«Брат Сюй, придя сюда, можно вырезать своё имя?» — Цинь Ши потёр горящий лоб, подавляя волнение в своём море сознания.
— Когда закончишь принимать омовение внеземным небесным светом, можешь оставить своё имя, — с улыбкой ответил Сюй Шэн.
Оставить своё имя рядом с героями первого поколения — это была своего рода честь. Какой юноша не хотел бы стоять плечом к плечу с теми старшими, что озаряли звёздное море?
«Когда буду вырезать, встану рядом с Хэ Ланьчанем, и мой иероглиф точно будет красивее его!» — мысленно подумал Цинь Ши. Он считал, что если бы старик Лян это увидел, его иллюзии об кумире снова бы разбились вдребезги. «Как-никак, легендарная личность, стоящая в полушаге от становления Богом Войны, а почерк — как курица лапой нацарапала».
— Впереди - жертвенник. Можешь идти один, — Сюй Шэн остановился у полуразрушенного храма.
Жертвенник пустоты обычно был запечатан. В прошлом лишь победитель «испытания в диких землях», держа в руках верительный знак, мог войти. Позже, когда испытание было прекращено, немногие оставшиеся места стали лакомым куском, за который боролись различные фракции в Ассоциации. Возобновление «испытания в диких землях» Ассоциацией боевых искусств Хэнчжоу было, возможно, и способом избежать ожесточённых споров при распределении.
— Это - верительный знак, держи. Кстати, принятие омовения внеземным небесным светом сопряжено с риском. В этот раз, хоть это и начальный уровень, но ты ещё не переступил порог профессиональной области. Если бы старший Чжан не сказал, что ты сокрушил три великих предела бренного тела и сможешь продержаться до конца, я бы тебя сюда не привёл, — наставительно произнёс Сюй Шэн.
Он не хотел, чтобы с наследником додзё «Наньхуан» случилось что-то непредвиденное. Иначе он, как говорится, оказался бы в грязи, и ему было бы не отмыться.
— Спасибо за напоминание, брат Сюй.
Цинь Ши взял верительный знак в виде карточки, взглянул на этот полуразрушенный храм, стоявший здесь неизвестно сколько веков, немного успокоился и шагнул внутрь.
Лоп!
Его тело, словно прошло сквозь мыльный пузырь. Вязкий поток воздуха окутал его кожу, и даже дыхание на мгновение замерло. Когда Цинь Ши снова открыл глаза, картина изменилась. Словно калейдоскоп, развернувшись и снова исчезнув, перед ним раскинулось огромное пустое пространство. Он опустил голову и посмотрел на туманную, глубокую и тёмную бездну под ногами, и в его сердце зародился страх. Если бы он не чувствовал твёрдую почву под ногами, то едва не подумал бы, что вот-вот упадёт.
«Это что, созданный "малый мир"?»
Карточка в руке Цинь Ши засветилась и вдруг вспыхнула. Словно он прошёл через турникет. Едва ощутимое невидимое отторжение мгновенно исчезло.
«Моя личность признана? Иначе меня бы вышвырнули».
Цинь Ши почувствовал любопытство. Он впервые оказался в таком таинственном пустом пространстве. Спокойно шагнув вперёд, он увидел искусно вырезанное каменное сиденье в форме лотоса. Сюй Шэн объяснил ему, что, если он хочет принять внеземной небесный свет, ему нужно просто сесть на него. Но предварительным условием было то, что нужно было выдержать бурление плоти и крови, а также смятение духа, вызванные проникновением небесного света.
«Самое большое преимущество сокрушения пределов плоти — это идеальный контроль над телом, управление телом и духом».
Цинь Ши, согнувшись, сел на него, скрестив ноги и положив руки на колени ладонями вверх. Он активировал «печь для закалки тела» и запечатлел в своём разуме «метод медитации», достигнув гармонии духа и плоти, сохраняя равновесие. Этот шаг для других, возможно, был бы трудным. Дух и плоть, словно вода и масло, не могли смешаться. Мощная активность плоти и крови на пути боевых искусств означала, что «дух тела» подавлял волю. Реакция была быстрой, а действия — стремительными. И наоборот, на пути псайкера духовность была слишком сильна, воля преобладала над бренным телом. Мышление было быстрым, а действия — медленными. Чтобы достичь гармонии духа и плоти, сохранять равновесие, требовалось огромное терпение для восприятия, адаптации и овладения всеми тонкостями.
«Единство духа и плоти, врождённый дар, — это действительно экономит много сил».
Цинь Ши сел на каменный лотос. Ритм его дыхания и частота мыслей быстро синхронизировались. Вдруг, словно пошёл обратный отсчёт, вверху пустого пространства открылась заметная трещина. Она медленно расширялась, пока не стала толщиной с ведро. Великолепный свет был притянут и собран в один поток. Подняв голову, можно было увидеть, что он, словно бурный водопад, обрушился вниз.
Грохот!
Чрезвычайно ослепительный, словно маленькое солнце, он стремительно падал!
— Чёрт!
Сердце Цинь Ши похолодело. Небесный свет вошёл в его тело. Всего за одно мгновение его плоть изнутри и снаружи покраснела, словно его сварили. Яростная энергия, как морской прилив, хлынула по его телу. Словно кипяток, она обжигала его пять плотных и шесть полых органов.
«Больно! Очень больно!»
Это было единственное ощущение Цинь Ши. Его бренное тело, сокрушившее три великих предела, было хрупким, как бумага, и его тут же разорвало. Хотя он и плотно закрыл глаза, но, благодаря своей выдающейся духовной силе, он мог «видеть» ужасающую картину того, как его кожа трескается и кровоточит. А его тонкий дух делал эти мучения ещё более отчётливыми.
«Активность плоти и крови резко возрастает, грядёт преображение!»
Цинь Ши, с одной стороны, испытывал острую боль, а с другой — наслаждался. Словно он снова вернулся в материнскую утробу. Он давно не испытывал этого чувства «роста». Его жизненная сила взращивалась, питалась, заставляя его плоть и кровь бесконечно расширяться, и в них рождались золотые частицы, похожие на мириады звёзд.
«Неудивительно, что в прошлом последователи Старой школы, все, кто хотел идти по пути сокрушения пределов, так стремились к омовению небесным светом».
Цинь Ши понял. Сияющий, как утренняя заря, небесный свет притягивался из-за пределов планеты. По своей сути он был подобен космическому лучу, таящему в себе невероятно яростную энергию. Если бренное тело могло его выдержать и позволить ему проникнуть в плоть и кровь, то он мог оказать эффект очищения, преображения и содействия росту.
«Уровень "печи для закалки тела" постоянно повышается».
Растрескавшаяся плоть Цинь Ши восстанавливалась. Мощная и обильная активность плоти и крови склеивала и заживляла многочисленные раны. Кожа рвалась и снова росла, постепенно приобретая блеск, подобный белому нефриту.
«Четвёртый великий предел открыт».
Цинь Ши отчётливо это почувствовал. Линии, вырезанные на его теле, таили в себе ужасающую взрывную мощь. Если бы он, каким был до крещения небесным светом, ударил себя нынешнего со всей силы...
«Я, наверное, смогу рассеять около семидесяти процентов атаки! Великий предел кожи, самое тонкое искусство рассеивания силы!»
Цинь Ши, стерпев обжигающую боль от проникновения небесного света, надавил на свою руку. Он обнаружил, что приложенная им сила, словно впитавшись в огромную губку, была быстро распределена по его телу, которое, придя в движение, слой за слоем ослабило и распределило её. Вот она, прелесть предела кожи: любая внешняя сила, как грязевой бык, входит в море!
«Четвёртый великий предел открыт, и снова грядёт новое преображение! Пусть небесный свет будет ещё яростнее!»
На каждой стадии нового рождения бренное тело требовало большого количества питательных веществ и высокоэнергетических частиц, чтобы впитать их в плоть и кровь и восполнить дефицит, образовавшийся после истощения потенциала. А крещение небесным светом как раз и использовало взрыв энергии для укрепления телосложения! Поистине, идеальное сочетание!
......
— Что происходит, волна за волной, без остановки?
Сюй Шэн, стоя у полуразрушенного храма, ошеломлённо смотрел на огромную дыру, пробитую жертвенником пустоты. Ослепительный небесный свет, притягиваемый, словно яркий водопад, с грохотом обрушивался.
— Этот уровень, не слишком ли он завышен?
Сюй Шэн нахмурился. «Каким бы монстром ни был Цинь Ши, он всё-таки на любительском уровне, ещё не прорвался в профессиональную область».
«Может, прервать? А то, если юноша будет слишком упрям и не поймёт, когда отступать, и погибнет там, у меня будет большая головная боль».
Будучи главным экзаменатором, если победитель «соревнования сотни» погибнет, Сюй Шэн непременно попадёт под раздачу. Пока он размышлял, к нему, толкая инвалидное кресло, подошёл старина Чжан и сказал:
— Тот жертвенник был выкован лично маршалом Цинем. И с помощью одного пространства он был стабилизирован, служа "якорем", чтобы он не рассыпался. Каждое принятие небесного света - это управление "якорем", открытие пространства. Тот, кто принимает крещение, должен достичь единения тела и духа, высвободить свою ауру. Теоретически, чем сильнее аура, тем яростнее будет и небесный свет.
Сюй Шэн, глядя на огромный небесный свет, который гремел, как гроза, с сомнением произнёс:
— Старший, как говорится, всё хорошо в меру. Я знаю, что наследник додзё «Наньхуан» обладает незаурядным талантом, он - настоящий монстр. Но так истязать бренное тело, даже если и нет угрозы для жизни, - а что, если останутся какие-то последствия, это ведь тоже нехорошо.
Но старина Чжан был очень спокоен. Очевидно, он был полон уверенности в выбранном им наследнике.
— Малой Цинь знает меру. Крещение небесным светом, - на него и несколько лет можно в очереди стоять. Такая прекрасная возможность, её, конечно же, нужно использовать.
Сюй Шэн больше ничего не сказал. «Раз уж учитель не беспокоится, то и мне не стоит». Ладонь старины Чжана бессознательно сжала подлокотник. На поверхности он был спокоен, а в душе всё же испытывал некоторую тревогу. И не потому, что он считал, что Цинь Ши не выдержит крещения. А потому, что он мог соприкоснуться с тайной наследия Хэ Ланьчаня! Второй истинный ученик додзё «Наньхуан», Шэнь Чанъюань, погиб именно из-за этого. Если Цинь Ши действительно узнает о том запретном деле, которое девять фамилий молчаливо договорились скрыть... возможно, «горой», с которой придётся столкнуться додзё «Наньхуан», будет не только семья Ин.
«А Юань, перед смертью ты сказал мне: "Лишь одинокая зелёная могила обращена к закату". Что ты имел в виду?» — брови старины Чжана плотно сдвинулись. Он откинулся в своём инвалидном кресле.
......
По мере того как четвёртый великий предел был открыт, и сухожилия, кости и кожа начали работать, поглощая и переваривая яростный небесный свет, Цинь Ши постепенно перестал чувствовать боль. Он, наоборот, привык к тому, как бушующая энергия бурлит в его теле, постоянно стимулируя плоть и кровь. Кипяток превратился в тёплый поток, который наполнял всё его тело, согревая.
«После мучений наступает наслаждение».
Цинь Ши расслабил тело и дух, высвободил свою ауру, которая, словно прямой столб дыма размером с ладонь, притягивала небесный свет, омывая и закаляя его бренное тело. Через несколько минут он почувствовал необъяснимую сонливость, словно устал после бани. Его голова медленно опустилась, будто он заснул.
Во внутреннем пейзаже, под сенью дерева, супер-Малой Хэ открыл глаза и увидел появившийся духовный свет Цинь Ши. Тот, словно лунатик, подошёл к древнему жертвеннику, сконденсированному «Методом медитации в пустоте», и активировал духовный резонанс!
В этом полусонном состоянии Цинь Ши снова увидел ту седовласую фигуру. По сравнению с прошлым разом, на этот раз Хэ Ланьчань был заметно моложе.
— "Лишь одинокая зелёная могила обращена к закату". Учитель, как вы могли предать государство Ся? — Хэ Ланьчань сидел на каменном лотосе. Кажется, он не мог поверить и бормотал себе под нос. — Все говорят, что Четвёртое боевое соединение полно гордых солдат и свирепых генералов. Но какими бы гордыми ни были солдаты, какими бы свирепыми ни были генералы, - все они считали вас, вице-маршала, своим отцом. Во времена Великой экспансии потери в Четвёртом соединении были самыми низкими, потому что вы стремились к совершенству, снова и снова просчитывали всё, всегда сводя потери к минимуму. Этим восхищался даже маршал Цинь. Он говорил, что вы - прирождённый маршал.
Цинь Ши молча слушал. В учебниках истории и других книгах было очень мало записей об учителе Хэ Ланьчаня, том вице-маршале с туманной биографией. Известно было лишь, что он и маршал Цинь были родными братьями, но с большой разницей в возрасте. Когда маршал Цинь уже прославился, тот вице-маршал только родился. Когда была основана Республика Ся и началась грандиозная Великая экспансия, вице-маршалу было как раз пятнадцать лет. Он поступил в военное училище в столице, а позже учился в Южно-юнаньской военной академии, был студентом четвёртого набора, на факультете пехоты.
Маршал Цинь возглавлял Четвёртое боевое соединение, держал оборону в Восточном звёздном секторе. В середине Великой экспансии вице-маршал стал членом военного комитета и постепенно взял на себя управление Четвёртым соединением, занимаясь военными делами за своего старшего брата. Именно в тот период Четвёртое соединение проявило себя, захватив три административные планеты и изгнав или запечатав несколько звёздных богов.
— Учитель, что же вы такое взяли в столице, что девять маршалов захотели вас стереть?
Взгляд Хэ Ланьчаня был полон недоумения, он был в глубоком сомнении. Картина рассыпалась, а затем снова медленно сконденсировалась. Словно смена сцены. Цинь Ши увидел ещё более повзрослевшего Хэ Ланьчаня. Волосы были по-прежнему седыми, но на его лице уже были следы времени. На этот раз он не сидел на каменном лотосе. Заложив руки за спину, он молча стоял в пустом пространстве.
— Учитель, я наконец-то понял, почему та вещь, что вы получили, расколола государство Ся. Её существование подрывает самые основы!
Голос Хэ Ланьчаня был очень хриплым, и даже усталым. Словно он был путником, прошедшим тысячи гор и рек.
— В новой Республике Ся больше не может быть императора. Девять маршалов правят совместно, управляя вселенной. Это - основа республики.
Цинь Ши подсознательно затаил дыхание. Его духовный резонанс ощутил очень сильную эмоцию, которая едва не разрушила его море сознания. Его дух, сохраняя состояние погружения, твёрдо держался, изо всех сил улавливая бушующие духовные волны Хэ Ланьчаня. Ему было слишком любопытно, что за невероятное событие могло так взволновать одного из героев первого поколения.
— Четыре столпа государства Ся, они с самых древних времён заключили договор с императором-основателем. Они пребывают в огне цивилизации государства Ся, сконденсировав свои тотемы. Поэтому, как бы ни менялось и ни колебалось государство Ся, оно всегда должно сохранять имя "Ся". Это - договор, заключённый тем императором-основателем от имени страны с четырьмя божественными столпами, и его нельзя нарушать.
Сердце Хэ Ланьчаня трепетало, и Цинь Ши тоже был поражён. Он бесчисленное количество раз задавался этим вопросом: как государство Ся, с его небывало обширными территориями и долгой историей правления в девятьсот тысячелетий, смогло сохранить имя «Ся»? Те узурпаторы, честолюбцы, лидеры восстаний и даже девять маршалов — никто из них и не думал менять это имя. «Оказывается, это был договор с четырьмя божественными столпами!»
— Императорские кланы Чжу, в их крови сконденсирована "Золотая печать", заключённая совместно с четырьмя божественными столпами. Лишь кровь Чжу может быть записана, вступить в силу и стать высшим, кто взойдёт на трон государства Ся. Те узурпаторы, великие герои, они могли лишь, держа в заложниках род Чжу, подчиняться столпам. Но девять маршалов - это были сильные люди, решившие всё изменить, создать новый мир. Они хотели полностью вычеркнуть "императора" из истории нового государства Ся. Поэтому старший брат вашего учителя, маршал Цинь, и предложил план: контролировать род Чжу, установить номинальный трон, и каждое тысячелетие выбирать из рода Чжу одного человека и отправлять его к этому трону.
Хэ Ланьчань опустил голову, словно переваривая ту истину, что он узнал на том древнем небесном пути.
— Но в середине Великой экспансии консерваторы, стремившиеся к реставрации, устроили большое нападение. Почти все из рода Чжу погибли! Ваш учитель, получив приказ "защитить императора", спас одну девушку из рода Чжу. Кровь Чжу очень странная, словно благословение или проклятие. Каждый из рода Чжу, в ком пробуждалась кровь, обладал небесным мандатом, дарованным четырьмя божественными столпами. Ваш учитель и та девушка из рода Чжу полюбили друг друга. И их союз породил небесный мандат, которого не было уже несколько тысячелетий!
В голове Цинь Ши словно ударил гром. Он мгновенно понял, почему вице-маршала нужно было стереть. Потомок, рождённый им и девушкой из рода Чжу, стал будущим номинальным императором государства Ся!
«Старший брат — маршал Цинь, герой-основатель государства Ся! Отец — вице-маршал Четвёртого боевого соединения! Мать — из императорского рода Чжу, с рождения благословлена четырьмя божественными столпами, с небесным мандатом... что за шаблон главного героя, круче, чем в романе!»
Уголки рта Цинь Ши дёрнулись. Если бы тот сияющий в звёздном море, столп государства Ся, маршал Цинь захотел, он мог бы полностью превратить новообразованную Республику Ся в «империю» своей семьи Цинь! Судьба, предопределение — всё это поставило братьев из семьи Цинь перед таким выбором.
— Как только номинальный император из рода Чжу взойдёт на престол, его тело и душа будут гореть в божественном огне. Это - тысяча лет мучений и страданий. Учитель, я не знаю, как вы договаривались с маршалом Цинем, но результат, очевидно, был неудачным. Муж, видящий, как его жена убивает себя, отец, который должен смотреть, как его сына пытают, - такую боль я и представить себе не могу. Поэтому вы и отчаялись, покинули столицу и унесли с собой ту вещь, верно?
Глаза Хэ Ланьчаня покраснели. Он раскрыл ладонь, и в ней появился сияющий ключ, в котором, казалось, была заключена звёздная река.
(Конец главы)

Комментарии

Загрузка...