Внезапное появление и исчезновение Мо, словно брошенный в бурный водоворот валун, взметнули волны, чья рябь еще долго не утихала.
Команда, полная сомнений и вопросов, с зажатым в руках осколком Цзяньму, исписанным рунами, с трудом продвигалась вперед по зоне влияния Цзяньму — месту, ставшему еще более искривленным и опасным.
Беспокойная энергия в воздухе почти обрела плоть, давя на нервы каждого, а причудливые и нереальные миражи возникали всё чаще, порой стирая границу между вымыслом и реальностью.
— Нужно найти место, чтобы перевести дух и разложить всё по полочкам.
Голос Лу Шэня тонул в свисте энергетических потоков. Он бдительно озирался по сторонам, отыскивая относительно безопасное укрытие.
Бронзовое зеркало в руках Сунь Яня продолжало мягко резонировать от близости осколка Цзяньму: свет на его поверхности больше не метался резко, а ровно указывал на определенное направление, словно притягиваемый силой того же происхождения.
— Зеркало ведет нас... туда.
Он указал на левую переднюю часть, где за густым энергетическим туманом скрывалась отвесная скала со строгими очертаниями.
Опираясь на указания Бронзового зеркала, команда осторожно пробралась сквозь область искаженного света, похожую на бесчисленные разбитые зеркала, и наконец добралась до подножия той скалы.
Подойдя ближе, они заметили у подножия скалы тщательно замаскированный вход в пещеру: если бы не точное указание Бронзового зеркала и чувствительность Су Цинъи к энергии земных жил, заметить его было бы практически невозможно.
Вход был наполовину прикрыт несколькими крупными кристаллами, которые казались сваленными случайно, но на самом деле образовывали определенный узор, а вокруг вились высохшие, но прочные светящиеся лианы, создавая естественную преграду.
— Внутри фиксируется слабое и стабильное энергетическое поле, признаков живых существ вроде бы нет, — доложил Линь Синъяо, проведя предварительное сканирование с помощью Сапсана.
Лу Шэнь первым раздвинул лианы и боком протиснулся внутрь пещеры. Убедившись, что там безопасно, он знаком велел остальным следовать за ним.
Внутри пещера оказалась просторнее и суше, чем можно было предположить. Воздух хоть и пах слежавшейся пылью, но удивительным образом отсекал и удушающее энергетическое давление внешнего мира, и хаос миражей, словно заброшенная во времени тихая гавань.
Стены пещеры состояли не из грубого камня, а из какого-то нежного, гладкого материала с нефритовым блеском.
Самым же поразительным было то, что на самой ровной и широкой скале в глубине пещеры сохранилась гигантская фреска с безупречно уцелевшими, яркими красками!
Все четверо невольно зачарованно замерли перед фреской и, затаив дыхание, шагнули вперед.
Сюжет фрески поражал воображение своей грандиозностью и четко делился на несколько частей.
В самом центре был изображен колоссальный, сложнейший и изящно устроенный механизм.
Он не являлся материальной постройкой, а больше напоминал сотканную из чистой энергии и рунных законов светодиодную конструкцию, парящую в пучине хаоса.
Бесчисленные упорядоченные потоки энергии, словно кровеносные сосуды, тянулись от этого устройства, связывая его с парящими в верхней части фрески Цзиньу и нефритовым кроликом, символизировавшими солнце и луну, с реками и горами внизу, олицетворявшими землю, а также с мерцающими по периметру созвездиями всех небесных сфер.
Светила двигались по неизменным траекториям, звезды занимали свои места, земля бурлила жизнью — всё дышало совершенным балансом и гармонией.
В самом сердце этого энергетического сооружения с помощью древнейших символов, интуитивно понятных любому зрителю, красовались два величественных иероглифа:
«Тяньшу»!
— Тяньша...
Шепотом повторила Су Цинъи, и ее голос слегка дрожал, словно она коснулась самых глубоких и древних воспоминаний, заложенных в ее крови. — Это и есть... ядро, поддерживающее мировой порядок? Сердце системы Цзяньму?
По бокам от фрески разворачивались сцены грандиозного жертвоприношения.
Бесчисленные предки в древних одеждах с благоговейными и строгими лицами собрались у подножия Тяньшу.
Они не падали ниц в слепом поклонении, а упорядоченно проводили некий ритуал.
Оддни держали артефакты, повторяющие формы четырех божественных зверей — Лазурного Дракона, Белого Тигра, Алой Птицы и Сюаньу, — направляя различные виды энергии в Тяньшу; другие пели и танцевали вокруг него, и их движения, казалось, сливались в едином ритме с потоками энергии.
Среди этих жрецов выделялись две группы людей.
Одни были облачены в одеяния, напоминавшие предания Хранителей Жил передаваемые в роду Су Цинъи, и носили особые гербы, символизировавшие их кровь и ответственность. Их звали Хранителями Жил, и они отвечали за направление энергии земных жил, поддерживая связь между Тяньшу и землей.
Другие носили одежды с вышитыми тотемами солнца и пламени. Похоже, они больше специализировались на управлении силой небесных светил — солнца и луны. Рядом с ними красовалась надпись:
«Клан Сихэ»!
— Сихэ!
Сунь Янь тихо ахнул и переглянулся с Су Цинъи, увидев в ее глазах то же потрясение.
Нити, оставленные Мо, неожиданно нашли подтверждение на этой древней фреске!
Клан Сихэ, как и Хранители Жил, в древности был важнейшим родом, служившим Тяньшу!
На других фрагментах фрески были запечатлены сцены гармоничного сосуществования Хранителей Жил и членов клана Сихэ с различными диковинными существами из Тайных царств — включая уже виденных ими Вэньяо, цзяо, Данкана и даже Кайминшоу. Вместе они оберегали эту хрупкую и изящную систему баланса во главе с Тяньшу.
Вся фреска целиком походила на немой эпос, открывающий четверке истину о том, как функционировали Тайные царства в древности (а возможно, и не только они).
Тяньшу служил ядром, Цзяньму — системой циркуляции энергии, а Хранители Жил и клан Сихэ выступали стражами и администраторами этого механизма.
— Выходит... мы оберегали именно это...
Су Цинъи провела пальцем по высеченному на камне знаку Хранителей Жил, и в ее глазах отразилась целая буря чувств: прозрение, гордость, но пуще всего — тяжелый груз ответственности.
Истоки миссии ее семьи крылись именно здесь.
— Клан Сихэ управлял силой солнца, луны и звезд... Потому их и звали Стражами Солнца? — предположил Линь Синъяо, одновременно стараясь запечатлеть на устройство каждый мельчайший нюанс фрески в высоком разрешении. — Значит ли это, что Мо принадлежит к клану Сихэ? Вот почему у него оказался осколок Цзяньму и он знал, что для спасения этого мира нужно сперва отыскать Сихэ?
Лу Шэня больше волновали практические вопросы:
— Фреска показывает былое равновесие, но не говорит, как исправить нынешние разрушения. Где сейчас клан Сихэ? И как нам их отыскать?
Взгляд Сунь Яня надолго приковался к схеме величественного Тяньшу. Бронзовое зеркало в его пазухе едва заметно вибрировало, резонируя с древней информацией, заложенной во фреске.
Он чувствовал: то, что открывает эта фреска, — лишь верхушка айсберга.
Эта тихая пещера и отлично сохранившаяся настенная живопись казались специально оставленным узлом информации, ожидающим тех, кто придет следом.
— Тяньша...
Повторил он это имя, ощущая сокрытую в нем абсолютную власть и порядок.
Все корни, все ответы, казалось, вели к нему.
А поиски клана Сихэ, пожалуй, были ключевым шагом к перезапуску или починке Тяньшу.
В этой потаенной пещере команда получила передышку, но главное — они наконец соприкоснулись с фундаментальным понятием: Тяньшу.
Летопись прошлого развернулась перед ними, указав верный путь, но вместе с тем породив еще больше вопросов:
Почему завершилась славная эпоха древности?
Куда увяли Хранители Жил и клан Сихэ?
Почему нарушился баланс Тяньшу?
И как со всем этим связано Общество Искателей Гор — потомки мятежников огня?
Проникшись благоговением перед историей и думами о грядущем пути, они понимали: нужно как можно скорее разыскать следы клана Сихэ.
И эта фреска, запечатлевшая былое величие, быть может, являлась не просто простым историческим свидетельством.
Не скрывались ли под ее красками и линиями еще более глубокие, неразгаданные тайны?
(Глава 26 окончена)

Комментарии

Загрузка...