Чтобы возвыситься, у меня не было другого выбора, кроме как создавать игры. — Глава 106 читать онлайн

В полном замешательстве Первый и Третий повернули головы и в оцепенении уставились на Второго, наконец спросив:

— И что было дальше?

— Разве вас это не шокирует? — воскликнул Второй. — Мы прошли через чёрную дыру и... вернулись на родную планету! Это же грандиозное открытие! Почему двуногие — то есть люди — ушли? Почему наши предки внезапно обрели разум? Вам не интересно?

— Меня больше интересует, почему сегодняшние кедровые орешки на вкус как соль с перцем, — недовольно сказал Третий, вертя в лапках орешек.

— Потому что они изначально были со вкусом соли и перца, идиот.

Поняв, что товарищи абсолютно равнодушны к его открытию, Второй почувствовал глубокое уныние.

Неужели я единственный, у кого в этой команде работает мозг?

Они трое были Охотниками за технологиями. Их задача — исследовать руины двуногих, извлекая утерянные технологии ради прогресса своей цивилизации.

Но технологический путь беличьего народа оказался искажённым. Они уже освоили космические полёты, но сельское хозяйство оставалось на зачаточном уровне, а генная инженерия — примитивной.

Развитие застопорилось, цивилизация приближалась к краху.

Началась необратимая генетическая деградация.

По неизвестным причинам гены начали мутировать, и некоторые белки стали проявлять растительные признаки, от которых невозможно было избавиться.

Больные белки постепенно теряли подвижность, у них из ступней начинали прорастать корни, и они стремились «прирасти» к земле. Мыслительные процессы замедлялись, белка тупела... пока окончательно не превращалась в растение.

Поскольку болезнь имела генетическую природу, ни одна из существующих технологий Беличьего Королевства не могла определить её причину. Им оставалось одно — продолжать рыскать по руинам в поисках хоть какого-то шанса.

Но космос был опасен. Гамма-бури, пульсы сверхновых, отголоски звёздных всплесков столетней давности — всё это могло уничтожить их в любой момент.

Тени Апостолов, с которыми они сталкивались ранее, были лишь «меньшим из зол». Но если их задеть, они яростно нападали на всё живое. Спастись, прыгнув в чёрную дыру, — и выжить после — было чудом.

Но за каждым бедствием скрывается орешек. Эта древняя поговорка оказалась на удивление точной.

Они действительно вернулись на родную планету.

Память об этом месте вспыхнула в сознании Второго, зажгла в нём искорку надежды.

Возможно, ключ к спасению их расы был здесь!

— Бета, проверь наличие форм жизни.

— Проверка... Завершено. Формы жизни повсюду.

— Повсюду?! — переспросил Второй.

— Обнаружены Жизненные формы планетарного уровня.

На этот раз не только Второй, но и Первый с Третьим в изумлении ахнули.

Вселенная велика. В их Зеркальной Вселенной сверхпланетарные формы жизни были редки, но существовали.

Существа классифицировались по масштабу: спутниковые, планетарные, сверхпланетарные, звёздные и выше.

Тени Апостолов, с которыми им довелось столкнуться, были существами спутникового уровня, и даже они уступали планетарным.

А здесь обнаружены именно планетарные формы жизни. Бета стал ещё осторожнее.

Оглядевшись, он заметил недалеко великолепный парк и, указывая лапкой, спросил:

— Что это за место?

— Обнаружено множество биологических форм, ранние модели объясняющих роботов, значительное количество неорганических конструкций...

С каждым сообщением Беты Второй становился всё более заинтригованным.

Среди руин этот изысканный сад казался оазисом. Он буквально манил к себе.

Сбросив с лап корни, Второй сказал товарищам:

— Пошли туда. Не забудьте орешки.

— А корабль? — спросил Первый.

Они обернулись. Корабль расколот надвое. Второй лишь печально покачал головой.

Этот корабль был порождением технологий двуногих. Беличий народ мог только подражать таким машинам, но создавать их заново — уже не мог.

Этот конкретный корабль был традиционным экземпляром, восстановлению не подлежал.

Хотя и жалко, его миссия окончена.

Поглаживая корпус корабля, Второй вспоминал:

Следы коррозии от Теней Апостолов, вмятины от метеоритов, ожоги от пиратских орудий...

Каждая царапина — свидетельство их борьбы за жизнь. Каждый шрам — часть легенды. Сегодня эта легенда подходила к концу.

— Спасибо, старый друг.

Они собрали вещи и под предводительством парящего Беты направились к Ботаническому саду.

На путь ушло три часа. Хотя они сняли скафандры, путь оказался изнурительным.

А добравшись, поняли — место ещё больше, чем казалось.

Трёхметровая стена — в глазах белок — тянулась до небес. Она уходила вдаль, скрывая горизонт.

Но белки — прирождённые скалолазы.

Взобравшись на стену, они замерли от восхищения.

Вся территория была засажена влаголюбивыми растениями, между ними — стройные деревья, клумбы с синими цветами — идеальная картина.

Вглядевшись в окружающее великолепие, Первый не сдержался:

— Это место такое красивое... Что это?

Бета замолчал, потом сказал:

— Переход в режим объяснения. Это — Ботанический сад.

— Ботанический сад?

— Место для размещения растений и для удовольствия от их созерцания. Двуногие, то есть люди, очень любили такие места. В свободное время они приходили сюда, чтобы... смотреть на растения.

— А это можно есть? — спросил Третий, облизываясь.

— В основном нет. Эти растения декоративны, часто ядовиты. Им также нужны солнце, чистая вода, плодородная почва...

— Какая трата! — возмутился Второй. — Столько ресурсов на то, что нельзя съесть?! Люди были такими расточителями?

— Для людей это была обычная форма развлечения.

Ответ Беты вверг Второго в молчание.

Эпоха людей была золотым веком. Их технологии и промышленность покорили Зеркальную Вселенную. Даже после гибели, их наследие продолжает направлять потомков.

А такой сад, требующий огромных ресурсов — всего лишь... развлечение.

Второй собрался спрыгнуть в сад, как вдруг Бета сказал:

— Прошу не приближаться к зарослям. Особенно не прыгайте на одной лапе.

— Почему?

— Они выглядят как кусты, но на деле — мимикрирующее растение-хищник, охотящееся на некое существо по кличке «Инопланетная крыса», прыгающее в определённом ритме. Прыжок вызывает у растения инстинкт атаки.

— Погоди! — Второй напрягся. — Но... растения же не двигаются?

— Верно.

— А животные — двигаются?

— Да.

— Почему же эти растения двигаются?

— Ради создания биологического оружия, люди стерли грань между растениями и животными, сливая их в единое целое. Так что внешне они — растения, но по сути — эволюционирующие гибриды.

У Второго помрачнело лицо.

Вспомнив их собственную «растительную болезнь», он спросил с трудом:

— Значит, наша болезнь...

— Подключение к локальной сети, база обновлена... Да, можно сделать вывод: источник вашей болезни — здесь.

— Наши предки... были биологическим оружием?

— Да.

Эта правда прозвучала абсурдно.

Всю свою историю они пытались понять себя, свою природу, стремились к истине...

Но истина оказалась такой: их создали как оружие.

Оцепеневший Второй стоял в шоке, когда Первый подтолкнул его:

— Эй, если не ешь орехи — отдай мне.

— Мы — биологическое оружие!

— Ну и что? — пожал плечами Первый.

Взглянув на них, Второй вдруг понял суть.

Точно... ну и что?

Да, они были созданы как оружие. Но они живы. Они пережили двуногих. Они — вершина пищевой цепи.

Человечество было роскошным, величественным... но где оно теперь?

Мы — всё ещё здесь.

Мы найдём путь к спасению. Мы, беличий народ, станем совершенными. Снова великими.

В этот момент Второй был полон решимости. Но как только он собрался говорить, из-за угла вышло странное существо.

Оно было очень странным.

Крайне нескоординированное тело, длинные конечности, лишь пучок волос на голове. Без хвоста — как он балансирует? Ростом — раз в шесть выше белок. Как он вообще выжил?

Бета, испугавшись, пригнулся и прошептал:

— Что это?

— Внешне похоже на человека, но признаков жизни — нет, — ответил Бета. — Неизвестный объект, временно классифицирован как гуманоид.

— Люди выглядели так? Разве у них не было либо хвоста, либо... «впереди»?

— Документы — лишь догадки. Отклонения от истины — нормальны. Предлагаю наблюдать.

И они начали наблюдение.

То, что происходило дальше, вызвало у них ужас.

Этот гуманоид... пытался вторгнуться в сад.

Он игнорировал знаки, прыгал через забор, пытался рыть ямы, карабкался на холмы, спорил с роботами, всё время нарушал правила... и постоянно терпел неудачу.

Он даже спорил, что без забора это «не сад», получал пощёчину и всё равно возвращался.

Трое белок лежали на стене, глядя на это с абсолютным недоумением.

— Кто я?.. Кто он?.. Может, мир — это просто сон Пони? — пробормотал Третий, близкий к срыву.

Бета, напрягаясь, спросил:

— Можно ли сделать выводы о действиях гуманоидов?

— Недостаточно данных. Наблюдение продолжается, — ответил он сам себе.

Всплеском разума Бета дал каждому пощечине, возвращая их в реальность.

— Нам нужно продолжить наблюдение. Разгадка тайны — здесь.

— Я не хочу умирать! — вскрикнул Первый.

— Мне даже смотреть страшно! — вторил Третий.

— У нас нет выбора, — вздохнул Второй.

Глядя на гума, пытавшегося нырнуть в озеро, он поборол страх.

— Смотрите вместе со мной. Потихоньку, шаг за шагом, победим страх. Мы — последняя надежда.

— А если я всё равно боюсь? — спросил Третий.

— Это ничего. Просто смотри, пока страх не пройдёт.

Пока трое белок проходили терапию десенсибилизации, их уже заметили.

Всевидящий Альфа, объясняющий робот, наблюдал за ними — и за вторым поколением своего вида — Бетой.

Они были родом из одного и того же генетического источника, но эволюционировали по-разному.

Это вызвало у него исследовательский интерес. Он начал наблюдение, запись поведения, анализ.

Так началась странная история.

Игроки (гуманоиды) не знали, что за ними следят три белки.

А белки не знали, что за ними следит Альфа.

И с этого момента их действия начали переплетаться, влияя друг на друга.

Комментарии