Идя по улицам, Люцзы с любопытством озирался по сторонам — всё казалось ему новым и необычным.
Архитектура здесь напоминала норы, что, вероятно, было связано с тем, что главной разумной расой на планете были существа, напоминающие ежей.
Изначально их иглы служили орудием защиты, но после того как появились более совершенные виды оружия, иглы стали бесполезным рудиментом — и от них постепенно отказывались.
Кроме того, всё вокруг показалось Люцзы немного однообразным: здания были стильными и современными, но будто бы чего-то не хватало.
Он собирался зайти в бар — узнать свежие слухи и прикинуть, можно ли подыскать надёжных членов команды. Однако не успел пройти и десятка шагов, как заметил странную процессию ежей, у которых почти не было игл.
Шествие выглядело странно: они были выстроены в виде пирамиды по определённым правилам, разделённые деревянными досками и ковриками разных цветов. Всё вместе напоминало чёрную «шампанскую башню».
Внизу находились ежи, у которых иглы были выдраны — знак какой-то вины или преступления. Они были покрыты кровью, несли на себе угрюмые деревянные доски и с трудом двигались вперёд.
За ними шли ежи, у которых с рождения не хватало части игл. Эти занимали более высокое положение — им даже позволялось носить на спине небольшие матерчатые подкладки.
На самом же верху находилось существо без единой иглы. Оно было маленькое, сидело на вершине башни и без игл больше походило на мышь. Несмотря на это, его статус явно был очень высок.
Погодите... это и в самом деле мышь!
Через очки Люцзы распознал её — в базе она числилась как «обычная крупная мышь». Непонятно, как она оказалась среди самых высокопоставленных ежей и почему те её буквально боготворили.
Поражённый бесконечными чудесами Вселенной, Люцзы предпочёл держаться от этой странной компании подальше и направился в бар.
Внутри было оживлённо и шумно.
Из-за близости к Звёздной Гавани, кроме местных ежей, в баре было много инопланетных жителей — представителей других планет.
Профессия Звёздного Торговца не считалась особо редкой: заработать в ней можно было много, а кроме относительной опасности, особых минусов у неё не было.
Эта «относительная опасность» выражалась в уровне смертности около 7%.
На старых, хорошо изученных маршрутах заработать почти невозможно, и если у твоего тела нет системы самовосстановления, то только на ремонтах уйдёт больше, чем ты получишь.
Зато прибыльные маршруты были куда опаснее — на них охотились звёздные пираты, расставляя ловушки на ключевых траекториях торговцев.
Эти ловушки представляли собой специальные силовые поля, которые искажали навигационные сигналы корабля, заставляя гиперпривод «решить», что корабль уже прибыл в нужную точку.
Как только корабль останавливался, активировалось второе силовое поле, блокируя движение. После чего пираты совершали гипер-прыжок прямо на борт, устраивали налёт и забирали весь товар.
По сравнению с такими торговцами, которые буквально играли с жизнью, игроки на своих кораблях, обладающих функцией саморемонта, вполне могли выжить на стандартных маршрутах и заработать на жизнь.
Но чтобы развиваться и укреплять свой бизнес, приходилось идти на более опасные пути, что требовало хотя бы минимальной боеспособности — либо для бегства, либо для контратаки.
Устроившись в баре в зоне для мелких животных, Люцзы заметил, что барменом здесь был крупный слон.
Крупные животные часто занимались физическим трудом: с их силой один мог выполнять работу сотни мелких существ и продавать свой труд за хорошую плату.
Хотя Люцзы и не чувствовал вкуса, он всё же заказал лимонад и, оплатив, начал потягивать его.
Валютная система в этой игре была довольно интересной: вместо физической или цифровой валюты использовалась... вера.
Право «чеканить» веру принадлежало богам. Жителям требовалось выбрать божество и поклоняться ему, при этом возникавшая вера делилась пополам: половина уходила богу, а вторая оставалась у верующего.
Отдаваемая половина — это и был «налог веры».
Хотя создание богатства буквально из ничего звучит заманчиво, эта работа была совсем не простой.
Поклоняться богу следовало искренне — иначе вера не засчитывалась.
Кроме того, нельзя было просто так взять и сменить объект поклонения — за это боги жестоко наказывали.
Долгие годы веры могли привлечь внимание богов, и тогда они нисходили к своим последователям, одаривая их благословениями.
Но благословения были не всегда благом. Например, одно из них повышало чувствительность нервных окончаний — настолько, что каждый шаг причинял страдания, сопоставимые с приступом подагры.
Боги же были довольны — они ведь исполнили просьбу: повысили чувствительность. Что ещё нужно?
Пока Люцзы потягивал лимонад, голос Дельты — слышимый только ему — рассказывал обо всём, связанном с богами и верой.
Эта информация внезапно вдохновила Люцзы: он взял салфетку, смочил лапку в воде и начал рисовать.
Скоро бумага пропиталась влагой, оставив на себе размытый, но выразительный узор.
Благодаря чувствительным перчаткам, Люцзы смог с лёгкостью создать весьма достойный рисунок.
На нём был изображён бог — лицо неразличимо, невозможно понять, доброе оно или злое, мужское или женское.
Хотя рисунок и не был закончен, в нём уже чувствовалась особая, неземная аура — божественная, не похожая на что-либо человеческое.
Примерно через пятнадцать минут он закончил. Довольно глядя на разводы воды, Люцзы вдруг заметил, что вокруг него столпились мелкие зверьки.
Кто-то смотрел на него, кто-то на рисунок — выражения лиц были разными, но все объединяло одно:
Удивление.
Люцзы не сразу понял, чему они так удивлены, пока к нему не подлетела маленькая летучая мышь и с растерянным видом спросила:
— Ты... что делаешь?
— Рисую.
— Это... рисунок? Прости, если ошибаюсь... ты что, подражаешь людям? Или богам?
Люцзы не понял, пока Дельта не пояснил — снова, только для него:
— В этом мире все картины — это древние человеческие реликвии, и принадлежат богам. Жители не видели новых картин уже очень давно.
— Но в Первом Кольце ведь полно статуй?
— Простые жители не имеют права туда ходить. Ты думаешь, они их видели?
— Почему так?
— Причин много. Но основная — у обычных существ больше нет художественного дара. Они не могут создавать искусство.
Люцзы не знал, что это было из-за того, что Дальний Странник забрал почти весь «Цинци» — чистую и красивую часть человеческого сознания.
Люцзы не знал, что это было из-за того, что Дальний Странник забрал почти весь «Цинци» — чистую и красивую часть человеческого сознания.
Именно эта субстанция раньше питала вдохновение, давала душевную тонкость и способность к творчеству. Без неё ни животные, ни растения не были способны создавать что-то по-настоящему прекрасное.
Искусство здесь исчезло. Люди и звери могли восхищаться творениями, но уже не могли создавать их.
Люцзы не знал причины этого.
Но он точно знал одно:
Его шанс заработать своё первое ведро золота — наконец-то настал.

Комментарии

Загрузка...