Глава 48

Глава 48. Вперёд к победе!— Как бы то ни было, Нацумэ-кун, когда будешь тянуть жребий, молись всем богам! — предельно серьёзно напутствовала Хорикава Каори, сжав кулачки. — Удача на жеребьёвке порой важнее самого мастерства! И поверь, это не просто слова, а жестокая истина турниров!Нацумэ Тикагэ, сказать по правде, был с ней полностью согласен. В суровых реалиях соревнований благосклонность фортуны и впрямь могла сгладить пропасть в навыках, позволив слабаку проскользнуть мимо титанов. Пусть такие чудеса и случались раз в тысячелетие. Вот только... как именно можно «постараться», вытягивая бумажку с именем противника? Приказать руке не дрожать?Не желая разрушать её искренний порыв, он лишь сдержанно улыбнулся:— Не могу не согласиться.В ту же секунду под сводами зала эхом разнёсся металлический, разрезающий гомон толпы голос из динамиков.[Внимание! До начала турнира остаются считанные минуты. Просим участников утренней сессии проследовать в центральную зону, следуя указаниям персонала!][Повторяю: участникам утренней сессии проследовать в центральную зону...]Услышав призыв, Хорикава Каори подскочила как ужаленная, её глаза лихорадочно заблестели.— Что ж, мой выход. Я пошла.— Пусть первый же бой увенчается для вас триумфом, — искренне пожелал ей Нацумэ Тикагэ.— Спасибо, — с благодарностью кивнула девушка и, развернувшись на каблуках, мелкой рысью бросилась... в сторону женских уборных. Следовало очистить организм до того, как часы начнут свой безжалостный отсчёт.Правила турниров по сёги отличались драконовской строгостью: покидать игровой стол во время партии строжайше запрещалось. И дело было вовсе не в этикете, а в параноидальном страхе перед жуликами. История знала немало грязных инцидентов, когда хитрецы, отлучившись по нужде, запирались в кабинках и судорожно искали в смартфонах победные комбинации или связывались с гроссмейстерами. Наученная горьким опытом, Ассоциация Сёги ввела тотальный запрет на электронику. Теперь, если мочевой пузырь грозил разорваться прямо посреди партии, участника конвоировали в туалет под бдительным оком судьи, словно опасного преступника.Дабы избежать подобного унижения, Каори предпочла позаботиться обо всём заранее.Спустя пару минут Нацумэ Тикагэ увидел, как её миниатюрная фигурка вынырнула из коридора и спешно затерялась в бурлящей толпе игроков, собравшихся вокруг зоны жеребьёвки.Наблюдая за этим людским водоворотом, юноша слегка вскинул брови. Очная, живая жеребьёвка прямо перед стартом? Организаторы явно сделали ставку на абсолютную, кристально чистую непредсказуемость. Впрочем, логика в этом была железная. В одном зале собрались как желторотые юнцы, так и матёрые ветераны. Если бы пары распределялись заранее за закрытыми дверями, поползли бы слухи о коррупции. Кому захочется платить взнос, если система подсунет тебе в первом же раунде профессионала, о которого ты разобьёшься, как стеклянный бокал о бетонную стену?Пока участники с колотящимися сердцами ждали своей участи, гигантские плазменные панели под потолком вспыхнули яркими красками, транслируя картинку с центра арены. В кадре блистала Савада Рика — ослепительно красивая телеведущая, облачённая в строгий, но элегантный деловой костюм. На фоне снующих техников и рассаживающихся игроков она смотрелась как фарфоровая кукла. Одарив объектив камеры фирменной, безупречно отрепетированной улыбкой, она защебетала звонким, поставленным голосом:— Добрый день, дорогие телезрители! С вами Савада Рика, канал ТВ-Токио! Мы ведём прямую трансляцию прямо из сердца Токийского Зала Сёги, где вот-вот стартует самое ожидаемое событие сезона — Турнир Восходящих Звезд Сёги!Оператор плавно повёл камерой, выхватывая бескрайнее море напряжённых лиц на трибунах.— Только посмотрите на этот аншлаг! В этом году турнир собрал небывалое количество талантов со всех уголков нашей страны! Число заявок побило все немыслимые рекорды, а атмосфера в зале раскалена до предела!Грациозно изогнувшись, ведущая изящным жестом указала на огромный цифровой стенд с регламентом состязаний.— В этот раз организаторы приготовили для нас нечто совершенно особенное — революционный, бескомпромиссный формат! Забудьте о регалиях и прошлых заслугах! И безвестный новичок, и именитый мастер стартуют с одной черты. Впереди их ждёт жесточайшая мясорубка на вылет — одно поражение, и ты отправляешься домой! Лишь те шестнадцать счастливчиков, что выживут в этой бойне, пройдут в следующую стадию, где судьба матча будет решаться в битве до двух побед!Её голос взлетел на пол-октавы, наливаясь неподдельным азартом.— Но главная приманка турнира — это его беспрецедентный призовой фонд! За первую же пролитую «кровь» победитель забирает десять тысяч иен. А дальше — больше! Каждая новая победа умножает сумму вдвое! Вы только вдумайтесь: сегодня здесь собралось ровно две тысячи сорок восемь человек! Это значит, что если кто-то сумеет пробиться в четвертьфинал, не потерпев ни единого поражения, то этот счастливчик сорвёт куш в невероятные два миллиона пятьсот шестьдесят тысяч иен!— И это ещё не всё! Начиная с полуфинала ставки взлетают до небес: призовые увеличиваются в четыре раза за каждый шаг! Двое титанов, что сойдутся в финальной битве, гарантированно унесут домой по десять миллионов двадцать четыре тысячи! А абсолютный триумфатор, король этого турнира, положит в свой карман астрономическую сумму — сорок миллионов девяносто шесть тысяч иен!!!Камера метнулась к вип-сектору «А», крупным планом выхватывая суровые, сосредоточенные профили именитых мастеров.— Но не будем забывать: где текут реки золота, там проливаются и реки крови! — с театральным драматизмом продолжила Рика, её глаза лукаво блеснули. — Среди сегодняшних гладиаторов не только амбициозные любители, но и безжалостные хищники из лиги Сёрэйкай! Ходят упорные слухи, что в тени скрываются даже действующие профессионалы и обладатели высших титулов, готовые растерзать любого на пути к вершине!— И самая сладкая изюминка нашего шоу: сетка турнира чиста, как белый лист! Пары не расписаны заранее! Всё решит слепой, безжалостный жребий прямо здесь и сейчас! Кому-то выпадет равный соперник, а кого-то фортуна бросит на растерзание монстрам! Именно эта первобытная непредсказуемость делает наш турнир поистине незабываемым зрелищем!Журналистка изящно повернулась к арене, где уже начала скапливаться нервозная толпа участников.— Сейчас игроки сдают электронику и направляются к судейским столикам, чтобы бросить вызов самой судьбе! Кто вытянет счастливый билет, а кто столкнётся лбами в битве титанов уже на старте? Узнаем совсем скоро!Объектив медленно наехал на прозрачный барабан, доверху набитый пластиковыми шарами.— Барабан судьбы заряжен, рулетка запущена! Имена первых жертв и победителей станут известны с минуты на минуту! С вами была Савада Рика, оставайтесь на нашем канале! Сможет ли новоявленный чемпион бросить вызов самому Рюо? Смотрите и узнаете!!!Нацумэ Тикагэ, до этого момента не удосужившийся прочитать толстенную брошюру с правилами, слегка округлил глаза. Он искренне полагал, что призовые будут лишь удваиваться до самого финала. Оказалось, на поздних этапах организаторы решили бросать деньги в топку турнира лопатами, увеличивая ставки вчетверо. Сорок миллионов за первое место. Цифра была воистину колоссальной. Ассоциация Сёги явно решила выжать из этого шоу все соки, не скупясь на расходы.Пока он переваривал масштаб происходящего, в проходе появилась колоритная парочка: хрупкая девчушка лет десяти крепко держала за руку высохшего, как пергамент, старика. Они растерянно озирались по сторонам — трибуны были забиты битком, яблоку негде было упасть от зрителей и ожидающих своей очереди шахматистов. Единственные свободные кресла сиротливо пустовали прямо по соседству с Нацумэ Тикагэ.Старик, чья белоснежная шевелюра резко контрастировала с живым, пронзительным блеском выцветших глаз, остановился возле него и учтиво склонил голову:— Прошу прощения, молодой человек, эти места не заняты? — скрипучим, но на удивление бодрым голосом поинтересовался Фурукава Масахиро. — Вы не будете возражать, если мы составим вам компанию?— Присаживайтесь, — Нацумэ Тикагэ сделал приглашающий жест рукой.— Благодарю, — старик плавно опустился в кресло, потянув за собой внучку.— Дедушка, ты слышал?! — широко распахнув глазищи, защебетала Фурукава Сао. — Целых сорок миллионов! Это ж горы золота! Да на эти деньги можно новенькую машину купить, прямо как у папы!— И не поспоришь, милая, — старик тепло, по-доброму рассмеялся, ласково потрепав внучку по голове. — Сумма и впрямь внушительная.

Глава 48. Вперёд к победе!

— Как бы то ни было, Нацумэ-кун, когда будешь тянуть жребий, молись всем богам! — предельно серьёзно напутствовала Хорикава Каори, сжав кулачки. — Удача на жеребьёвке порой важнее самого мастерства! И поверь, это не просто слова, а жестокая истина турниров!

Нацумэ Тикагэ, сказать по правде, был с ней полностью согласен. В суровых реалиях соревнований благосклонность фортуны и впрямь могла сгладить пропасть в навыках, позволив слабаку проскользнуть мимо титанов. Пусть такие чудеса и случались раз в тысячелетие. Вот только... как именно можно «постараться», вытягивая бумажку с именем противника? Приказать руке не дрожать?

Не желая разрушать её искренний порыв, он лишь сдержанно улыбнулся:

— Не могу не согласиться.

В ту же секунду под сводами зала эхом разнёсся металлический, разрезающий гомон толпы голос из динамиков.

[Внимание! До начала турнира остаются считанные минуты. Просим участников утренней сессии проследовать в центральную зону, следуя указаниям персонала!]

[Повторяю: участникам утренней сессии проследовать в центральную зону...]

Услышав призыв, Хорикава Каори подскочила как ужаленная, её глаза лихорадочно заблестели.

— Что ж, мой выход. Я пошла.

— Пусть первый же бой увенчается для вас триумфом, — искренне пожелал ей Нацумэ Тикагэ.

— Спасибо, — с благодарностью кивнула девушка и, развернувшись на каблуках, мелкой рысью бросилась... в сторону женских уборных. Следовало очистить организм до того, как часы начнут свой безжалостный отсчёт.

Правила турниров по сёги отличались драконовской строгостью: покидать игровой стол во время партии строжайше запрещалось. И дело было вовсе не в этикете, а в параноидальном страхе перед жуликами. История знала немало грязных инцидентов, когда хитрецы, отлучившись по нужде, запирались в кабинках и судорожно искали в смартфонах победные комбинации или связывались с гроссмейстерами. Наученная горьким опытом, Ассоциация Сёги ввела тотальный запрет на электронику. Теперь, если мочевой пузырь грозил разорваться прямо посреди партии, участника конвоировали в туалет под бдительным оком судьи, словно опасного преступника.

Дабы избежать подобного унижения, Каори предпочла позаботиться обо всём заранее.

Спустя пару минут Нацумэ Тикагэ увидел, как её миниатюрная фигурка вынырнула из коридора и спешно затерялась в бурлящей толпе игроков, собравшихся вокруг зоны жеребьёвки.

Наблюдая за этим людским водоворотом, юноша слегка вскинул брови. Очная, живая жеребьёвка прямо перед стартом? Организаторы явно сделали ставку на абсолютную, кристально чистую непредсказуемость. Впрочем, логика в этом была железная. В одном зале собрались как желторотые юнцы, так и матёрые ветераны. Если бы пары распределялись заранее за закрытыми дверями, поползли бы слухи о коррупции. Кому захочется платить взнос, если система подсунет тебе в первом же раунде профессионала, о которого ты разобьёшься, как стеклянный бокал о бетонную стену?

Пока участники с колотящимися сердцами ждали своей участи, гигантские плазменные панели под потолком вспыхнули яркими красками, транслируя картинку с центра арены. В кадре блистала Савада Рика — ослепительно красивая телеведущая, облачённая в строгий, но элегантный деловой костюм. На фоне снующих техников и рассаживающихся игроков она смотрелась как фарфоровая кукла. Одарив объектив камеры фирменной, безупречно отрепетированной улыбкой, она защебетала звонким, поставленным голосом:

— Добрый день, дорогие телезрители! С вами Савада Рика, канал ТВ-Токио! Мы ведём прямую трансляцию прямо из сердца Токийского Зала Сёги, где вот-вот стартует самое ожидаемое событие сезона — Турнир Восходящих Звезд Сёги!

Оператор плавно повёл камерой, выхватывая бескрайнее море напряжённых лиц на трибунах.

— Только посмотрите на этот аншлаг! В этом году турнир собрал небывалое количество талантов со всех уголков нашей страны! Число заявок побило все немыслимые рекорды, а атмосфера в зале раскалена до предела!

Грациозно изогнувшись, ведущая изящным жестом указала на огромный цифровой стенд с регламентом состязаний.

— В этот раз организаторы приготовили для нас нечто совершенно особенное — революционный, бескомпромиссный формат! Забудьте о регалиях и прошлых заслугах! И безвестный новичок, и именитый мастер стартуют с одной черты. Впереди их ждёт жесточайшая мясорубка на вылет — одно поражение, и ты отправляешься домой! Лишь те шестнадцать счастливчиков, что выживут в этой бойне, пройдут в следующую стадию, где судьба матча будет решаться в битве до двух побед!

Её голос взлетел на пол-октавы, наливаясь неподдельным азартом.

— Но главная приманка турнира — это его беспрецедентный призовой фонд! За первую же пролитую «кровь» победитель забирает десять тысяч иен. А дальше — больше! Каждая новая победа умножает сумму вдвое! Вы только вдумайтесь: сегодня здесь собралось ровно две тысячи сорок восемь человек! Это значит, что если кто-то сумеет пробиться в четвертьфинал, не потерпев ни единого поражения, то этот счастливчик сорвёт куш в невероятные два миллиона пятьсот шестьдесят тысяч иен!

— И это ещё не всё! Начиная с полуфинала ставки взлетают до небес: призовые увеличиваются в четыре раза за каждый шаг! Двое титанов, что сойдутся в финальной битве, гарантированно унесут домой по десять миллионов двадцать четыре тысячи! А абсолютный триумфатор, король этого турнира, положит в свой карман астрономическую сумму — сорок миллионов девяносто шесть тысяч иен!!!

Камера метнулась к вип-сектору «А», крупным планом выхватывая суровые, сосредоточенные профили именитых мастеров.

— Но не будем забывать: где текут реки золота, там проливаются и реки крови! — с театральным драматизмом продолжила Рика, её глаза лукаво блеснули. — Среди сегодняшних гладиаторов не только амбициозные любители, но и безжалостные хищники из лиги Сёрэйкай! Ходят упорные слухи, что в тени скрываются даже действующие профессионалы и обладатели высших титулов, готовые растерзать любого на пути к вершине!

— И самая сладкая изюминка нашего шоу: сетка турнира чиста, как белый лист! Пары не расписаны заранее! Всё решит слепой, безжалостный жребий прямо здесь и сейчас! Кому-то выпадет равный соперник, а кого-то фортуна бросит на растерзание монстрам! Именно эта первобытная непредсказуемость делает наш турнир поистине незабываемым зрелищем!

Журналистка изящно повернулась к арене, где уже начала скапливаться нервозная толпа участников.

— Сейчас игроки сдают электронику и направляются к судейским столикам, чтобы бросить вызов самой судьбе! Кто вытянет счастливый билет, а кто столкнётся лбами в битве титанов уже на старте? Узнаем совсем скоро!

Объектив медленно наехал на прозрачный барабан, доверху набитый пластиковыми шарами.

— Барабан судьбы заряжен, рулетка запущена! Имена первых жертв и победителей станут известны с минуты на минуту! С вами была Савада Рика, оставайтесь на нашем канале! Сможет ли новоявленный чемпион бросить вызов самому Рюо? Смотрите и узнаете!!!

Нацумэ Тикагэ, до этого момента не удосужившийся прочитать толстенную брошюру с правилами, слегка округлил глаза. Он искренне полагал, что призовые будут лишь удваиваться до самого финала. Оказалось, на поздних этапах организаторы решили бросать деньги в топку турнира лопатами, увеличивая ставки вчетверо. Сорок миллионов за первое место. Цифра была воистину колоссальной. Ассоциация Сёги явно решила выжать из этого шоу все соки, не скупясь на расходы.

Пока он переваривал масштаб происходящего, в проходе появилась колоритная парочка: хрупкая девчушка лет десяти крепко держала за руку высохшего, как пергамент, старика. Они растерянно озирались по сторонам — трибуны были забиты битком, яблоку негде было упасть от зрителей и ожидающих своей очереди шахматистов. Единственные свободные кресла сиротливо пустовали прямо по соседству с Нацумэ Тикагэ.

Старик, чья белоснежная шевелюра резко контрастировала с живым, пронзительным блеском выцветших глаз, остановился возле него и учтиво склонил голову:

— Прошу прощения, молодой человек, эти места не заняты? — скрипучим, но на удивление бодрым голосом поинтересовался Фурукава Масахиро. — Вы не будете возражать, если мы составим вам компанию?

— Присаживайтесь, — Нацумэ Тикагэ сделал приглашающий жест рукой.

— Благодарю, — старик плавно опустился в кресло, потянув за собой внучку.

— Дедушка, ты слышал?! — широко распахнув глазищи, защебетала Фурукава Сао. — Целых сорок миллионов! Это ж горы золота! Да на эти деньги можно новенькую машину купить, прямо как у папы!

— И не поспоришь, милая, — старик тепло, по-доброму рассмеялся, ласково потрепав внучку по голове. — Сумма и впрямь внушительная.