Глава 6

Уже на следующее утро директор Чжоу велел всем отложить текущие дела и рассказал сотрудникам об итогах вчерашнего совещания, касавшегося геологоразведки на блоке При-1. Согласно требованиям руководства, рудник принял решение прекратить разведочные работы на блоке При-1.

Услышав это, все разом зашумели. Однако директор Чжоу не обращал внимания на всеобщий гомон и продолжил: В связи с тем, что текущий приток воды в шахте увеличился и это серьезно сказывается на производстве, руководство утвердило корректировку нашего плана добычи и проходки на второе полугодие: продолжать проходку уже строящейся вспомогательной выработки на блоке При-1, чтобы улучшить условия передвижения людей, пока проблема с водой не будет решена. Услышав это, все замерли в полном молчании.

Это что же, одна чашка тофу — она и есть одна чашка тофу? — тихо шепнул Сяо Ван Сяо Линь.

Директор Чжоу продолжил: Расширение вспомогательного штрека изначально входило в обязанности производственного отдела, но теперь рудник решил возложить эту задачу на нас, и мы будем вести ее до тех пор, пока не устраним угрозу затопления. Так что, Сяо Ван, Сяо Линь, вы двое продолжите этим заниматься. Закончив говорить, директор Чжоу обратился к ним обоим: Зайдите ко мне на минутку.

Оба вошли в кабинет. Директор Чжоу сказал им: Старый Фань зашел издалека и позволил людям из руководства сохранить лицо. Теперь все давление ляжет на нас. Но я твердо верю, что мы найдем руду. Вы двое должны следить за этим во все глаза. Больше всего я боюсь, что из-за оплошности при проходке мы осушим чей-нибудь пруд — тогда деревне конец, а мы станем преступниками. Вам нужно уделять больше внимания наземному патрулированию. До окончания этого проекта вашей главной задачей будет именно это. Сяо Ван, ты учишься на заочном отделении, тебе приходится совмещать работу и учебу, да еще и вести домашнее хозяйство, забот хватает, поэтому пусть главным исполнителем будет Сяо Линь. Сяо Ван, если тебе нужно поехать в штаб в Наньдане на консультации, послушать лекции профессоров Наньцзянского технологического института или сдать экзамены, тебе достаточно просто предупредить Сяо Линь, мне докладывать необязательно. Ой! Спасибо директором Чжоу за поддержку, — с благодарностью произнес Сяо Ван, услышав такие слова. Я обязательно буду упорно работать, — тоже заверила директора Чжоу Сяо Линь. Но ты, Сяо Ван, не должен самоустраняться: Сяо Линь только что пришла, помогай ей быстрее во всем освоиться. О, конечно, можете не сомневаться, директор Чжоу, — ответил Сяо Ван.

Выйдя из внутренней комнаты, они обсудили, как именно организовать управление разведочными работами на блоке При-1, и пришли к единому решению насчет времени и маршрутов наземного патрулирования. После этого они снова вошли во внутреннюю комнату с докладом к директору Чжоу. Сяо Ван предложил пройти опережающую разведочную выработку небольшого сечения высотой около полутора метров, чтобы как можно скорее добраться до руды, но директор Чжоу отверг эту идею. Он посчитал, что этот блок сложен гранитами, в которых очень высок уровень содержания радона и продуктов его распада, а выработка такого малого сечения неблагоприятна для вентиляции и пылеподавления и наносит огромный вред здоровью рабочих. Он потребовал, чтобы во время обходов они уделяли особое внимание контролю за вентиляцией и пылеподавлением, а также категорически запрещали проходчикам ради выполнения плана бурить сухие шпуры и работать без респираторов.

Результаты рационализации

Не успели оглянуться, как наступил август. На блоке При-1 уже вскрыли рудное тело, и оно достигло кондиций промышленной разработки. Место утечки под землей также было обнаружено и успешно затампонировано, вода больше не поступала. Сяо Линь привела в порядок геологическую документацию и передала ее Сяо Вану для дополнения. Внимательно изучив материалы, Сяо Ван не нашел никаких замечаний. Вместе они отправились к директору Чжоу. Ознакомившись с документами, директор Чжоу спросил Сяо Линь: Каковы твои мысли насчет дальнейших шагов? Сяо Линь ответила: Хотя руда вскрыта, чувствуется, что ситуацию нужно прояснить до конца. Как минимум, стоит пробурить подземную скважину, чтобы проверить, есть ли что-нибудь на глубине. Директор Чжоу сказал: У меня такие же мысли. Сейчас говорить о проходке вспомогательного штрека уже поздно, но раз руда найдена, мы можем с полным правом заявить о необходимости дальнейшей разведки для уточнения запасов. Верно! — в один голос ответили Сяо Линь и Сяо Ван.

Руководство рудника поддержало мнение Кабинета главного инженера о продолжении геологоразведки.

В этот день подошло время очередного подземного патрулирования. Сяо Ван уехал в Наньдан на промежуточные консультации, поэтому Сяо Линь спустилась под землю одна, чтобы осмотреть забой.

Войдя в новую выработку, Сяо Линь увидела, что путевые рабочие уже укладывают рельсы, а погрузочная машина медленно тянет к забою вагонетку с кабелем. Под натяжением рабочих кабельная барабанная лебедка на платформе медленно вращалась, кабель укладывался у стены выработки, а шедшие позади рабочие подхватывали его и вешали на крюк у стены. Подойдя ближе, Сяо Линь разглядела устройство: сквозь центральное отверстие кабельного барабана была пропущена стальная труба, концы которой опирались на два треугольных козла. Стоило потянуть за кабель, как барабан начинал крутиться и кабель разматывался сам.

Во время прохождения практики в Сичуане Сяо Линь доводилось участвовать в прокладке подземных кабелей. Тогда каждый кусок длиной около трех метров взваливали на плечи и несли к месту установки. Тем, у кого было слабовато здоровье, приходилось действительно тяжело. Хотя эта штука не решала всех проблем с прокладкой кабелей под землей, она все же была намного лучше, чем таскать всё вручную.

Добравшись до забоя, Сяо Линь увидела, что буровая установка уже на месте, осталось только подключить питание. Если начать бурение, геологоразведочные работы можно будет завершить примерно за полгода.

Прошла неделя, и Сяо Ван вернулся с учебы на работу. Сяо Линь вышла из внутренней комнаты, села рядом с ним, рассказала о продвижении дел на блоке При-1, а затем поделилась увиденным — тем, как протягивают кабель. Сяо Ван ответил, что это кабелеукладчик, изобретенный Сяо Фанем.

Ого, как ты и говоришь, Сяо Фань и впрямь не промах, — сказала Сяо Линь Сяо Вану. Сяо Чэнь заприметила его вовсе не из-за этого маленького изобретения, а из-за другого. Расскажешь? — Сяо Линь заинтересовалась.

Разве у нас на руднике нет самой длинной в мире канатной дороги? Несущий канат этой канатки — ну, тот, по которому бегают ролики подвесных вагонеток, — пояснил Сяо Ван. — Эта штука весит килограмм тридцать-сорок на метр, не меньше. На лице Сяо Вана отразился суеверный страх. Раньше всю эту тяжесть тащили на себе к опорам канатки, где требовалось заменить отрезок троса. Такая тяжесть, и всё вручную, какая же это адская работа, — посочувствовала Сяо Линь. Несущие канаты подвесной дороги меняют примерно раз в пять лет. Когда приходит время замены, все сотрудники рудоуправления, независимо от пола, отправляются на эту работу. Подумай сама: длина канатной дороги — 22 с половиной километра, а менять несущий канат приходится раз в три-пять лет. Выходит, если добавить к этому прокладку кабелей в шахте, участие конторских работников в тяжелом физическом труде под землей — обычное дело? Эх, кадровые военные всё же умнее партизан, — похвалил Сяо Ван сообразительность Сяо Линь.

Старший группы отмерял метровой палкой куски по одному метру на человека, — продолжил рассказ Сяо Ван. Три года назад Сяо Чэнь и Сяо Фань работали в механическом отделе, а им-то приходилось выходить в полном составе. Идти в основном приходилось по горным тропам с грузом на плечах; мужчинам было тяжело, а женщинам и вовсе доставалось горше всех. Сяо Чэнь случайно подвернула ногу и попала в больницу. А поскольку родители Сяо Фаня работали на руднике, он вместе с матерью целыми днями крутился возле Сяо Чэнь, ухаживая за ней. Это и растопило девичье сердце. Согласилась? — спросила Сяо Линь. Появилась лишь симпатия. За рудничной красавицей ухаживало столько народу, так просто ее было не заполучить. Ну а как же он ее добился в конце концов? — Сяо Линь не терпелось узнать развязку. Позже Сяо Фань произвел расчеты и пришел к выводу, что на натяжных станциях участка, где требовалось заменить канат, достаточно временно установить строительную лебедку тяговым усилием около двух тонн и с помощью ее троса протянуть несущий канат по рельефу местности. Благодаря этому уже в прошлом году нам не пришлось таскать канаты на себе. В том же году он смастерил тот самый кабелеукладчик, который ты видела, и это тоже сильно сократило число привлечений конторских работников к тяжелому труду под землей. Эти два поступка окончательно свели на нет шансы конкурентов Сяо Фаня. Потом все только и говорили, что замужество Сяо Чэня — это премия Сяо Фаню за его изобретения. Сама Сяо Чэнь заявляла, что вышла за него из благодарности за то, что он избавил ее от травм. Значит, теперь конторские работники не ходят на подземные работы? — уточнила Сяо Линь. Сейчас сотрудников управления спускают под землю только тогда, когда гремят большие взрывы, — так на руднике называют подземные взрывные работы с единовременным расходом взрывчатки более пяти тонн. Закончив историю про Сяо Фаня, Сяо Ван спросил Сяо Линь: Старшая сестра, а если бы ты встретила такого человека, твое сердце бы дрогнуло? Сяо Линь на мгновение растерялась: она всего лишь хотела узнать кое-что о Сяо Фане и вовсе не думала об этом в таком ключе. Какое-то время она не знала, что ответить Сяо Вану. Спустя мгновение она отделалась дежурной фразой: Такого человека действительно стоит полюбить. Тогда у меня есть шанс познакомить тебя с одним подходящим кандидатом, — тут же ухватился за возможность Сяо Ван. Ой, не надо, — ответила Сяо Линь.

Грибы из Дапинцзы

С наступлением августа на прилавках появились лесные грибы. На маленькой торговой улице стало намного больше продавцов грибов.

Сегодня Сяо Чэнь специально заглянула в Кабинет главного инженера и пригласила Сяо Линь после работы к себе в гости, пообещать угостить лесным деликатесом — местным блюдом рудника Дапинцзы: тушеными грибами. Сяо Линь привыкла жить одна и не слишком жаловала визиты, но, не сумев противостоять напору Сяо Чэнь, была вынуждена согласиться.

Собралось все семейство Сяо Фаня: даже его старший брат, работавший на плавильном заводе, тоже вернулся. Глядя на всю эту семью, Сяо Линь почувствовала себя немного неуютно. Единственное, что оставалось, — взять на руки годовалого сына Сяо Чэнь и начать с ним возиться.

Начали подавать блюда, и мать Сяо Фаня посадила Сяо Линь между старшим братом Сяо Фаня и Сяо Чэнь. Малыша усадили с другой стороны от Сяо Чэнь, рядом с отцом. Мать произнесла: Сяо Линь, всё это я готовила сама. Не знаю, какие вкусы у вас в Тяньхае, поэтому приготовила по-нашему, по-местному. Ты у нас в гостях впервые, не стесняйся. Если непривычно, я переготовлю. С этими словами она знаком велела Сяо Чэнь положить гостье еды. Сяо Линь с детства не любила ходить по чужим домам, а теперь, оказавшись в окружении целой семьи, да еще и напротив самого начальника рудника, чувствовала себя до крайности скованно. Заметив ее смущение, старший брат Сяо Фаня, Фань Баочжун, заговорил первым: Мы с тобой одногодки, только я учусь на металлурга, а ты на геолога. Да, Сяо Фань об этом рассказывал, — ответила Сяо Линь. Вы ищете и добываете руду, а мы ее плавим — от вашей работы зависит, будет ли у нас кусок хлеба. Металлургия тоже важна, ведь от вас зависит окончательное качество металла, — возразила Сяо Линь. Хватит разговаривать, давайте за стол, попробуйте мамино кушанье. Сяо Чэнь положила Сяо Линь палочками кусочек цзяньшоуцин — разновидности съедобных дикорастущих грибов. Ну как? — спросила она, заметив, что та попробовала гриб. Очень вкусно. Сначала чувствуется легкая маслянистость, а потом — богатый аромат, — ответила Сяо Линь. Тогда налетай! — и Сяо Чэнь зачерпнула из горшочка целую ложку грибов.

Искреннее гостеприимство Сяо Чэнь помогло Сяо Линь избавиться от большей части напускной скованности.

Брат, а где лучше — на плавильном заводе или на руднике? — чтобы разрядить обстановку, прямо спросила Сяо Чэнь. Конечно, на плавильном, — ответил тот. Это почему же? Наш рудник презираешь? Да нет, плавильный завод находится в черте города, там оживленно. А на руднике совсем не то. Так помоги нашему Сяо Линь подыскать местечко на заводе, пусть ее переведут в город. Я и сам еще холостяк, — покраснев, ответил Фань Баочжун на слова невестки. А как тебе наша Сяо Линь? Сердце Сяо Линь, только-только переставшее трепетать, снова сжалось: С чего это Сяо Чэнь такое говорит? Неужели всё подстроено? — она насторожилась. Послушай, а ты знаешь, есть ли у Сяо Линь пара? — парировал брат. Наверняка нет, но даже если и есть, побороться всегда можно, правда? — обратилась Сяо Чэнь к Сяо Линь. Эм, есть, у меня есть человек, — сбивчиво пробормотала Сяо Линь. Тот самый Сяо Ян, что шлет письма каждый месяц? Разве он может тягаться с моим братом! — беззапечно заявила Сяо Чэнь.

Сяо Линь от неожиданности потеряла дар речи, густо покраснев и не зная, что ответить. Заметив ее неловкость, начальник рудника поспешил вмешаться: Старший, Сяо Линь — отличная девушка нашего рудника. Если хочешь отыскать такую же умницу, тебе придется очень постараться, иначе она на тебя и не взглянет. Папа, я обязательно постараюсь, — отозвался Фань Баодэ, который до этого был занят ребенком. Он тоже поспешил разрядить обстановку: Ну-ка, малыш, помоги тетушке положить угощение, — с этими словами он взял ручку ребенка и зачерпнул Сяо Линь ложку жареных грибов. Сяо Чэнь тоже поняла, что сболтнула лишнего, и поспешила сменить тему: У нас в Дапинцзы высоко в горах воздух разреженный, поэтому и грибы ароматнее и вкуснее, чем в других местах. И она снова положила Сяо Линь миску супа с грибами. Пытаясь скрыть смущение, Сяо Линь поспешно принялась за еду.

Постепенно Сяо Линь расслабилась, и общение со всеми пошло непринужденно. Она даже разговорилась со старшим братом Сяо Фаня. Много ли женщин-инженеров на плавильном заводе? — поинтересовалась она. Немного, но побольше, чем на руднике, — ответил тот. Скоро женщинам вообще запретят спускаться в шахты, так что их на руднике станет еще меньше, — вставила слово Сяо Чэнь. Тогда мужикам на рудниках останется только век куковать бобылями, — пошутила мать Сяо Фаня, и все рассмеялись. Ну что, давайте выпьем по рюмочке, — поднял бокал начальник рудника. Сяо Линь отродясь не пила, но тут тоже через силу подняла бокал, чокнулась с сыном Сяо Фаня, а затем и со всеми остальными.

Сяо Линь не помнила, как оказалась на улице. Вернувшись в общежитие, она почувствовала легкое головокружение от выпитого вина.

На письменном столе лежало вчерашнее письмо от Сяо Яна. Сяо Линь сунула его в карман, даже не распечатав. Вчера вечером при стирке она забыла вытащить его, и конверт успел напомокнуть. Сяо Линь положила письмо на стол сушиться. Развернув листок, она увидела, что большая часть чернил размылась, но общий смысл все же угадывался. Сяо Ян писал, что теперь он заместитель дирижера и первая скрипка оркестра, и при возможности хотел бы навестить Сяо Линь.

Ужин в доме Сяо Фаня подарил ей такое редкое домашнее тепло, а тут еще письмо от Сяо Яна... Девушка, которая никогда прежде не чувствовала себя одинокой, вдруг ощутила острую тоску. Она придвинула зеркало, подперла щеки руками и уставилась на собственное раскрасневшееся от вина хорошенькое лицо в отражении, думая про себя: Обязательно ли выходить замуж? Обязательно ли заводить семью? Немного успокоившись, Сяо Линь перевернула зеркало: на обратной стороне была вставлена фотография Юаньчао, и она долго вглядывалась в нее.

Стоял пасмурный день, на улице моросил мелкий дождь. Сяо Линь отправилась на плановый подземный обход по расписанию.

Накануне Сяо Линь, Сяо Ван и директор Чжоу участвовали в совещании по ситуации на блоке При-1, которое вел заместитель начальника рудника по производству Тан. Заместитель начальника Тан сообщил, что недавно поручил производственному отделу оборудовать на блоке При-1 очистной забой, но буровые работы останавливать нельзя: Кабинету главного инженера и производственному отделу следует тесно взаимодействовать, одновременно вести разведку и добычу, чтобы непременно досконально разведать запасы блока При-1. Начальник производственного отдела заявил на совещании, что содержание полезного компонента в разрабатываемой части довольно высокое, поэтому был выбран клетужечный способ выемки.

Разведочная выработка продвинулась далеко вперед. Вода в забое исчезла, подземные лампы горели тусклым светом, электровоз с грохотом протащил мимо Сяо Линь вагонетки с рудой, а токоприемник высекал искры из контактного провода.

Добравшись до забоя и завершив плановый осмотр, Сяо Линь заглянула в очистной забой. В ярком свете ламп было видно не слишком широкое пространство, где шахтная крепежная клетка уходила вниз, а снизу беспрерывно передавали мешки с рудой. Этот старинный метод добычи применялся уже бессчетное количество лет и лишь в современности практически сошел на нет, изредка используя лишь на мелких, но богатых месторождениях.

Увидев блестящие зерна касситерита в рудных мешках, Сяо Линь так взволновалась, что непременно захотела спуститься вниз. Рабочие отговаривали ее, но, не сумев переуспокоить, позволили спуститься.

Оказавшись в забое, Сяо Линь со слезами на глазах разглядывала сверкающий касситерит, нежно касаясь руками сияющих в лучах света минералов и долго не произнося ни слова. Наконец она отколола молотком небольшой кусочек, спрятала его в карман спецовки и сказала рабочим: Это первый касситерит, который я увидела вживую своими глазами, я сохраню его навсегда.

Кладбище четырех языков

Не успели оглянуться, как приблизился Праздник Середины осени, и Сяо Линь отправила лунные пряники матери и старому ученому. Заметив, что в больницу направляется много людей, среди которых был и директор Чжоу, она окликнула его. Директор Чжоу объяснил, что на предприятии проходит диспансеризация по выявлению рака легких, и руководство обязало пройти осмотр всех работников старше 45 лет со стажем подземных работ от десяти лет.

Сяо Линь вернулась в кабинет. Не за горами конец года, а геологоразведка на блоке При-1 уже подходила к концу, и следовало готовить итоговые материалы. С этой мыслью она взялась за перо и принялась писать отчет.

Не успела она вывести и пару строк, как возглас Всем привет! заставил ее поднять голову: в Кабинет главного инженера заглянул Цюй Юнмин, которого не видели уже целую вечность. Сяо Цюй, стоило тебе уйти из орготдела, как ты пропал из виду, — приветствовала его Сяо Линь. Этот белолицый интеллигент скоро станет чернее судьи Пао. Оценив загорелое лицо Цюй Юнмина, Сяо Линь участливо добавила: Эх, у меня на участке и открытые горные работы, и подземные, а под солнцем приходится жариться чуть ли не каждый день. Какая уж тут белизна, радоваться надо, что угольком не измазался до неузнаваемости. Старик ты уже, какая разница, белый или нет, — со смехом бросил Цюй Юнмину Ван Гоцин. Ты что, женился? — удивилась Сяо Линь. Женился, — подтвердил Сяо Цюй. Да как-то больно быстро? — изумилась она. Мы знакомы с детства, она тоже с рудника. В прошлом году окончила финансовое училище, сейчас работает в финансовом отделе Северного участка, — пояснил он. Да он просто сожженого посикунчика ждет, терпежу никакого нет, — со смехом поддел его Сяо Ван. Остынет — уже не твое будет, — отшутился Сяо Цюй. К тому же, ты, братец, уже детей растишь, а мы в твои годы только женились, чего ты пинаешь образцового холостяка?

Обменявшись шутками, Сяо Цюй сообщил, что пришел в Кабинет главного инженера к директору Чжоу. Сяо Линь сказала ему, что директор ушел на медосмотр в больницу. Тогда доложу тебе, будущему главному инженеру, — заявил Сяо Цюй. Хватит болтать, что случилось? — спросила Сяо Линь. На нашем Северном участке открытая добыча сильно упала по качеству, к тому же запасы почти исчерпаны, так что мы готовимся полностью перейти на подземную выработку. А там у нас в последнее время то и дело возникают конфликты с муниципальным рудником Наньдана из-за границ месторождения. Начальник участка велел мне передать директору Чжоу: пусть пришлют геодезиста помочь нам заново определить границы очистных забоев. Нам предстоит готовиться к долгим судебным тяжбам. Хорошо, как только директор Чжоу вернется, я ему доложу. Правда, у нас из геодезистов остался только Сяо Гао, так что ему и ехать, — Сяо Линь повернулась к отвечавшему за маркшейдерию Гао Вэньюаню. Старший Цюй (так на руднике сокращенно звали выпускников вузов), речь ведь идет только о поверхности? Подземку нам не осилить, — ответил Сяо Гао Цюй Юнмину. Эх, основные проблемы как раз под землей! Мать их, эти люди с городского рудника вечно лезут за чужую границу и добывают исключительно наши богатые участки. Во-первых, ресурсы расходуются нерационально, а во-вторых, это огромная угроза безопасности. Не ровен час — пророем выработки навстречу друг другу, вот тогда начнется беда. К тому же из-за наших горных работ пострадали гречишные поля местных крестьян, теперь они каждый день устраивают скандалы прямо на участке.

Сяо Линь и не подозревала, что на Северном участке накопилось столько проблем: А вы не пробовали заявить об этом на руднике? Обращались. Рудник уже занимается вопросом компенсации за кречишные поля, а с городским рудником придется разбираться через руководство, обращаясь в правительство Наньдана — поселок Дапинцзы им не указ, да они и не хотят связываться.

Сяо Линь вспомнила слова заведующего орготделом о том, что Цюй Юнмина отправляют на Северный участок набираться опыта. Тогда ей казалось, что это сказано шутки ради, но теперь стало очевидно, что низовая работа действительно закаляет людей. Она невольно запереживала за Цюй Юнмина: Сяо Цюй, ты будь осторожнее. Ничего, я уже привык, — ответил он.

Расспросив Цюй Юнмина о деталях, Сяо Гао сказал Сяо Линь: Старшая Линь, раз директор Чжоу сегодня на медосмотре, в кабинет он вряд ли вернется, я пойду завтра. Хорошо, завтра пойдем вместе, — согласилась она. Пойдем пешком. На служебном транспорте через шахту не пробиться — в рабочие часы там не протолкнуться, пешком быстрее будет, — предложил Сяо Гао.