Семейные распри и обиды и так доставляют немало хлопот, но что мог поделать я — простой выпускник старшей школы?
— Обиды старшего поколения тебя не касаются, можешь не обращать на них внимания. Хочешь съездить в город — поезжай. Освоиться с обстановкой тебе тоже не помешает. Если не найдёшь работу, возвращайся, не нужно слишком утруждать себя. На учёбу отец почти собрал нужную сумму.
Голос отца был низким и мягким, словно весенний ветерок.
У меня невольно защипало в глазах, подступил беспричинный ком к горлу.
Отец держался прямо, но колёса времени избороздили его волосы сединой, выдав лёгкую старость.
Я помню, как впервые отправился на учёбу в уездную первою среднюю школу. Это была моя первая поездка в уездный город, и я переполнялся восторгом.
Дожив до стольких лет, я даже не знал, где находится уезд.
В автобусе отец спросил кондуктора, нельзя ли скинуть несколько юаней за два билета.
Тогда моё лицо ужасно горело, я опустил голову, чувствуя себя до слёз стыдно.
Мелочиться из-за нескольких юаней за билет...
Цена билета в уезд фиксированная, неужели ты думал, что жалобный вопрос заставит кондуктора уступить тебе хоть пару юаней?
Чистая наивность, лишь бы навлечь на себя насмешки.
Конечно же, мы получили лишь холодный приём в ответ на своё простодушие. Кондуктор с кислым лицом раздражённо бросила в ответ:
— Хотите сэкономить несколько юаней — так выходите на Цилихэ, делов-то.
Отец неловко улыбнулся и был вынужден с унылым видом вернуться на своё место, продолжая бормотать себе под нос:
— Цены растут слишком быстро, раньше проезд стоил всего пять юаней, а прошло всего ничего — и уже семь.
Я отвернулся к окну, игнорируя его, и тихо дулся в одиночку.
Закончив дела, мы ждали автобус у кольцевой развязки на Третьем транспортном кольце. Лучи заходящего солнца золотом залили всю улицу.
Проезжающие мимо машины поднимали клубы едкой пыли.
Вдалеке едва слышно доносилось хриплое, сухое стрекотание цикад. Я сглотнул в пересохшем от жажды рту и по-прежнему не обращал на него внимания.
— Захотелось пить? Я пойду куплю тебе воды. — Заметив, как я причмокиваю губами, отец, судя по всему, всё понял и торопливо улыбнулся.Я видел, как отец, вытирая пот жёлтой потрепанной тряпицей, шёл через шумную толпу на улице, чтобы купить в супермаркете бутылку колы и несколько персиков с легко сдирающейся кожицей. Пот насквозь промочил всю его спину, и на мгновение мне показалось, будто я вижу, как он прячется в комнате и плетёт грошовые циновки из тростника, обливаясь при этом градом потёков.
А я тем временем провёл весь день, купаясь в реке Шахэ, да ещё и бегал с ребятишками на другой берег, в арахисовое поле, чтобы выдернуть там несколько кустов.
Сколько же из отцовских тягот и горьких лишений я тогда вообще мог понять?
Казалось, я что-то начал осознавать, но моя юная и своенравная сущность, лишь пару раз причмокнув губами от мимолётного чувства умиления, тут же обо всём забыла.
Я жадно, с бульканьем допил колу и даже не подумал спросить, не хочет ли пить отец, да ещё и с недовольством упрекнул:
— Почему взял всего одну бутылку, ты что, не хочешь пить?
Отец простодушно улыбнулся и ответил:
— У папы слабый желудок, мне нельзя холодное. А эти персики точно такие же, как те, что росли в нашем старом персиковом саду, очень сладкие. Хочешь один?
Я раздражённо бросил:
— Я же тебе уже раз восемьсот говорил: у меня аллергия на персики. И дело даже не в том, чтобы есть — от одного их вида меня уже воротит.
— И откуда только взялась эта напасть? Может, съездим в уездную больницу провериться? — с беспокойством спросил отец.
— У тебя что, денег куры не клюют, чтобы по больницам разгуливать? — дерзко и совсем без уважения огрызнулся я.
Отцу оставалось только промолчать. Он хотел отдать мне уже очищенный персик, но испугался моих обидных слов и в тишине съел его сам.
Прошло несколько лет, я ещё немного повзрослел и только тогда по-настоящему пожалел о тех бессердечных словах.
Я вечно упрекал отца в том, что он ни на что не годен, из-за чего всякий раз, когда нужно было вносить плату за обучение и прочие школьные нужды, учитель называл моё имя перед всем классом и отчитывал, а то и вовсе отправлял домой за деньгами.
Тогда моё самолюбие раздувалось с каждым днём, и под насмешливыми взглядами стольких людей мне хотелось провалиться сквозь землю.
Деньги — поистине прекрасная вещь.В эти годы нигде не купишь лекарства от сожалений, а отцовская доброта была подобна моросящему дождю — она безмолвно питала самые сокровенные уголки моего сердца.
Возможно, лишь когда однажды я сам стану отцом, я смогу понять его старания.
Цновки, которые отец несколько дней тяжело трудился плести,
хоть и стоили дёшево, но он сделал всё, что мог.
Деньги крестьянам достаются с таким трудом.
И впрямь, один юань готов разделить на несколько частей, а впереди всё равно поджидают непреодолимые преграды.
Отец переправился через реку Жухэ в соседний уезд за тростником и вёз на ручной тележке такую огромную гору, что из-за неё даже человека было не видно.
Моя миниатюрная мать старалась изо всех сил помогать ему со стороны.
А я? Я ещё и жаловался, что они вернулись поздно, и целый день питался одними паровыми булочками.
Конечно, все эти мысли оставались лишь мыслями: тронув меня на мгновение, они очень скоро совсем забывались.
Отец проводил меня до волости, посадил на автобус до Лохэ, а оттуда я сел на поезд до Чжэнчжоу.
В кармане лежало триста юаней — это отец дал мне перед самым расставанием.
Вообще-то я не хотел их брать, но на душе было ужасно тревожно: кто знает, каков этот Чжэнчжоу? Вдруг не удастся найти работу, и я, точь-в-точь как в сериалах, буду жалко ночевать под мостом?
И правда, глядя на незнакомые улицы, я растерялся — куда теперь идти?
В кадровое агентство соваться точно было нельзя: тех грошей, что лежали в кармане, не хватило бы даже на залог.
Я искал улицу за улицей, но до самого заката солнца так ничего и не нашёл.
Не оставалось ничего другого, кроме как найти маленький интернет-клуб, взять пакет на всю ночь и перекантоваться до утра.
Так прошло три дня, пока на улице Наньянлу я не увидел ресторан, который набирал официантов. Набравшись храбрости, я подошёл и спросил: — Вы ещё людей набираете?
Управляющая долго вертела в руках моё удостоверение личности, а потом спросила: — Только что выпустился?
Я застенчиво кивнул и жалобно посмотрел на неё.
Подумав добрую половину дня, управляющая произнесла: — Вообще-то нам нужны постоянные сотрудники, мы не рассматриваем работников на летние каникулы. Но тебе, парень, повезло: я сама из Лохэ. Ради землячества так уж и быть, беру тебя. Испытательный срок — неделя, но если не сможешь вынести тяготы, тогда не обессудь за отсутствие мягкосердечия.
— Хорошо, сестрица, я обязательно буду стараться, — сладко произнёс я.
— А-Цзэ, иди сюда, покажи этому пареньку обстановку, а потом отведи в общежитие. Отныне ты будешь его наставником, — управляющая подозвала бледного, смазливого худого парня высокого роста и указала на меня пальцем.
— Понял, сестрица Мэй, можешь смело свалить его на меня. — А-Цзэ небрежно подхватил мой багаж, подмигнул сестрице Мэй и весело зашагал вперёд.
Однако энтузиазм А-Цзэ оказался недолгим.
Он довёл меня до общежития на соседней улице, вкратце рассказал об обстановке в ресторане и больше ко мне не возвращался, а напоследок ещё и скорчил недовольную физиономию.
— Слушай сюда, парень, я не обязан с тобой возиться. Сиди где потише и без дела ко мне не лезь, — раздражённо бросил А-Цзэ перед уходом и пригрозил: — И не думай заводить сомнительные знакомства только потому, что ты земляк Сун Мэй. Впредь держись от неё подальше.
Я никак не ожидал, что этот тип так быстро переменится в лице. Позже Чэнь Го рассказывал мне, что Хуан Цзэ был влюблен в Сун Мэй.
Стоило кому угодно попытаться приблизиться к ней, как Хуан Цзэ превращался в ощетинившегося ёжа и был готов сцепиться с каждым встречным.
Чэнь Го приехал на несколько дней раньше меня, сам он был из Чжэнчжоу, в университет поступить не смог и подался на заработки.
Узнав, что я тоже только что окончил старшую школу и подрабатываю случайными деньгами, а никакой конкуренции ему не составляю, да к тому же невзлюбив отношение Хуан Цзэ — похожего на ощерившуюся бешеную собаку, которая кусает всех подряд, — он по совокупности этих причин проникся ко мне симпатией и стал очень близким другом.

Комментарии

Загрузка...