Когда напряженная беседа между Чжи Чоком и Чжи Ханом начала разряжаться, Му Чок снова посмотрел на Чжи Чока.
— Хён...
Он пытался предостеречь Чжи Чока от потери бдительности. И хотя Чжи Чок уже старался быть осторожным, Му Чоку этого казалось мало.
— Как сдавать практический экзамен?
— Ничего особенного. Заходишь через назначенные Врата и начинаешь охоту, а за твоими движениями наблюдает оценщик. Если твоя безопасность окажется под угрозой, тебя немедленно дисквалифицируют. Цель экзамена — оценить твои боевые навыки и способность к выживанию.
Звучало просто, но Чжи Чок предчувствовал, что всё будет совсем иначе.
«Хм... Даже не знаю...» — подумал Чжи Чок.
Чжи Чок склонил голову в раздумьях, и Чжи Хан продолжил.
— Сначала мы подберем тебе снаряжение, а затем начнем базовые боевые тренировки. Тебе не о чем беспокоиться.
— Ааа, стойте! Могу я попросить вас об услуге? — Чжи Чок вдруг вспомнил о своей проблеме с жильем. Он объяснил ситуацию, и Чжи Хан с легкостью ответил.
— Без проблем. Я все устрою немедленно.
На следующий день Чжи Чок услышал, как к общежитию подъехала машина, и выглянул в окно. Роскошная иномарка направлялась прямо к зданию. Хотя он не особо разбирался в автомобилях, он заметил, что машина перед ним внешне напоминала среднеразмерный седан, но при этом была вдвое просторнее обычной. Вместо типичных спортивных изгибов она обладала современным угловатым дизайном, и прохожие то и дело делали снимки по мере ее движения. На передней части машины Чжи Чок разглядел эмблему бренда, которая выглядела очень дорого.
«Что за странная машина... Почему она такая угловатая?»
Автомобиль выглядел дорогим, но в то же время необычным. Чжи Хан вышел из салона и уставился прямо на окно, у которого стоял Чжи Чок. Чжи Чок был поражен тем, как быстро тот его отыскал, и гадал, не связано ли это с пробужденными способностями Чжи Хана.
— Привет, господин Ом Чжи Чок. Я приехал за тобой, — обратился он к открытому окну.
Чжи Чок опешил тем, что его работодатель лично приехал встретить его, вместо того чтобы поручить это подчиненным, и счел это излишне показным. Он быстро переоделся и спустился. Подойдя ближе к машине, он также заметил, что Чжи Хан приехал в одиночку. Посчитав не(у)жливым — [исправлено: неучтивым] сидеть в одиночестве сзади, Чжи Чок устроился на пассажирском сиденье. Автомобиль двинулся вперед настолько плавно, будто корабль плыл по облакам.
— В этой машине так комфортно. Каково это — вести ее? — спросил Чжи Чок.
— На самом деле водительское кресло не так уж и здорово, — ответил Чжи Хан.
— Но машина же такая дорогая, — удивился Чжи Чок.
— Ну да, но у людей с деньгами не принято самим водить такие авто. Они сидят сзади, — отозвался Чжи Хан.
Чжи Чок растерялся. Чжи Хан определенно был состоятельным человеком, но разве он не только что сам вел машину?
— Партнерский контракт с торговой командой группы Чунха окончательно утвержден. Если ты раскроешь нам свои навыки, мы предложим экипировку, адаптированную под твои способности, — продолжил Чжи Хан.
— Насколько подробно мне нужно всё описать? — поинтересовался Чжи Чок.
— Чем больше деталей ты предоставишь, тем точнее будет подогнано снаряжение, которое ты получишь. Ну, впрочем, если тебе всё равно, это не так уж важно, но...
Чжи Хан снова повернул руль.
— ...Как только столкнешься с парочкой ситуаций на волосок от смерти, поймешь, что хранить все в секрете нет никакого смысла. Один навык можно приберечь как козырь, но будет лучше, если ты выложишь нам все подробности о своем главном умении, — добавил Чжи Хан.
Машина проехала вдоль берегов реки Хан, пересекла мост и миновала туннель. Наконец они прибыли в уединенный район Сеула. Несмотря на крутой склон, указывавший на то, что они находятся на склоне горы, Чжи Чок понимал, что они в самом центре города. Удивительно, как в переполненном зданиями и страдающем от высоких цен на жилье сердце Сеула нашлось место для столь уединенного уголка.
— Это место — комплекс охотников. Здесь живут охотники, аффилированные с группой Чунха, — пояснил Чжи Хан.
— Вау, здесь и правда есть такое место? — удивился Чжи Чок.
Чжи Чок никогда раньше не слышал, чтобы СМИ или попадавшиеся ему по работе охотники упомянули хоть что-то отдаленно похожее на этот комплекс.
— Мы предоставляем жилье только тем охотникам, которые подписывают с нами долгосрочный контракт, поэтому оно не так широко известно. В последнее время группа Тэхун переманила уйму талантливых людей, поскольку они тоже предлагают собственное жилье. Надежное укрытие — важнейший аспект жизни охотника, — сказал Чжи Хан.
Чжи Чоку стало ясно, почему поговаривали, будто группа Тэхун теперь соперничает с группой Чунха. Он был поражен тем, насколько хорош хантарер группы Тэхун.
Автомобиль остановился перед трехэтажным домом из белого кирпича. Забор вокруг здания был достаточно высоким, чтобы скрыть происходящее от посторонних глаз. На первом этаже находился въезд на парковку, и он автоматически открылся, когда Чжи Хан направил туда машину.
— Где мы? — спросил Чжи Чок.
— Это дом ушедшего на пенсию охотника, — ответил Чжи Хан.
— Уже на пенсию? Но вы же говорили, что дома были построены совсем недавно, — брови Чжи Чока приподнялись.
Чжи Хан ответил с невозмутимым лицом: — Владевший этим местом охотник вчера погиб в подземелье.
«Погиб?!»
У Чжи Чока отвисла челюсть. Он вспомнил, как утром промелькнул некролог какого-то высокорангового охотника. Тот был настолько знаменит, что его имя знал даже Чжи Чок.
— Он погиб?.. — переспросил Чжи Чок.
— Да, это был очень прискорбный несчастный случай.
Чжи Чоку все это показалось подозрительным: хотя в голосе Чжи Хан слышалась печаль, на лице не отражалось и тени сочувствия. На мгновение Чжи Чока пронзила пугающая мысль, что группа Чунха намеренно убила охотника, чтобы отдать этот дом ему.
«Ах, да нет же. Я явно перебарщиваю с мыслями. Он бы не стал».
Чжи Чок последовал за Чжи Ханом в особняк и увидел гигантскую подвесную картину в раме. На ней этот охотник обнимал за плечи старшего сына председателя группы Чунха — Чон Хан Тэка. Похоже, они были очень близки.
— Эм... Должно быть, он был близок с господином Чон Хан Тэком, — осторожно сказал Чжи Чок.
— Да, он был правой рукой моего дяди. Просто ужасно, что он погиб прямо перед победой в битве. Надеюсь, его душа обретет покой... — ответил Чжи Хан, глядя на снимок.
«...Неужели этот парень и впрямь его прикончил?»
У Чжи Чока мурашки побежали по шее от жуткого предчувствия, что к смерти охотника приложил руку сам Чжи Хан.
— Как ты мог догадаться, это роскошный пентхаус. В Корее не так много охотников, живущих в подобных местах. Это то самое убежище, которое защищает жизни элитных охотников, — сказал Чжи Хан.
«...А, понятно. Убежище, защищающее жизни топ-охотников... Не потому ли они заставили этого охотника уйти на пенсию, чтобы освободить место для меня?» — подумал Чжи Чок.
— Я отдам его тебе по отличной цене. Переедешь?
Чжи Хан передал документы, и сумма, указанная в договоре, оказалась очень низкой.
— Банковские переводы между охотниками не облагаются налогом, так что ты сэкономишь кругленькую сумму, — пояснил Чжи Хан.
«Честно говоря, я бы не стал особо рекомендовать тебе группу Чунха».
Чжи Чок вспомнил Чхве Хён Чжин, хантарера группы Тэхун, и ее предупреждение насчет группы Чунха. Однако он также помнил о том, что ради солидной выгоды приходится идти на большой риск. В этом мире ничего не дается бесплатно.
— После подписания контракта я покажу тебе еще одно замечательное место в этом комплексе, — пообещал Чжи Хан.
— Какое место? — спросил Чжи Чок.
— Тренировочный центр. Множество охотников с нетерпением ждут встречи с тобой, — ответил Чжи Хан.
— Со мной?
— Да, в этом году ты наш главный новичок, — отозвался Чжи Хан.
Цена за пентхаус оказалась лучше, чем ожидалось, но все же не нулевой. Чжи Хан, судя по всему, понимал, что Чжи Чок сочтет это непосильной ношей и откажется от жилья, если оно достанется ему даром, а потому предложил разумную стоимость. К тому же, поскольку этот контракт отличался от стандартного договора купли-продажи недвижимости, Чжи Чок предупредил, что ему нужно посоветоваться с братом.
— Да, конечно. На самом деле очень удачно, что господин Ом Му-Чок сейчас как раз тренируется в центре. Он упорно работает над своим телом, готовясь использовать Камень Пробуждения B-ранга, — сказал Чжи Хан.
«Уже?!» — подумал Чжи Чок.
— Тогда когда прибудет Камень Пробуждения? — спросил Чжи Чок.
— Он говорил, что хотел бы использовать его на следующей неделе. Камень уже у нас, так что мы просто ждем его отмашки, — ответил Чжи Хан.
Чжи Чок осознал, насколько целеустремлен Му-Чок, ведь это шанс, который выпадает раз в жизни. Использовать Камень сломя голову станет разве что дилетант. Тренировки и подготовка тела позволят Му-Чоку достичь более высокого ранга.
«Мне тоже нельзя отставать. Я не хочу слушать толки о том, что мой младший брат превзошел меня», — подумал Чжи Чок.
Чжи Чок хотел сохранить четкий разрыв между своими способностями и возможностями Му-Чока. Он начал размышлять над тем, чему уделить внимание и на чем сосредоточиться в тренировках, чтобы Му-Чок никогда не смог его догнать.
Чжи Хан привел Чжи Чока к тренировочному центру, обнесенному пуленепробиваемым стеклом с односторонней видимостью. Это исключало возможность заглянуть внутрь снаружи, предотвращая утечку информации об умениях охотников.
— Сюда.
Чжи Хан зашагал вперед. Цвета и нашивки на форме охотников слегка различались. У всех присутствовали буквы «J» и «Г», символизирующие группу Чунха, но дизайн самих букв у каждого был своим. Чжи Чоку стало любопытно, с чем это связано.
— Похоже, охотники тренируются в разных группах, — заметил Чжи Чок.
— Да, соперничество между фракциями довольно жесткое. И кстати, тебе не обязательно фильтровать слова. Говори все, что думаешь, — ответил Чжи Хан.
Это казалось правдой. Судя по разным материалам, дизайну и качеству швов на одежде охотников, они явно заказывали ее у разных производителей.
«Ух ты, разобщенность тут настолько вопиющая, что это можно считать отдельным навыком. Ха. Я слышал о междоусобицах, но и представить не мог, что все зашло так далеко», — подумал Чжи Чок.
— Ты ведь не собираешься соскочить в последний момент? Только не сейчас, — спросил Чжи Хан, нажимая кнопку лифта.
— Разве вы позволите мне сбежать? — в ответ поинтересовался Чжи Чок.
— Пожалуй, если только ты вернешь деньги... Твой брат подошел к контракту очень скрупулезно. Пришлось бы судиться пару лет, но к тому моменту ты бы меня уже наверняка возненавидел, — сказал Чжи Хан.
Опасения Чжи Хана насчет того, что его возненавидят, были не более чем намеком на то, что он способен на куда более худшие поступки, чем просто судебный иск. Чжи Чок уловил скрытую угрозу в словах Чжи Хана, но решил сделать вид, будто ничего не понял. Наконец, меньше знаешь — крепче спишь.
— Я не уверен, смогу ли оправдать ваши ожидания. Я... Эм... — замялся Чжи Чок.
— На самом деле ты уже оправдал часть наших ожиданий. Ты только что пробудился, но уже способен использовать самые разные навыки, включая ближний и дальний бой, исцеление и все в таком духе. К тому же ты доказал, что обладаешь крепкой и устойчивой психикой. Конечно, я понимаю, что ты все еще новичок и тебе многому предстоит научиться. В любом случае, ты уже обставил свой контракт таким количеством условий и требований, что пути назад у тебя нет.
«Не переживай. Вы получите максимум отдачи за свои деньги, да еще и сверху», — подумал Чжи Чок.
Динь-дон...
Двери лифта открылись, и Чжи Чок увидел своего младшего брата, который потел вместе с какими-то охотниками за стеклянной стеной.
— Хён! — крикнул Му-Чок.
Му-Чок заметил Чжи Чока еще до того, как тот успел что-либо сказать, и замахал рукой. Поскольку Му-Чок был крупным парнем, выглядело это несколько устрашающе, когда он подпрыгивал и махал.
Динь...
[Вы получили 3 лайка.]
«Эх, ну до чего же хороши эти лайки!» — подумал Чжи Чок. Получение лайков подтверждало, что приветствие Му-Чока было искренним.
— Хе-хе.
— Я закончу тут и подойду к тебе!
Му-Чок снял рубашку и остался в одних спортивных штанах. Он заметно подкачался, а интенсивные тренировки еще сильнее развили его и без того мощную спину. Он и раньше был хорошо сложен, но теперь выглядел достаточно спортивно, чтобы любой поверил, будто он настоящий охотник.
Напротив Му-Чока стоял иностранец, который казался даже чуточку выше него. Это был недавно завербованный наемник.
— Почему он уже спаррингуется? Мой брат ведь даже еще не пробудился... — удивился Чжи Чок.
— Это обычный физический бой, способности охотников запрещены. И все же схватка довольно жесткая, так как она предельно приближена к нашим реальным тренировкам, — пояснил Чжи Хан.
— Они ведь точно бьются без использования пробужденных способностей? — решил уточнить Чжи Чок.
— Да. Вы с братом близки, верно? — улыбнулся Чжи Хан.
Шмяк!
Му-Чок мгновенно отскочил от противника с помощью фронт-кика, но наемник продолжил напирать и выбросил серию хуков, словно удар ногой не причинил ему ни малейшей боли. Удары были настолько мощными, что Чжи Чок даже с того места, где стоял, почувствовал движение воздуха.
«Он же покалечится», — встревожился Чжи Чок.
Хотя иностранец не использовал никаких навыков охотника, он все равно сражался на уровне профессионального кикбоксера. Казалось, еще одного удара ногой будет достаточно, чтобы нокаутировать Му-Чока в этом бою, и наемник бил именно с таким расчетом. Однако Му-Чок каким-то образом предвидел это, сместился в сторону и в последний момент увернулся от удара. Затем он шагнул ближе к наемнику. Все увидели, как Му-Чок занес сжатый кулак, и в мгновение ока быстро и мощно ударил противника в лицо.
Хрусь!
В зале воцарилась тишина, когда все услышали, как у наемника хрустнула челюсть. Это заинтересовало Чжи Хана, и он задумчиво коснулся подбородка.
— Ого, он что, реинкарнация Ип Мана? Его движения настолько слажены, будто он только что сошел со страниц учебника, — сказал Чжи Хан.
Наемник яростно забормотал что-то на родном языке. Чжи Чок не понимал слов, но по интонации догадался, что это ругань.
Бой продолжился.
«Му-Чок сильнее, чем я думал, его не так-то просто загнать в угол».
Чжи Чок понял, что, хотя у наемника мог быть больший опыт обращения со своими пробужденными способностями, поединок показал: никакой существенной разницы в базовой силе между ним и Му-Чоком нет. Куда более удивительным было динамическое зрение Му-Чока — как ему удалось раскусить движение противника?
Бах!
Словно заранее зная, что произойдет дальше, Му-Чок ловко переключился на блок против встречного удара наемника.

Комментарии

Загрузка...