Младший брат — повар, приготовил целый стол вкуснейших блюд, и вся семья собралась вместе, царила теплая и радостная атмосфера.
Отец, который отроду не брал в роду ни капли спиртного, увидев, что мои дела с устройством личной жизни наконец уладились, и особенно — что обе невестки беременны, почувствовал огромное облегчение и выпил одну рюмку, но тут же опьянел, и мы с братом отвели его в комнату.
Это был поистине незабываемый вечер: Юй Кэ и жена младшего брата ладили довольно неплохо. Я обосновался в Чжэнчжоу, а брат жил в деревне, так что между ними не было никаких прямых поводов для столкновений, и в будущем они станут друг для друга лишь гостями из родных мест, так что ссоры между ними просто не могли возникнуть.
Однако я всё усложнил.
На третий вечер я вышел на прогулку и издалека увидел двух человек, стоявших на обочине дороги у пшеничного поля и о чем-то разговаривавших.
Я поспешно спрятался в тени раскидистого дерева, не зная, кто там уединился для свидания, чтобы не мешать чужому счастью.
— Сунь Жэнь, твоя мама ведет себя просто несправедливо.
— Тсс, тише, Хо Юй, я же давно предупреждал тебя: не стоит придираться к мелочам. Мой старший брат редко приезжает домой, а невестка переступила порог нашего дома впервые; то, что мама так тепло встречает невестку, объясняется прежде всего уважением к моему брату, при чем здесь какая-то несправедливость? К тому же, когда ты сама выходила замуж и приходила в наш дом, мама относилась к тебе совсем неплохо.
Я никак не ожидал, что это брат с женой выясняют отношения. С первого же слова стало понятно, что в душе невестки затаилась обида.
Я не знал, что и думать. С самого детства я немало избивал младшего брата, но он относился ко мне просто прекрасно, платя добром за зло, хотя характер у него был тоже так себе.
В детстве я был неразумным: стоило родителям уйти в гости к родственникам, как я принимался лупить брата. Однажды возле кучи красного кирпича я отходил его так, что вся спина покраснела. Бабушка, увидев это, до того распереживалась и разжалобилась, что тут же бросилась нас разнимать и отчитывала меня за такую жестокость.
Теперь, вспоминая об этом, я понимаю, что во мне, пожалуй, заложены задатки невротика, и мне безумно жаль младшего брата.
Родители вечно ставили нам в пример хорошие и мирные отношения между соседскими мальчишками, приговаривая: посмотрите, как дружно живут те два брата, почему это вы вечно бьете младшего?
Теперь я об этом порядком сожалею: в юности мне казалось, что братишка — это какой-то прилипчивый хвост, от которого тошно, и даже возвращаясь со школы домой, я не хотел идти с ним вместе.
А теперь, когда мы выросли и оказались на разных концах света, у нас уже нет возможности побыть вместе. Но, с другой стороны, даже если бы всё можно было начать сначала, я, пожалуй, всё равно стал бы бить брата — такова уж убогая натура тех, кто силен лишь дома перед своими.
Был еще один случай на речном песчаном пляже: трое мальчишек, с которыми мы дружили с пеленок, втроем напали на моего младшего брата.
Тогда я хоть и подошел, чтобы их растащить, а зачинщик был моим хорошим приятелем и больше не стал его бить, в моем сердце всё равно занозой застряло жгучее раскаяние: почему я не посмел броситься в драку? Пусть даже проиграл бы, но хотя бы защитил честь брата, а после этого прекратил бы с ними всякое общение раз и навсегда.
Эх, не хватило смелости. Боялся, что нас с братом изотретут вдвоем, — как же это было бы унизительно, обидно и стыдно перед людьми!
Мужчина без капли мужества и вовсе не заслуживает звания мужчины. Вот взять меня: прячась в тени, я подслушивал разговор брата, а почему бы мне не выйти с открытым забралом, не подойти по-человечески и не поговорить прямо?
У меня какая-то мелочная душонка, склонная забывать обиды, бежать от них, да пусть эти обиды провалятся сквозь землю! Вел себя как какой-нибудь предатель родины: с улыбочкой братался со своими обидчиками, заискивал перед ними. Какая же убогая душа, бесстыдство, полная утрата всякого стыда и совести — да просто не подобрать приличных слов для описания собственного характера. Те трое парней от души поколотили нас, а я потом с ними якшался, улыбался и болтал, да так, что одно время мы даже стали закадычными друзьями.
Лучшими друзьями, черт побери! От одних воспоминаний начинает болеть голова.
— Ты посмотри на эту подлизывающуюся физиономию твоей мамы: и расспрашивает-то ее обо всем, и заботится, аж мурашки по коже бегут, прямо дешевый спектакль. Подумаешь, выпускница колледжа! Появись тут доктор наук, твоя маменька, наверное, до небес от радости подпрыгнула бы! — Хо Юй презрительно скривила губы, переполненная обидой.
Сунь Жэнь вспылил от гнева и выпалил:
— Да это твоя мамаша подлизывается! Предупреждаю тебя: прекрати так отзываться о моей матери! Совсем распустилась, как ты смеешь в таком тоне говорить о свекрови? Ну да, мама уделяет невестке чуть больше внимания, чем нужно, но ведь и к тебе она относится хорошо. Ты непривычна к северной кухне, так она заставляет меня заказывать продукты в интернете и готовит тебе разнообразные блюда, неужели тебе и этого мало? Обычно я спускаю тебе твои капризы, но сейчас дома находятся мой брат с женой, представь, как это будет выглядеть, если они услышат?
Хо Юй почувствовала себя смертельно обиженной и сердито бросила:
— Ты опять на меня кричишь! Я бросила родные места, уехала за тобой черт знает куда — чего ради я терпела всё это, разве не потому, что ты ко мне относился хоть немного лучше остальных? Если ты еще раз накричишь на меня, я завтра же сбегу из дома!
— Совсем уже несешь бог знает что. Ладно тебе, они погостят пару дней и уедут, неужели трудно проявить каплю понимания к моей матери? Мой брат столько лет был одинок, и наконец-то женился — мы должны искренне радоваться за него. К тому же, у нас с тобой образование и впрямь невысокое, сами виноваты, что плохо учились в школе, кого теперь винить? — Сунь Жэнь понизил голос и принялся ее успокаивать, хотя под конец его собственные слова звучали как-то горько и кисло.
Хо Юй больше ничего не сказала и, выпятив большой живот, зашагала обратно к дому.
Сунь Жэнь попытался удержать ее за руку, но Хо Юй с гневом оттолкнула его, даже не глядя на него, и решительно зашагала провайдерским шагом. Он остался стоять на месте, в растерянности вытащил сигарету, чиркнул зажигалкой, глубоко затянулся, но это не смогло заглушить тяжесть на сердце.
Я кашлянул, и Сунь Жэнь настороженно окликнул:
— Кто здесь?
— Я.
— Брат? — смущенно произнес Сунь Жэнь и тут же спросил: — Ты всё слышал?
Я кивнул, взял протянутую Сунь Жэнем сигарету и сказал:
— Больше не кричи на Хо Юй. Ей ведь тоже приходится нелегко: приехала к нам из такой дали, из самой Гуандоны, и единственный правильный путь для нас — относиться к ней вдвойне добрее.
Сунь Жэнь кивнул и произнес:
— Я знаю. Сяо Юй просто слишком накручивает себя. Обычно они с мамой ладят неплохо. Наверное, срок уже большой, вот и началась дородовая депрессия. В последнее время ей постоянно мере всякая чушь, странности не прекращаются, я уже почти привык. Невестка человек очень мягкий, а у Сяо Юй даже нет среднего образования, вот она в глубине души и чувствует себя немного неполноценной.
— Я всё понимаю. Родители живут с тобой и селились на твое попечение, тебе и впрямь приходится тяжело. Сяо Юй скоро рожать, пусть мама поухаживает за ней какое-то время, а когда захочет съездить в Чжэнчжоу развеяться — пускай поезжает, отвлечется немного, — с улыбкой сказал я.
— Эх, тоска одолевает, брат. Если бы не те несколько десятков тысяч юаней, что я занял у тебя, я даже не представляю, как пережил бы эти полгода. Свадьба, рождение ребенка — всё свалилось в одну кучу, а сбережений ни гроша. Сяо Юй к тому же привязана ко мне, я даже на заработки уехать не могу. Ничего не попишешь, после родов оставлю ее дома, а сам обязательно отправлюсь на заработки. Пусть хоть как привязывается, делать нечего, иначе нам просто не на что будет кормить ребенка, — с тяжелым сердцем произнес Сунь Жэнь. У мужчины без гроша в кармане, столкнувшегося с заботами о рождении и воспитании детей, давление обстоятельств поистине зашкаливало.
— Я замолвлю словечко перед твоей невесткой. Как только Сяо Юй родит, отлежит положенный срок после родов и захочет поехать в Чжэнчжоу, пусть устраивается помощницей в кондитерскую твоей невестки. А ты тоже брось эту затею ехать на заработки в Шэньчжэнь — это не выход на долгие годы. Сними жилье в Чжэнчжоу, обустройся там, а когда поднатореешь в ремесле, откроешь свою небольшую забегаловку. Тогда вам с Сяо Юй не придется подолгу разлучаться. Мы с твоей невесткой потолкуем об этом, я помогу тебе с первоначальным капиталом.
Мои слова прозвучали, пожалуй, излишне самоуверенно, но за ними стояло искреннее желание помочь. Жизнь младшего брата скатилась в такую беспросветную яму, что мне самому было больно на это смотреть.

Комментарии

Загрузка...