— Седьмой эксперимент, тонкая настройка климата планеты, завершён успешно.
— Девятый эксперимент, регулировка расстояния между планетой и звёздами, завершён успешно.
— Одиннадцатый эксперимент, настройка плотности атмосферы, завершён успешно.
Поблагодарив Повелителя Еды мороженым, Линь Нань посмотрела на журнал экспериментов и поняла, что этот манипулятор реальности оказался ещё сильнее, чем она думала.
Стоило субъекту искренне растрогаться от вкусной еды — и он мог высвободить мощнейшую способность по изменению реальности, с совершенно непредсказуемыми результатами.
Причём потенциал этой способности был очень высок: каждое новое поглощение вкусного усиливало эффект до определённого предела, позволяя потом высвобождать ещё более мощные эффекты.
Помимо этого, Линь Нань считала, что вполне неплохо справляется с управлением.
Повелитель Еды уже запомнил наизусть истины вроде «Труд — основа счастья», «Кто не работает — тот не ест» и «Сладости — только раз в день». Поэтому каждый приём пищи вызывал у него глубокие эмоции.
Эта находка заставила Линь Нань вновь пересмотреть свои игровые цели.
Теперь она понимала, что причина, по которой Альянс Свободы мог создавать фальшивые произведения искусства, скорее всего, заключалась в том, что они нашли манипулятора реальности и выполнили условия активации его силы, прикрепив к товарам метки, защищённые от подделки.
Неудивительно, что они не хотели раскрывать условия — выполнить их не так уж и сложно, если у тебя есть такой манипулятор.
Но проблема в том, что манипуляторы реальности — редкость, и все секты активно их ловят, поэтому игрокам почти не попадаются такие существа.
Изучив старые разведданные, Линь Нань сделала вывод, что манипуляторы реальности вполне могут быть перерождениями богов.
Если это правда, таких существ всего около тысячи, но около 70% уже пойманы сектами, остаётся примерно триста на свободе.
А игроков сейчас... 2,6 миллиона.
То есть шанс — один на десять тысяч.
Сила манипуляторов реальности позволяет им легко получать огромную прибыль: монополии всегда выгодны, а трансцендентность — это монополия на более высоком уровне.
Более того, эти манипуляторы, возможно, вскоре вернутся к своим божественным сущностям, и если установить с ними хорошие отношения сейчас — позже это принесёт ещё большую выгоду.
Когда Сюй Цинлин и другие зашли в игру, Линь Нань специально собрала совещание и поделилась разведданными.
Узнав, что эта грязная большая кошка вполне может быть богом, группа начала думать, как использовать Повелителя Еды.
— А что если мы просто заявим права и захватим эту планету? — предложила Ван Сяоин. — Если сделать планету своей базой, можно зарабатывать больше в этой звёздной системе, а все ресурсы направить на вкусняшки для Повелителя Еды.
— Отличная идея, — кивнула Сюй Цинлин. — Тем более, эксперименты Линь Нань улучшили множество регионов, планета становится всё более пригодной для жизни.
— А как же секты? Они ведь обосновались тут уже сотни лет. Разве это не будет... ну, немного неправильно? — обеспокоенно спросила Пинпин. — И вообще, воровать ведь нехорошо?
— Верно, — согласилась Линь Нань. — Попробуем сначала связаться с местной кулинарной сектой и узнать, готовы ли они продать планету. Правда, у нас с ними уже были конфликты, так что лучше попросить третью сторону.
После обсуждения Линь Нань нашла мейн-куна в баре и передала ему их намерение купить планету.
Бармен был в восторге.
Губернатор планеты — светская фигура, и если он силён, может уравновесить власть жрецов сект, что сулит лучшую жизнь для простого народа.
Он тут же стал посредником в сделке — утром связался с сектой, а днём уже сидел в её темнице.
Кулинарная секта ясно дала понять: продажи не будет.
Более того, мейн-куна обвинили в том, что он самовольно менял климат и нелегально поклонялся чужим богам. Они даже устроили подлый налёт на Парящий Город.
Хотя улик не было, сектанты были уверены: это заговор других богов, устроенный, пока Повелитель Еды был отвлечён.
Мейн-куну как главному виновнику готовили страшное наказание: водная пытка.
Его планировали посадить в клетку и многократно обливать водой, пока он не утонет в агонии — мучительно, в течение трёх дней, в назидание всем, кто дерзнёт пойти против секты.
Услышав это, Повелитель Еды сломался.
Он смотрел в сторону Парящего Города, бормоча:
— Как они могли?.. Как они могут быть такими жестокими?..
— А как они, по-твоему, должны были себя вести? — спросила Линь Нань.
— Раньше они были такими милыми! — сказал Повелитель. — Каждый день угощали меня вкусностями, рассказывали, какие добрые дела сегодня сделали, какой климат улучшили, как веру жертвовали ради беженцев... Всегда делали что-то хорошее. Почему всё стало так?
Линь Нань взглянула на существо — и вдруг вспомнила единственную дочь босса Волуна.
Та проходила стажировку в отцовской компании. В то время сотрудники работали строго с девяти до шести, без переработок. Главный планировщик ходил с вежливой улыбкой, не повышал голос, каждый день угощал всех чаем с молоком и шашлыками. Казалось — золотой человек.
Но как только богатая дочка ушла — всё вернулось на круги своя.
Вот и Повелитель Еды — словно та самая дочь.
Линь Нань могла бы прочитать лекцию про «разные маски для разных людей» или «в каждом доме притворяются мирными», но лишь села на голову Повелителя, уставилась в даль и тихо сказала:
— Разве не всегда так было?
— И что ты с этим можешь сделать? Обещаю: если ты сможешь его спасти — я сделаю всё, что ты попросишь.
— А твои обещания не слишком уж дёшевы?
— Но это всё, что у меня осталось.
Впервые в жизни Повелитель Еды почувствовал настоящую привязанность к обычному коту.
Кот был холоден, действовал жёстко и почти не проявлял сочувствия.
Но после тяжёлого дня он всегда подавал тарелку жареного риса, иногда с сушёной рыбкой. И мысль о том, что он больше никогда не увидит эту большую кошку, разрывала ему сердце.
Погладив пятнистую голову кота, Линь Нань сказала:
— Не волнуйся. Я уже всё сделала.
Повелитель резко вскинул голову, и Линь Нань слетела с него, прямо на нос. Он бережно поднял её в пасти и аккуратно поставил на землю.
— Что ты сделала? — с надеждой спросил Повелитель. — Обратилась к внешним богам?
— Нет. Я написала гайд.
— Гайд?
— Да. В нём я объяснила, что манипуляторы реальности могут быть богами, перечислила их признаки, возможные локации — в основном в сектах. Информация правдивая. Но я подмешала один ложный факт.
Повелитель с трудом сглотнул.
Метод «95% правды, 5% лжи» — старый как мир, но в руках мастера он способен менять судьбы.
— Что за ложный факт?
— Ну, не совсем ложный. Я просто намекнула, что мейн-кун может быть манипулятором. И теперь мне нужна твоя помощь.
— Какая?
— Настрой атмосферные потоки так, чтобы они сложились в слово HELP. Остальное игроки сделают сами.
Повелитель недоверчиво посмотрел на небо.
И там — из алых огней, пылающих в атмосфере как лотосы — сложилось огромное слово: HELP.
Это послание моментально встряхнуло игроков, прочитавших гайд и поверивших в его достоверность.
Пример Альянса Свободы был перед глазами: прибыли от торговли искусством превратили никому не известную группировку в гиганта. Возможность наживы манила всех.
Первые отряды начали прибывать. Корабли повисли над планетой. Секты забеспокоились.
Технологический разрыв был невелик, но планета находилась на окраине, и у сект было слишком мало кораблей. Одна атака — и всё будет уничтожено.
Не колеблясь, местная секта сдалась. Все корабли были конфискованы, члены секты — изгнаны.
Мейн-куна освободили. Убедившись, что он не является манипулятором, игроки тут же улетели к следующей точке.
Ведь гайд указывал только возможность его силы — зачем тратить время на опровержения, если можно поскорее найти настоящего?
Каждый манипулятор — это несметные богатства. И таких нужно охранять особенно тщательно.
Глядя на игроков, что появились из ниоткуда и исчезли так же быстро, Линь Нань понимала — приближается новая эра.
Охота на манипуляторов станет новой целью игроков, усугубит конфликт между игроками и сектами, перерастёт в войну — и игра перейдёт в следующую фазу. А что будет дальше — неизвестно.
Повелителя Еды всё это не волновало. Он просто увидел, как мейн-кун подходит к нему живым и невредимым.
И, не выдержав, радостно прыгнул вперёд, повалив кота и игриво схватив его за загривок.
Эра перемен начиналась.
Но вовсе не это поразило Линь Нань больше всего.
Больше всего её удивляло то, что у неё, похоже, был врождённый талант сеять хаос в игре. В офисных интригах она не разбиралась, но вот плести заговоры в игре — это у неё получалось отлично.
— Неужели я по природе... плохой человек?..
Вспоминая всё, что она сотворила за последние два дня, Линь Нань тихо вздохнула.

Комментарии

Загрузка...