Ву-ву-ву...
Лично управляемый капитаном тяжелый крейсер изрыгнул из носовых шлюзов смертоносные сгустки плазмы. Метровые шары чистой энергии со свистом устремились навстречу стае высокоуровневых ветряных крыс.
На дистанции в несколько десятков километров попасть по столь проворным тварям было чистой воды безумием.
Понимая это, капитан активировал детонацию задолго до столкновения – прямо на подступах к чудовищам.
Грохот раскатился над пустошью...
Энергетические снаряды рвали пространство один за другим, порождая слепящие вихри разрушительной стихии.
Но ветряные крысы, полагаясь на шкуру и звериную ярость, напролом пробивались сквозь бушующее пламя.
Их бешеный бег заметно замедлился, но грация и жуткая скорость по-прежнему внушали суеверный ужас.
Не отрывая глаз, Ли Фэн вперил взгляд в мерцающую тактическую карту.
Сорок километров... тридцать пять... тридцать...
Основной отряд неумолимо сокращал дистанцию до разведчика.
А смерть на лапах крысиной стаи дышала в затылок.
Когда до спасительного борта оставалось всего два десятка километров, арьергард оказался лицом к лицу с преследователями.
— Эй, братцы, гляньте-ка, какими жалкими кусками мяса мы тут лежем!
Пилот третьего меха лениво оттягивал свою машину назад, к спасительному силуэту корабля.
Его темп был обманчиво неспешным.
А тем временем бойцы второго взвода – три с лишним десятка человек – замерли как вкопанные.
Теперь им было плевать на остаток заряда в накопителях: они до предела выкрутили тумблеры пушек, переводя их в третий, самый жуткий режим.
Сверяясь с мерцающими точками на экранах, солдаты открыли слепой, отчаянный огонь вслепую, туда, где бушевала буря.
В этих снарядах не было взрывателей.
Ветряные крысы играючи уходили от смертоносных лучей.
Вжж-вжж-вжж...
Невидимые глазу серповидные лезвия ветра полоснули воздух со скоростью молнии.
На трехмерной карте приборов даже датчики не успевали зафиксировать их смертоносный полет.
Мгновение – и тридцать бойцов вместе со сверхпрочной броней многофункциональных костюмов превратились в кровавое крошево.
Багряные брызги туманом повисли в разреженном воздухе облаков.
А третий мех продолжал пятиться к разведчику, выжимая из двигателей последние крохи мощности.
Бух! Бух! Бух!
Корабль ответил новой серией мощнейших взрывов.
И стоило мохнатым тварям вырваться из эпицентра пламени, как третий мех резко взревел турбинами, выбирая предельное ускорение.
Пилот крутанул штурвал до упора.
Машина совершила головокружительный маворот и, сверяясь с навигационными данными разведчика, на полной скорости бросилась прямо на стаю.
Десять километров... девять... восемь...
Секунды сжались в тугую пружину.
Лезвия ветра уже полосовали обшивку.
Сжавшись в комок внутри кабины, пилот отключил защитное поле меха и принялся бешено крутить стики, уводя машину из-под ударов.
Хрусь-хрусь-хрусь...
Лишенный спасительного купола корпус принял на себя всю ярость воздушных клинков.
Сверхпрочный титановый сплав трещал по швам, обрастая зияющими полуметровыми пробоинами.
А невидимые когти продолжали кромсать обнаженное железо.
Мгновение ока – и десятиметровый боевой голиаф превратился в груду металлолома.
Приборная панель взвыла сотнями голосов аварийных сирен.
Поняв, что еще секунда – и сталь вокруг него лопнет, погребя его самого в этой мясорубке, пилот третьего меха без тени сомнений вдавил красную клавишу самоуничтожения.
— Взрыв!
В каких-то шести-семистах метрах от чудовищ грянул апокалипсис.
Все резервные батареи машины сдетонировали одновременно.
Искусственно созданная сингулярность пламени многократно превосходила по мощи стандартные залпы корабельной артиллерии.
Ужасающая волна жара, швыряя во все стороны раскаленные куски металла, пошла гулять по округе.
Даже вожак стаи, перешагнувший сороковой уровень силы, был вынужден отступить, спасаясь от слепящего шторма.
Пятиться и уворачиваться от вихря осколков – вот всё, на что его хватило.
И когда буря наконец опала, исчерпав свой смертоносный потенциал, носовые орудия разведчика вновь заговорили свинцовым языком.
С трудом продравшись сквозь оседающий дым и копошь взрыва, три уцелевших меха и сто тридцать два бойца благополучно укрылись в утробе корабля.
Капитан отдал короткий приказ.
Створки шлюза со зловещим скрежетом сошлись.
Защитный контур активировался.
Мощнейший энергетический купол окутал стодвадцатиметровый корпус компактного разведывательного судна, чья ширина и высота едва достигали сорока метров.
В тот же миг нос корабля задрался к небесам, вливая в двигатели колоссальную мощность.
Рев!
Пройдя сквозь град выстрелов, ветряная крыса настигла набирающий высоту корабль.
Сотни воздушных лезвий с бешеным визгом вгрызлись в мерцающий щит.
95.27%, 95.26%, 95.25%...
Энергетический запас разведчика неуклонно таял.
Хотя бортовые орудия вели огонь на поражение, даже в упор они не могли пробить шкуру сорокауровневого монстра.
Но и тварь оказалась бессильна снести защиту корабля за считанные мгновения.
Она не успевала остановить судно, уходящее в небеса на запредельной тяге.
Пока наконец крейсер не оставил зверя далеко позади, разорвав дистанцию в клочья.
— Повезло же нам. Всего-то сороковник с хвостиком...
Чжуан Юаньдэ тяжело выбрался из пилотского кресла.
Сбоку от его машины висел тугой кокон из металлических щупалец, удерживающий накачанную снотворным тушу.
Это была главная цель их вылазки – двадцатисемиуровневый вожак стаи.
Остальные бойцы тоже стали снимать боевой режим с армейских комбинезонов.
— Кайф! Мы снова выжили!
— Рано радуешься, в следующий раз прикрывать задницу выпадет вашему третьему взводу. Не сгинете в бою – так подохнете в арьергарде.
— Эй, пацаны из трешки, всё равно вам в следующем рейде крышка. Скиньте мне свои федеральные кредиты и боевые заслуги! Кто раскошелится на нормальную выпивку, того я всю дорогу папочкой звать буду!
В отсеке поднялся шумный галдеж: выжившие орали и хохотали, совершенно не похожие на только что вырвавшихся из лап смерти людей.
Лишь Ли Фэн да пара таких же новобранцев обессиленно рухнули на холодный рифленый пол.
Тела их были целы, но разум выгорел дотла.
— Гляди-ка, малец, а фарт на твоей стороне! Живой!
Командир отряда Лян Чэнъюн с удивлением на лице остановился перед Ли Фэном.
— И правда повезло, — криво улыбнулся Ли Фэн, чувствуя, как ледяной узел в груди понемногу отпускает.
— Ладно, я в кубрик!
Лян хлопнул парня по плечу и зашагал по коридору.
Вслед за ним потянулись и остальные ветераны.
Спустя пять или шесть минут ангар опустел. Даже плененную двадцатисемиуровневую крысу уволокли в трюмный изолятор, и только тогда Ли Фэн поднялся и побрел к себе.
Переступив порог казармы, он обнаружил лишь двоих сослуживцев.
Включая его самого, в живых осталось трое.
Семь товарищей по комнате сгинули в этой мясорубке.
Впрочем, Лян Чэнъюн и уцелевший Вэй Пэн уже вовсю глушили спиртное.
Им было плевать на собственные шкуры, что уж говорить о мертвых.
Пройдя через ад, Ли Фэн, всё еще до смерти боясь умереть, почувствовал, как в нем зарождается искра безумия.
Он выпросил у командира флягу, не глядя отвинтил крышку и влил в пересохшее горло обжигающую жидкость.
Не дожидаясь, пока алкоголь ударит в голову, он, сраженный смертельной усталостью, прямо в грязи и поту армейского мундира рухнул на койку.
Натянул наушники – и провалился в тяжелый, свинцовый сон.
...
Проснулся он лишь спустя пять или шесть часов.
Пирушка давно закончилась, и товарищи валялись на полу прямо вповалку.
Ли Фэн первым делом проверил системный интерфейс.
Затем вызвал бортовой искусственный интеллект, чтобы уточнить текущие координаты.
Разведчик полным ходом возвращался на базу.
Позади осталось уже пять пространственных прыжков.
Правда, двигатели малого класса позволяли преодолевать за раз не больше ста световых лет.
К тому же после каждого скачка требовался целый час на охлаждение и диагностику систем.
До базы оставалось еще часа четыре-пять ходу.
Он отдал ИИ приказ слить всю запись боя на главный сервер корабля.
Желудок скрутило от голода, и парень заказал порцию энергетического печенья.
Вскоре вспомогательный робот доставил пайок.
Укус отозвался хрустом: сухой, пресный, лишенный всякого вкуса брусок.
Его единственным достоинством было то, что крошечного кусочка хватало для поддержания сил взрослого мужчины на целый день.
На разведывательных судах из съестного не водилось ничего, кроме таких вот батончиков, сухпайков и питательных гелей.
Лишь офицеры в звании не ниже младшего лейтенанта имели право протащить на борт личные запасы.
Пойло вроде того, что пил Лян Чэнъюн, представляло собой разведенный водой спиртовой порошок.
Пара граммов этой гадости давала целую бутылку «паленой» водки, а скинувшись взводом на пару килограммов деликатеса у лейтенанта, можно было поить весь корабль целый месяц.
Не прошло и десяти минут, как на военный браслет пришло уведомление.
Отправленные им файлы успешно приняты базой, обработаны аналитическим модулем, и на счет уже капнули заслуженные боевые баллы.

Комментарии

Загрузка...