Под управлением Сюй Цинлин картина за иллюминаторами корабля менялась стремительно: ещё мгновение назад перед ними раскидывалась бескрайняя галактика, а уже в следующий миг — гигантские планеты, сменяющие друг друга, словно слайды в старом проекторе.
Линь Нань никогда не видела таких молниеносных манёвров. Потрясающая скорость рук пилота напоминала игру маэстро на рояле — бурная, но абсолютно точная, словно действия высокоточной машины.
Хотя на борту был вспомогательный робот Дельта, он не мог заменить человека во всём. Критически важные операции всё равно выполнялись вручную, и движения Сюй Цинлин, как и её сосредоточенное выражение лица, ясно говорили: она пилот высшего класса.
В одно мгновение корабль совершил сотни прыжков по гиперпереходам.
Чтобы запутать преследователей из Секты, Сюй Цинлин прибегла к сложной тактике повторных прыжков — возвращалась к одной и той же точке, создавая массу возможных траекторий, что сбивало врагов с толку.
Один-два таких прыжка ещё можно выдержать, но повторять это много раз — дело далеко не из лёгких. Мало кто способен на подобное, и Линь Нань не ожидала, что один из таких редких мастеров окажется прямо перед ней.
Пока корабли Секты пытались сориентироваться, корабль Сюй Цинлин уже плёл густую паутину из следов в звёздном пространстве, затушёвывая исходную точку старта.
К тому моменту, как враги закончили анализировать хитросплетения траекторий, Сюй Цинлин уже унесла корабль далеко за пределы досягаемости.
Убедившись, что преследование отбито, Сюй Цинлин облегчённо выдохнула.
Стерев пот со лба, она повернулась к Линь Нань и показала победный знак пальцами — V, в которой была какая-то недосягаемая уверенность и сила, напоминая, что женщины тоже могут быть крутыми.
— Давно я так не уставала. Пойду отдохну, зови, если что, — зевая, сказала она, переводя корабль на автопилот.
— Цинлин, а кем ты была раньше? Откуда умеешь управлять кораблём?
— Немного училась играть на пианино в детстве. Учитель говорил, у меня есть талант. А пилотирование — похоже на музыку. Почувствуй ритм — и всё получится.
— ...Мне кажется, дело не только в чувстве ритма.
Когда Сюй Цинлин ушла отдыхать, остальные четверо начали решать, что делать с появившимся большим котом.
Белки были всего сантиметров десять в высоту — как раз один глоток для Пятнистого Кота.
С их точки зрения, этот кот казался огромным, дышал тяжело, словно мог в любой момент прыгнуть и сожрать их.
Однако, осознав, что он наконец-то свободен, Пятнистый Кот — а по сути, Владыка Пищи — громко заревел:
— УАААААА!
Он плакал навзрыд, с надрывом. Наплакавшись, вытер слёзы, схватил лапу Тянь Сюаня и искренне произнёс:
— Спасибо! Спасибо! Я никогда не забуду, что ты, великий Внешний Бог, сделал для меня!
— Эй, на минуточку, — вмешался Линь Нань. — Это мы вас спасли, между прочим.
— Последователи Внешних Богов, тссс. Сейчас говорят Боги. Слуги не перебивают в такой момент.
Линь Нань прищурился, активировал экзоскелет и ловко перекинул Владыку Пищи через плечо.
Белка, кидающая кота — зрелище само по себе абсурдное.
Ошарашенный кот приземлился, тяжело вздохнул, прижался к углу и... снова тихо зарыдал.
Линь Нань стало немного неловко.
Подошла, погладила кота по большой голове:
— Эй, чего ты опять?
— Я — Бог! Могущественный Бог, второй по силе после Главного Бога! А меня через плечо кинул какой-то слуга! Тут любой заплачет!
— Понимаю. Тогда продолжай. Возможно, придётся плакать ещё громче потом.
Владыка Пищи заревел ещё сильнее.
Линь Нань глядела на плачущего кота и начинала сомневаться: не зря ли они его спасли?
Когда Владыка Пищи наплакался, Линь Нань наконец спросила:
— А за что тебя вообще гнали?
Тот попытался придать себе значимости, но, увидев, как Линь Нань готовится к следующему броску, сразу заговорил:
— Мы, Боги, недавно переродились. Эти последователи когда-то были моими. Главный Бог велел изучить вкусы последователей Внешних Богов. Я подумал: все нынче любят есть. Ну я и пошёл к своим бывшим последователям, хотел вам вкусненькое устроить. Это же выполнение миссии, верно?
— Подожди, — перебил Линь Нань. — Зачем Главному Богу знать о наших вкусах?
— Я откуда знаю? Если бы знал, был бы сам Главным Богом! Раз он сказал, значит, смысл есть. Я попытался — и вот, меня схватили за богохульство.
— Да тебя за дело поймали, — покачал головой Линь Нань.
— Почему?! Я же их Бог!
— Доказательства есть?
— Нет, — жалобно протянул кот. — Но они клялись, что узнают меня в любом облике и при любых испытаниях!
Линь Нань вздохнул. Да, наивен.
Бог или нет — обещания, данные «до брака», после него ничего не стоят. Пока гормоны бушуют — что угодно наговорят. Потом всё забывается.
— Так, это неважно, — сменил тему Линь Нань. — Мы тебя, конечно, спасли, но и сами хотим выгоды. Ты вообще хоть на что-то годен?
— Я очень хорошо ем!
— Открывай люк, отправим мадам обратно.
— Подождите! Если кормить меня вкусным, я могу немного менять реальность! Перерождённый Бог — это своего рода преобразователь реальности. Только для активации способностей нужны особые предметы, а вкусная еда — один из них!
Это уже было интереснее.
Корабль, управляемый Дельтой, вскоре приземлился на заброшенную, далёкую планету.
Климат тут был суровый — слишком близко к звезде. Температура на поверхности часто превышала 50°C, растительности почти не было.
— Тут, похоже, ничего вкусного нет... — пробормотал Владыка Пищи с грустью.
— А что ты считаешь вкусным?
Услышав о еде, кот встрепенулся.
— Первым делом — посуда! От неё зависит вкус. Тушёное — в керамике, шашлык — на серебряном, рыбу — на железной сковороде! И сковородка должна быть накалённой — это основа вкуса. Ну а теперь перейдём к...
Швырк! — Линь Нань снова кинула его через плечо.
Корабль сел прямо над единственным баром на планете. Линь Нань вошла внутрь с котом.
Тянь Сюань и остальные уже отдыхали, а Линь Нань наоборот — разыгралась, усталость прошла.
Баром владел мощный мейн-кун со шрамами на морде. Три когтевых полосы пересекали левый глаз — выглядел он устрашающе.
Увидев белку и кота, он взял Линь Нань на руки и спросил:
— Как будем готовить?
— Тушёно... — начал кот.
Швырк! — и снова полёт через плечо.
— Хозяин, не дури, — сказала Линь Нань, хлопая в ладоши.
— Прости, — усмехнулся мейн-кун. — Просто такая парочка — редкость. Ладно, что будете есть?
— Нам неважно. Главное — поесть.
Он взял плату, ушёл на кухню, и скоро вернулся с двумя тарелками жареного риса.
Выглядело аппетитно — разноцветно, с дымком. Хотя готовилось быстро, но выглядело вкусно.
Кот, ещё ошарашенный бросками, понюхал аромат, сел и начал есть.
После первого же кусочка он положил ложку, закрыл лицо лапами и... снова заплакал.
— Ты чего теперь?
— Это... это так вкусно...
— Я уж подумала, тебя отравили.
— Нет! Просто... давно я не ел ничего настолько вкусного...
И он продолжал есть и плакать, солёные слёзы падали в рис.
Он вспомнил всё: после перерождения его бросили, потом он резко вырос, попытался вернуться в Секту — а там назвали богохульником. Приходилось есть объедки из помоек...
Обычная тарелка риса — стала для него неземным лакомством.
Когда доел, погладил живот и спросил:
— Хозяин, а почему у тебя так вкусно, но никого нет?
— Денег нет.
— Почему?
— Близость к солнцу требует покупок благословений у Пищевой Секты. А те в последнее время повысили налог веры. Мы платить не можем. Вот и сидим.
Бармен посмотрел на висящий вдали летающий город Секты и вздохнул:
— Говорить не хочу, но Владыка Пищи — как Бог — совсем забросил нас.
— Возможно... Он просто занят и не заметил, — жалко пробормотал кот.
— Сто лет не замечать?
— Это всё нижние служители... Я ни при чём.
— А налоги — Богу, грехи — людям. Слушай, ты говоришь как настоящий Верховный Жрец.
Мейн-кун ухмыльнулся:
— Прямо образец святости.
Кот не выдержал и снова заплакал.
Он выбежал из бара. Спустя три минуты земля сотряслась: метеорит ударил по летающему городу Секты и сбил его с неба. Ударная волна выбила окна бара.
Мейн-кун и Линь Нань вышли в шоке. Над руинами барражировали корабли Секты, но никого не нашли.
И тут кот вернулся, весь в слезах и соплях.
— Я их проучил! Дайте ещё жареного риса — и клянусь, сделаю это место лучше!
— Ох ты ж, — выдохнул бармен.
— Владыка Пищи — добрый Бог! Он не специально забыл! Просто... забыл! Дайте рис!
Владыка Пищи — Бог, второй после Главного. Даже перерождённый, он мог преобразовывать чувства, вызванные вкусной едой, в силу изменения реальности.
Этот рис оказался настолько вкусным, что кот невольно вызвал метеорит и уничтожил свою же Секту.
Бармен хотел сразу приготовить ещё, но Линь Нань остановила его.
— А знаешь, какой рис самый вкусный?
— ...Жареный?
Она строго посмотрела.
Кот почесал ухо и осенённо добавил:
— Жареный с рыбными хлопьями?
— Нет. Это тот рис, что ешь после тяжёлой работы. А этот — дорогой. Так что работай. Начни с уборки на корабле.
Кот, в прострации, поплёлся за ней.
Шесть часов он мыл палубы под надзором Дельты. Если отлынивал — бил током. Кот, привыкший, что всё делается за него, чуть не умер.
Шестичасовой труд оставил мозоли. Еда давно переварилась, он умирал от голода.
А бар требовал оплату вперёд.
Он сидел, пустой, голодный... и тут пришёл клиент.
Тот заказал жареный рис с рыбными хлопьями, и пока он ел с аппетитом, кот чуть не плакал от зависти.
И вот — вернулась Линь Нань.
Поела, приняла душ, выспалась — и снова полна сил.
Кот бросился к ней, обнял за хвост и завыл:
— Где ты была? Я умираю!
— Всё-всё, не плачь. Вот твой жареный рис.
Глядя, как он ест, Линь Нань довольно подумала: план сработал.
Теперь — пора проверить, насколько сильно он способен влиять на реальность.

Комментарии

Загрузка...