Операция по эвакуации завершилась успешно.
Имея на руках детальные карты со сканеров разведывательного корабля, бойцы без труда миновали посты наблюдения и зоны поисковых патрулей ветрокрысов, благополучно добравшись до точки сбора за пределами периметра облавы.
Два уцелевших меча, вырвавшихся в безмолвную черноту космоса, развернулись и пошли на заход, прикрывая отход основных сил.
Сам разведчик тем временем снизился, зависнув на высоте едва ли ста километров.
На этом угроза была исчерпана окончательно.
Даже если бы враги подняли тревогу в ту самую секунду, а тот тридцать пятый уровень из ветрокрысов немедленно доложил наверх, подкрепление из высших чинов смогло бы прорваться через пространственный разлом не раньше чем минут через двадцать.
Сотня километров высоты для реактивных двигателей многофункциональных военных скафандров – пустяк, каких-то пять-шесть минут пути.
Одинокий тридцать пятый ранг не представляет угрозы – корабельного вооружения разведчика хватит с избытком, чтобы в два счета подавить любое сопротивление.
Не говоря уже о двух боевых машинах двадцать пятого уровня, страхующих тылы.
Спустя дюжину минут сорок семь выживших бойцов – включая экипажи обеих машин – благополучно ступили на бронированную палубу отсека боевой готовности.
Из пяти сотен бойцов в живых осталось едва ли десятая часть.
Не задерживаясь ни на мгновение, разведчик взревел двигателями, набирая умопомрачительную скорость и уходя всё дальше от негостеприимной планеты.
— Ну что, дружище, поздравляю, снова выкарабкался! — Лян Чэнъюн спрыгнул со ступеней меха и широким шагом направился к Ли Фэну.
— Взаимно! — улыбнувшись, бросил в ответ Ли Фэн.
— А тебе везет. Этот сопляк Вэй Пэн подох, так что, считай, место командира взвода у тебя в кармане, да и после всего двух-то вылазок, — присвистнув, протянул Лян Чэнъюн.
Ли Фэн лишь мягко улыбнулся, пропустив шпильку мимо ушей.
Он-то знал, что одной лишь должностью взводного дело не ограничено.
Место командира роты было практически в кармане.
Да и на пост комбата шансы переваливали за восемьдесят процентов.
По его собственным прикидкам, за эту операцию он выслужил не меньше двух тысяч очков боевых заслуг.
Вдобавок к баллам за первый рейд, этого с лихвой хватит на звание младшего лейтенанта второго класса.
Предыдущая миссия уже оставила от разведывательного корабля NB4444 лишь жалкие ошметки.
Тогда командиры со второго по пятый взводы полегли в полном составе, а из пятисот бойцов уцелело лишь чуть больше сотни.
Нынешний же рейд выдался куда кровавее.
Мало того что трое из пяти ротных сложили головы, так еще и сам комбат Чжуан Юаньдэ пал в бою.
Из пяти сотен солдат до космоса добралось меньше полусотни.
Что Лян Чэнъюн, что второй выживший командир роты были новичками на этих должностях.
Оба получили звезды младших лейтенантов первого класса совсем недавно.
И пусть за первую часть операции с заброской лазутчика в стан ветрокрысов им перепало немало заслуг...
Набрать на полноценный второй класс всё равно не выйдет.
А раз так, то при внутреннем назначении комбата Ли Фэн со своим старшинством по званию неизбежно окажется выше их обоих.
Единственное, что оставляло те самые двадцать процентов сомнений, – угроза того, что сверху пришлют матерого офицера с тремя звездами или выше, который просто перешагнет через него.
Оставалось уповать лишь на слепую удачу.
А Ли Фэн чертовски хотел получить этот батальон.
Чем выше погоны, тем больше свободы действий.
Командир батальона на легком разведчике – фигура вторая после бога, человек, чье слово способно перевесить чашу весов при принятии решений капитаном Бу Цщэньчжаном.
Да и в бою в его руках сосредоточится куда больше командных рычагов.
А с таким положением выжимать из заданий очки атрибутов и боевые заслуги станет в разы проще.
— Я к себе! — Лян Чэнъюн хлопает Ли Фэна по плечу и стремительно покидает отсек.
Ли Фэн тоже не задерживается, направляясь по узким коридорам в сторону жилого сектора.
Каждое возвращение из похода оставляет за спиной лишь выжженную пустоту и незнакомые лица.
В прошлый раз из всех обитателей их кубрика уцелели лишь они втроем: он сам, Лян Чэнъюн да покойный Вэй Пэн.
А теперь...
Простояв несколько минут у порога, он так и не дождался шагов в коридоре.
Десять человек. Отныне он остался один.
Отогнав накатывающую волну глухой тоски и одиночества, он привычным усилием воли отбросил эмоции и велел бортовому искину выгрузить запись боевого лога.
Отправлять отчет по инстанциям он не стал, переслав файлы напрямую Гу Линси, как они и договаривались.
Ответ не заставил себя ждать: всплыло окошко входящего видеовызова.
Едва Ли Фэн щелкнул по иконке связи, сэкрана раздался ее прохладный голос:
— Мне нужно, чтобы корабль пришвартовался к военной базе и вышел на внешнюю связь, только тогда мои люди смогут подчистить запись боя. На это уйдет несколько часов. У тебя нет возражений?
— Никаких, — бросил Ли Фэн.
Ему было плевать, в конце концов, лишними часами раньше или позже обновятся его заслуги.
Гу Линси помедлила секунду, а затем бросила с укоризной:
— Кажется, ты кое о чем забыл?
— Ничего подобного, — покачал головой Ли Фэн.
— Освежи память, — не унималась она.
— Я устал, разговор окончен.
Ли Фэн без малейших колебаний сбросил вызов.
Он прекрасно знал, что девица ждет возвращения своего миниатюрного симулятора.
Но такая игрушка, способная вытянуть из лап смерти, ценилась куда выше любой личной гордости.
Сбросив пропахшую гарью форму, он облачился в чистый комплект.
И направился в тренировочный зал, где часами застывал перед капсулой виртуальной реальности, оттачивая владение клинком и стрельбу.
По сравнению с казенным шлемом за сотню очков, который он выменял ранее, полноценная капсула позволяла не только моделировать любые мыслимые ландшафты, погоду и врагов.
В нее был встроен режим полусна, за считанные минуты смывающий как физическое истощение, так и ментальную усталость.
Так прошла целая сутки.
Пока зуммер искина не возвестил о прибытии на главную базу флота и начале планового месячного ремонта и технического обслуживания.
Ли Фэн оборвал тренировку и, шагая по направлению к шлюзовым отсекам, отдал искину команду открыть корабельный маркет.
Оставшиеся тридцать девять очков боевых заслуг он безжалостно спустил на роскошную корзину экзотических фруктов.
— Эй, братва! Старина везет вас гулять по полной! Все расходы за мой счет – пьянки, шлюхи, развлечения, кто со мной? — голос Лян Чэнъюна разорвал тишину ротного канала.
— Я, я, я!
— Меня запиши!
— И меня, живо!
За исключением Ли Фэна, коротко бросившего в эфир «пассую», остальные семеро бойцов третьего взвода радостно завопили в ответ.
Добравшись до шлюза, Ли Фэн, однако, не спешил покидать борт корабля, застыв у самой переборки.
Мимо него нескончаемым потоком тянулись члены экипажа.
— Ты серьезно не идешь? Это же наша священная традиция, передаваемая из поколения в поколение! Если не начнешь отрываться с нами, как ты потом собираешься со своими людьми общий язык находить? — Лян Чэнъюн со свитой возник у выхода.
— В другой раз, — всё так же монотонно ответил Ли Фэн.
Настаивать Лян не стал и, махнув рукой, увлек за собой веселящуюся толпу.
Еще пара минут томительного ожидания – и дрон-доставщик выгрузил у шлюза заветный заказ.
Упаковка выглядела богато, плоды благоухали редкими ароматами, но на поверку во всей этой красе едва ли набиралось три килограмма весу.
Цена выглядеров откровенно грабительской.
Тридцать девять очков в пересчете на кредиты – это почти четыре тысячи ровным счетом ни за что.
Взяв корзинку за ручку, он двинулся по коридорам в сторону женского общежития.
Занимать пост у шлюза он решил вовсе не ради курьерской службы.
Его пугала перспектива того, что Гу Линси сойдет на берег раньше времени и его кровные тридцать девять баллов уйдут в никуда.
Шаг за шагом преодолевая путь к жилому сектору девичьего крыла.
Ли Фэн нажал на клавишу звонка.
Внутри комнаты в этот момент царила абсолютная тишина – Гу Линси погрузилась в медитацию.
На всем разведчике NB4444 она была единственной женщиной в погонах.
Так что личные апартаменты целиком принадлежали ей.
В сравнении с тесными каютами прочих офицеров ее комната походила на просторные хоромы.
Трель звонка заставила ее нахмуриться.
Прервав практику, она велела искину вывести на монитор картинку с наружных камер.
Увидев Ли Фэна, замершего на пороге с плетеной корзинкой в руках, она опешила еще сильнее.
В толк не могла взять, какого черта этому типу понадобилось тащиться к ней.
Решил убить ее из-за ценного трофея?
Мысль тут же показалась абсурдной: хоть парень и был безбашенным психопатом, глупцом его назвать язык не поворачивался.
Он прекрасно осознавал ее происхождение, да и в застенках чужого мира не выказал ни капли жадности, а уж теперь, в безопасности базы, и подавно...
Поколебавшись секунду, она извлекла из схрона компактный защитный модуль размером с полметра и активировала его, выставив условие: при появлении любого живого существа ближе чем в метре поле должно автоматически развернуть энергетический купол.
На душе сразу стало спокойнее.
На поясе у нее к тому же висел древний артефакт защиты, выкованный мастерами высших миров.
В сумме с этой машинкой получался непробиваемый бутерброд.
Даже если сюда заявится высокоуровневый диверсант иной расы, она сумеет продержаться до прибытия помощи.
Только после этого она скомандовала искину отворить створку.
— Прихватил фруктов к столу, сплошная экзотика из чужих миров, каждый плод отбирал лично, — ухмыляясь, Ли Фэн переступил порог и качнул корзиной перед ее лицом.
В тот же миг в руке Гу Линси материализовался длинный узкий меч.
Резко вскочив на ноги, она впилась в него взглядом, не смея ослабить бдительность ни на мгновение.
Стоявший перед ней человек был кем угодно, но только не настоящим Ли Фэном.
С куда большей вероятностью под его личиной скрывался лазутчик высшей расы, просочившийся на корабль с целью взять экипаж под контроль.
Или же её секрет всё-таки раскрыли завистники из влиятельного клана, подослав наемника – будь то человек или чужак – с приказом прикончить ее под маской простого солдата.
Во что она верила меньше всего, так это в то, что законченный маньяк Ли Фэн решит поволочиться за ней с гостинцами.
Логика подсказала бы ей иное.
Там, в чужом мире, она обладала непререкаемым авторитетом, властью и силой.
И козыряла арсеналом убойных артефактов.
Будь Ли Фэн обычным приспособленцем, движимым жаждой выживания или желанием присосаться к сильному покровителю, он бы ползал перед ней на брюхе, преданно заглядывая в глаза.
Но этот мерзавец игнорировал любые угрозы, гнул свою линию и давил авторитетом.
Он дважды доводил ее до белого каления, лишая инициативы там, где она должна была диктовать правила игры.
С какой стати подобный субъект станет вести себя как сентиментальный ухажер или продажный политикан сразу после того, как миновала смертельная угроза?
Она была уверена: даже если бы ему приспичило ее прикончить ради наживы, он бы сделал это напрямую.
Без дурацких корзинок, усыпляющих бдительность.

Комментарии

Загрузка...