Детектив Кенни Бат толкнул дверь и вошел в комнату отдыха в конце первого подземного этажа.
Сяо Кэ только что приняла лекарство, которое всегда носила с собой. Она не сводила глаз с пузырька, брошенного ей загадочным Секретным Х перед побегом. Как выяснилось, это средство невероятно эффективно противостояло разрушающему тело вирусу, попавшему в рану от пули в ноге.
Даже не развязывая повязку на ноге, она чувствовала, как кожа и мышцы в месте прохода пули постепенно затягиваются. Слабость уходила из тела, дыхание и энергия вновь наполняли конечности и кровь, а невыносимая боль отступала волна за волной.
Она подняла голову, посмотрела на озорное лицо Кенни Бата и произнесла:
— Детектив Кенни, ваше выражение лица выдает вас. Что, сотрудничество с Особым отделом не задалось? Дайте-ка угадаю: они не только хотят в открытую забрать все результаты расследования полиции, но даже намерены помешать полиции получить копию сознания Луи Монтегю?
Кенни Бат замер от потрясения. Он не понимал, как эта юная девушка-детектив умеет видеть всё насквозь и читать сердца людей, словно какая-то ведьма. Неужели она владеет телепатией? Впрочем, это неважно; главное — добиться собственной цели.
Он опустился на диван рядом с Сяо Кэ, расслабился и, ставя вид, будто его это мало волнует, произвел:
— Мисс Кэ, вы угадали. Вторая группа инженеров, отправленная компанией Квантовая Личность, уже в пути. Мне-то в общем всё равно, но вот вы, мисс Кэ... На данный момент есть показания одной лишь Изабеллы, подтверждающие существование Секретного Х. Если не получить копию сознания Луи Монтегю, доказать существование Секретного Х не удастся, а значит — нельзя будет снять подозрения с вас и Изабеллы. Иными словами, вы и Изабелла будете обязаны в любой момент докладывать о своем местонахождении и подчиняться допросам и распоряжениям полиции и Особого отдела.
Он намекал ей, что получение копии памяти Луи Монтегю выгодно им обоим: только доказав существование Секретного Х, она и Изабелла смогут навсегда избавиться от клейма подозреваемых.
— Но ведь однажды уже пытались? Аппаратура Квантовой Личности для сбора памяти работала со сбоями. Разве появился новый способ заглушить электрические и магнитные помехи, вызванные тем кинжалом? — рассеянно спросила Сяо Кэ. По правде говоря, ее клонило в сон.
— Адвокат Элджер уже выяснил: у Квантовой Личности есть новое технологическое решение. Оно позволяет не вытаскивать клинок, глуша помехи окружающих электрических и магнитных сигналов. Технические специалисты уже в пути.
Сяо Кэ задумалась. Неужели детектив Кенни Бат пытается подтолкнуть ее к тому, чтобы нелегальным путем раздобыть копию памяти Луи Монтегю ради доказательства собственной невиновности? И как я по-вашему должна это сделать? Неужели он считает, что я обладаю навыками хакера высшего уровня и способна взломать базы данных Квантовой Личности?
Она мысленно вернулась к досье на мисс Кэ, которое ей швырнул Кенни Бат. Пусть мисс Кэ была лишь ее клоном, но она действительно проходила двойную профессиональную подготовку: детектива и хакера.
Что же касается самой Сяо Кэ, то она прибыла из прошлого, из эпохи двадцатилетней давности, и о современных сетевых технологиях и методах программирования не имела ни малейшего представления.
К тому же, в хранилищах компании Квантовая Личность находились мозги, воспоминания, сознание и цифровые личности умерших людей — у них наверняка была выстроена абсолютно неприступная, несокрушимая система безопасности.
Стойте... Квантовая Личность. Она вспомнила существовавшие двадцать лет назад компанию Квантовый Агент и Банк Памяти. Может ли между этими тремя организациями существовать какая-то связь?
Заметив, что Сяо Кэ молчит с ошеломленным видом, Кенни Бат мысленно проворчал: «Ого, похоже, мне нужно подбросить еще хвороста в огонь? Плеснуть масла?»
— О, мисс Кэ, вы, возможно, еще не осознаете всю серьезность проблемы и не понимаете обязанностей Особого отдела, — легко кашлянув, произвел Кенни Бат. — Они выискивают одаренных людей с особыми талантами и вербуют их в агенты для тайной работы. К большому сожалению, вы — одна из них. Не знаю, что у вас на уме — скрытная, свободолюбивая девушка-детектив, одиночка... неужели вы хотите, чтобы Особый отдел преследовал вас по пятам? Вы никогда не обретете покоя, пока не согласитесь стать частью их системы, работать и пахать на них.
— Мистер Кенни Бат, я всего лишь детектив, а не какой-то одаренный человек с суперспособностями, по крайней мере, не такой, как вы себе воображаете, — попыталась возразить Сяо Кэ. — То, как крышка вернулась на бутылку — была лишь внезапная случайность. Я понятия не имею, как происходит подобное, что явно нарушает законы трехмерного физического мира.
Кенни Бат зашел издалека:
— Мисс Кэ, хоть вы и разбили стеклянную бутылку, уничтожив улики, мы с офицером Бенни видели это — раз. Во время бешеных атак этого обезумевшего вампира Луи Монтегю вы проявили невообразимую скорость и хладнокровие: несмотря на ранение в ногу, вы сделали то, чего никто из нас тогда не смог бы, и укротили этого старого монстра — всё это зафиксировали камеры наблюдения, да и на месте было восемь свидетелей — два. Вдобавок Особый отдел с помощью специального прибора зафиксировал в заднем саду поместья аномальные колебания энергии в тот момент, когда вы там появились, — возможно, это тоже проявление какой-то вашей сверхспособности — три. Поэтому, сколько бы вы ни отрицали наличие у себя особых талантов, люди из Особого отдела вам не поверят. Знаете, мы, полиция, действуем строго по закону: как только спадут подозрения, вы сможете с гордым видом выйти из этого поместья. Но если вы попадете в лапы Особого отдела, отделаться от проблем будет куда сложнее.
— Вы хотите сказать, что если я смогу раздобыть для вас резервную копию памяти Луи Монтегю и доказать существование Секретного Х, я прямо сейчас смогу спокойно уйти из поместья? — Сяо Кэ наконец-то всё поняла, но по-прежнему сохраняла простодушное и растерянное выражение лица. В ее голове роились мысли, но сна было слишком мало, и сейчас мозг пребывал в состоянии полного хаоса, не позволяя мыслить нормально.
— Именно так, — торжественно кивнул Кенни Бат.
— Что ж, детектив Кенни Бат, прошу прощения за прямоту, но подскажите, какой короткий путь вы мне видите, чтобы в столь сжатые сроки раздобыть резервную копию памяти Луи Монтегю из Квантовой Личности? — Сяо Кэ и сама собиралась лично навести справки о Квантовой Личности, но раз время поджимает, разве не быстрее было бы последовать подсказке Кенни Бата?
— Мисс Кэ, неужели мне нужно говорить об этом так прямо? В сети не раз писали, что у исполнительного директора компаний Квантовая Личность и Сеть Справедливости И Фэна с вами, юным детективом, сложились весьма необычные отношения. Уверен, достать копию памяти Луи Монтегю для вас не составит труда.
Выражение лица Сяо Кэ внезапно окаменело. Она тихо кашлянула, пытаясь сгладить неловкость момента. Кенни Бат говорил так лишь потому, что не знал: она — вовсе не мисс Кэ. И хотя мисс Кэ несомненно была ее клоном, сейчас роль мисс Кэ играла самозванка.
Она только что переместилась в мир двадцать лет спустя, и можно было не сомневаться — в мировой базе данных населения не было ни единой записи о ней самой.
Что еще хуже, она была совершенно не знакома с И Фэном. Когда-то она была очень близка с его младшим братом И Си и поддерживала с ним приятельские отношения, но всё это осталось в прошлом двадцатилетней давности. За двадцать лет многое изменилось до неузнаваемости.
Пройдя сквозь червоточину и сбежав без прощания, не оставила ли она И Си лишь обиду, горечь и боль? Если это так, станет ли старший брат И Си — И Фэн — относиться к ней хорошо?
Нет, этот путь тянет за собой слишком сложный клубок межличностных отношений и угрозу раскрытия ее поддельной личности, здесь слишком много неопределенности.
Если один путь закрыт, нужно искать другой.
Она посмотрела на него затуманенным взором, неловко и мягко улыбнулась и произнесла:
— Детектив Кенни Бат, тело Луи Монтегю уже передано в ведение Особого отдела. По-моему, копировать его память и сознание — затея смертельно опасная, ведь так можно случайно породить виртуального цифрового злодея, перед которым меркнут все прочие. На мой взгляд, вместо того чтобы добывать копию памяти и цифровой слепок личности Луи Монтегю, полиции лучше уговорить мисс Изабеллу позволить компании Квантовая Личность сделать копию фрагментов ее памяти за прошлую ночь. Разве не проще будет проверить, правдивы ли слова мисс Изабеллы о том, что именно Секретный Х покончил с Луи Монтегю?
Во взгляде Сяо Кэ читались робость и нерешительность. В одном детектив Кенни Бат был прав: сейчас ее больше всего должно было волновать, не решит ли Особый отдел объявить ее обладательницей сверхспособностей, чтобы превратить в подопытную мышь для опытов и контроля — точно так же, как они поступили с телом Луи Монтегю.
Она вовсе не горела желанием становиться лабораторной крысой. Это было куда страшнее, чем статус подозреваемой в убийстве: с подозреваемого можно снять обвинения, как только появятся новые улики или распадется дело, но разве сможет подопечная лабораторная крыса запросто вырваться из клетки?
Даже если удастся сбежать, нетрудно представить, что в ее тело навечно встроят трекер. Она не хотела для себя такой судьбы. Ни за что.
Опасность подступала ближе. Мозг заработал на предельных оборотах: необходимо срочно найти путь к отступлению.
— Хм, а ведь в твоих словах есть смысл, — детектив Кенни Бат хлопнул себя по лбу, словно очнувшись от сна. — Как это я сам не додумался?
Он неловко улыбнулся и потрепал себя по щетине на подaродке. Рядом с этой умной и проницательной девушкой-детективом он, Кенни Бат, вечно выглядел каким-то глуповатым и комичным неудачником-инспектором.
Кенни Бат поднялся и неспешным шагом направился к двери — он решил заручиться согласием Изабеллы.
Уже у выхода его шаги внезапно замерли. В голову закралось странное ощущение фальши: не умудрился ли он поддаться на манипуляции или гипноз?
Ведь он стремился заполучить копию памяти Луи Монтегю не только ради того, чтобы очистить имена Сяо Кэ и Изабеллы — им двигало прежде всего проклятое любопытство и желание докопаться до истины.
Верно, он хотел подтвердить, действительно ли тела в подземном лабиринте были убиты Луи Монтегю; хотел узнать, пил ли тот их кровь; хотел выяснить, не использовал ли Луи Монтегю их внутренности для создания чудодейственного зелья вроде мумие или для изготовления краски — мумиевой коричневой.
Он хотел знать, было ли всё то, что детектив мисс Кэ вывела путем умозаключений, чистой правдой, или же лишь плодом ее домыслов и богатой фантазии.
Впрочем, если Луи Монтегю и впрямь был монстром-вампиром, то, пожалуй, мисс Кэ права: создавать копию его цифрового сознания равносильно рождению цифрового злого божества, а злые мысли способны отравить человечество и навлечь катастрофу на весь мир.
Поразмыслив так, он немного утешил себя, и на душе стало чуточку легче.
Инспектор Кенни Бат остановился у двери комнаты и резко обернулся:
— Мисс Кэ, совсем забыл сказать. Когда мы нашли вас на газоне поместья с ранением в ногу, я счел необходимым уведомить ваших родных или друзей. Как раз тогда мы расследовали возможные бреши и уязвимости в системе безопасности компании Сеть Справедливости, так что я связался с ее исполнительным директором И Фэном. Я сообщил ему о вашем ранении и о том, что полиция считает вас подозреваемой. Он уже в пути и скоро будет здесь.
Дверь с грохотом захлопнулась, и Сяо Кэ слегка вздрогнула.
Ну надо же, неприятности просто валятся одна за другой, преследуя по пятам.
Сначала этот Секретный Х, убивший Луи Монтегю собственными руками. Он должен был оказаться ее напарником, но бросил ее одну, превратив в подозреваемую в убийстве.
С большим трудом создав перед детективом Кенни образ юного детектива мисс Кэ и постепенно смыв с себя подозрения, она тут же столкнулась с Особым отделом, специализирующимся на паранормальных делах и положившим на нее глаз. Судя по всему, они нацелились на нее всерьез, и она рискует угодить к ним в качестве подопытной мыши.
Только она собралась спланировать побег, как на горизонте замаячило разоблачение ее фальшивой личности мисс Кэ. Жизнь никогда еще не была так сложна!
Она поднялась. Теперь ей уже не требовались ни костыли, ни посторонняя опора — она могла ходить сама, пусть рана в ноге и отдавалась тупой болью.
Сейчас не время рассусоливать, надо бежать. В тридцати стратагемах побег — лучший вариант, а чистая совесть свое возьмет, подозрения рано или поздно развеются, но если не уйти сейчас, проблем точно не оберешься.
Только вот как отсюда выбраться? В подземном лабиринте вполне мог быть выход наружу. Но рисковать не стоит: люди из Особого отдела наверняка отправятся туда с осмотром, и соваться туда сейчас — значит лезть прямо в ловушку.
В этот момент из коридора донеслись голоса нескольких медицинских работников. Острый слух Сяо Кэ мгновенно уловил их разговор.
Судя по всему, адвокату Элджеру и пострадавшим техникам Квантовой Личности уже провели первичную обработку ран, дезинфекцию и наложили швы. Врач отдавал распоряжение помощнику доставить их в больницу для дальнейшего лечения. В конце концов, именно в больницах были сосредоточены все необходимые медикаменты и оборудование.
А крупный автоматический медицинский эвакуатор, присланный из клиники, как раз припарковался у входа в старинный замок.
Сяо Кэ внезапно осенило: неужели подвернулся шанс?

Комментарии

Загрузка...