урода, пуская в ход когти; оба покатились по полу, и в первые секунды кошка вовсе не выглядевшей проигравшей.
Юань И помедлил мгновение – и припустил дальше.
Очевидно, что тягаться с чудовищем ей было не по зубам, разница в их «ци» слишком бросалась в глаза.
Юань И метнулся к выходу на лестницу.
Мяу...!
Жуткий визг Принцессы оборвался, когда ее отбросило к ногам хозяина; по бокам животного алели две глубокие раны, грозящие располовинить тело.
На полу расплывалось пятно лиловой крови.
Перешагнув через раненую кошку, Юань И встретился с ней взглядом.
В багровых глазах плескалась смертная тоска, сменявшаяся безграничной преданностью при виде хозяина...
Юань И замер у самого входа в пролет.
В памяти всплыл точно такой же взгляд жены, брошенный на него много лет назад.
Чудище на полу испустило хриплый вой и стало подниматься.
Его шкура пестрела царапинами от кошачьих лап, с туловища капала черно-фиолетовая жижа, а налитый кровью глазище на крыле лопнул, исторгая мутную сукровицу.
Оно двинулось на Принцессу, переходя на бег, набирая скорость с каждым шагом.
Расстояние сокращалось в мгновение ока, но Юань И уже успел отправить в рот все три заветных кристалла.
Желудок словно обожгло жидким пламенем, сердечный ритм замедлился почти до нуля, а по жилам хлынул мощнейший поток незнакомой энергии, пока монстр стремительно приближался к кошке...
─ Дыхание Солнца... ─
Вспышка пламени!
Бабах!
Монстр полетел назад с утроенной скоростью, круша стены на своем пути.
Коридор заволокло густой пылью, а чудовище, с переломанными в кашу костями, беспомощно завалилось среди обломков, глядя на приближающегося сквозь туман человека глазами, полными животного ужаса.
─ Ха, неужто испугался? ─
С обнаженным клинком Юань И подошел вплотную.
Хр-р...
В этом звуке отчетливо слышалось жатное моление о пощаде.
Взмах – и рука Юань И превратилась в размытую тень.
Чудовище распалось на куски под предсмертный визг. Кристалл размером с голубиное яйцо тут же оказался у него в руке.
Подхватив находку, он бросился к Принцессе.
Та была уже при смерти, иного способа спасти ее он не видел.
─ Мяу~ ─
Слабый язычок коснулся его ладони.
─ Ешь. Может, выживешь. ─
Юань И влил останки чудовища ей в пасть, отчаянно надеясь на чудо.
Уловив, как угасающее дыхание зверька стабилизируется, а кровотечение постепенно останавливается, он с облегчением перевел дух.
Зайдя в квартиру за пледом и разодрав его на полоски, он кое-как перевязал раны питомицы.
И лишь после этого позволил себе прислушаться к собственным переменам.

Комментарии

Загрузка...