Действия игроков были ничуть не замаскированы.
Они появлялись открыто и совершали пространственные скачки без стеснения, словно имперская армия, неумолимо идущая по следу Леди Трагедии.
Когда они сталкивались с блокировкой со стороны других рас, те получали ясное объяснение: игроков не интересует никто, кроме Леди Трагедии.
Но если кто-то пытался встать у них на пути, сначала следовало предупреждение — а затем, безо всяких колебаний, атака.
Именно тогда остальные начинали понимать, что значат эти десять гигантских сфер.
Это были плоды прорыва белок в своей технологической ветви, венец древних технологий: ужасающие силовые поля, игнорирующие большинство атак, и восстановление с такой скоростью, что они могли почти мгновенно воссоздать себя даже после разрушения.
Их ядро весило всего килограмм, но могло хаотично перемещаться внутри небесных тел — даже Звери уровня Спутников дважды подумают, прежде чем приблизиться.
Когда они вступали в бой, корабли других рас были словно песочные замки перед волной — рушились при малейшем прикосновении, а пилоты брались в плен и отпускались только за выкуп.
В Зовнешних Кольцах эти десять Сердец Разрушения были непреодолимым орудием.
Но как только игроки пересекли Внешнее Кольцо и вышли во Внутреннее, избранники Богов впервые обратили внимание на флот, прибывший с окраин.
С Десятого Кольца начинается верхняя центральная зона Небесной Дао-области.
Здесь каждая раса находилась под защитой сети Небесного Дао, не опасаясь разъедающих Теней внешнего пространства и наслаждаясь божественным светом Богов.
Они могли позволить себе держать питомцев — гигантские Звери уровня Спутников были обычным явлением в их зоопарках. Некоторые цивилизации владели сразу несколькими звёздными системами, идеально культивированными.
Услышав новости, они были ошеломлены: какие-то деревенщины с окраин осмелились заявить, что собираются свести счёты с Леди Трагедией и уверенно движутся по её пути всё глубже во Внутреннее Кольцо.
— Эти деревенщины, —
На планете в Седьмом Кольце грациозная гепардиха сидела на траве у окна, слушала трансляцию и вздыхала:
— Внимание Богов — это благословение. Неужели они не могут просто наслаждаться этим, как мы?
Рядом её супруг, не открывая глаз, лениво произнёс:
— Дорогая, если бы они знали, как служить Богам, они бы не были деревенщинами.
— Ты прав.
Пока они обсуждали, куда отправиться на отдых, небеса перед ними исказились, и что-то прорвало границу пространства.
Над ними появились десять гигантских спутников, их стальные обшивки напоминали холодных, монолитных зверей, а белые корпуса излучали убийственное намерение, словно глыбы льда.
Они являли собой вершину древней технологии, величайшее военное искусство. Один только их вид вызывал мысли о смерти, разрушении и насилии, которое легко сокрушало врагов.
Мужчина-гепард сглотнул и вспомнил последние сводки. Он осознал, что перед ним — не простые деревенщины, а эскадра, жаждущая мести.
Затем заговорил капитан одного из Звёзд Разрушения:
— Мы пришли не для завоевания, а за местью. Леди Трагедия обманула нас, и мы заставим её заплатить! Скажите, где она! Обещаем — как только как следует отдубасим её, сразу уйдём!
После паузы голос Повелителя Планеты раздался в эфире:
— А... как именно она вас обманула?
— Заставила нас работать два дня задаром, а потом забрала то, что нам полагалось! А позже выяснилось — это даже не её было! Аферистка, воровка, мошенница! Она заслуживает...
Поток гнева хлынул наружу. Даже одно предложение заставляло слушателей бледнеть.
В мире, где существуют Боги, такое поведение считалось святотатством.
Но вопреки ожиданиям, Леди Трагедия так и не появилась.
Кто-то догадался: она прячется.
Она боится. Она не уверена, что победит.
Боги — сущности высшего измерения. Обычно они сами отвечают на вызов смертных — это негласное правило, почти всегда заканчивающееся полным уничтожением вызвавшей стороны.
Но если Бог прячется — значит, даже он боится.
Когда капитан закончил изрыгать проклятия, губернатор осторожно сказал:
— Так всего два дня?
— Я сто баксов на тот автомат потратил! Если я не избью её до полусмерти, как мне оправдать эти сто баксов?
— Всего-то сто...
— Тогда дай мне свои сто! Что за нытьё? Ещё одно слово — и получишь по башке силовым полем! Считаю до трёх: либо говоришь, где Леди Трагедия, либо я ловлю тебя и вытаскиваю информацию силой. Предупреждаю — у меня странные увлечения, и тебе они не понравятся!
— Да он больной на всю голову, — добавился голос другого игрока в трансляции. — Даже радужных пони считает запрещённым веществом.
Хотя что такое Furikontrol, гепарды не поняли, но стало ясно — этот тип опасный.
Начался отсчёт.
Когда отсчёт закончился, губернатор так и не ответил.
Капитан усмехнулся:
— Силовое поле, активировать!
Когда гепарды уже прощались с жизнью, небо снова исказилось.
На горизонте появились серо-чёрные военные корабли с узором острых зубов. Узнав знакомый рисунок, гепарды закричали:
— Это Хищный Флот!
— Они вернулись!
— В бой!
Под ликующие возгласы, Хищный Флот начал заряжать главные орудия. Яркий белый луч выстрелил прямо в Звезду Разрушения.
Но всё пошло не по плану.
Силовое поле отразило луч, и он не нанёс никакого урона, даже царапины не оставил.
Осознав технологическую пропасть, флот попытался совершить прыжок, но было уже поздно.
Одной Звезды Разрушения хватило: её силовое поле, как паутина, захватило весь флот и моментально его раскрошило.
Вся команда была пленена и помещена в особые клетки.
Поглотив обломки флота, Звезда Разрушения будто стала больше, внутри раздавались металлические удары, словно гром, и гепарды окончательно осознали — разрыв сил слишком велик.
После «переваривания» капитан вновь отдал приказ:
— Силовое поле, готовь!
— Мы сдаёмся! — заорал губернатор.
Узнав, где находится Леди Трагедия, Звёзды Разрушения прыгнули, исчезнув из небес, оставив лишь следы пространственного излома.
Небо вновь стало синим, но все гепарды понимали — старым дням конец.

Комментарии

Загрузка...