«Появился совсем новый тип магического голема?»
Это был Чон Суги из корпорации «Чонха». Некоторое время он просто стоял на месте, не веря собственным ушам.
«Как, черт возьми, этот ублюдок вообще вернулся живым?»
Вокруг Суги начал сгущаться иней. Как и подсказывало его имя, способность управлять водой и льдом чутко откликалась на его эмоции.
«Э-э... Дело в том, что...»
Секретарям нечего было ему ответить. Все они были Пробужденными и надели пальто толще обычного, однако справиться с леденящей силой Су-Ги оказалось непросто.
«Он стал еще сильнее!»
«Он что, чудовище?»
Его отцом был Чон Хан-Тэк, старший сын Чон Ман-Дыка, генерального директора корпорации «Чунха». Поговаривали, что среди всех сыновей Чон Ман-Дыка именно отец Су-Ги унаследовал наибольшую силу. К тому же Чон Хан-Тэк женился на сильной Пробужденной. То есть, Су-Ги был потомком двух невероятно могущественных людей.
— Просто замечательно, не правда ли? До этих пор не могу поверить, что жалкий охотник двадцатого уровня вернулся оттуда живым, — сказал Су-Ги.
Настоящий характер Су-Ги разительно отличался от того, что показывали в СМИ. Способность очищать воду и свободно управлять ею принесла ему прозвище «Человек чистоты», придававшее его публичному образу скромности. Но на самом деле он был совсем другим человеком.
«Он из тех людей, которые всегда играют по собственным правилам», — подумал один из секретарей.
За всю свою жизнь он ни разу не был обделён или ущемлён в правах. Он никогда не понимал жизни тех, кто был слабее его. Это не означало, что ему нравилось издеваться над слабыми, — ему просто не было до них никакого дела.
— Господин Чон Су-Ги... Пожалуйста, возьмите свою способность под контроль, — попросил один из секретарей.
— Ах, точно. Вам, должно быть, трудно это выносить. Если подумать, с нашей прошлой встречи я стал намного сильнее, — ответил Су-Ги.
Иней растаял, как только Су-Ги взял свою силу под контроль. Давящее ощущение, сравнимое с погружением в ледяные глубины Северного Ледовитого океана, исчезло вместе с ним. Секретари с облегчением вздохнули, а Су-Ги быстро пробежал глазами принесенные ими отчеты.
— Ха-ха, похоже, остальные уже начали свои грязные делишки. Сто двадцать миллионов? Довольно дешево за попытку убить охотника двадцатого уровня. Значит, вы утверждаете, что сейчас он далеко не рядовой охотник двадцатого уровня, верно? — поинтересовался Су-Ги.
— На мой взгляд, все именно так. Учитывая расходы на манипуляцию общественным мнением, думаю, им это обошлось вдвое дороже, — сказал один из секретарей.
— Все равно дешево.
Су-Ги потер подбородок. По характеру он отличался от Чон Джи-Хана, но был не менее хорош собой.
— Примкнуть к Джи-Хану — всё равно что метать бисер перед свиньями. Парень вроде смышлёный, но ума не приложу, зачем он пошёл именно во фракцию Джи-Хана, — сказал Су-Ги.
— Говорят, условия контракта у него были уж очень заманчивыми.
— Ну да. Мы хотели предложить условия получше, но не смогли из-за правил, установленных моим дедом.
Чон Ман-Дык терпеть не мог, когда члены семьи грызлись между собой из-за перспективных новичков. Именно поэтому он и ввёл это правило: никто не имел права вмешиваться, если кто-то другой уже попытался завербовать Охотника.
— Но он ведь ничего не говорил о том, чтобы переманивать Охотников, — усмехнулся Су-Ги.
«Неужели это значит...»
«Интересный парень, правда? Выясните, можно ли его завербовать. Деньги, власть или влияние — должно же быть хоть что-то, чего он хочет».
От этих слов Су-Ги глаза секретарей округлились.
«Вы действительно считаете, что у него настолько большой потенциал?»
Су-Ги считался одним из самых многообещающих преемников. То, что он сам решил выйти на контакт с Джи-Чоком, означал нечто особенное.
«Да, у меня хорошее предчувствие. У него есть чутье, и мне нравится, что у него всегда припрятан туз в рукаве».
С воодушевлением сказал Су-Ги, швырнув документы обратно секретарям.
«Что ж, возможно, из-за этого Джи-Хан затаит на меня обиду, но какая к черту разница? Это ведь он всадил нож в спину правой руке моего отца. Пусть считает это уплатой долга».
«Но ведь это...»
«Да знаю я, что сам тоже в этом участвовал. Ха-ха! А что мне оставалось делать? Он ведь пытался меня предать. В итоге всё отлично сложилось, разве нет? Даже Ум Джи-Чок благодаря этому обзавелся домом», — сказал Су-Ги.
Пока Су-Ги болтал о прошлом, он медленно потягивался, и его тренированные мышцы перекатывались от каждого движения.
«Можете идти. Мне всё равно пора возвращаться к тренировкам».
«И насколько же сильнее он пытается стать?» — подумали секретари.
Договорив, Су-Ги выпроводил всех секретарей из комнаты. Он остался в полном одиночестве.
«Невиданные навыки и беспрецедентные характеристики... Это был бы занятный бой. Хотя сейчас он, конечно, ещё слаб», — прошептал себе под нос Су-Ги.
С этой мыслью он вновь принялся за тренировки.
Посмотрев прямую трансляцию Джи-Чока, Джи-Хан глубоко задумался.
— Убить монстра восьмидесятого уровня, будучи всего лишь на двадцатом...
Джи-Хан пересмотрел запись несколько раз, но сомнения лишь нарастали. Уровень силы Джи-Чока казался неестественным. В этот раз он даже не был в составе группы, как в прошлый раз, — он всё сделал в одиночку.
Когда Джи-Чок попросил разрешения отправиться одному, Джи-Хан долго колебался. Ради безопасности парня он хотел отговорить его, но прекрасно понимал, что своего подопечного так просто не переубедить.
«Уверен, он найдет способ сделать это втайне от меня, а так будет еще опаснее».
Джи-Хан изначально отказался от мысли сдерживать Джи-Чхока. Он просто собирался поддерживать его всеми силами, насколько это было в его возможностях. Джи-Хан снял очки и потер глаза.
— Это лучше, чем если бы он стал пожарным и погиб, спасая ребенка; погиб, спасая друга от орды монстров; погиб, пытаясь спасти меня; погиб, пытаясь спасти брата; погиб, пытаясь сдержать природную катастрофу...
Джи-Хан криво усмехнулся, перебирая в голове возможные смерти Джи-Чхока одну за другой.
«Как вообще можно настолько привыкнуть к чьей-то смерти?»
Джихан чувствовал себя так, словно на его плечи опустилась тяжесть целого мира.
«Может, мне следовало помочь ему лишь самую малость и оставить в покое?»
Он и без того был измотан, но прекрасно понимал, что обязан сделать. В этот момент зазвонил телефон.
[Чон Би Га]
Джихан тут же снял трубку.
«Алло?»
— Ты собираешься выводить свою компанию на биржу?
«Чего?..»
Джихан попытался сбросить звонок: этот бред уже порядком ему надоел. Он знал, что человечеству осталось мало времени, и не мог растрачивать его на подобные глупости.
— Не вешай трубку и ответь мне.
— Сейчас не планирую, но, возможно, позже.
— Понятно. Спасибо! Если решишься, пожалуйста, скажи мне первому, ладно?
Настоящий фанат механики вроде Би-Га, которого не интересовало ничего, кроме машин и многомерных исследований, только что сказал нечто подобное. Это неизбежно пробудило любопытство Джи-Хана.
— Не ожидал, что тебя интересуют личные финансы, — сказал Джи-Хан.
— Личные финансы? По-моему, на патентах я зарабатываю гораздо больше, чем на покупке акций.
Финансово-бухгалтерский отдел Би Га входил в тройку лучших в Соединенных Штатах, и в его составе числилось немало легендарных инвесторов. Ежегодной прибыли, которую они получали от оборота ее активов, уже с лихвой хватило бы на безбедную жизнь нескольким поколениям вперед. Однако даже эти огромные суммы меркли по сравнению с доходами от ее патентов. Среди них числились дроны с искусственным интеллектом, устройства для исследования подземелий и приборы для измерения способностей охотников. Вполне оправдывая звание Мастера-механика, она владела множеством крупных и мелких патентов, связанных с ИИ, беспилотниками и межпространственными наблюдениями. Часть из них она и вовсе передала в общественное достояние, чтобы любой желающий мог пользоваться ими совсем свободно. Вот почему ее нисколько не заботила борьба за право управления корпорацией «Чунха». И ровно по этой же причине председатель Чон Ман Дык так выделял свою внебрачную внучку. Даже в это самое мгновение она намеревалась зарегистрировать очередное изобретение, намереваясь задействовать эти, полученные во время инцидента с расширением подземелья на охотничьем экзамене Чи Чока, — благо вся необходимая информация находилась в ее полном распоряжении.
«Тогда зачем ты меня об этом спрашиваешь?» — поинтересовался Чи Хан.
— Нам же еще нужно снять мукбанг, забыл? Мы ведь договаривались!
«Тебе нужны права на управление?»
— Ага~ Я тебе — одну из своих технологий, а ты мне — долю в компании.
Разговаривая с сестрой, Чжи Хан чувствовал себя так, словно слушает заевшую пластинку. Требования Би Га были просты.
«Почему она так заинтересована в Чжи Чоке?»
Она уже использовала младшего брата Чжи Чока, Му Чока, как подопытного кролика. Чжи Хан не знал, не нацелилась ли она теперь и на самого Чжи Чока.
«Не может этого быть».
Би-Га никогда не скрывала своего любопытства от окружающих. Она была предельно прямолинейна. Обладая деньгами, властью и передовыми технологиями, она просто давала тебе то, что ты хотел, а взамен просила позволения провести над тобой эксперимент.
Значит... Это действительно означало, что Би-Га заинтересовалась Джи-Чоком как-то иначе.
«Не может же быть, чтобы она на самом деле хочет посмотреть, как он ест... Правда?»
Людей, подобных Би-Га, было очень сложно разгадать.
— Я... Я подумаю об этом, — ответил Джи-Хан.
— Он определённо набивает себе цену, — сказала она.
Би-Га издала невнятный звук и щёлкнула пальцами. Дрон наполнил её чашку кофе.
— Что, всё прошло не так гладко?
Напротив Би-Га сидела Шин Джу-Ран, следующая наследница группы «Шинсон». Посмотрев прямую трансляцию Чжи Чока, она связалась с Би-Га.
— Почему бы тебе просто не встретиться с Чон Джи-Ханом лично? — спросила Би-Га.
«В «Чунха Груп» и так всё разваливается, я не хочу задирать остальных членов, связываясь с Джи-Ханом раньше времени», — ответила Джу-Ран.
— А ты кто? Фанат Джи-Чока?
— Я знаю, но послушай. Охотник-новичок мчит с горы на мотоцикле, пытаясь свести счёты с жизнью. Думаю... Когда он врезался в гноллов, он заодно врезался и в моё сердце. Что мне теперь делать?
Джу-Ран решила признать свой официальный диагноз «фанатки». Люди говорили, что стать чьим-то поклонником всегда случается неожиданно. Джу-Ран почувствовала некое облегчение, признав, что это произошло не по её воле. Проблема заключалась лишь в том, что ей хотелось смотреть больше видео с Джи-Чоком, но при виде сторонников Джи-Хана она ощущала тревогу.
— Ты ведь не испытываешь к нему влечения... Правда? — спросила Би-Га.
— Как я могу? Ты единственная, кто у меня есть, Би-Га, — ответила Джу-Ран.
— Верно. Ты ни за что не променяешь меня на какого-то мужчину.
Они обменялись шутками и тихо рассмеялись.
— Мы ведь столько ссорились, пока не закончили учебу...
Когда они учились за границей в Соединенных Штатах, обе были в одном колледже, на одном курсе, и обеих считали королевами вечеринок. Они обе получали огромные суммы денег из Кореи, и обе обожали роскошные вещи.
Шин Джу-Ран устраивала приемы в основном для того, чтобы укрепить свои связи. Она заводила союзы с теми, кого считала полезными, а остальных не допускала на свои мероприятия. Она напоминала строгого садовника: в её саду могли расти только хорошие и полезные растения. Основной деятельностью группы «Шинсун» была дистрибуция. В отличие от таких компаний, как «Джунга» или «Дэхун», чьей главной опорой было производство, «Шинсун» выступала посредником в каналах сбыта, поэтому нетворкинг был для неё вопросом первостепенной важности.
Однако с Чон Би-Га всё обстояло иначе. На её вечеринках всегда грохотал панк-рок или рэп. Туда мог прийти кто угодно, но гости часто были склонны к наркотикам, насилию и пьянству. Би-Га спала с кем попало, не делая различий по полу, и за ней вечно тянулся шлейф дурных слухов. Однако, её профессиональные навыки были неоспоримы, поэтому Джу-Ран втайне всегда завидовала Би-Га.
Примерно во время их выпуска из университета между ними зародилось некое подобие дружбы. Джу-Ран теряла терпение, ведь ей позарез был нужен такой союзник, как Би-Га. Всё дело было в технологии дронов, которой та владела: Джу-Ран понимала, что обладание этой разработкой принесёт её компании огромную выгоду. Приняв важное решение, Джу-Ран направилась к дому Би-Га. Как только она открыла дверь, состоялось их первое личное знакомство.
А точнее, она застала Би-Га обнажённой в объятиях мужчины и женщины.
«А ты довольно миленькая, как раз в моём вкусе. Хочешь присоединиться? Кровать достаточно большая, места хватит ещё для одного», — буркнула Би-Га, пьяно пытаясь соблазнить Джу-Ран затуманенным голосом.
Джу-ран выставила обоих друзей Би-ги за дверь и принялась приводить дом в порядок. Она выбросила все наркотики, вызвала клининговую службу, чтобы те вычистили жилище, а вместо алкоголя протянула Би-ге стакан теплого молока. Джу-ран казалось верхом неблагоразумия так бездарно растрачивать свой интеллект. Видеть, как столь гениальный ум разрушается под воздействием спиртного и запрещенных веществ, было для нее просто невыносимо.
«Если ты собираешься его профукать, просто отдай этот мозг мне. Отдай его мне, и я буду беречь его как величайшее сокровище. Отдай мне!»
Зависть Джу-ран переросла в гнев, и именно с этого началось их знакомство.
В оригинале корейская строка звучит как «э-ге, жаба, э-ге, жаба, я дам тебе старый дом, а ты дай мне новый» — это детская корейская песенка.

Комментарии

Загрузка...