Холодный ветер швырял порывы сухой травы в кожаный шаттер.
Кончик носа Даньтай Фанъинь покраснел от мороза.
Она держала в руках алый деревянный ларец, а кожа на тыльной стороне ее ладоней неприятно обветрилась.
Сье Сюаньи вцепился в полог палатки, застыв на месте.
Он огляделся.
Те самые бэйлянские личные телохранители, которые в любое другое время норовили глазами проесть в императрице дыру, сегодня все до единого отошли на тридцать шагов назад.
Стояли отвернувшись, притворившись глухими и слепыми.
─ Ты чего тут стоишь? В роли дверного стража застряла? ─
Сье Сюаньи неприязненно зыркнул на нее.
И резко дернул за рукав.
Стоило пальцам коснуться ткани, как повеяло ледяным холодом – черная соболья доха на ее плечах промерзла насквозь, словно железный лист.
Он с силой рванул ее на себя, втаскивая в палатку.
─ Бам. ─
Полог опустился, отсекая ледяной ветер.
От такого рывка Даньтай Фанъинь качнуло.
Однако она не рассердилась, а лишь подалась вперед.
И всем своим весом рухнула прямо на Сье Сюаньи.
─ Тяжелая какая. ─
От толчка Сье Сюаньи отшатнулся на полшага назад, и его спина глухо врехнулась о несущий деревянный столб.
Он поморщился от боли.
Даньтай Фанъинь не разжала рук.
Она небрежно швырнула алый ларец на стоявший рядом низкий столик.
А затем обвила руками талию Сье Сюаньи, уткнувшись подбородком ему в плечо.
Словно огромный привязчивый кот, намертво прильнув к нему.
Густой аромат сосновой смолы вперемешку с морозной свежестью ударил Сье Сюаньи в нос.
─ Я сварила суп из оленины. ─
Ее голос прозвучал тихо, с неожиданной, почти неуловимой мягкостью.
Совсем не похожий на ту безумную фурию, что вечно грозила всех казнить и миловать в тронном зале.
─ Понятно. ─ Сье Сюаньи закатил глаза.
Его руки так и застыли в воздухе, не зная, куда их пристроить.
─ Ты же императрица Бэйляна. Подобную прислугу может отправлять и любая горничная. ─
Он попытался оттолкнуть ее чуть дальше.
─ Жарко. К тому же я несколько дней не мылась, от меня несет гарью. ─
Сдвинуть ее с места не удалось.
Руки Даньтай Фанъинь сомкнулись на нем железными тисками, сжавшись еще крепче.
─ Тому, что сварят они, я не доверяю. ─
Она приподняла голову, щекоча носом шею Сье Сюаньи.
─ Если эти девки посмеют подсыпать яд в суп, я вырежу их роды до девятого колена. ─
Заявлено было с безусловной уверенностью.
Сье Сюаньи тяжело вздохнул и оставил попытки вырваться.
Одержимость этой женщины просто пугала.
С тех самых пор, как она вцепилась в него зубами в тронном зале, ей не терпелось привязать его к собственному поясу.
Даже когда он отлучался по нужде, она заставляла отряд тяжелой пехоты караулить снаружи.
Даньтай Фанъинь разжала объятия.
Подошла к столику и открыла трехъярусный алый ларец.
Густой аромат мяса и целебных трав вырвался наружу.
Перебив затхлый дух угольной пыли в палатке.
Она извлекла белую глиняную кастрюльку, от которой еще поднимался пар.
Внутри находилась разварившаяся, мягкая оленина в сочетании с несколькими питательными кореньями.
─ Садись. ─
Она кивнула на большое кресло, покрытое медвежьей шкурой.
Сье Сюаньи послушно подошел и опустился на сиденье.
Он только протянул руку за пиалой с дымящимся бульоном...
─ Хрясь. ─
Даньтай Фанъинь шлепнула его по руке.
Да так звонко, что тыльная сторона ладони онемела.
─ Я сама тебя покормлю. ─
С керамической чашей в руках она подошла к Сье Сюаньи.
И уселась прямо ему на колени.
Сье Сюаньи почувствовал ощутимую тяжесть на бедрах.
Меховой воротник ее собольей дохи щекотал ему подбородок.
Серебряной ложкой она зачерпнула кусок оленины.
Слегка подула на него, а затем поднесла к губам Сье Сюаньи.
─ Открой рот. ─
Ее пристальный взгляд не отрывался от него ни на секунду.
В этом взоре таилась такая сосредоточенность, от которой мороз по коже шел.
Казалось, стоит ей хоть раз моргнуть – и сидевший перед ней мужчина тут же исчезнет, превратившись в тот обугленный труп.
Сье Сюаньи сглотнул подступившую слюну.
Почему это дармовое угощение казалось ему трапезой перед казнью?
Он покорно приоткрыл рот.
Принимая лакомый кусочек.
Мясо оказалось нежным, тающим во рту, но лекарственный привкус ощущался слишком сильно.
─ Горчит немного, ─ пробормотал Сье Сюаньи, пережевывая.
─ Горько – значит, полезно, глотай. ─
Даньтай Фанъинь зачерпнула еще ложку бульона и насильно влила ему в рот.
─ Ты ведь целыми днями пропадал на рудниках, да еще и над песочными картами голову ломал. ─
Ее пальцы легко коснулись синеватых теней под глазами Сье Сюаньи.
Ногти оказались чуть длинноваты, слегка царапнув кожу.
─ Тот слепец из Да Ли тебя не жалеет, а я жалею. ─
─ Это твое тело принадлежит мне. Без моего дозволения не смей себя изводить. ─
Сье Сюаньи поперхнулся от столь неожиданного проявления нежности.
Он пару раз кашлянул.
И потянулся забрать у нее керамическую чашу.
─ Ладно-ладно, я и сам могу выпить, ─
пожаловался он.
─ Если ты будешь и дальше меня так душить, то я не столько устану, сколько от твоих объятий задохнусь. ─
Он с усилием разжал ее руки, обвитые вокруг его шеи.
─ И вообще, это кресло слишком тесное, у меня от тебя ноги затекли. ─
Даньтай Фанъинь позволил оттолкнуть себя чуть в сторону.
Она вовсе не рассердилась, а уголки ее губ даже тронула довольная улыбка.
Ей нравилось, когда Сье Сюаньи вот так выказывал недовольство и был при этом совершенно беспомощен.
Это доказывало, что он живой человек.
А не ледяная табличка предков из Да Ли и не некая незримая, непостижимая истинная драконья сущность.
Она послушно поднялась на ноги.
И сунула чашу ему в руки.
─ Пей медленно. В кастрюле еще осталось. ─
Она стояла рядом, глядя на него сверху вниз.
В ее взгляде безумие и нежность переплетались воедино.
Сье Сюаньи держал чашу, опустив голову и попивая бульон.
Оленина оказалась горячеватой.
Он подул на поверхность.
И только сделал первый глоток...
Как стоявшая рядом Даньтай Фанъинь
Вдруг замерла.
Воздух вокруг словно застыл в единое мгновение.
По спине Сье Сюаньи пробежал холодок.
Ощущение, будто на него уставилась ядовитая змея, поползло вверх по позвоночнику.
Он прервал трапезу.
И поднял на нее глаза.
Вся мягкость с лица Даньтай Фанъинь исчезла без следа.
В ее узких глазах бушевала жуткая буря.
А румянец казался при свете очага неестественно зловещим.
Ее рука зависла прямо над правым плечом Сье Сюаньи.
Сье Сюаньи опустил взгляд.
На плече его грубой полотняной рубахи
Чернел тонкий длинный волос.
Совсем короткий – явно не той длины, с какой носили прическу его собственные мужские волосы.
─ Чей это? ─
Голос Даньтай Фанъинь звенел холодом тысячелетнего льда.
Каждое слово сочилось смертоносной жаждой крови.
Она протянула два пальца.
И, словно поднимая отвратительное насекомое, подцепила тот волосок.
То был явный женский волос.
Цинъюань обронила его по неосторожности, когда поправляла на нем накидку в палатке.
Даньтай Фанъинь сжала волос между пальцами.
Вены на тыльной стороне ее руки вздулись жгутами.
Раздался звонкий звук.
Священный меч Сына Неба на ее поясе уже наполовину вылетел из ножен под нажимом большого пальца.

Комментарии

Загрузка...