Тяжёлое давление, исходившее от главного фаворита «соревнования сотни», было поистине ужасающим!
Взгляд Цинь Ши слегка сфокусировался. В его восприятии аура Чжоу Юаньчэня была чрезвычайно мощной, словно соединялась с небом, как высокая, веками не тающая снежная вершина, излучающая пронизывающий до костей холод.
«И дух, и тело закалены до такого совершенства. Неудивительно, что его заметило Министерство образования центрального города и активно продвигает как супернову!»
Его шаги, направленные к ступеням, замерли. «Печь для закалки тела» самопроизвольно заработала, и густое сияние окутало всё его тело, вспыхнув почти материальным алым пламенем. Почти в одно мгновение Цинь Ши довёл свою жизненную силу до предела. Потоки воздуха закружились, плащ взметнулся назад, а идеального уровня электрошоковый армейский клинок загудел.
— Наследник додзё «Наньхуан»... его показатели намного выше, чем в оценке, предоставленной семьёй Ин.
Чжоу Юаньчэнь также прищурился, словно почувствовав угрозу, и подумал: «Один удар Цзи Юйци стоил мне шестисот тысяч из медицинской страховки. Чтобы полностью исцелиться и восстановить пиковую форму, придётся потратить немало денег. Если я сейчас ввяжусь в бой с этим парнем, то затраты на преодоление этой медной горы непременно возрастут. Деньгами, даже если они есть, нельзя так разбрасываться!»
Его взгляд блеснул. Он слегка сбавил враждебность, намереваясь добраться до «вершины», провести финальный бой и выполнить условия семьи Ин. И тогда он заговорил:
— Студент Цинь, в центральной зоне не только мы с вами. Чжэн Сюй, а также сестра и брат Ся Хун и Ся Ин, - все они ещё не добрались сюда. Может, сэкономим силы для последующей драки?
«Это что, предложение о перемирии?»
Цинь Ши нахмурился. Хотя Чжоу Юаньчэнь и получил удар, но его рана была несерьёзной, и он по-прежнему был в хорошей форме. Почему он так решительно предложил прекратить бой? Подумав, он слегка кивнул:
— О легендарных подвигах старшего Чжоу я слышал столько, что уши в трубочку сворачиваются. Все говорят, что вы - самый усердный и выдающийся выпускник университета Цигуан-Хэн за последние несколько лет, постоянно на первом месте в рейтинге виртуальных боёв. Раз уж старший Чжоу не настроен на бой, я тоже не стану пользоваться чужой бедой. Эта медная гора - сама по себе испытательный полигон. Давайте пока здесь и померимся силами!
Чжоу Юаньчэнь гордо усмехнулся:
— Ты идёшь по пути сокрушения пределов Старой школы, твоё телосложение действительно мощное. Но демоническая аура этой медной горы очень сильна. Чем активнее плоть и кровь, тем легче привлечь её "внимание". Советую быть осторожнее, чтобы не попасться, как Цзи Юйци!
Его взгляд окутал Цинь Ши. Он обнаружил, что у этого старшеклассника, который по какой-то причине навлёк на себя гнев семьи Ин, жизненная сила была пугающе бурной, она почти наполняла его сухожилия и кости, сплетаясь в лучи света, сияющие, как облака.
«Ну и монстр! Одно только это бренное тело стоит десять миллиардов!»
В душе Чжоу Юаньчэня промелькнула тень зависти. Если бы у него был такой талант, он бы не влез в такие долги.
«И духовная сила до ужаса сильна, он идёт по двум путям... Неудивительно, что семья Ин видит в нём занозу в глазу. Если завести вражду с таким гениальным юношей, то через три-пять лет, когда он окрепнет, придётся несладко!»
На склоне огромной медной горы две крошечные, как муравьи, фигурки переглянулись и, с чувством «а противник-то силён», решили мирно продолжать восхождение.
«Этот главный фаворит не похож на тех, чей талант и дар очевидны. С моим-то острым восприятием, когда дух пребывает во внутреннем пейзаже, я не увидел в нём ничего особенного».
Цинь Ши немного отдохнул, подавив бурлящую активность плоти и крови. Эта медная гора, словно живое существо, — чем сильнее было телосложение, чем бурнее была жизненная сила, тем легче было привлечь её «внимание» и пробудить остаточную волю Громаша.
Он поднял голову и посмотрел на Чжоу Юаньчэня, который также сел, скрестив ноги, чтобы залечить раны. Ему показалось это немного странным. Как правило, у гения, который уже почти переступил порог профессионального ранга, его таланты и особенности должны были быть давно очевидны. Например, Цзи Юйци, Пэй Хань. У них либо телосложение было прочным, они могли и выдерживать удары, и наносить их, и быстро восстанавливаться; либо координация и скорость сокращения мышц были особенно выдающимися, что облегчало изучение соответствующих учебников. Но Чжоу Юаньчэнь, по ощущениям Цинь Ши, по всем параметрам был довольно средним, просто хорошо развитым и с полностью раскрытым потенциалом.
«Уровень высокий, но характеристики — не имба».
Так подытожил Цинь Ши. Разные мысли промелькнули и исчезли. Он пробормотал пару слов и больше не стал в это углубляться. Какими бы способностями ни обладал Чжоу Юаньчэнь, чтобы стать суперновой, продвигаемой Министерством образования, нельзя было отрицать одного: это был сильный враг!
......
— Пэй Хань! Цзи Юйци! Что с вами?! — к «подножию горы» подбежала высокая фигура.
Пэй Хань без сил произнёс:
— Чжэн Сюй, у тебя что, глаз нет, не видишь? Старину Цзи избили, а я... поднимался, силы кончились, не удержался и скатился.
Высокий мужчина по имени Чжэн Сюй был одет в чёрную ветровку, широкие рабочие брюки. Его короткие волосы были уложены в «волчий хвост», а взгляд — полон агрессии, от него веяло высокомерием. Он усмехнулся:
— Оба от Чжоу Юаньчэня получили? Я слышал, он и с профессионалами один на один не боится, очень крут. Пэй Хань, назови меня братом, и я, может, отомщу за тебя?
Пэй Хань усмехнулся:
— Поднимешься, и тебя одним ударом ноги убьёт наследник додзё «Наньхуан», вот тогда и успокоишься. Цинь Ши прорвался сюда из внешней зоны. Я помню, ваша семья Чжэн сотрудничала с семьёй Ин. Кроме тебя, есть ещё Чжэн Цзюнь, верно? Ради старого знакомства, послушай совета, Чжэн Сюй, не связывайся с Цинь Ши. У этого парня такое острое восприятие, словно он, как цикада, чувствует осенний ветер. Стоит тебе проявить хоть малейшую враждебность, и он тебя точно убьёт.
Чжэн Сюй усмехнулся и покачал головой:
— Пэй Хань, ты всё больше теряешь хватку. Как-никак, ты - известная личность в университете Цигуан-Хэн, а боишься какого-то сопляка-старшеклассника.
Он поднял свою армейскую берцу и, перешагнув через лежащих Пэй Ханя и Цзи Юйци, ступил на ступени медной горы.
— Я тоже пришёл подготовленным! Не говоря уже о наследнике додзё «Наньхуан», и Чжоу Юаньчэнь меня не остановит!
Взгляд Пэй Ханя был странным. Он знал Чжэн Сюя как облупленного. Его жизненная сила была примерно на одном уровне с его собственной, чуть больше девяноста, он владел двумя учебниками класса S. В школе это считалось выдающимся, но тягаться с Чжоу Юаньчэнем — это было пустой мечтой.
— Чжэн Сюй, я подожду тебя внизу, если ты, конечно, выживешь, — крикнул Пэй Хань.
Чжэн Сюй не обернулся и не ответил. Он был полон уверенности, что сможет сразиться с Чжоу Юаньчэнем. «В наше время лишь нищеброды совершенствуются сами. Настоящие богачи, с помощью лекарств и технологий, уже давно совершили прорыв!»
«"Жизнь No1", предоставленная семьёй Ин, а также активатор мозга, — этого достаточно, чтобы временно значительно повысить мою боевую мощь».
......
Солнце опустилось за Большой Разлом. Температура резко упала, хлынул холод, и клубы водяного пара сконденсировались, превратившись в большие снежинки, похожие на клочья ваты. Чжоу Юаньчэнь, дошедший до пятисотой ступени, продолжал медленно двигаться. Он имплантировал себе «ледяную кожу» и совершенствовал «Путь ледяного демона десяти направлений», так что его адаптивность к сильному холоду была довольно высока.
«Тот парень, наверное, уже остановился. Ночью разница температур такая большая, нужно тратить огромное количество тепла, чтобы поддерживать кровообращение...»
При этой мысли Чжоу Юаньчэнь обернулся и обомлел.
— Ты что, беззвучно ходишь?
Молодое лицо Цинь Ши оказалось прямо за его спиной.
— Это у вас восприятие слишком медленное.
Цинь Ши отставал от Чжоу Юаньчэня всего на несколько ступеней. Он должен был признать, что демоническая аура, исходящая из этой медной горы, действительно становилась всё сильнее. Боевой клич и рёв человека с головой слона непрерывно атаковали его дух. Каждые несколько минут его тело покрывалось слоем зеленоватого света. Если бы не его мощная «печь для закалки тела», которая раз за разом его рассеивала, его, возможно, постигла бы та же участь, что и Цзи Юйци.
— Старина Чжоу, вы не чувствуете, что внутри медной горы что-то скрыто? — крикнул Цинь Ши.
«Старина Чжоу? Мы с тобой что, так близки?»
Лицо Чжоу Юаньчэня было недовольным. Учитывая, что сейчас был не лучший момент для драки, он сдержался и сказал:
— А ты что, не видишь? Такая огромная пульсация, похожая на биение сердца, у неё определённо должен быть источник. Эта медная гора - это материализация остаточной воли великого демона из Потустороннего мира. Говорят, он явился наполовину, и его разбил какой-то грандмастер, оставив лишь половину горы. Жаль, я долго прислушивался, но так и не смог уловить точное направление, установить связь.
Уголки рта Цинь Ши изогнулись, и он кашлянул пару раз. Чжоу Юаньчэнь, глядя на его несколько самодовольный вид, с сомнением спросил:
— Ты что-то обнаружил?
— Нет, — ответил Цинь Ши.
— Я... — Чжоу Юаньчэнь едва сдержался, чтобы не выругаться.
«Этот парень издевается надо мной!»
— Но на самом деле это не так уж и трудно. Если я сам приближусь к остаточной воле Громаша, то легко смогу уловить источник пульсации, — приподняв бровь, сказал Цинь Ши.
— Ты не боишься, что Громаш подчинит твой дух и захватит твоё бренное тело? — с удивлением произнёс Чжоу Юаньчэнь.
«Это ведь остаточная воля великого демона из Потустороннего мира. Даже профессионалы не осмеливаются к ней прикасаться!»
— Сказал бы, да вы всё равно не поймёте, Новой школе это трудно понять.
Цинь Ши был уверен, что с его духом, пребывающим во внутреннем пейзаже, да ещё и с усилением от «Метода медитации в пустоте», он вполне сможет справиться с Громашем.
— Если вы согласитесь помочь, я могу поклясться, что ни в коем случае не нападу на вас исподтишка, не причиню вам вреда, — внезапно сказал Чжоу Юаньчэнь.
— Я верю в вашу порядочность, старина Чжоу. Между нами не нужны клятвы! — очень радушно рассмеялся Цинь Ши.
Такое отношение заставило Чжоу Юаньчэня замереть. «Неужели Цинь Ши не знает, что я заключил сделку с семьёй Ин, чтобы разобраться с ним? Последователи Старой школы все такие наивные? Так легко верят другим?»
— Ты... действительно мне веришь? — с сомнением в голосе спросил Чжоу Юаньчэнь.
— Конечно! — кивнул Цинь Ши, а затем, закрыв глаза, сам «призвал» остаточную волю Громаша.
Этим действием он показал своё доверие к Чжоу Юаньчэню.
«Эх, дружба дружбой, а бизнес бизнесом. Если бы на мне не висел долг в несколько миллиардов, я, возможно, и поддался бы на этот твой поступок, но... ладно, доберёмся до вершины, и там, в честном бою, решим, кто сильнее!» — лицо Чжоу Юаньчэня напряглось, но в душе у него роились смешанные чувства.
Он прекрасно понимал вес этого доверия, оно было чрезвычайно тяжёлым. Они были соперниками, а тот, не колеблясь, вверил ему свою безопасность.
«По крайней мере, пока мы не доберёмся до вершины, я не предам твоего доверия», — втайне подумал Чжоу Юаньчэнь.
«А студенты-то такие наивные, на пару слов — и повелись».
Цинь Ши, казалось, вошёл в медитацию, но на самом деле его духовная сила распространилась, покрыв радиус в несколько метров, чтобы в случае любой атаки он мог мгновенно среагировать. Он уже давно, поднимаясь на эту медную гору, с помощью своего ментального восприятия определил местоположение источника. Внутренность гигантского сооружения была словно полой, это было пустое, провалившееся пространство. А в нём «рос» кроваво-красный кристалл, похожий на сердце. На вид он был размером с деревенский жёрнов. Его поверхность была покрыта кристаллическими узорами, похожими на прожилки лепестков.
Едва его духовная сила коснулась его, как в нём тут же проснулся «голод», словно голодный призрак увидел еду. Ему не терпелось схватить его, проглотить и тут же переплавить с помощью своей «печи для закалки тела». Но не успел он и пошевелиться, как демонический образ человека с головой слона мгновенно сконденсировался. Ростом около пяти-шести метров, с боевым копьём и железным щитом в руках, он на месте смёл и уничтожил ту тонкую нить его духа!
«Чтобы сорвать тот "кровавый цветок", одному не справиться. Нужно, чтобы кто-то отвлёк и сдержал Громаша, и тогда я смогу забрать его».
Именно поэтому Цинь Ши и затеял этот разговор, чтобы втянуть Чжоу Юаньчэня и заставить его помочь, «поработать» на него.
— Старина Чжоу, я уже определил местоположение. Внутри медной горы есть «кровавый цветок», чрезвычайно редкий! Но его охраняет остаточная воля Громаша. Если его не победить, не пройти это испытание, то его не достать, — через мгновение, открыв глаза, подробно рассказал Цинь Ши.
«Хотя Старая школа и в упадке, но её благородный дух не угас. Этот наследник додзё "Наньхуан" ни слова не сказал о своих усилиях. Его характер намного превосходит тех ребят из Новой школы».
Чжоу Юаньчэнь посмотрел на слегка бледное молодое лицо Цинь Ши и был тронут. «Борьба с остаточной волей Громаша, битва за контроль над бренным телом, — это, должно быть, стоило ему немалых сил».
— Громаш! Если это лишь остаточная воля великого демона, то я не то чтобы не смогу с ней справиться! Я его задержу, а ты срывай. Получится? — втайне восхитившись, Чжоу Юаньчэнь решительно взял на себя тяжёлую задачу сдержать остаточную волю Громаша.
— Старина Чжоу, это ведь великий демон из Потустороннего мира. Если он явится, его боевая мощь будет ничуть не ниже профессионального ранга, вы... — с сомнением произнёс Цинь Ши.
— Не волнуйся! Я и не таких профессионалов побеждал! — видя беспокойство в глазах Цинь Ши, Чжоу Юаньчэнь почувствовал, как в его жилах закипает кровь, и, махнув рукой, сказал: — Ты просто срывай! А остальное предоставь мне!
Они договорились. Цинь Ши отступил на несколько ступеней, отойдя подальше от Чжоу Юаньчэня. И тут этот главный фаворит «соревнования сотни» внезапно активировал свою жизненную силу, стимулируя активность плоти и крови. Густой зеленоватый свет мгновенно окутал его.
— Ещё недостаточно! — взревел Чжоу Юаньчэнь.
Его волосы, словно шипы, встали дыбом. Полное высвобождение девяноста девяти единиц жизненной силы заставило сияние в его теле взметнуться к небу, словно половина ясной луны, взошедшей над морем и озарившей всё вокруг!
Дум!
Вся медная гора задрожала! Словно по ней топнул гигантский слоновий коготь размером с горный хребет! Остаточная воля Громаша была привлечена Чжоу Юаньчэнем, она сконденсировалась из ниоткуда, желая захватить это превосходное бренное тело!
— Иди! — крикнул Чжоу Юаньчэнь.
Тут же демонический образ человека с головой слона ударил его своим длинным хоботом, отбросив и впечатав в ступени!
— Удачи! Старина Чжоу!
Цинь Ши тоже не стал медлить. Его духовная сила распространилась до предела, проникая вглубь медной горы. Тонкие нити, сплетаясь в сеть, опустились на тот соблазнительный и прекрасный, прозрачный, как кристалл, «кровавый цветок»!
Ш-ш-ш!
Его ментальная сила, словно ковш холодной снежной воды, вылитый на раскалённую печь, постоянно испарялась. Эта боль была сродни тому, как если бы по плоти резали ножом, — очень отчётливая и мучительная.
Цинь Ши глубоко вздохнул. Его дух слился с бренным телом. Длинные строки иероглифов, похожих на драконов и змей, отпечатались в его море сознания, подавляя странные ощущения и устраняя дискомфорт. Он не торопился. Его дух, словно вытянувшиеся щупальца, понемногу продвигался вперёд. На этом уровне восприятия время текло очень медленно, каждая секунда казалась вечностью.
Бум-бум-бум!
Снаружи Чжоу Юаньчэнь, словно мешок для битья, подвергался жестокому избиению со стороны остаточной воли Громаша. Огромный слоновий коготь с силой опускался, втаптывая его крошечную фигурку в медную гору.
«Я больше не выдержу!» — Чжоу Юаньчэнь выплюнул несколько сгустков крови. «Это задание слишком сложное. Совершенно не могу противостоять яростным атакам Громаша!»
«Ещё немного», — дух Цинь Ши был спокоен.
Сотни щупалец, сотворённых его силой мысли, наконец-то, одной из них, смогли оплести «кровавый цветок». Он легонько потянул, и с тихим щелчком провалившееся пространство внутри медной горы с грохотом сжалось, словно пытаясь удержать этот предмет. Но Цинь Ши был быстрее. Он тут же убрал его в свой внутренний пейзаж!
— Готово! Старина Чжоу! — открыл глаза Цинь Ши.
Чжоу Юаньчэнь, которого жестоко избивали, активировал «Путь ледяного демона десяти направлений», снизив свою жизненную силу до минимума. Остаточная воля Громаша взревела, но всё же с неохотой рассеялась.
— Отлично сработано! — Чжоу Юаньчэнь, с разбитым носом и опухшим лицом, весь в ранах, посмотрел на тот «кровавый цветок» в руках Цинь Ши, но широко улыбался.
Если его принять и усвоить, то можно будет сэкономить как минимум несколько десятков миллионов. А сэкономить — значит, заработать!
— Ваша аура так слаба, вы, должно быть, сильно истощили свой дух. Спасибо за ваш труд.
Чжоу Юаньчэнь заметил, что губы Цинь Ши побелели, на лбу выступил пот, и даже ритм его дыхания сбился.
— Сначала отдохните. Когда восстановитесь, мы разделим поровну...
Не успел Чжоу Юаньчэнь договорить, как его взгляд вдруг стал острым и зафиксировался на фигуре, которая с огромной скоростью поднималась снизу. Это был Чжэн Сюй!
— Я не привык быть в долгу. Вы приложили огромные усилия, и я вам тоже помогу, — Чжоу Юаньчэнь широкими шагами переступил через ступени и, словно падающая гора, устремился вниз.
......
— Чжоу Юаньчэнь, а ты что здесь делаешь? А тот наверху, это не Цинь Ши? — увидев Чжоу Юаньчэня, Чжэн Сюй усмехнулся.
Они оба были партнёрами семьи Ин. Если бы они объединились, то не то что устранить наследника додзё «Наньхуан», но и убить его на месте было бы не так уж и невозможно.
— Ты пришёл за ним? — спросил Чжоу Юаньчэнь.
— Естественно! Семья Ин сказала, что если наследник додзё «Наньхуан» погибнет здесь, то они дадут невообразимо щедрую награду! — усмехнулся Чжэн Сюй. — Как насчёт того, Чжоу Юаньчэнь, чтобы мы вместе с тобой разобрались с Цинь Ши! Я могу и не бороться за первое место в "соревновании сотни"...
Чжоу Юаньчэнь вздохнул, молча отбросив внутренние колебания, и его взгляд снова стал твёрдым.
— С таким отбросом, который не дотягивает и до десяти миллионов, я бы и не стал связываться. Но кто заставлял меня быть должным тому парню!
«Путь ледяного демона десяти направлений», стопроцентная активация! Облако холодного света, подобное ясной луне, поднялось, охватив радиус в несколько десятков метров!
— Ты с ума сошёл! Чжоу Юаньчэнь! Мы же в одной лодке... — в ужасе воскликнул Чжэн Сюй.
Его фигура мгновенно была поглощена бурлящим холодным потоком!
(Конец главы)

Комментарии

Загрузка...