Во дворце императора Чжао Цин в тот день не проводил утреннего совета. Вместо этого он велел министрам встать на колени перед Золотым Престолом, послушать немного бессмысленной болтовни и отпустил их.
Держа на руках юного императора, играя с ним как с котёнком, Чжао Цин посмотрел вниз — и вскоре заметил, как кто-то приближается.
Шаги гостя были почти бесшумны, дыхание — редкое, один вдох на сотню счётов. Такая внутренняя концентрация говорила о пугающем мастерстве.
Это был Верховный Воин, известный как Первый Под Небесами — Е Цинго.
Ему было сорок, но его тело, полное жизненной энергии и силы, оставалось на пике. Он выглядел как обычный молодой человек, но Чжао Цин знал: под этим простым обликом скрывалась мощь, способная остановить слона одной ладонью.
Кроме звания Первого Под Небесами в боевых искусствах, он также был первым в технике дубинки, в странных школах, но не достиг звания Первого Под Небесами в мечах и скрытом оружии.
Один из них здесь не появился, второй — тоже.
Чжао Цин знал: один из них был слишком благороден, чтобы связываться с ним, другой — действовал исключительно по настроению, а при виде Чжао Цин наверняка впадал в дурное расположение духа.
Увидев, как Е Цинго вошёл, Чжао Цин щёлкнул пальцем — и к нему подлетел стул, приглашая сесть.
Е Цинго бросил взгляд на сидящего на Драконьем Престоле Чжао Цин и тихо кашлянул, а затем остался стоять в стороне, полностью игнорируя его.
Такая реакция Чжао Цина не удивила — он этого и ожидал.
В этом мире было слишком много тех, кто его ненавидел и желал ему смерти. Но он не заботился об этом.
Главное — чтобы они пришли. Если пришли — значит, уже в его игре. А значит, их можно использовать.
Долго ждать не пришлось — прибыл второй.
На вид — шестнадцатилетний юноша, обычно элегантный, но сейчас — словно увидел призрак, утратил всю живость.
Добравшись, он рухнул на пол, как дохлая рыба, уставился на всех и, указывая, сказал:
— Вы... вы... вы все умрёте...
— Сюаньцзы, с тобой всё в порядке? — с улыбкой спросил Чжао Цин. — Будто призрака увидел.
— Сюаньцзы, с тобой всё в порядке? — с улыбкой спросил Чжао Цин. — Будто призрака увидел.
— Так и есть! — заорал тот. — Пришелец... Громовая Ладонь... Ха-ха, ха-ха-ха-ха!
Сюаньцзы был похож на безумца — его смех резал, как штормовой ветер, заполнив собой весь зал.
Сюаньцзы был похож на безумца — его смех резал, как штормовой ветер, заполнив собой весь зал.
Спустя долгое время он сел в угол и стал бормотать, глядя в стену:
— Что я вообще делал все эти сто лет...
И вот воздух вдруг стал ледяным.
На полу начала образовываться изморозь, в зал кто-то вошёл — высокий, но, судя по следам, почти невесомый.
Это был Призрак, Первый Под Небесами, о котором никто ничего не знал, кроме его устрашающей репутации.
Вскоре начали подходить и другие обладатели титулов Первого Под Небесами. Некоторые были врагами, другие — друзьями, но все они сели, не сводя глаз с Чжао Цина на Престоле.
В этом мире действовал особый закон: если титул Первого Под Небесами захватывал Иностранец, оригинальный обладатель терял половину своей Духовности.
А Духовность — это и память, и разум, и воля. Потеряв половину, они становились хоть и сильнее обычных NPC, но путались в себе, теряли прошлое.
Часть этой Духовности уходила в источник мира, часть — распределялась между другими Первым Под Небесами, усиливая их понимание происходящего.
— Сегодня я собрал вас, думаю, вы понимаете зачем, — Чжао Цин гладил по голове юного императора. — Вы — лучшие в своём деле. Но вас начали бросать на дуэли пришельцы. Кто-то уже проиграл, кто-то почти стал идиотом...
— Старый Чжао, ближе к делу, — засмеялся Первый Под Небесами Бунтарь. — Как только договоришь, я отрежу тебе башку и посмотрю, что у тебя в черепе вместо мозгов.
— Хе-хе...
— Чего ржешь?
— Ржу с твоего невежества. Уже на краю могилы, а всё хорохоришься. Эти пришельцы, может, и не идеальны, но в подлости не уступят никому. Бунтарь ты мой, твой титул — вопрос времени.
— Чушь! Я... Эээ... что я тут делаю?
Он только что встал, хлопнув по столу, но в следующую секунду глаза его потухли.
Где-то в горах из земли вытащили статую. Она изображала нового игрока — только что ставшего Первым Под Небесами Бунтарём.
Старого Бунтаря Чжао Цин выбросил из зала и сказал:
— Видите? Вот что с нами бывает, когда мы теряем Духовность. Думаю, никто из вас не хочет стать идиотом?
Повисла гробовая тишина. Тогда Первый Под Небесами Шут задал вопрос:
— Так что же делать, Старший? Эти Пришельцы — неубиваемые. У них теперь даже театры свои! А пьесы какие... я половины никогда не слышал...
Он заплакал, закрыв лицо. Хоть и знал каждый, что он мужчина в женском обличии, его движения были как ветер, касающийся ветвей ив.
— Не реви, — зевнул Чжао Цин. — Ты всего лишь Шут. Это не конец света.
— Но...
— Не хочешь страдать — используй вот это.
Что-то прилетело в Шута и ударило по лбу.
— Ай! — подняв, он увидел: кусочек стекла?
— Великий Путь имеет пятьдесят границ. Навыки ограничены этим пределом. Но игроки находят пути усиления, комбинируют их. В результате — эффекты за гранью уровня 50.
— А этот осколок?
— Позволит тебе превысить лимит.
Чжао Цин вздохнул:
— Опасная штука. На морских чудовищах тестировали — росли сразу. Мы модифицировали, теперь можно сломать границу 50.
— А если не сработает? — Шут испугался. — Умру?
— Хехе. Смерть покажется милостью. Надейся, что просто умрешь.
Шут смотрел на осколок с ужасом.
— А ты откуда знаешь, что работает?
— Я сам использовал.
Растегнув одежду, Чжао Цин показал, как осколок светится у него на груди.
— Мне повезло, сработало с первого раза. Один навык прорвался за грань, теперь я владею силой, что превосходит этот мир. Даже Сюаньцзы мне может позавидовать.
— Мне повезло, сработало с первого раза. Один навык прорвался за грань, теперь я владею силой, что превосходит этот мир. Даже Сюаньцзы мне может позавидовать.
— Врешь! — внезапно закричал тот. — Ты не видел того человека, ты ничего не понимаешь!
В ответ Чжао Цин лениво откинулся и указал пальцем наружу:
— Пусть будет гром.
И гром грянул, а небо затянули тучи.
— Видишь? Сила слов. За пределами 50 — слова становятся реальностью. Никто меня теперь не остановит.
— Если ты так силён, зачем нам помогать?
— Если вас не будет — останусь только я. А я знаю, что важнее.
Шут посмотрел на осколок... и проглотил.
Если не сойдешь с ума — не выживешь. Погнали!
Боль обожгла, тело выгнулось дугой, словно варёная креветка, лоб покрылся потом.
Думали, не выживет. Но спустя минуту он встал, облизал губы и... рассмеялся.
— Мой король~ — воскликнул он.
И обернулся... в очаровательную женщину, полную страсти и печали.
Но вот уже голос сменился на грубый:
— Ю Цзи!
Женщина в миг превратилась в воина в тяжёлых доспехах. Один и тот же человек, но две крайности.
— Бесконечные перевоплощения. Кто ещё хочет?
Сначала один, потом другой — последовали за ним.
Но шанс на успех невелик: 1–2 из 10.
Неудачники либо взрываются, либо становятся монстрами. Лишь немногие выживали и прорывались.
Юный император дёрнулся — хотел сбежать, но Чжао Цин схватил его. Сухими пальцами раздвинул веки:
— Смотри. Это — Первые Под Небесами. Они люди. Они жаждут силы. Они ругали меня, а теперь ползут как собаки.
— Зачем ты мне это показываешь?! Мне всего пять лет!
— Ты был наследником. Лучший кандидат на трон. Так что...
Он приблизился и прошептал:
— Разве не особенно приятно портить такого, как ты?
— Сумасшедший!
— Хе-хе-хе, спасибо, Ваше Величество. Теперь наблюдай, каким станет этот мир! Ха-ха-ха!
Под этот смех один за другим Первые Под Небесами исчезали. Их духовность уходила в новых НПС, усиливая и их, и остальных.
Когда почти все использовали осколки — Золотой Престол стал неузнаваем.
Повсюду кровь. Крики монстров. А выжившие — все достигли нового уровня.
Началась новая эра. Новая фаза игры.
Игроки заметили: некоторые цели в заданиях изменились.
На место павших пришли вторые по силе. Они были слабее, и это позволило гильдиям резко повысить темпы — ежедневно появлялись новые Первые Под Небесами.
Но потом пошло сложнее.
Некоторые почти получили титул Первого Кузнеца, как вдруг старый владелец вернулся... и голыми руками ковал мечи!
Даже кухонный нож, им сделанный, резал сталь.
Игроки заметили: титулы снова становятся недостижимыми.
Кто-то пытался получить звание Первого Солдата — сначала было легко. Но потом... командир лагеря сам ринулся в бой, копьём снося врагов.
Он уже был не человеком — убийство стало искусством.
Остальные титулы тоже стали недостижимыми.
И всё это...
Разжигало азарт.
Fang Cheng Studio часто встраивала в игры пасхалки, меняла жанр на ходу. Игроки ждали анонса пасхального яйца — но его всё не было.
Хотя изменения намекали — вот-вот найдётся.
И правда. Когда кто-то всё же нашёл его...
В группе разразилась буря.
Пасхалка найдена!
А Фан Чэн мог только развести руками:
А Фан Чэн мог только развести руками:
Какое ещё пасхальное яйцо?.. Его же не было!

Комментарии

Загрузка...