— Ты помнишь принцип работы электронного микроскопа?
Мо Юй замерла, задумчиво кивнув:
— Помню, там испускаются электроны...
— Верно. Электронная пушка в сканирующем микроскопе создает сфокусированный пучок электронов высокой энергии. Он падает на поверхность образца, а отраженный сигнал улавливается и преобразуется в изображение, — Ху Дунхай положил руку на монитор, над которым, паря над черным шаром, находилась полевая электронная пушка. — По сути, это фундаментальный принцип любого нашего наблюдения: мы посылаем луч света, а затем принимаем его отражение. Но что, если свет не возвращается?
— Тогда мы его не увидим, — машинально ответила Мо Юй.
— Именно, — Ху Дунхай указал на черный шар в боксе. — Ни один электрон не отразился.
— Возможно, этот материал обладает свойством поглощать электроны, взаимодействуя с ними на квантовом уровне... — Мо Юй быстро сообразила, предложив одну из версий.
— Мы тоже об этом подумали, — вставил Лян Цзин. — Но проблема куда серьезнее: он не просто поглощает электроны. Мы обнаружили это, когда проводили базовые замеры: короткий импульс лазера, предназначенный для измерения длины, при контакте с поверхностью этого предмета исчезал без следа. Позже мы пробовали другие диапазоны: инфракрасное, ультрафиолетовое излучение, даже рентгеновские и гамма-лучи — всё уходило в никуда.
— Может, рассеяние слишком слабое?
— Мы бы заметили даже один фотон, — покачал головой Лян Цзин. — Но не вернулся ни один.
Только сейчас Мо Юй поняла, почему эти мужчины застыли здесь, словно изваяния. Вероятно, их картина мира была разрушена настолько, что они едва могли твердо стоять на ногах.
Если говорить о методах наблюдения, то по сути человечество не менялось сотни тысяч лет. Полтора миллиона лет назад юаньмоуский человек полагался на свет звезд, солнца и пламени. Отраженный от предметов свет попадал в глаз, фокусировался хрусталиком на сетчатке и преобразовывался мозгом в картинку.
Современные люди способны строить гигантские ускорители и коллайдеры диаметром в сотни километров. В туннелях на стометровой глубине они заполняют криогенные сверхпроводящие магниты, разгоняя потоки протонов до энергий свыше тераэлектронвольта. Они сталкивают протоны друг с другом, улавливают сигналы от столкновений и превращают их в данные.
За сотни тысяч лет инструменты стали совершеннее, а энергии — выше. От солнечного света к огню, от огня к лампам, от фотонов к электронам. Чем меньше объект, тем выше кратность увеличения и тем больше энергии требуется. Но каким бы продвинутым ни было оборудование, логика наблюдения остается неизменной.
Эта логика — обратная связь.
Без обратной связи, без вездесущего отражения человеческий глаз не увидел бы ровным счетом ничего.
— Я хочу попробовать, — сказала Мо Юй.
— Пожалуйста, — Лян Цзин отступил, уступая ей место.
В перчаточном боксе были встроены излучатели рентгеновских и гамма-лучей. Обычно Лян Цзин использовал их для анализа минерального состава, а Мо Юй — для стимуляции генных мутаций в биоклетках. Она привычно управляла оборудованием: пушка медленно развернулась, дуло нацелилось на шар в лотке. Шесть прозрачных стенок бокса мгновенно почернели — это было нужно как для светочувствительности, так и для защиты от радиации.
Ху Дунхай и Лян Цзин наблюдали со стороны. Каждый из них уже проделал это, но результат оставался неизменным.
Мо Юй установила длину волны на 0,2 нанометра — предел для рентгеновского излучения — и нажала кнопку пуска.
— Включила? — заглянул через плечо Ло Ци.
— Включила, — Мо Юй не сводила глаз с черного шара.
Стеклянный бокс безмолвствовал. Шесть темных интеллектуальных светочувствительных панелей оставались прозрачными, как черное стекло. Мо Юй обошла бокс, нахмурившись. Что бы ни происходило при контакте рентгеновских лучей с шаром — поглощение, рассеяние или прохождение сквозь него — хоть какая-то часть лучей должна была попасть на панели, чтобы люди снаружи это увидели.
Мо Юй видела, как выглядит анализ Лян Цзина: панели тогда покрывались рябью, как старый телевизор без сигнала.
Цифры на мониторе показывали ноль.
Это означало, что рентгеновские лучи исчезли внутри закрытого бокса. Ни один не выбрался наружу.
Мо Юй изменила угол наклона пушки, перейдя от вертикального излучения к наклонному. Она пробовала снова и снова, пока дуло почти не поравнялось с поверхностью шара.
Цифры по-прежнему показывали ноль.
Мо Юй разозлилась и направила пушку прямо на светочувствительную панель. В ту же секунду панель ярко вспыхнула, по ней забегали плотные рои точек, словно взорвался котел.
Цифры на мониторе резко подскочили.
Аппаратура была исправна.
— Можешь попробовать другие длины волн, — подсказал Ло Ци.
Мо Юй снижала показатель с 0,2 нанометра до 0,005, превращая мягкое рентгеновское излучение в жесткое, но цифры на мониторе не менялись.
Ноль.
— Рентгеновские лучи не могут ни пройти сквозь него, ни отразиться. В момент контакта с этим шаром они просто испаряются. С гамма-излучением, обладающим еще большей энергией, происходит то же самое, — Ху Дунхай выключил систему, и стенки бокса вновь стали прозрачными. — Это не похоже на реальный физический объект, скорее на пустоту. Все электромагнитные волны, направленные на него, просто проваливаются в эту дыру, поэтому нет ни отражения, ни прохождения.
Ху Дунхай усмехнулся — догадка звучала настолько абсурдно, что он сам в нее не верил.
— Я вспомнила про абсолютно черное тело, — произнесла Мо Юй. Объект, полностью поглощающий электромагнитные волны, действительно наводил на такие мысли.
Мо Юй не была физиком, но о знаменитой модели черного тела слышала.
— В природе не существует идеальных черных тел, это лишь теоретическая модель. К тому же, даже черные тела излучают энергию. Да что там, даже черные дыры излучают! А эта штука — нет. Это полностью противоречит термодинамике, — Ху Дунхай покачал головой. — Мы испробовали всё и пришли к выводу: все электромагнитные волны с длиной короче 380 и длиннее 780 нанометров поглощаются этим шаром полностью.
— От 380 до 780 нанометров?
Мо Юй смутно почувствовала что-то неладное. Этот диапазон показался ей до боли знакомым, но она не могла сразу вспомнить, что это.
— Верно, это видимый свет, — тихо сказал Лян Цзин. — Очевидно, что в этом диапазоне шар отражает менее одной тысячной доли излучения. Он поглощает почти любые волны, кроме тех, что видит человеческий глаз. Именно поэтому мы видим на его поверхности отражения.
По спине Мо Юй пробежал холодок.
— Страшно, правда? — Лян Цзин холодно усмехнулся. Эта улыбка напомнила ей судорогу на лице покойника.
Мо Юй молча кивнула.
— Есть кое-что похуже, — добавил Лян Цзин. — Это третий важный момент, о котором мы хотели сказать... Он поглощает не только электромагнитные волны, но и механические!

Комментарии

Загрузка...