Глава 46

Глава 46. Что ты здесь делаешь?Колоссальное здание Токийского Зала Сёги возвышалось над улицей, подавляя своим величественным, монументальным видом. Едва Нацумэ Тикагэ приблизился к просторной площади, как его взору предстала извивающаяся, словно исполинский змей, очередь. Людская река брала свое начало у массивных парадных дверей и терялась где-то далеко за поворотом соседнего квартала.Юноша невольно замер. Он, конечно, предполагал масштаб события, но чтобы настолько? Беглый взгляд выхватывал из утренней дымки сотни напряженных лиц. Помимо самих участников, функционировал и отдельный, не менее полноводный проход для зрителей, куда непрерывным потоком стекались зеваки и болельщики.Бросив взгляд на экран смартфона, Тикагэ отметил, что стрелки часов подползают к восьми. Учитывая непредсказуемость бюрократических процедур регистрации, рисковать драгоценным временем явно не стоило.Без лишней суеты он пристроился в самый хвост грандиозной очереди, медленно, шаг за шагом продвигаясь вперед. Воздух вокруг буквально искрил от волнения и соревновательного мандража. Соперники нервно переминались с ноги на ногу: кто-то до боли в глазах вчитывался в потрепанные листы с записями шахматных партий, другие остервенело водили пальцами по экранам планшетов, проводя разминочные блицы против бездушного ИИ или онлайн-оппонентов.Нацумэ Тикагэ же оставался непробиваемым островком ледяного спокойствия в этом море паники. По привычке достав телефон, он полностью абстрагировался от гула голосов и погрузился в работу над романом «Подозреваемый Икс», виртуозно сплетая детективные нити сюжета.Однако погрузиться в мир литературы надолго ему не дали. Внезапно его лопатки коснулся легкий, почти невесомый тычок.— Нацумэ-кун? Глазам не верю! Какая удачная встреча! — раздался за спиной звонкий, до боли знакомый девичий голос, наполненный искренней радостью.Обернувшись, юноша с удивлением узнал Хорикаву Каори — ту самую приветливую сотрудницу ассоциации, что помогала ему с оформлением заявки несколько дней назад. Её появление в очереди для участников, а не за стойкой персонала, слегка выбивало из колеи.— Доброе утро, Хорикава-сан, — вежливо склонил голову Тикагэ, пряча телефон в карман брюк.— Ого! — На лице девушки расцвела пораженная улыбка. — Ты действительно запомнил моё имя?— В прошлый раз я обратил внимание на ваш рабочий бейдж, — невозмутимо пояснил юноша.Тёплая волна радости окатила Каори. Ей было безумно приятно, что этот сдержанный старшеклассник проявил такую внимательность к её персоне.— Я помню, что вы работаете здесь... — Тикагэ с легким прищуром окинул взглядом её повседневный наряд. — Неужели вы тоже решили скрестить клинки на доске в качестве участника?— Именно так! — гордо кивнула Каори, поправляя выбившийся локон. — На самом деле, у меня первый женский дан по сёги. Я посвятила изучению этой игры многие годы. Конечно, моя сила не так уж велика, но турнир такого сумасшедшего масштаба — редкость для нашего мира. Почти все мои знакомые единомышленники подали заявки. Вот и я решила испытать судьбу — вдруг удастся пробиться в следующие туры и подзаработать немного призовых?— В таком случае, — губы юноши тронула теплая, располагающая улыбка, — желаю вам блестящего старта и серии сокрушительных побед.— Спасибо! И тебе удачи, Нацумэ-кун! Надеюсь, ты покажешь отличный результат! — радостно откликнулась девушка, хотя в глубине её души скребли кошки сомнений.Она прекрасно помнила его статистику: абсолютный новичок, за плечами которого едва ли наберется пара десятков партий. Выиграть хотя бы один матч на турнире, где собрались матерые волки с тысячами игр в активе, было для него задачей из разряда фантастики. Иных детей здесь обучали сёги дольше, чем этот парень вообще знал правила.Но вслух она этого, разумеется, не произнесла. Храбрость, с которой этот мальчишка бросился в пасть к тиграм, не пасуя перед авторитетами, вызывала у неё неподдельное уважение. «Похвальная смелость... определенно похвальная», — подумала она про себя.Очередь двигалась с неожиданной проворностью. Не успели они оглянуться, как уже пересекли порог массивных дверей Токийского Зала Сёги.Тикагэ даже не успел написать и абзаца, поэтому, убрав смартфон, он приготовился к официальной части. Внутри царила атмосфера деловой суеты. Строгие администраторы направляли поток участников к информационным стендам. Отсканировав QR-код с таблички, каждый игрок проходил быструю электронную верификацию. Следом за этим система генерировала уникальный личный штрих-код. Стоило показать его контролеру, как в руки ложился гладкий пластиковый бейджик участника.Система жеребьевки была абсолютно безжалостной: слепой жребий. Никаких поблажек для новичков. Твоим соперником мог оказаться такой же неопытный любитель, крепкий ветеран, а если фортуна решит зло посмеяться — то и полноправный член престижной Сёрэйкай или даже профессиональный игрок высочайшего класса. Чистая рулетка.Успешно миновав все кордоны бок о бок с Хорикавой Каори, Нацумэ Тикагэ подошел к информационной доске.Цифры, озвученные персоналом, поражали воображение: 2048 зарегистрированных бойцов. Естественно, ни один зал в мире не смог бы вместить такую армию одновременно. Организаторы мудро разбили турнирную сетку на четыре независимых дивизиона — от «А» до «D», примерно по пятьсот человек в каждом. Первичные отборочные бои каждого блока дробились на три временные фазы: утреннюю, полуденную и послеобеденную.За один сеанс в зале сходились около ста шестидесяти человек, а на каждую партию выделялось колоссальное количество времени — до трех часов изматывающей дуэли.Пробежав глазами по спискам, юноша мысленно застонал. Судьба распорядилась так, что его номер значился в самой последней, послеобеденной фазе третьей группы. Идеальный план «быстро разгромить оппонентов и вернуться в школу для выбора клуба» рассыпался в прах. Ему придется торчать здесь до второй половины дня.«Что ж, ладно. В конце концов, официальное освобождение у меня на руках», — философски рассудил Тикагэ. Освободившееся время можно было с пользой инвестировать в писательское ремесло прямо здесь, в зоне ожидания. Если же он не успеет определиться с клубом в течение недели, то потеряет драгоценные баллы поведения, а такие санкции от школы ему были сейчас совершенно ни к чему.— Нацумэ-кун, ты ведь тоже в утреннем блоке? — заглянув ему через плечо, поинтересовалась Каори.— Увы, — юноша отрицательно покачал головой. — Мои игры начнутся только после обеда.— Ох, какое облегчение! — Девушка театрально прижала руку к груди и шумно выдохнула. — Значит, на ранних этапах мы точно не станем врагами на доске.— Согласен, — усмехнулся Тикагэ. — Играть на вылет против знакомого человека в первом же туре было бы весьма неловко.— И не говори! — мелодично рассмеялась Каори, изящно прикрыв рот ладошкой.Отсмеявшись, её внимательный взгляд скользнул по строгим линиям его пиджака. В глазах девушки мелькнула тень искреннего недоумения.— Послушай, Нацумэ-кун... — задумчиво протянула она. — Раз ты официально отпросился с занятий ради турнира, почему пришел в школьной форме? Разве не хотелось надеть что-то более комфортное?— Всё предельно просто, — голос Тикагэ оставался ровным, без единой нотки смущения. — У меня дома попросту нет приличной повседневной одежды. А эта форма сидит отлично и выглядит солидно, вот я и решил не ломать голову, придя в ней.В его словах не было ни грамма лукавства. Когда их семья обанкротилась, безжалостные судебные приставы выгребли из дома всё, что представляло хоть какую-то ценность. Лишь продажа последних крох брендовой одежды, обуви и украшений позволила им с сестрой избежать пожизненной долговой ямы. Цена этой свободы оказалась высока — тотальная нищета.Сейчас этот форменный костюм действительно был самой дорогой и качественной вещью в его гардеробе. Японские частные школы славились своими драконовскими ценами на экипировку — полный комплект мог обойтись в двести, а то и триста тысяч иен. Ткань, крой, дизайн — всё было на высшем уровне, поэтому прогуливаться в таком виде по Токио было совершенно не зазорно.Услышав этот до боли прямолинейный ответ, Хорикава Каори мгновенно осеклась. Пазл в её голове сложился. Она с кристальной ясностью осознала, что за аристократичной, холодной внешностью этого юноши скрывается пугающе тяжелое финансовое положение.

Глава 46. Что ты здесь делаешь?

Колоссальное здание Токийского Зала Сёги возвышалось над улицей, подавляя своим величественным, монументальным видом. Едва Нацумэ Тикагэ приблизился к просторной площади, как его взору предстала извивающаяся, словно исполинский змей, очередь. Людская река брала свое начало у массивных парадных дверей и терялась где-то далеко за поворотом соседнего квартала.

Юноша невольно замер. Он, конечно, предполагал масштаб события, но чтобы настолько? Беглый взгляд выхватывал из утренней дымки сотни напряженных лиц. Помимо самих участников, функционировал и отдельный, не менее полноводный проход для зрителей, куда непрерывным потоком стекались зеваки и болельщики.

Бросив взгляд на экран смартфона, Тикагэ отметил, что стрелки часов подползают к восьми. Учитывая непредсказуемость бюрократических процедур регистрации, рисковать драгоценным временем явно не стоило.

Без лишней суеты он пристроился в самый хвост грандиозной очереди, медленно, шаг за шагом продвигаясь вперед. Воздух вокруг буквально искрил от волнения и соревновательного мандража. Соперники нервно переминались с ноги на ногу: кто-то до боли в глазах вчитывался в потрепанные листы с записями шахматных партий, другие остервенело водили пальцами по экранам планшетов, проводя разминочные блицы против бездушного ИИ или онлайн-оппонентов.

Нацумэ Тикагэ же оставался непробиваемым островком ледяного спокойствия в этом море паники. По привычке достав телефон, он полностью абстрагировался от гула голосов и погрузился в работу над романом «Подозреваемый Икс», виртуозно сплетая детективные нити сюжета.

Однако погрузиться в мир литературы надолго ему не дали. Внезапно его лопатки коснулся легкий, почти невесомый тычок.

— Нацумэ-кун? Глазам не верю! Какая удачная встреча! — раздался за спиной звонкий, до боли знакомый девичий голос, наполненный искренней радостью.

Обернувшись, юноша с удивлением узнал Хорикаву Каори — ту самую приветливую сотрудницу ассоциации, что помогала ему с оформлением заявки несколько дней назад. Её появление в очереди для участников, а не за стойкой персонала, слегка выбивало из колеи.

— Доброе утро, Хорикава-сан, — вежливо склонил голову Тикагэ, пряча телефон в карман брюк.

— Ого! — На лице девушки расцвела пораженная улыбка. — Ты действительно запомнил моё имя?

— В прошлый раз я обратил внимание на ваш рабочий бейдж, — невозмутимо пояснил юноша.

Тёплая волна радости окатила Каори. Ей было безумно приятно, что этот сдержанный старшеклассник проявил такую внимательность к её персоне.

— Я помню, что вы работаете здесь... — Тикагэ с легким прищуром окинул взглядом её повседневный наряд. — Неужели вы тоже решили скрестить клинки на доске в качестве участника?

— Именно так! — гордо кивнула Каори, поправляя выбившийся локон. — На самом деле, у меня первый женский дан по сёги. Я посвятила изучению этой игры многие годы. Конечно, моя сила не так уж велика, но турнир такого сумасшедшего масштаба — редкость для нашего мира. Почти все мои знакомые единомышленники подали заявки. Вот и я решила испытать судьбу — вдруг удастся пробиться в следующие туры и подзаработать немного призовых?

— В таком случае, — губы юноши тронула теплая, располагающая улыбка, — желаю вам блестящего старта и серии сокрушительных побед.

— Спасибо! И тебе удачи, Нацумэ-кун! Надеюсь, ты покажешь отличный результат! — радостно откликнулась девушка, хотя в глубине её души скребли кошки сомнений.

Она прекрасно помнила его статистику: абсолютный новичок, за плечами которого едва ли наберется пара десятков партий. Выиграть хотя бы один матч на турнире, где собрались матерые волки с тысячами игр в активе, было для него задачей из разряда фантастики. Иных детей здесь обучали сёги дольше, чем этот парень вообще знал правила.

Но вслух она этого, разумеется, не произнесла. Храбрость, с которой этот мальчишка бросился в пасть к тиграм, не пасуя перед авторитетами, вызывала у неё неподдельное уважение. «Похвальная смелость... определенно похвальная», — подумала она про себя.

Очередь двигалась с неожиданной проворностью. Не успели они оглянуться, как уже пересекли порог массивных дверей Токийского Зала Сёги.

Тикагэ даже не успел написать и абзаца, поэтому, убрав смартфон, он приготовился к официальной части. Внутри царила атмосфера деловой суеты. Строгие администраторы направляли поток участников к информационным стендам. Отсканировав QR-код с таблички, каждый игрок проходил быструю электронную верификацию. Следом за этим система генерировала уникальный личный штрих-код. Стоило показать его контролеру, как в руки ложился гладкий пластиковый бейджик участника.

Система жеребьевки была абсолютно безжалостной: слепой жребий. Никаких поблажек для новичков. Твоим соперником мог оказаться такой же неопытный любитель, крепкий ветеран, а если фортуна решит зло посмеяться — то и полноправный член престижной Сёрэйкай или даже профессиональный игрок высочайшего класса. Чистая рулетка.

Успешно миновав все кордоны бок о бок с Хорикавой Каори, Нацумэ Тикагэ подошел к информационной доске.

Цифры, озвученные персоналом, поражали воображение: 2048 зарегистрированных бойцов. Естественно, ни один зал в мире не смог бы вместить такую армию одновременно. Организаторы мудро разбили турнирную сетку на четыре независимых дивизиона — от «А» до «D», примерно по пятьсот человек в каждом. Первичные отборочные бои каждого блока дробились на три временные фазы: утреннюю, полуденную и послеобеденную.

За один сеанс в зале сходились около ста шестидесяти человек, а на каждую партию выделялось колоссальное количество времени — до трех часов изматывающей дуэли.

Пробежав глазами по спискам, юноша мысленно застонал. Судьба распорядилась так, что его номер значился в самой последней, послеобеденной фазе третьей группы. Идеальный план «быстро разгромить оппонентов и вернуться в школу для выбора клуба» рассыпался в прах. Ему придется торчать здесь до второй половины дня.

«Что ж, ладно. В конце концов, официальное освобождение у меня на руках», — философски рассудил Тикагэ. Освободившееся время можно было с пользой инвестировать в писательское ремесло прямо здесь, в зоне ожидания. Если же он не успеет определиться с клубом в течение недели, то потеряет драгоценные баллы поведения, а такие санкции от школы ему были сейчас совершенно ни к чему.

— Нацумэ-кун, ты ведь тоже в утреннем блоке? — заглянув ему через плечо, поинтересовалась Каори.

— Увы, — юноша отрицательно покачал головой. — Мои игры начнутся только после обеда.

— Ох, какое облегчение! — Девушка театрально прижала руку к груди и шумно выдохнула. — Значит, на ранних этапах мы точно не станем врагами на доске.

— Согласен, — усмехнулся Тикагэ. — Играть на вылет против знакомого человека в первом же туре было бы весьма неловко.

— И не говори! — мелодично рассмеялась Каори, изящно прикрыв рот ладошкой.

Отсмеявшись, её внимательный взгляд скользнул по строгим линиям его пиджака. В глазах девушки мелькнула тень искреннего недоумения.

— Послушай, Нацумэ-кун... — задумчиво протянула она. — Раз ты официально отпросился с занятий ради турнира, почему пришел в школьной форме? Разве не хотелось надеть что-то более комфортное?

— Всё предельно просто, — голос Тикагэ оставался ровным, без единой нотки смущения. — У меня дома попросту нет приличной повседневной одежды. А эта форма сидит отлично и выглядит солидно, вот я и решил не ломать голову, придя в ней.

В его словах не было ни грамма лукавства. Когда их семья обанкротилась, безжалостные судебные приставы выгребли из дома всё, что представляло хоть какую-то ценность. Лишь продажа последних крох брендовой одежды, обуви и украшений позволила им с сестрой избежать пожизненной долговой ямы. Цена этой свободы оказалась высока — тотальная нищета.

Сейчас этот форменный костюм действительно был самой дорогой и качественной вещью в его гардеробе. Японские частные школы славились своими драконовскими ценами на экипировку — полный комплект мог обойтись в двести, а то и триста тысяч иен. Ткань, крой, дизайн — всё было на высшем уровне, поэтому прогуливаться в таком виде по Токио было совершенно не зазорно.

Услышав этот до боли прямолинейный ответ, Хорикава Каори мгновенно осеклась. Пазл в её голове сложился. Она с кристальной ясностью осознала, что за аристократичной, холодной внешностью этого юноши скрывается пугающе тяжелое финансовое положение.