Первый луч наступившего утра пронзил шторы и мягко лег на интерьер спальни в стиле минимализм.
Стены украшали абстрактные картины с предельно выраженными геометрическими линиями и смелым, но гармоничным сочетанием цветов. Во всей комнате царила атмосфера лаконичности, изысканности и сдержанной роскоши.
Толранс поднялся с постели. Спать ему почти не довелось: несмотря на выпитое вино, уснуть он так и не смог, снедаемый тревогами о членах своей команды, еще не вернувшихся в расположение.
Разумеется, думал он вовсе не об Эуджине — том самом оперативнике, чьи движения были быстры, как молния, и чья рука оборвала жизнь Луи Монтагю. Он переживал за маленькую Сяо Кэ, рабыню с планеты АРФ, которая преодолела временной разлом в двадцать лет, чтобы примкнуть к нему.
До него дошли сведения, что в тот самый день в 2038 году, когда она собиралась пройти через червоточину навстречу 2058 году, на нее было совершено покушение. Она получила пулевое ранение в ногу, и что еще хуже, в боеприпасе содержались взрывчатые вещества и гильзы со злосчастным вирусом, нацеленным исключительно на иноземцев из галактики АМИКС.
К счастью, двадцати лет времени оказалось вполне достаточно для уроженцев планеты АРФ, чтобы отыскать противоядие, способное победить эту заразу.
Прошлой вечностью, следуя его заранее составленному плану, Эуджин — тот самый обученный наемник — уже передал Сяо Кэ антидот в тот самый момент, когда расправлялся с Луи Монтагю и пускался в бега.
Поэтому за здоровье девушки Толранс не переживал: если у Сяо Кэ есть хоть капля ума и она приняла переданную Эуджином пилюлю, ее подвижность и скорость реакции должны были полностью восстановиться.
Единственное, что вызывало его опасения, — это тупоголовые, упрямые земные копы. Если они не смогут отыскать истинного убийцу, то вполне могут назначить подозреваемой Сяо Кэ, внезапно объявившуюся на лужайке усадьбы Луи Монтагю. Теперь оставалось лишь надеяться, что ее сообразительности хватит, чтобы выпутаться из неприятностей.
Эх, — тихо вздохнул он. Как начальник, он извел все нервы, переживая за своих подопечных. Он не любил вдаваться в каждую мелочь, но это было выше его сил.
**********
Толранс являлся высшим звездным рабом из галактики АМИКС. Он успешно развивал собственный бизнес и сеть полезных знакомств на Земле, а заодно занимал пост топ-менеджера в компании «Таланты Чудес» — официальном представительстве галактики АМИКС на Земле.
Основным направлением деятельности «Талантов Чудес» была торговля человеческими ресурсами. Компания управляла людьми, обладавшими особыми паранормальными способностями, и использовала их. Большинство таких одаренных являлись рабами из галактики АМИКС, которых земляне называли мутантами первого поколения. Все они были созданы с помощью биогенных технологий планеты АРФ.
Кроме того, «Таланты Чудес» привела на Землю вспомогательный персонал из числа тех, кто обладал особыми талантами: в основном это были здоровые мутанты второго поколения, рожденные от смешанных браков между рабами из галактики АМИКС и землянами.
Компания сдавала этих одаренных людей в аренду земным нанимателям, способным выложить кругленькую сумму, тем самым распространив звездную рабовладельческую индустрию галактики АМИКС прямо на Землю.
В галактике АМИКС насчитывалось три главные планеты: АРФ, БИКА и АМИКСМАСТ. Планета АРФ славилась своими биоинженерными технологиями, поэтому все наделенные особой силой одаренные, которых галактика АМИКС напрямую отправляла на Землю, производились именно там.
Эти звездные рабы первого поколения внешне казались обычными людьми, но на деле представляли собой более развитый и совершенный разумный вид, чья генетика превосходила человеческую.
Планета БИКА славилась математикой, вычислительными науками и искусственным интеллектом, и среди подручных Толранса тоже хватало рабов с БИКА, обладавших высочайшими техническими навыками.
Хотя сам Толранс был рабом, созданным на планете АРФ, власти АРФ продали его властям планеты АМИКСМАСТ еще в раннем детстве. Пройдя обучение на АМИКСМАСТЕ и десятилетнюю практику на Земле, Толранс вырос в высшего звездного раба властей АМИКСМАСТа.
Математика и физика были главными козырями АМИКСМАСТа, чьи правители постигли высшие законы вселенной. Вот почему перемещения во времени для выходцев с АМИКСМАСТа были не более чем детской забавой.
Толранс то и дело думал о том, что если он станет еще сильнее и поднимется по служебной лестнице достаточно высоко, то в один прекрасный день он навсегда сбросит с себя оковы рабства и превратится в полноправного управляющего и наместника властей АМИКСМАСТа на Земле. В этом заключались его амбиции и его главная цель.
************
Внезапно в дверь комнаты Толранса раздался громкий и настойчивый стук, нарушивший царившую тишину.
Хотя Толранс и не спал, подобный бесцеремонный стук все равно вывел его из душевного равновесия. Лицо его помрачнело, брови сошлись на переносице, а в глазах мелькнула искра недовольства.
Он поднялся, поправил рубашку и отворил дверь.
На пороге стоял Кайе, в чьих хитрых глазах читалась тревога.
— Чего паникуешь? — голос Толранса звучал глухо.
— Босс, я велел нашему технику Касо взломать камеры наблюдения в усадьбе Луи Монтагю. Там стоит крупногабаритная больничная скорая, похоже, что-то стряслось. К тому же в поместье заявился спецотдел с передовой аппаратурой и группой спецназовцев. Наш человек в спецотделе доложил, что они засекли в особняке аномальные энергетические всплески и следы расправы какого-то чудовища. Теперь они наверняка возьмутся за допросы таких одаренных, как Сяо Кэ, — торопливо выпалил Кайе.
— Почему не доложил раньше? — лицо Толранса оставалось совершенно спокойным, не выдавая никаких эмоций.
Кайе вытер пот со лба: — Босс, я и сам только что получил весточку.
— Понял.
Толранс захлопнул дверь, быстрыми и твердыми шагами подошел к рабочему столу и схватился за телефон.
Вызов прошел мгновенно.
— Это я, Толранс.
На том конце провода Ифен устроился в салоне флаера и глубоко вздохнул: — Не суетитесь, господин Толранс, я уже в пути и скоро буду в усадьбе Луи Монтагю.
В голосе Толранса звучала непреклонная властность: — Вмешались люди из спецотдела. Я не хочу, чтобы они устраивали Сяо Кэ допросы, тесты или эксперименты. И никакой выкачки крови — даже капли.
Ифен ответил с абсолютной уверенностью: — Не беспокойтесь, я разберусь. Я знаю, что нужно делать, и не позволю им и пальцем ее тронуть.
— Ифен, помни о своем обещании, — в тональности Толранса проскользнула холодная угроза. Он имел в виду и другие договоренности, совсем другую сделку.
— Я всегда держу слово, — небрежно бросил в ответ Ифен.
Предрассветные лучи пробились сквозь иллюминатор флаера, осветив волевое и интеллигентное лицо Ифена. Его взгляд за стеклом очков без оправы устремился вдаль: за окном клубились тяжелые тучи, словно предвещая надвигающуюся бурю.
**************
Усадьба Луи Монтагю, комната отдыха на первом этаже старинного замка.
Кенни Батт пытался усовестить Изабеллу. Рядом с ним стояла бесстрастная женщина в черной оправе очков с холодным выражением лица.
— Мисс Изабелла, это Нико, новый техник-инженер, направленный к нам компанией Квантовая Личность.
Изабелла недовольно поджала губы: — Детектив Батт, мне нужно время на раздумья. Я еще не решила, хочу ли позволять вам копировать фрагменты воспоминаний прямо из моего мозга. В конце концов, образы в голове касаются моей личной жизни.
Кенни Батт виновато улыбнулся: — Я дам вам время, мисс Изабелла. Я попросил мисс Нико подойти лишь затем, чтобы она объяснила вам техническую сторону процесса. Это относительно зрелая технология, которая не имеет ничего общего с полным копированием чужой памяти. Это поможет вам принять правильное решение.
Инженер Нико была облачена в строгий костюм, а ее голова была покрыта упругими кудрями, однако привлекательной она не казалась ни на йоту — ее лицо застыло маской ледяного равнодушия: — Мисс Изабелла, мы не станем применять к вам полное копирование мозга. С точки зрения расследования уголовных преступлений это противоречит принципу минимальной и достаточной необходимости. К тому же тотальный дубликат памяти может породить ложные следы: некоторые подозреваемые способны мысленно вообразить несуществующие картины и подменить ими реальные события, занимаясь фактически самогипнозом.
С более объективной точки зрения мы примем на вооружение так называемую технологию остаточных визуальных образов. При помощи аппаратуры Квантовой Личности мы извлечем из вашего мозга зрительные воспоминания за последние шесть часов. Тонкая настройка оборудования позволит нам ограничиться строго определенным временным интервалом. Затем наша квантовая система обработки данных преобразует их в визуальные изображения.
Это передовой метод, который широко используется в процедурах уголовного сыска. Разумеется, для реализации любой технологии требуются определенные условия: со временем некоторые оставшиеся в мозге зрительные следы постепенно стираются, в особенности те, которые сам субъект счел незначительными или попытался намеренно забыть. Поэтому чем раньше мы извлечем визуальный остаток, тем выше будет результат. Мы способны вытащить зрительные образы максимум десятичасовой давности, а если заглянуть дальше, их точность, достоверность и доказательная база резко пойдут на убыль.
Инженер Нико говорила ровным, авторитетным тоном, рассекая воздух, словно острый хирургический скальпель.
— Разумеется, процедура проводится исключительно с вашего личного согласия. Технология отточена до совершенства и не вызовет у вас никаких побочных эффектов. Пожалуйста, доверьтесь компании Квантовая Личность.
Кенни Батт поспешил подлить масла в огонь, нагнетая атмосферу срочности: — Мисс Изабелла, неужели вы сами не хотите очистить свое имя от подозрений?
— Я никого не убивала, я всего лишь несчастная жертва, похищенная Луи Монтагю, — Изабелла смахнула выступившие слезы и твердо заявила: — Я невиновна. Пока нет улик, способных доказать обратное, перед законом я чиста.
Она выглядела жалкой и беззащитной, голос ее звучал звонко и убедительно, но в глазах плескалась полная растерянность.
— Тогда почему вы так противитесь сканированию остаточных визуальных образов? Быть может, в этих картинках кроется какая-то грязная тайничка? — язвительно бросила инженер Нико.
Этот выпад задел Изабеллу за живое, заставив ее губы слегка задрожать.
Что же осталось запечатленным в ее зрительной памяти?
Глубокие и безразлично-холодные глаза таинственного незнакомца Икса, безмятежные, как у самого ангела смерти; его рост, комплекция, пластика движений, решительные и хорошо отработанные приемы; его сверхчеловеческие способности, скорость и реакция, превосходящие человеческие возможности. То, как он призраком возник в подземном выставочном зале, а затем внезапно вырубил ее и растворился в воздухе.
Даже извлеки полицейские эти воспоминания, они все равно не поверили бы. Они решили бы, что это не остаточный образ на сетчатке, а обыкновенные галлюцинации и плод больного воображения, посчитав ее безумицей, не способной отличить реальность от бреда.
Сорвать личину зла с Луи Монтагю было правильным шагом, но выдать полиции человека, спасшего ей жизнь? Можно ли назвать этоблагодарностью? Буря самых противоречивых мыслей забурлила в ее голове.
Стуком в дверь ход ее раздумий был прерван.
В комнату вошел Александр из спецотдела, а следом за ним шагнули двое молчаливых здоровяков в строгих черных костюмах — вне всякого сомнения, его личные помощники.
— Мисс Изабелла, дальнейшим ведением этого дела занимается наш спецотдел. У меня есть к вам несколько вопросов, будьте доброй посодействовать и отвечать честно, — Александр продемонстрировал удостоверение, лицо его тронула дежурная вежливая улыбка, однако тон не терпел возражений и разил наповал.
В сияющих глазах Изабеллы скопился страх и тревога. Она растерянно смотрела на этого человека, и одно только название спецотдел заставляло ее душу содрогаться от панического ужаса.
Дорогая читательница, эта глава еще не закончена, нажмите на следующую страницу, чтобы продолжить чтение! Вас ждет еще много интересного!
— Нет, господин, у меня раскалывается голова, и желудок жжет огнем, я могу немного отдохнуть?
Изабелла торопливо прижала руки к животу, скорчив мученическую гримасу. Если люди из спецотдела раскусят в ней мутанта с иноземной кровью, неужели они ее арестуют?
— Не переживайте, мисс Изабелла, у нас есть средства провести беседу в максимально непринужденной и комфортной обстановке.
Александр перевел взгляд на Кенни Батта: — Детектив Батт, не могли бы вы вместе с вашей спутницей выйти? Нам пора приступать к работе.
********************
Врачи и санитары слаженно и споро суетились вокруг. Они аккуратно грузили медицинские чемоданчики и раненых в эвакуационный флаер.
В временном лазарете почти все вещи уже были упакованы.
Только адвокат Элджер, получивший травму спины, был вынужден лежать на животе: двое роботов тихонько катили его по коридору первого этажа в сторону медицинского флаера, припаркованного у главного входа в особняк.
— Пора сматываться, иначе потом точно не успею, — Сяо Кэ быстрой походкой шмыгнула в общественную уборную на первом этаже, взглянула на себя в зеркало и принялась наводить порядок, стараясь придать себе как можно более бледный и изможденный вид.
Она сделала большой глoток вина прямо из горлышка, отчего щеки тут же залил румянец, создавая видимость жара.
Эту бутылку вина она только что прихватила у официанта в замке — это были изысканные остатки с фуршета.
Кроме того, девушка утащила из докторского саквояжа медицинский термометр. Сунув его под струю горячей воды из-под крана, она добилась того, что шкала подскочила до отметки 41,5 градуса.
Завершив приготовления, она выскользнула из уборной и хромающей походкой направилась к врачу, стоявшему у парадного входа. Сяо Кэ давно заприметила его: бейдж на груди доктора гласил, что его зовут Уэллс, и именно его распоряжениям подчинялись все медики, санитары и роботы.
Сяо Кэ почтительно произнесла: — Доктор Уэллс, здравствуйте. У меня ранена нога, и я, кажется, только что потревожила швы. К тому же у меня начался жар, а хуже всего то, что разболелся желудок. Могу я полететь с вами на медицинском флаере до больницы, чтобы провериться? — С этим словами она протянула градусник, повернув его шкалой к самому носу доктора Уэллса.
Взгляд врача скользнул по делениям термометра, а затем переместился на девушку. Шатающаяся походка, лихорадочный румянец на щеках, словно от легкого опьянения, ангельски прекрасное и невинное лицо, чистый, но полный загадки взгляд, вызывающий жгучее желание защитить... Сердечко доктора дрогнуло. Разве кто-то смог бы отказать столь прелестной особе в такой мелочи?
Точно, он ее помнил! Когда он оказывал помощь пятерым пострадавшим во временном лазарете, эта девчушка дремала в самом дальнем углу, пока ее не увел детектив Кенни Батт.
Доктор Уэллс осторожно поинтересовался: — Вы кто?
— Ох, я частный сыщик, детектив Кенни Батт пригласил меня помочь с расследованием. Но теперь дело перешло к спецотделу, так что моя миссия окончена, — выпалила она, не моргнув глазом и не выдав волнения.
Строго говоря, это была чистая правда — по крайней мере, от истины она отличалась не сильно.
— Вы и впрямь детектив? — изумился доктор Уэллс. — Ох... то есть, для сыщика вы выглядите слишком юной.
Лежавший на носилках адвокат Элджер как раз ожидал, пока персонал флаера освободит для него место.
Услышав это, он тут же вклинился в разговор: — Готов подтвердить! Мисс Коко — известная на весь свет девушка-сыщик, к тому же мастерски владеющая боевыми искусствами. Именно она спасла нас, раненых. Все они могут это подтвердить, — он кивнул на четырех пострадавших сотрудников Квантовой Личности, уже погруженных во флаер. — Доктор, про нее даже в интернете почитать можно.
Остальные раненые согласно закивали: — Верно. Сыщик Коко спасла нам жизни.
Мозг доктора Уэллса на мгновение отключился. Сомневаться, судя по всему, не приходилось. В конце концов, разве могла такая писаная красавица лгать?
— Без проблем, мисс детектив, можете подняться на борт и занять любое свободное кресло в ожидании вылета.
— Благодарю вас, доктор Уэллс, — на лице Сяо Кэ промелькнула вымученная улыбка. Она прижала руку к животу, чувствуя, как внутренности скручивает спазмом — на этот раз никакой игры не было, боль пробила ее до слез. — Скажите, а мы не могли бы взлететь поскорее?
Неужели то вино так ударило по желудку? Или химическая реакция между алкоголем и принятым лекарством пошла слишком быстро? Но не до такой же степени! Пожалуй, на этот раз она и правда переборщила со смелостью.
— Сию минуту, — отдал распоряжение доктор Уэллс, после чего роботы и санитары зашевелились быстрее, завершая погрузку.
Широкая хвостовая аппарель эвакуационного флаера медленно опустилась. Внутри царил идеальный порядок: мигали приборные панели, все системы были полностью готовы к работе. Члены медицинской бригады профессионально и споро размещали каждого раненого на койке или в кресле, накрепко пристегивали ремнями безопасности и проверяли показатели на мониторах, педантично добиваясь идеальных параметров работы каждой системы.
Движения персонала были четкими и слаженными, словно детали сложнейшего часового механизма — ни единой заминки, ни одной ошибки.
Как только финальная проверка завершилась, все люки флаера плавно закрылись.
Двигатели судна издали утробный гув, похожий на вопль гигантской птицы, собравшейся расправить крылья. Корпус слегка завибрировал, и по мере того, как обороты нарастали, земля внизу начала стремительно отдаляться.
Небесный флаер, точно целеустремленная падающая звезда, рассек предрассветную зарю, окончательно вырвавшись из мрачной, опасной и суматошной паутины усадьбы Луи Монтагю.

Комментарии

Загрузка...