Даже суперновам, прося о помощи, приходится смиренно склонять голову. Голос Чжоу Юаньчэня был очень искренним. Он всегда был таким: ничто не давило на него так сильно, как долги, и каждый свой расход он тщательно просчитывал, никогда не позволяя себе лишних трат. Именно благодаря этой незаурядной силе воли он и не был раздавлен многомиллиардными долгами.
— Это всё мелочи, старина Чжоу. Я вот что скажу: твоё мышление всё ещё слишком узкое.
Цинь Ши бросил полотенце и велел Сюаньмину принести две бутылки ледяного энергетического раствора четвёртого уровня для утоления жажды. Он залпом выпил их. Этот высококлассный ресурс, который когда-то давал ему прирост в несколько единиц жизненной силы, теперь годился лишь в качестве мощного функционального напитка и не приносил значительного увеличения.
— Брат Цинь, расскажите подробнее, — Чжоу Юаньчэнь взял запечатанный энергетический раствор. Его глаза ярко блестели, когда он смотрел на Цинь Ши с горячим энтузиазмом. Именно этому он и хотел научиться!
— На самом деле, с вашим статусом суперновы из центрального города, ресурсы, которые вы можете привлечь, определённо не ограничиваются какими-то десятью с лишним миллиардами, — Цинь Ши, естественно, принял вид старшего и стал делиться опытом. — Я вот что у вас спрошу, старина Чжоу: кем вы себя считаете по отношению к Министерству образования центрального города? Взаимовыгодным партнёром или сотрудником, зависящим от платформы?
Чжоу Юаньчэнь нахмурился и, серьёзно подумав, ответил:
— Министерство образования каждый год отбирает таланты из различных вузов, чтобы влить "свежую кровь" в систему, направить их на разные посты. То, что я стал суперновой, с одной стороны, связано с тем, что я достаточно молод, мой потенциал безграничен, и есть надежда пробиться выше первого профессионального ранга. С другой стороны, моё образование соответствует стандартам. Брат Цинь, вы, возможно, не знаете, но в центральном городе, особенно в Верхнем городе, очень смотрят на твоё "образовательное происхождение".
Цинь Ши впервые слышал об этом и с любопытством спросил:
— Что значит "образовательное происхождение"?
Чжоу Юаньчэнь объяснил:
— Центральный город занимает огромную территорию, это - крупнейший мегаполис в Хэнчжоу, его население давно уже превысило несколько сотен миллионов. Он имеет многоцентровую сетевую структуру и делится на Верхний и Нижний город. Жители Нижнего города в основном проживают в подземных пространствах на глубине от трёх до пяти километров. Поддерживать нормальное функционирование и хороший порядок в таком огромном скоплении людей очень непросто. Почти на восемьдесят процентов всё держится на активном сознании, предоставленном «Изначальным каноном» государства Ся, - "Тай-цзюне".
Цинь Ши кивнул. Эта информация была ему знакома. С тех пор как его гражданские права были повышены, объём информации, доступной ему в сети, также значительно увеличился. Великая экспансия нового государства Ся, длившаяся уже девять тысячелетий и не видевшая конца, в основном опиралась на «технологию Изначального канона», которую девять маршалов обнаружили в десяти великих руинах звёздного моря. Говорили, что эта, поистине великая, технология была создана искусственным звёздным богом, Императором-Шестернёй, который и вверг древнюю империю Ся в бездну. С основанием нового государства Ся её назвали «Изначальным каноном».
Её можно было рассматривать как высокотехнологичный компьютер, в котором хранились бесчисленные строительные шаблоны древней империи Ся, включая, но не ограничиваясь, чертежами различного оружия, планами зданий. Он даже мог помогать в преобразовании планетарной среды и анализировать огромные объёмы данных. Куда бы ни высаживались боевые соединения Великой экспансии, стоило им закрепиться на плацдарме и применить эту технологию, как в кратчайшие сроки, словно грибы после дождя, вырастали человеческие поселения. Системы циркуляции воды, фермы с искусственным синтезом, кольцевые реакторы, базовые станции космической энергии, экологические купола... и так далее. Стоило лишь собрать все материалы, и «Изначальный канон» сам являл свою мощь.
Поэтому профессионалы из ветви механики в узком кругу предпочитали называть его другим, более мистическим именем. Всемогущий божественный мех! Верно, многие приверженцы рационализма из ветви механики считали, что технология «Изначального канона» государства Ся по своей сути была всемогущим божественным мехом, исполняющим любые желания. Словно в какой-то старой пиксельной игре: положил материалы — и вещь сама собой появилась.
— Тай-цзюнь - это активное сознание, взращённое на Хэнчжоу, оно управляет центральным городом. Огромное население, образование, экология, распределение ресурсов - всё это большие проблемы, — неторопливо рассказывал Чжоу Юаньчэнь. — В сфере образования в центральном городе действует система районного распределения. Отсюда и появилось понятие "образовательного происхождения". В Верхнем городе есть "три младшие, три средние" школы. Это означает, что лишь эти три начальные и три средние школы дают право на отбор в Министерство образования. Как правило, если ты не учился в одной из них, то поступить в университет Цигуан-Хэн или Политех Цзякай очень трудно, не говоря уже о том, чтобы попасть в систему. Я, например, учился в начальной школе "Ланьтянь", а в средней - в "Первой экспериментальной", обе входят в число тех самых.
Цинь Ши цокнул языком. «То есть, Министерство образования выбирает лишь "чистокровных" с хорошим потенциалом?»
— Масштабы Министерства образования в центральном городе огромны. В нём работает более двадцати миллионов человек, и из них жителей Нижнего города - меньше одной десятой. Вот это я и называю "образовательным происхоชдением". Твоё образование уже предопределяет твоё будущее. Ученики тех "трёх младших, трёх средних" школ подсознательно образуют группы и вытесняют "чужаков".
Чжоу Юаньчэнь с чувством произнёс это. Если бы не кредитные льготы от «Банка Энтропийного Моря», которые позволили ему стать стремительно прогрессирующим гением-отличником, то ему, с его обычным семейным положением, было бы очень трудно удержаться в такой среде.
— Тц-тц, судя по всему, хорошо, что я родился на Старой заводской улице. Будь я в центральном городе, и не повези мне родиться в Нижнем, - пробиться было бы очень трудно.
Цинь Ши подумал. Учитывая такие огромные масштабы центрального города, жители Нижнего, вероятно, за всю свою жизнь и не могли попасть в Верхний. В конце концов, это был мегаполис площадью почти в пятьсот тысяч квадратных километров. Если уже центральный город достиг таких невообразимых масштабов, то какими же величественными должны были быть Четыре Национальных, которые занимали целые планеты и строили «академические города».
— Старина Чжоу, вам действительно было нелегко, — вздохнул Цинь Ши и, похлопав Чжоу Юаньчэня по плечу, сказал: — Раз уж так, то, будучи суперновой, прорвавшейся сквозь ряды бесчисленных учеников, ваша ценность очевидна. Каких-то десяти с лишним миллиардов разве хватит? Подумайте, и Министерство образования, и Ассоциация, и те крупные компании - какой из их крупных проектов не исчисляется десятками, а то и сотнями миллиардов? Если мы будем лишь пассивно принимать вливание ресурсов, то будущего у нас точно не будет.
Чжоу Юаньчэнь задумался. Эти слова Цинь Ши открыли ему новые горизонты. «Почему я раньше об этом не думал? Не зря он — золотой клиент "Банка Энтропийного Моря"!»
— Полагаясь лишь на свои силы, как можно угнаться за скоростью набегающих процентов! Старина Чжоу, вы, наверное, и сами знаете, что я с Министерством образования не в ладах. Я думаю, вернувшись в центральный город, вы можете подать в Министерство заявку на специальный фонд для того, чтобы собственноручно победить супернову агломерации Тайань и обеспечить непоколебимое положение центрального города!
Цинь Ши вкрадчиво, словно дьявол-искуситель, произносил каждое слово, и оно проникало в самое сердце Чжоу Юаньчэня.
— Почему раньше Министерство образования не так уж и сильно в вас вкладывалось? Потому что за вашей спиной было слишком много "запасных". Если бы они были недовольны, то в любой момент могли бы вас заменить, поддержав другого гения. Но с этого момента всё будет по-другому. Вы станете моим "заклятым врагом"! Лишь Чжоу Юаньчэнь может противостоять Цинь Ши! Вы станете незаменимым, единственным выбором, и Министерству образования придётся сделать на вас большую ставку!
Глаза Чжоу Юаньчэня становились всё шире. Он чувствовал себя новобранцем, и его восхищение Цинь Ши ещё больше возросло.
— Брат Цинь, вы правы. Вот только с моей-то боевой мощью в один миллиард семьсот миллионов, как я смогу с вами сражаться?
Когда волнение улеглось, Чжоу Юаньчэнь, словно его окатили холодной водой, понуро опустил голову. Перед визитом в додзё «Наньхуан» он ещё думал, что в прошлый раз проиграл Цинь Ши потому, что его счёт внезапно заморозили, и он не смог проявить всю свою силу. Но теперь, увидев своими глазами сияющий знак золотого клиента «Банка Энтропийного Моря», Чжоу Юаньчэнь окончательно потерял боевой дух. Он прекрасно понимал, какие ужасающие ресурсы мог привлечь Цинь Ши, если бы захотел.
— Не унывайте, старина Чжоу. Вы, как-никак, вступили в профессиональную область, вы - настоящий сильный боец, — утешил его Цинь Ши и добавил: — Мы же братья. Не волнуйтесь, в будущем, когда у меня будут брать интервью, и журналисты попросят меня оценить молодых мастеров Хэнчжоу, я буду вас всячески хвалить, скажу, что ваш талант и способности не уступают моим, что вы - мой главный соперник!
Сердце Чжоу Юаньчэня слегка тронуло, и он втайне с чувством подумал: «А брат Цинь — настоящий друг!»
— Мы с вами, объединив усилия, без проблем выдоим все средства Хэнчжоу, — махнул рукой Цинь Ши, рисуя перед Чжоу Юаньчэнем радужные перспективы. — Тогда вы, старина Чжоу, и я, - мы будем сражаться от "соревнования сотни" до Кубка Звёзд, а затем и до древнего небесного пути. И Министерство образования, и семья Ин - им придётся разориться, чтобы в вас вкладывать!
В глазах Чжоу Юаньчэня блеснул огонёк, его сердце забилось сильнее. Он считал, что Цинь Ши был абсолютно прав. Раньше, будучи даже суперновой, перед руководством Министерства образования ему приходилось кланяться и послушно слушать. Но если он станет единственным выбором для противостояния супернове из Тайаня, то смысл будет совершенно иным.
— Брат Цинь, а как делить будем? — Чжоу Юаньчэнь тоже был сообразительным.
— Да что делить, старина Чжоу. Мы с вами так хорошо знакомы. Это - мелочи, а говорить о деньгах - портить отношения.
Цинь Ши легонько махнул рукой. Он всё лучше понимал, что имела в виду Линь Юньцин, говоря о важности владения ресурсами. Под звёздным небом, в государстве Ся, которое постоянно расширялось всё дальше в галактику, на самом деле было лишь три типа людей: те, кто владел ресурсами, те, кто их распределял, и те, кто их производил. Поэтому гении не ценились, ведь они были лишь инструментами для потребления ресурсов, их можно было создавать непрерывно. В этом и была причина, по которой Чжоу Юаньчэнь, будучи суперновой центрального города, всё же не имел такого высокого положения, как можно было бы себе представить.
Цинь Ши, отказавшись от той двери, что вела в высший мир, отказавшись от оливковой ветви, протянутой Четырьмя Национальными, всё понял. С его-то происхождением, как бы далеко он ни зашёл, как бы высоко ни поднялся, он всё равно не смог бы освободиться от оков ресурсов, всё равно был бы подчинён системе.
— Брат Цинь, так неудобно. Вы так мне помогаете, я должен вас как-то отблагодарить... — Чжоу Юаньчэнь посмотрел на Цинь Ши.
Судя по его лицу, он не шутил, а говорил очень серьёзно.
— Старина Чжоу, если вы действительно хотите меня отблагодарить, то в будущем просто предоставляйте мне некоторую информацию о центральном городе.
Тон Цинь Ши был ровным, но в нём, казалось, таилась необычная сила.
— Мы не можем вечно называться лишь "гениями". Погасить долги - это не единственный путь, чтобы стать грандмастером. Если однажды вы получите власть распределять, то обнаружите, что те проценты, что раньше душили вас, исчезнут за несколько секунд спокойного дыхания.
Горло Чжоу Юаньчэня невольно сжалось, и он сжал в руке запечатанную железную банку с энергетическим раствором.
— А я смогу? — хрипло спросил он.
— Мы - сможем, — усмехнулся Цинь Ши.
......
Через час Чжоу Юаньчэнь вышел из ворот додзё «Наньхуан». Ждавший его с нетерпением Чжоу Шу поспешно подошёл. Убедившись, что супернова Министерства образования не пострадала, он вздохнул с облегчением. Тут же он с любопытством спросил:
— Вы и Цинь Ши, о чём вы говорили? Не поссорились?
Чжоу Юаньчэнь с холодным лицом и ледяным взглядом произнёс:
— Я убедился в одном. Я уже вступил в профессиональную область, и на пути боевых искусств шаг вперёд - это значит, опередить на целую линию. Стыд этого поражения я смою собственноручно!
«Загорелся!» — Чжоу Шу был вне себя от радости. Он больше всего боялся, что тот сломается, потеряет уверенность.
— Хорошо, хорошо! Малой Чжоу, вернувшись в центральный город, я подам для тебя заявку на более высокую субсидию...
— Не нужно. Я уже говорил с министром. Он, всё обдумав, согласился создать специальный фонд, чтобы помочь мне укрепить свою силу на уровне девятого профессионального ранга! Грядёт большая операция по освоению, я одолею Цинь Ши и верну центральному городу его репутацию!
Слова Чжоу Юаньчэня были твёрдыми и уверенными. Он обернулся и посмотрел на вывеску додзё «Наньхуан», подумав: «Брат Цинь прав. Лишь став тем, кто распределяет ресурсы, можно выйти на берег».
......
— Малой Цинь, а зачем ты так помогаешь Чжоу Юаньчэню? — на заднем дворе, вымощенном синим кирпичом, выкатился старина Чжан.
Все эти разговоры он видел и слышал.
— Я скоро отправлюсь в центральный город. Иметь там "информатора" – было бы неплохо. У старины Чжоу характер нормальный. Тогда, на вершине медной горы, он только что вступил в профессиональную область. Если бы он хотел нанести смертельный удар, шансов было бы немало, — Цинь Ши, естественно, подошёл сзади и взялся за ручки инвалидного кресла, с улыбкой говоря: — Всё равно это - средства Министерства образования. Пусть старина Чжоу их тратит, это тоже будет истощением ресурсов противника.
Старина Чжан улыбнулся, словно раскусив мысли Цинь Ши.
— Ты собираешься создать "круг" с собой в центре. Идея неплохая. Под звёздным небом даже боги не всегда действуют в одиночку, что уж говорить о смертных. Девять маршалов, все - герои, лишь объединив усилия, смогли свергнуть империю.
Цинь Ши хихикнул, изобразив застенчивость. У него были такие мысли, но пока лишь в зачаточном состоянии. Он решил действовать по обстановке.
— Поедешь в центральный город, не беспокойся. Я попрошу Сяо Юй-эр тебя прикрыть.
Веки старины Чжана опустились. Жаркое лето уже давно прошло, и с каждым днём становилось всё холоднее. Этот глава додзё «Наньхуан», казалось, немного мёрз. Цинь Ши остановился, подошёл сбоку, наклонился и поправил тёплое одеяло.
— Малой Цинь, — иссохшая ладонь старины Чжана медленно сжала руку Цинь Ши. — Впредь ты - наследник додзё «Наньхуан».
В руку Цинь Ши вложили что-то твёрдое, похожее на железо, очень холодное.
— По обычаям стариков, я должен был устроить пир, разослать приглашения, объявить всем. Но я уже стар, лень этим заниматься. Обойдёмся без церемоний, — старина Чжан опустил голову.
Его глубокие, как омуты, мутные глаза посмотрели на изумлённого Цинь Ши, а затем он, слово за словом, серьёзно произнёс:— С этого момента ты - молодой глава "Наньхуан". И, как и я, обладаешь правом носить доспехи и оружие, правом казнить, а потом докладывать! Законы Хэнчжоу, и даже государства Ся, должны будут перед тобой уступить!
(Конец главы)

Комментарии

Загрузка...