Глава 22

Глава 22. Бесстрашие невежды!Нацумэ Тикагэ бросил короткий взгляд на экран смартфона, сверяясь с пульсирующей точкой навигатора. Добрался. Юноша медленно поднял голову, и перед его взором во всём своём монументальном величии предстало исполинское здание Токийского Зала Сёги.Именно здесь, в этом священном храме, где испокон веков скрещивали копья лучшие умы, должен был прогреметь Турнир Восходящих Звезд Сёги. Тикагэ толкнул тяжёлые двери и шагнул внутрь. Просторный и залитый светом холл встретил его умиротворяющей прохладой и едва уловимым, благородным ароматом сандалового дерева.Возле стойки регистрации толпились люди — разбившись на небольшие группы, они переговаривались, ожидая своей очереди на оформление. Поскольку сегодня был финальный день подачи заявок, ажиотаж уже спал, и хвост очереди оказался совсем коротким. Нацумэ молча пристроился в самом конце, стоически дожидаясь своего часа.В этот час за стойкой трудилась всего одна сотрудница. Хорикава Каори, миловидная девушка, обладавшая первым даном женской лиги. Пусть её талант игрока и не хватал звёзд с неба, её преданность искусству сёги была безгранична, что и привело её на работу в эту обитель разума.Бесконечная вереница участников и многодневные переработки выпили из неё все соки. Её движения стали вялыми, механическими, а под глазами залегли темные тени.— Пожалуйста, укажите здесь своё имя, контактный номер и текущий дан... — монотонно бубнила она, прикрывая ладошкой рот, чтобы скрыть зевок. В её потускневших глазах плескалась вселенская усталость.Наконец, подошла очередь Тикагэ. Как только взор клевавшей носом Каори упал на подошедшего юношу, её сонливость словно ветром сдуло. Она мгновенно выпрямила спину, расправив плечи.Каори повидала на своём веку немало игроков. Перед ней проходили любители и члены лиги поощрения Сёрэйкай, профессионалки и прославленные мастера. Почти все они варились в этом котле с малых лет. Работая в Ассоциации, она знала в лицо едва ли не каждого игрока в Токио. Мир сёги узок — одни и те же лица мелькают на всех турнирах. Но этого юношу Каори видела впервые в жизни.Её сердце забилось чуть быстрее при виде столь поразительно красивого парня, а в голове тут же зароились вопросы. Насколько он силён? Неужели он специально приехал из другой префектуры, чтобы покорить Турнир Восходящих Звезд?Этот турнир имел статус всеяпонского, маня амбициозных игроков со всей страны. Тот факт, что даже в последние часы регистрации люди продолжали стекаться к дверям Зала, кричал о беспрецедентном престиже состязания. Обычно местечковые турниры собирали от силы сотню-другую участников. Но в этот раз организаторы ожидали столкновения более чем двух тысяч умов — масштаб поистине грандиозный!Именно поэтому, едва взглянув на Тикагэ, Каори безапелляционно постановила: он точно не из токийской тусовки. Ни любитель, ни член Сёрэйкай, ни профи. А судя по школьной форме, этот загадочный рыцарь доски прибыл издалека! Девушка пружинисто поднялась на ноги, отбросив остатки былой апатии. На её лице расцвела самая лучезарная из возможных улыбок, когда она протягивала ему регистрационный бланк.— Добрый день! Пожалуйста, впишите сюда своё имя, контактный номер и текущий дан в сёги... — Каори ворковала с несвойственной ей предупредительностью и терпением.Нацумэ молча кивнул, взял протянутую ручку и быстрым, уверенным почерком заполнил все графы. Спустя пару мгновений он вернул лист девушке.Каори приняла бланк, но, скользнув взглядом по графе "Дан", замерла, словно поражённая молнией.[Любительский дан: Отсутствует][Статус в Сёрэйкай: Отсутствует][Профессиональный дан: Отсутствует]Решив, что у неё помутилось в глазах от переутомления, девушка моргнула и предельно осторожно поинтересовалась:— Нацумэ-кун... вы никогда не регистрировались в Ассоциации Сёги? И ни разу не участвовали в квалификационных турнирах для любителей?— Нет, — юноша вопросительно приподнял бровь. — А для участия в этом турнире обязательно наличие дана?— В строгом смысле — нет... — Каори не знала, плакать ей или смеяться.Пазл в её голове сложился: этот юный бог красоты оказался абсолютным нулём. Он не сыграл ни одной официальной партии, не имел за душой даже самого жалкого ученического кю! Заявиться на Турнир Восходящих Звезд с таким послужным списком... Да это же классический билет в один конец на вылет в первом же туре!Чтоб вы понимали: здесь собрались волки с любительскими данами как минимум! Простой смертный без ранга на таком турнире — явление из ряда вон выходящее. Правила-то, конечно, не запрещали участвовать кому угодно, но вот порог вхождения был безжалостно высок. Если Фортуна повернется к нему задом, он уже в первой игре напорется на вундеркинда из Сёрэйкай, а то и на зубастого профи. Пищевая цепь в мире сёги проста как дважды два: любители кормят Сёрэйкай, Сёрэйкай пасует перед профессионалами, а те склоняют головы перед обладателями высших титулов. Обывателю с улицы ни за что не одолеть даже захудалого любителя, что уж говорить о монстрах высшего эшелона!И не стоит забывать о вступительном взносе — две тысячи иен. Сумма не астрономическая, но и не та, которую будешь выбрасывать на ветер ради сомнительного удовольствия быть размазанным по доске. Здравомыслящие люди обходили такие бойни стороной. Зачем платить за гарантированное унижение? Разве что ты полный кретин. Каори неловко почесала щеку, лихорадочно соображая, как бы помягче отговорить этого самоубийцу от бездумной траты денег.Уцепившись за последнюю соломинку надежды, она робко спросила:— Эм... Нацумэ-кун, скажите, а вы, случаем, не изучаете сёги с самого раннего детства?В конце концов, история знала немало самородков, которые годами оттачивали мастерство в тени, нигде не светясь, но по силе не уступали крепким любителям. Каори истово молилась, чтобы этот красавчик оказался одним из таких скрытых гениев.— Нет, в детстве я почти не играл, — покачал головой юноша, безжалостно растоптав её надежды.На лбу Каори выступила испарина.— И... сколько примерно партий вы сыграли за всю жизнь? — сглотнув, выдавила она.— Обязательно отвечать? — Нацумэ нахмурился, не понимая, к чему этот допрос.— Кхм-кхм... я бы очень просила вас уточнить, — нервно кашлянув, попросила девушка.Вздохнув, Тикагэ принялся вспоминать:— Ну, пару раз в детстве... А вчера мы с сестрой сыграли больше десятка. Итого, наверное, партий пятнадцать наберется.Сердце Каори рухнуло куда-то в район пяток. Пятнадцать партий?! Да он же младенец, едва научившийся переставлять фигуры! Зеленый новичок приперся на кровавую мясорубку опытных стратегов! Что за безумие?!Украдкой смахнув липкий пот со лба, девушка предприняла последнюю, отчаянную попытку достучаться до его разума:— Послушайте... Нацумэ-кун. Здесь собрались настоящие монстры, закаленные в боях мастера. Те, у кого нет дана, сюда обычно не суются — взнос немаленький, знаете ли. К тому же, турнир проходит по олимпийской системе, на выбывание. Проиграл в первом же туре — и летишь домой, никакого утешительного брекета не предусмотрено. Вы... вы абсолютно уверены, что хотите рискнуть?— Абсолютно, — твёрдо, как скала, отрезал Нацумэ.Фукуда Цукаса, небритый мужчина лет тридцати, стоящий прямо за парнем, презрительно фыркнул. Он был игроком пятого кю Сёрэйкай и пользовался в токийских кругах определенным авторитетом. Изначально он не собирался вмешиваться в чужой разговор, но абсурдность ситуации заставила его расхохотаться в голос. Каждый, кто переступал порог Зала Сёги, посвятил этой игре лучшие годы своей жизни! Они стирали пальцы в кровь, штудируя кифу, прежде чем осмелились бросить вызов на турнире такого калибра! А этот молокосос? Пятнадцать партий с младшей сестрёнкой — и он мнит себя стратегом?! Поистине — бесстрашие невежды, доведённое до гомерического абсурда!

Глава 22. Бесстрашие невежды!

Нацумэ Тикагэ бросил короткий взгляд на экран смартфона, сверяясь с пульсирующей точкой навигатора. Добрался. Юноша медленно поднял голову, и перед его взором во всём своём монументальном величии предстало исполинское здание Токийского Зала Сёги.

Именно здесь, в этом священном храме, где испокон веков скрещивали копья лучшие умы, должен был прогреметь Турнир Восходящих Звезд Сёги. Тикагэ толкнул тяжёлые двери и шагнул внутрь. Просторный и залитый светом холл встретил его умиротворяющей прохладой и едва уловимым, благородным ароматом сандалового дерева.

Возле стойки регистрации толпились люди — разбившись на небольшие группы, они переговаривались, ожидая своей очереди на оформление. Поскольку сегодня был финальный день подачи заявок, ажиотаж уже спал, и хвост очереди оказался совсем коротким. Нацумэ молча пристроился в самом конце, стоически дожидаясь своего часа.

В этот час за стойкой трудилась всего одна сотрудница. Хорикава Каори, миловидная девушка, обладавшая первым даном женской лиги. Пусть её талант игрока и не хватал звёзд с неба, её преданность искусству сёги была безгранична, что и привело её на работу в эту обитель разума.

Бесконечная вереница участников и многодневные переработки выпили из неё все соки. Её движения стали вялыми, механическими, а под глазами залегли темные тени.

— Пожалуйста, укажите здесь своё имя, контактный номер и текущий дан... — монотонно бубнила она, прикрывая ладошкой рот, чтобы скрыть зевок. В её потускневших глазах плескалась вселенская усталость.

Наконец, подошла очередь Тикагэ. Как только взор клевавшей носом Каори упал на подошедшего юношу, её сонливость словно ветром сдуло. Она мгновенно выпрямила спину, расправив плечи.

Каори повидала на своём веку немало игроков. Перед ней проходили любители и члены лиги поощрения Сёрэйкай, профессионалки и прославленные мастера. Почти все они варились в этом котле с малых лет. Работая в Ассоциации, она знала в лицо едва ли не каждого игрока в Токио. Мир сёги узок — одни и те же лица мелькают на всех турнирах. Но этого юношу Каори видела впервые в жизни.

Её сердце забилось чуть быстрее при виде столь поразительно красивого парня, а в голове тут же зароились вопросы. Насколько он силён? Неужели он специально приехал из другой префектуры, чтобы покорить Турнир Восходящих Звезд?

Этот турнир имел статус всеяпонского, маня амбициозных игроков со всей страны. Тот факт, что даже в последние часы регистрации люди продолжали стекаться к дверям Зала, кричал о беспрецедентном престиже состязания. Обычно местечковые турниры собирали от силы сотню-другую участников. Но в этот раз организаторы ожидали столкновения более чем двух тысяч умов — масштаб поистине грандиозный!

Именно поэтому, едва взглянув на Тикагэ, Каори безапелляционно постановила: он точно не из токийской тусовки. Ни любитель, ни член Сёрэйкай, ни профи. А судя по школьной форме, этот загадочный рыцарь доски прибыл издалека! Девушка пружинисто поднялась на ноги, отбросив остатки былой апатии. На её лице расцвела самая лучезарная из возможных улыбок, когда она протягивала ему регистрационный бланк.

— Добрый день! Пожалуйста, впишите сюда своё имя, контактный номер и текущий дан в сёги... — Каори ворковала с несвойственной ей предупредительностью и терпением.

Нацумэ молча кивнул, взял протянутую ручку и быстрым, уверенным почерком заполнил все графы. Спустя пару мгновений он вернул лист девушке.

Каори приняла бланк, но, скользнув взглядом по графе "Дан", замерла, словно поражённая молнией.

[Любительский дан: Отсутствует]

[Статус в Сёрэйкай: Отсутствует]

[Профессиональный дан: Отсутствует]

Решив, что у неё помутилось в глазах от переутомления, девушка моргнула и предельно осторожно поинтересовалась:

— Нацумэ-кун... вы никогда не регистрировались в Ассоциации Сёги? И ни разу не участвовали в квалификационных турнирах для любителей?

— Нет, — юноша вопросительно приподнял бровь. — А для участия в этом турнире обязательно наличие дана?

— В строгом смысле — нет... — Каори не знала, плакать ей или смеяться.

Пазл в её голове сложился: этот юный бог красоты оказался абсолютным нулём. Он не сыграл ни одной официальной партии, не имел за душой даже самого жалкого ученического кю! Заявиться на Турнир Восходящих Звезд с таким послужным списком... Да это же классический билет в один конец на вылет в первом же туре!

Чтоб вы понимали: здесь собрались волки с любительскими данами как минимум! Простой смертный без ранга на таком турнире — явление из ряда вон выходящее. Правила-то, конечно, не запрещали участвовать кому угодно, но вот порог вхождения был безжалостно высок. Если Фортуна повернется к нему задом, он уже в первой игре напорется на вундеркинда из Сёрэйкай, а то и на зубастого профи. Пищевая цепь в мире сёги проста как дважды два: любители кормят Сёрэйкай, Сёрэйкай пасует перед профессионалами, а те склоняют головы перед обладателями высших титулов. Обывателю с улицы ни за что не одолеть даже захудалого любителя, что уж говорить о монстрах высшего эшелона!

И не стоит забывать о вступительном взносе — две тысячи иен. Сумма не астрономическая, но и не та, которую будешь выбрасывать на ветер ради сомнительного удовольствия быть размазанным по доске. Здравомыслящие люди обходили такие бойни стороной. Зачем платить за гарантированное унижение? Разве что ты полный кретин. Каори неловко почесала щеку, лихорадочно соображая, как бы помягче отговорить этого самоубийцу от бездумной траты денег.

Уцепившись за последнюю соломинку надежды, она робко спросила:

— Эм... Нацумэ-кун, скажите, а вы, случаем, не изучаете сёги с самого раннего детства?

В конце концов, история знала немало самородков, которые годами оттачивали мастерство в тени, нигде не светясь, но по силе не уступали крепким любителям. Каори истово молилась, чтобы этот красавчик оказался одним из таких скрытых гениев.

— Нет, в детстве я почти не играл, — покачал головой юноша, безжалостно растоптав её надежды.

На лбу Каори выступила испарина.

— И... сколько примерно партий вы сыграли за всю жизнь? — сглотнув, выдавила она.

— Обязательно отвечать? — Нацумэ нахмурился, не понимая, к чему этот допрос.

— Кхм-кхм... я бы очень просила вас уточнить, — нервно кашлянув, попросила девушка.

Вздохнув, Тикагэ принялся вспоминать:

— Ну, пару раз в детстве... А вчера мы с сестрой сыграли больше десятка. Итого, наверное, партий пятнадцать наберется.

Сердце Каори рухнуло куда-то в район пяток. Пятнадцать партий?! Да он же младенец, едва научившийся переставлять фигуры! Зеленый новичок приперся на кровавую мясорубку опытных стратегов! Что за безумие?!

Украдкой смахнув липкий пот со лба, девушка предприняла последнюю, отчаянную попытку достучаться до его разума:

— Послушайте... Нацумэ-кун. Здесь собрались настоящие монстры, закаленные в боях мастера. Те, у кого нет дана, сюда обычно не суются — взнос немаленький, знаете ли. К тому же, турнир проходит по олимпийской системе, на выбывание. Проиграл в первом же туре — и летишь домой, никакого утешительного брекета не предусмотрено. Вы... вы абсолютно уверены, что хотите рискнуть?

— Абсолютно, — твёрдо, как скала, отрезал Нацумэ.

Фукуда Цукаса, небритый мужчина лет тридцати, стоящий прямо за парнем, презрительно фыркнул. Он был игроком пятого кю Сёрэйкай и пользовался в токийских кругах определенным авторитетом. Изначально он не собирался вмешиваться в чужой разговор, но абсурдность ситуации заставила его расхохотаться в голос. Каждый, кто переступал порог Зала Сёги, посвятил этой игре лучшие годы своей жизни! Они стирали пальцы в кровь, штудируя кифу, прежде чем осмелились бросить вызов на турнире такого калибра! А этот молокосос? Пятнадцать партий с младшей сестрёнкой — и он мнит себя стратегом?! Поистине — бесстрашие невежды, доведённое до гомерического абсурда!