В конспиративной квартире в Цзяннане завершилась проверка последней партии снаряжения.
Линь Синъяо передала запечатанный небольшой конверт с зашифрованным средством связи Лу Шэня абсолютно надежному связному, которого оставил Лу Шэнь.
Когда фигура этого человека скрылась за поворотом вымощенной камнем дороги древнего городка, последняя физическая нить, связывавшая север и юг, натянулась до предела, но в пространственном отношении они оказались резко разорваны.
Незримая тяжесть тяжким грузом давила на плечи.
Теперь они в буквальном смысле разделились на две части и действовали независимо друг от друга.
Северное направление: одинокий волк вступает в дикие земли
Зеленый пассажирский поезд, на котором ехал Лу Шэнь, уже больше десятка часов пыхтел по суровым и величественным просторам севера.
Пейзаж за окном постепенно сменился с холмистых возвышенностей на бескрайнюю, переплетенную желтизной и белизной снега пустошь, а небо приобрело холодный и жесткий свинцово-серый оттенок.
Он сидел в проходе жесткого вагонного купе: здесь было многолюдно и стояла смесь запахов, зато открывался широкий обзор, что облегчало наблюдение.
На нем была поношенная войлочная шапка и ничем не примечательная темная хлопковая куртка, и весь его облик словно растворял его среди прочих гастарбайтеров в поезде.
Лишь его глаза — изредка овевающие внутреннее и внешнее пространство вагона, острые, как у сокола, — выдавали чуждую окружающим бдительность.
Под одеждой, у самого сердца, дедов блокнот передавал ощущение твердого переплета.
Согласно записям в блокноте и собранным впоследствии сведениям, его первой остановкой в этой поездке должно было стать место под названием Поселок Хэйшуй, расположенное недалеко от границы.
Это был известный последний населенный пункт, который потенциально мог быть связан с легендами о входе на Гору Юду.
Поездной репродуктор объявил название станции, и Лу Шэнь подхватил стоявший у ног брезентовый вещмешок с базовыми припасами для выживания, двигаясь вместе с толпой на выход.
Платформа оказалась совсем небольшой, ветер в лицо швырял клубы пыли и снежную крошку, а воздух стоял сухой, морозный и едкий.
Не задерживаясь ни на секунду, он быстро вышел из неказистого вокзала и, следуя заученному маршруту, отыскал автобус дальнего следования, направлявшийся в еще более глухие края.
Он понимал: с того момента, как он ступил в этот автобус, он по-настоящему вступил в ту окутанную опасностями и загадками область, что описывалась в дедовом блокноте.
Он коснулся спрятанного подмышкой надежно замаскированного электрошокера, а затем ощутил ровное и мягкое тепло чешуйки Кайминшоу на груди; его взгляд оставался непоколебимым.
Южное направление: скрытые течения в краю вод
В то же время в конспиративной квартире в цзяннаньском древнем городке трое членов южной группы тоже перешли к действиям.
Мы не можем просто сидеть и ждать, — Су Цинъи внесла в планшет последние данные о расположении местных кумирен Лисицы-Бессмертной и поднялась на ноги. — Судя по подсказкам в записной книжке отца Синъяо и нашему анализу, следы Цинцю вероятнее всего прячутся в двух местах: во-первых, в тех заброшенных диких кумирнях, где давно не курятся благовония, но предания о которых уходят в глубокую древность; во-вторых, в определенных локациях, связанных с водными артериями и аномалиями звуковых волн.
Линь Синъяо управляла беспилотником Сапсан, заставив его на предельно малой высоте и в бесшумном режиме совершить быструю разведку в радиусе одного километра вокруг конспиративной квартиры. Внешняя обстановка пока чистая, подозрительного скопления энергии или слежки не обнаружено. Но мы не можем терять бдительность: люди из Общества Искателей Гор вполне могут скрываться здесь каким-то неведомым нам способом.
Бронзовое зеркало в руке Сунь Яня при попытке зафиксировать точное местоположение Цинцю проявило довольно странную реакцию.
Свет зеркала больше не указывал на четкое единое направление, а, словно брошенный в воду камень, расходился кругами слабых расплывчатых рябей, создавая впечатление, будто целью служит вовсе не фиксированная точка, а размытая область, или же, иными словами, некое состояние, разлитое в определенной среде.
Ощущаемое зеркалом Цинцю, похоже, связано с ци или иллюзиями этих мест, — задумчиво произнес Сунь Янь. — Возможно, это не материальный вход, а граница миров, которая проявится лишь при соблюдении определенных условий.
Они решили разделиться и провести первичную разведку порознь.
Сунь Янь и Су Цинъи объединились в паре и, прикрываясь академическими манерами и под предлогом фольклорных изысканий, отправились обходить самых старых жителей городка, выпытывая те полузабытые древние предания и табу, что касались лисиц-бессмертных и иллюзорных миров.
Линь Синъяо же действовала в одиночку: используя свое техническое оборудование, она сканировала водоемы вокруг древнего городка и среду с определенными частотами звуковых волн в поисках аномальных точек, совпадающих с зафиксированными в отцовском блокноте записями об иллюзорных звуковых волнах или энергетических особенностях нефритовых пластин.
Тень следует по пятам
Стоило Линь Синъяо со снаряженным беспилотником Сапсан и поисковым оборудованием рюкзаком за плечами небрежной походкой направиться вдоль канала в поисках первой тестовой точки, как в скрытом под длинными волосами микронаушнике раздался едва уловимый сигнал раннего предупреждения.
Она не меняя выражения лица замедлила шаги и, сделав вид, будто ее привлекла плакучая ива на берегу, подняла телефон, чтобы сделать снимок.
В отражении на экране смартфона она заметила, что примерно в пятидесяти метрах позади нее человек в синей рабочей спецовке, делавший вид, будто проверяет линии электропередач, в тот самый момент, когда она остановилась, тоже непринужденно присел на корточки и принялся возиться с распределительным щитком у дороги.
Слишком неестественно — настолько естественно, что даже нарочито.
Линь Синъяо усмехнулась про себя и легко провела пальцем по боковой панели телефона, активируя особый режим разведки Сапсана.
Используя сложные очертания архитектуры древнего городка, беспилотник бесшумно зашел сзади и сверху от этого рабочего, направив на него встроенный высокочувствительный миниатюрный датчик энергии.
Секунду спустя на экране телефона Линь Синъяо вспыхнул красный предупреждающий знак и вывелся короткий, но четко очерченный спектр энергии — он демонстрировал высочайшую степень сходства с теми остаточными следами энергии Общества Искателей Гор, что были зафиксированы ранее у конспиративной квартиры и на железнодорожной станции!
Их действительно выследили, причем противник вел себя предельно осторожно: засланный соглядатай идеально вписался в обстановку.
Линь Синъяо не стала спугивать добычу, убрала телефон и продолжила путь, словно обычный турист, одновременно передавая через зашифрованный канал связи предупреждение Сунь Яню и Су Цинъи с помощью заранее условленного простого кода: Есть хвост, работаем по плану Б.
На севере Лу Шэнь ступил на ухабистую грунтовую дорогу, ведущую в Поселок Хэйшуй.
На юге Сунь Янь и Су Цинъи постучали в обветшалую деревянную дверь с прибитой к ней табличкой опекаемого государством лица.
А фигура Линь Синъяо растворилась в лабиринте переплетенных переулков древнего городка.
Две команды, северная и южная, подобно выпущенным стрелам, устремились по собственным траекториям прямо в пучину неведомого тумана и опасных водоворотов.
Разделение уже стало свершившимся фактом, тогда как истинные испытания только начинались.
(Конец главы 45)

Комментарии

Загрузка...