«Старина Чэнь действительно хитёр!» — Фан Бутан, держа в руках эмалированную кружку, с невозмутимым видом не стал сразу же клевать на эту приманку.
Делать ставки на юных гениев — это было обычным делом для каждого официального ведомства. Например, в агломерации Тайань и патрульный департамент, и комитет по образованию, и даже университет Цигуан-Хэн и Политех Цзякай — все они с радостью выделяли ресурсы, чтобы взращивать таланты, помогая им достичь более высоких позиций и обрести более блестящее будущее. Такая модель называлась «созданием крови для города». Поскольку административные новые звёзды были довольно независимы, им требовался постоянный приток свежей крови в систему для заполнения вакансий. От центрального города до агломераций и пограничных городов-крепостей — везде было так.
— «Супернова» и «взращивание талантов» - это не одно и то же, старина Чэнь. Ты прекрасно знаешь вес «суперновы». Агломерация Тайань - это административный район второго уровня, у него всего одно место для суперновы. Не то что центральный город, они могут выдвигать по нескольку, и ресурсов им выделяют достаточно, — глядя на Чэнь Жофу, который был похож на коммивояжёра, глава комитета по образованию Фан Бутан медленно произнёс. — Ты хочешь сделать из Малого Циня супернову агломерации Тайань, а это значит, что он один съест все квоты на ресурсы. Комитет по образованию вряд ли на это согласится. В конце концов, мы подчиняемся Министерству образования центрального города.
Чэнь Жофу тоже улыбался. На его лице было уверенное выражение в стиле «не притворяйся, я тебя давно раскусил».
— Старина Фан, хватит этой ерунды. Ты просто скажи, разве успехи Малого Циня не достойны того, чтобы он стал суперновой агломерации Тайань? Если бы Министерство образования не было так тесно связано с семьёй Ин, центральный город давно бы уже примчался и увёл его. Разве до нас бы дошла очередь? Ухватив такого, как Малой Цинь, ты должен радоваться, а ещё тут притворяешься!
Фан Бутан, которого раскусили, кашлянул пару раз, чтобы скрыть неловкость.
— Старина Чэнь, давай обсудим. Малой Цинь действительно способен. Но на пути боевых искусств лежит такой камень преткновения, как семья Ин. Министерство образования определённо не сможет сохранить лицо. Агломерация Тайань, в конце концов, - это лишь административный район второго уровня. Плетью обуха не перешибёшь. Чтобы потягаться с семьёй Ин и Министерством образования, нужно смотреть на додзё «Наньхуан».
Чэнь Жофу прищурился и серьёзно посмотрел на Фан Бутана. Он и старина Фан были в одной команде уже более десяти лет и прекрасно знали стиль работы друг друга. Тот всегда действовал после тщательного обдумывания, мыслил глубоко и умел использовать чужую силу.
— Старина Фан, не ходи вокруг да около, говори прямо!
— Я имею в виду, раз уж мы в одной лодке и собираемся сделать из Малого Циня супернову агломерации Тайань, то нам нужно объединить все силы, которые можно объединить, чтобы противостоять последующему давлению и ограничениям со стороны центрального города. Если только твой Малой Цинь сможет выйти на арену Кубка Звёзд и добиться хорошего результата, — Фан Бутан отхлебнул чая и ровно произнёс: — то он станет не просто суперновой агломерации Тайань, а гордостью Хэнчжоу, нашим местным палящим солнцем. Сейчас ведь не имперская эпоха. Семья Ин не может одной рукой закрыть небо, и Министерство образования тоже. Старина Чэнь, под звёздным небом, если ты достаточно ярок, кто осмелится тебя уничтожить? Государству Ся срочно нужно новое поколение Десяти героев!
Чэнь Жофу постучал пальцами по столу. Он и раньше так думал, но невольно вспоминал об участи Хэ Ланьчаня. От старины Чжана из додзё «Наньхуан» этот первый человек патрульного департамента узнал немало тайн, покрытых пылью.
— А кроме додзё «Наньхуан», есть ещё какая-нибудь помощь? — опустив веки, тихо спросил Чэнь Жофу.
— Додзё «Наньхуан» может представлять Ассоциацию боевых искусств и подавлять негармоничные голоса. Что касается нас, то мы, в лучшем случае, сможем обеспечить, чтобы Малой Цинь получил ту часть ресурсов, которая ему полагается. Если ещё и привлечь силы финансовых конгломератов, владеющих средствами производства, а также достаточно сильную официальную поддержку, то я думаю, семья Ин отступит.
Так рассуждал Фан Бутан.
«Старина Фан, ты что, загадываешь желание?» — усмехнулся Чэнь Жофу.
«Малой Цинь ведь не какой-нибудь прямой наследник девяти фамилий. Откуда у него столько всемогущих связей?»
— Будем действовать по обстановке. Победа в "соревновании сотни" - это уже огромный прорыв. Даже Чжоу Юаньчэнь профессионального ранга не смог остановить Малого Циня. У семьи Ин больше нет козырей.
Чэнь Жофу медленно нахмурился. Разговор с Фан Бутаном заставил его постепенно остыть от радостной новости о победе Цинь Ши. Победитель «соревнования сотни» должен был отправиться в центральный город, чтобы получить публичную награду от наместника планеты. И это, возможно, было испытанием ещё более опасным, чем «испытание в диких землях»!
......
Центральный город, Министерство образования.
Серебристо-серый комплекс зданий имел структуру квадрата девяти дворцов. Несколько «высоких башен», отливавших холодным металлическим блеском, окружали центральную зону, то есть главное административное здание. Его фасад был покрыт неисчислимыми шестиугольными чешуйками. Эти интеллектуальные модули, способные самостоятельно регулировать светопропускание, в этот момент, с восходом солнца, приобрели полупрозрачный янтарный цвет.
В экологическом саду западного крыла была кольцевая смотровая площадка, на которой было высажено большое количество фиолетовой глицинии, характерной для Хайчжоу. Густая, как водопад, она источала тонкий аромат, способствующий духовной активности, и легонько колыхалась в системе нано-уровневого контроля воздушных потоков.
Министр образования, Мо Цихуань, которому было около восьмидесяти, каждый день приходил сюда, чтобы в одиночестве выпить чашечку кофе и полюбоваться далёким пейзажем. Эта привычка была незыблемой и длилась уже более тридцати лет. За это время немало амбициозных молодых людей намеренно создавали возможности, чтобы показаться ему на глаза и произвести впечатление.
— Министр, ваш кофе, — на эксклюзивное место на смотровой площадке была поставлена чашка горячего кофе. В роли официантки выступала высокая молодая женщина.
Служебная форма Министерства образования ещё больше подчёркивала её и без того преувеличенные изгибы. Даже будучи плотно завёрнутой, не обнажая ни сантиметра кожи, она излучала ещё большую соблазнительность. Эта молодая женщина, собрав волосы, поставила кофе на подставку и, невзначай, качнула грудью, а затем, обращаясь к Мо Цихуаню, который годился ей в деды, мило улыбнулась.
— Советую вам подождать минут восемь. Если попробуете сейчас, может быть немного горячо.
Взгляд Мо Цихуаня был спокоен. Его два глаза, словно два глубоких древних колодца, не обратили на эту молодую женщину, чьё каждое движение было тщательно продумано, ни малейшего внимания. Для обычного человека восемьдесят лет — это, возможно, уже много. Но для мастера боевых искусств второго профессионального ранга, его мощная жизненная сила противостояла времени, и он по-прежнему выглядел на пятьдесят. Кроме седых, как снег, висков и нескольких морщинок в уголках глаз, похожих на резные линии, в нём не было и следа других признаков старости.
— Инъюнь, не позволяй никому меня беспокоить, — голос Мо Цихуаня был очень уверенным, словно твёрдый камень посреди реки.
Активное сознание Инъюнь, отвечавшее за внутренние дела Министерства образования, словно невидимое воплощение, закрыло все входы и выходы в экологический сад. Та молодая женщина, которая намеревалась с помощью своего полного юношеской энергии тела соблазнить мужчину, который был старше её на несколько поколений и годился ей в деды, под действием распространившегося аромата фиолетовой глицинии незаметно уснула. То же самое произошло и с остальными официантами и обслуживающим персоналом. Безмятежность, словно вода, накрыла это место.
— Соедини меня с Ин Линем, — добавил Мо Цихуань.
Терминал слегка засветился, и динамик автоматически включился. Из него донёсся полный гнева голос Ин Линя:
— Дядя Мо! Чжоу Юаньчэнь ведь уже прорвался в профессиональный ранг! Как он мог проиграть Цинь Ши! Супернова вашего Министерства образования такая никчёмная? И вы ещё смели запрашивать заоблачную цену в один миллиард семьсот миллионов!
Мо Цихуань молчал, ожидая, пока Ин Линь выплеснет свой гнев, а затем медленно и размеренно произнёс:
— Ин Линь, не говори со мной в таком тоне. Это - в последний раз. Способности Чжоу Юаньчэня не вызывают сомнений. Раз уж он проиграл тому наследнику додзё «Наньхуан», значит, Цинь Ши действительно его превосходит. Получить признание наследия Хэ Ланьчаня, да ещё и приглянуться додзё «Наньхуан», - это, несомненно, росток один на миллион. Ту помощь, которую я мог оказать, я уже оказал. Ин Линь, ради твоего отца, я использовал восемьдесят пять процентов ресурсов "Железного занавеса" центрального города, чтобы гарантировать, что тебя не убьёт додзё «Наньхуан». Я сделал всё, что мог.
Ин Линь низким голосом произнёс:
— В этот раз на "соревновании сотни" я поставил все свои фишки. Дядя Мо, я всё ещё придерживаюсь того же мнения: вы не можете всё время заставлять меня делать грязную работу, а сами стоять в стороне и наблюдать!
Мо Цихуань с невозмутимым лицом сказал:
— Ин Линь, больше не предпринимай никаких действий. Поверь мне, если ты не остановишься и продолжишь преследовать Цинь Ши, то с характером того, из додзё «Наньхуан», он определённо попытается, управляя божественным мехом, прорвать оборону "Железного занавеса" и силой тебя убить. Разрушительная мощь, которую может вызвать грандмастер эпохи первого поколения Десяти героев, идущий ва-банк, - ты и представить себе не можешь.
Ин Линь стиснул зубы:
— А Цинь Ши! После того как он займёт первое место на "соревновании сотни", его следующий шаг - Кубок Звёзд! Все эти годы все гадали, где Хэ Ланьчань спрятал свои вещи, а его наследие, «Метод медитации в пустоте», - это ключ к их открытию! Твою мать, столько гениев в четырёх национальных университетах, да ещё и наследники первой очереди из девяти фамилий, - кто только не пытался его освоить. А в итоге, по какой-то случайности, это удалось какому-то бедному студенту со Старой заводской улицы!
Этот молодой господин Ин был в ярости. В своё время Шэнь Чанъюань по ошибке приблизился к небесному сокровищу Хэ Ланьчаня. Семья Ин, чтобы пресечь эту возможность, даже рискнула обидеть додзё «Наньхуан» и нанесла смертельный удар. Что уж говорить о Цинь Ши, на котором уже висел ярлык «наследника Хэ Ланьчаня», — «опасной цели»!
— Сиди спокойно в своём красном здании. А что до Цинь Ши...
Мо Цихуань поджал губы. Его седые волосы были безупречно уложены, а спина — прямой. Его взгляд пронёсся через смотровую площадку. Под бескрайним морем облаков — высотные здания и поток машин.
— Чжэньтин скоро приедет навестить родных. Пусть он сам поставит точку в старых обидах.
На том конце терминала Ин Линь, казалось, замер, а затем пришёл в восторг. «Мо Чжэньтин! Восходящая звезда Седьмого боевого соединения! Если он выступит...»
— Я приготовил для тебя корабль. В тот день, когда Цинь Ши прибудет в центральный город, чтобы получить награду от наместника, ничего не делай, уезжай из Хэнчжоу.
Закончив распоряжаться, Мо Цихуань повесил трубку. Он отхлебнул тёплого кофе. Это был не какой-то элитный бренд для наслаждения, а просто дешёвый растворимый кофе, который он часто пил, когда работал секретарём.
«Собирается дождь».
Мо Цихуань посмотрел на окраину города, на медленно надвигающиеся тёмные тучи. Он смутно вспомнил, как, будучи секретарём, он задал своему старому начальнику один вопрос. Многие считали, что, попав в Министерство образования, они вышли на берег. «А я сейчас, — на берегу или в воде?» Старый начальник с улыбкой сказал: «Войдя в эти двери, ты не вышел на берег, а лишь увидел "берег". По-настоящему дойти до другого берега можно лишь тогда, когда ты спокойно уйдёшь на пенсию, сохранив и имя, и репутацию».
«Десятки лет, словно иду по тонкому льду».
Взгляд Мо Цихуаня был глубоким.«Ещё один шаг, и я буду на берегу».
(Конец главы)

Комментарии

Загрузка...