Вампиры не нуждаются в обычной еде — их жгучий голод утоляет лишь кровь. Посему перед каждым из присутствующих за столом стоял изящный хрустальный бокал на высокой ножке, до краев налитый особым кровавым вином. Этот густой рубиновый напиток представлял собой изысканный купаж благородного вина и отборной свежей крови; он почти не отдавал медью или сыростью, напротив — в нем чувствовалась тонкая, едва уловимая сладость. Впрочем, до густой шоколадной крови, которую так обожала малышка Элис, этому вину было далеко.
Вампиры не нуждаются в обычной еде — их жгучий голод утоляет лишь кровь. Посему перед каждым из присутствующих за столом стоял изящный хрустальный бокал на высокой ножке, до краев налитый особым кровавым вином. Этот густой рубиновый напиток представлял собой изысканный купаж благородного вина и отборной свежей крови; он почти не отдавал медью или сыростью, напротив — в нем чувствовалась тонкая, едва уловимая сладость. Впрочем, до густой шоколадной крови, которую так обожала малышка Элис, этому вину было далеко.
К немалому удивлению Цзян Фэна, огромный обеденный стол ломился от обилия самых разнообразных блюд. Здешние кушанья — как сочные мясные деликатесы, так и изысканные закуски из свежих овощей — приковывали взгляд своей пышностью. Цзян Фэн не знал, распорядилась ли хозяйка замка приготовить всё это специально для него или же подобное изобилие являлось давней традицией кровопийц. Сделав пару укусов, он заметил, что во всем зале оставался единственным, кто притронулся к обычной еде. Впрочем, желудок скрутило от голода, и Цзян Фэн решил не ломать комедию. Зачем добру пропадать? Не теряя изящества и манер, он принялся уплетать угощения за обе щеки.
К немалому удивлению Цзян Фэна, огромный обеденный стол ломился от обилия самых разнообразных блюд. Здешние кушанья — как сочные мясные деликатесы, так и изысканные закуски из свежих овощей — приковывали взгляд своей пышностью. Цзян Фэн не знал, распорядилась ли хозяйка замка приготовить всё это специально для него или же подобное изобилие являлось давней традицией кровопийц. Сделав пару укусов, он заметил, что во всем зале оставался единственным, кто притронулся к обычной еде. Впрочем, желудок скрутило от голода, и Цзян Фэн решил не ломать комедию. Зачем добру пропадать? Не теряя изящества и манер, он принялся уплетать угощения за обе щеки.
Когда юноша наконец насытился, на столе всё ещё оставалась гора еды. И неудивительно, ведь остальные вампиры к блюдам даже не прикоснулись. Лишь маленькая Элис, глядя, с каким аппетитом уминает Цзян Фэн, отправила в рот несколько кусочков. Впрочем, куда с большим удовольствием эта крошка уничтожала десерты — милая лолитка была без ума от сладостей. И что самое поразительное, при таком количестве сахара у Элис не было ни единой дырочки в зубах, чему Цзян Фэн откровенно завидовал. К тому же она совершенно не набирала вес, оставаясь тоненькой и грациозной, словно бабочка. Мечта любого смертного: уплетать сладости без вреда для фигуры, обладать вечной молодостью и бессмертием! Глядя на неё, Цзян Фэн невольно подумал, что в жизни кровопийцы определенно есть немало плюсов.
Когда юноша наконец насытился, на столе всё ещё оставалась гора еды. И неудивительно, ведь остальные вампиры к блюдам даже не прикоснулись. Лишь маленькая Элис, глядя, с каким аппетитом уминает Цзян Фэн, отправила в рот несколько кусочков. Впрочем, куда с большим удовольствием эта крошка уничтожала десерты — милая лолитка была без ума от сладостей. И что самое поразительное, при таком количестве сахара у Элис не было ни единой дырочки в зубах, чему Цзян Фэн откровенно завидовал. К тому же она совершенно не набирала вес, оставаясь тоненькой и грациозной, словно бабочка. Мечта любого смертного: уплетать сладости без вреда для фигуры, обладать вечной молодостью и бессмертием! Глядя на неё, Цзян Фэн невольно подумал, что в жизни кровопийцы определенно есть немало плюсов.
Позволь он совершить над собой обряд, известный как Первое Объятие, прямо здесь, в Игра Ужасов, его базовые характеристики моментально взлетели бы до небес. Однако способность Превращение в вампира нельзя перенести в реальный мир. За пределами игры от неё остаётся лишь возможность отдавать приказы такому существу, как Призрачный Слуга, тогда как все прочие навыки попросту отключаются. Именно поэтому укротители призраков пользуются столь непререкаемым авторитетом в реальности.
Позволь он совершить над собой обряд, известный как Первое Объятие, прямо здесь, в Игра Ужасов, его базовые характеристики моментально взлетели бы до небес. Однако способность Превращение в вампира нельзя перенести в реальный мир. За пределами игры от неё остаётся лишь возможность отдавать приказы такому существу, как Призрачный Слуга, тогда как все прочие навыки попросту отключаются. Именно поэтому укротители призраков пользуются столь непререкаемым авторитетом в реальности.
Впрочем, в мире Игра Ужасов действовало еще одно непреложное правило: грань между человеком и мутировавшим существом обратима. Если бы Цзян Фэн обратился в вампира, в его списке навыков появилось бы новое умение — [Превращение в вампира]. И эту способность можно было задействовать в любых других испытаниях Игра Ужасов, в любой момент возвращая себе человеческий облик.
Впрочем, в мире Игра Ужасов действовало еще одно непреложное правило: грань между человеком и мутировавшим существом обратима. Если бы Цзян Фэн обратился в вампира, в его списке навыков появилось бы новое умение — [Превращение в вампира]. И эту способность можно было задействовать в любых других испытаниях Игра Ужасов, в любой момент возвращая себе человеческий облик.
Всё это Цзян Фэн помнил наизусть из Энциклопедии Игры Ужасов. За годы, прошедшие с момента вторжения этого кошмара в их мир, человечество успело выявить, систематизировать и записать множество законов. Игроков, обрекших себя на кровожадную природу и получивших силу вампиров, было немало — слишком уж соблазнительно выглядело подобное могущество. Любая трансформация в мутировавшую тварь давала колоссальный прирост к физическим и магическим атрибутам. А чем выше характеристики, тем больше шансов выжить в смертельной чехарде Игра Ужасов.
Всё это Цзян Фэн помнил наизусть из Энциклопедии Игры Ужасов. За годы, прошедшие с момента вторжения этого кошмара в их мир, человечество успело выявить, систематизировать и записать множество законов. Игроков, обрекших себя на кровожадную природу и получивших силу вампиров, было немало — слишком уж соблазнительно выглядело подобное могущество. Любая трансформация в мутировавшую тварь давала колоссальный прирост к физическим и магическим атрибутам. А чем выше характеристики, тем больше шансов выжить в смертельной чехарде Игра Ужасов.
Алый замок являлся лишь наиболее безопасным испытанием F-ранга, весьма снисходительным к новичкам, где базовые показатели почти не играли роли. Но в подземельях более высокого уровня именно цифры характеристик решали, жить тебе или сгнить в безымянной могиле.
Алый замок являлся лишь наиболее безопасным испытанием F-ранга, весьма снисходительным к новичкам, где базовые показатели почти не играли роли. Но в подземельях более высокого уровня именно цифры характеристик решали, жить тебе или сгнить в безымянной могиле.
Когда обед подошел к концу, Цзян Фэн завел непринужденную беседу с Мэри и малышкой Элис. Атмосфера за столом стала поистине теплой и домашней. Возможно, остудив пыл после вспышки своего мужа Крейвена, Элли больше не осмеливалась изливать желчь и бросаться колкостями. Впрочем, она то и дело бросала на Цзян Фэна хищные, оценивающие взгляды — так охотник смотрит на загнанную в ловушку добычу.
Когда обед подошел к концу, Цзян Фэн завел непринужденную беседу с Мэри и малышкой Элис. Атмосфера за столом стала поистине теплой и домашней. Возможно, остудив пыл после вспышки своего мужа Крейвена, Элли больше не осмеливалась изливать желчь и бросаться колкостями. Впрочем, она то и дело бросала на Цзян Фэна хищные, оценивающие взгляды — так охотник смотрит на загнанную в ловушку добычу.
«Ну давай, приди ко мне сегодня ночью, — мысленно ухмыльнулся Цзян Фэн. — Если осмелишься, живой отсюда не уйдешь. В лучшем случае с тебя сдерут сеньорскую шкуру».
«Ну давай, приди ко мне сегодня ночью, — мысленно ухмыльнулся Цзян Фэн. — Если осмелишься, живой отсюда не уйдешь. В лучшем случае с тебя сдерут сеньорскую шкуру».
Элли только недавно вернулась с поля боя, и её силы явно были подорваны. К тому же, судя по наблюдениям Цзян Фэна, именно Мэри властвовала над остальными сородичами в этом замке. Без сокрушительной, непререкаемой силы она никогда бы не смогла занять главное место во главе стола и вершить волю клана. Следовательно, Мэри была сильнейшим вампиром среди присутствующих. И пока за его спиной стояла столь могущественная покровительница, Цзян Фэну не было никакого дела до жалких выпадов Элли.
Элли только недавно вернулась с поля боя, и её силы явно были подорваны. К тому же, судя по наблюдениям Цзян Фэна, именно Мэри властвовала над остальными сородичами в этом замке. Без сокрушительной, непререкаемой силы она никогда бы не смогла занять главное место во главе стола и вершить волю клана. Следовательно, Мэри была сильнейшим вампиром среди присутствующих. И пока за его спиной стояла столь могущественная покровительница, Цзян Фэну не было никакого дела до жалких выпадов Элли.
И именно в тот момент, когда Цзян Фэн решил, что обед завершится без происшествий, Элли подала голос:
И именно в тот момент, когда Цзян Фэн решил, что обед завершится без происшествий, Элли подала голос:
— Цзян Фэн? — неожидано заговорила она с ядовитой ухмылкой. — Кажется, так тебя зовут? И ты, стало быть, учитель игры на фортепиано для нашей малышки Элис?
— Цзян Фэн? — неожидано заговорила она с ядовитой ухмылкой. — Кажется, так тебя зовут? И ты, стало быть, учитель игры на фортепиано для нашей малышки Элис?
Мэри уже порывалась ответить за фаворита, но Цзян Фэн опередил её мягким, останавливающим взглядом.
Мэри уже порывалась ответить за фаворита, но Цзян Фэн опередил её мягким, останавливающим взглядом.
— Совершенно верно, — спокойно отчеканил он.
— Совершенно верно, — спокойно отчеканил он.
— Что ж, тогда не сыграешь ли нам? — протянула кровопийца. — Нам всем ужасно любопытно посмотреть, обладаешь ли ты настоящим талантом или же у тебя лишь привлекательная мордашка, с помощью которой ты затуманил разум Мэри?
— Что ж, тогда не сыграешь ли нам? — протянула кровопийца. — Нам всем ужасно любопытно посмотреть, обладаешь ли ты настоящим талантом или же у тебя лишь привлекательная мордашка, с помощью которой ты затуманил разум Мэри?
Заметив, что жену снова заносит, Крейвен вспыхнул от гнева. Он дернул Элли за рукав и сквозь зубы рябнул, приказывая ей замолчать. Но та лишь пренебрежительно отмахнулась от мужа, не сводя прикованного, пристального взгляда с юноши.
Заметив, что жену снова заносит, Крейвен вспыхнул от гнева. Он дернул Элли за рукав и сквозь зубы рябнул, приказывая ей замолчать. Но та лишь пренебрежительно отмахнулась от мужа, не сводя прикованного, пристального взгляда с юноши.
— Отчего же, с удовольствием, — легко улыбнулся Цзян Фэн.
— Отчего же, с удовольствием, — легко улыбнулся Цзян Фэн.
— Раз уж наш обед подошел к концу, — оживилась Элли, увидев подобную невозмутимость, — давайте перейдем в гостиную и послушаем, как играет... слуга Мэри.
— Раз уж наш обед подошел к концу, — оживилась Элли, увидев подобную невозмутимость, — давайте перейдем в гостиную и послушаем, как играет... слуга Мэри.
Слово «слуга» она выделила особенным, ядовитым нажимом.
Слово «слуга» она выделила особенным, ядовитым нажимом.
Мысли Элли были просты как день: она была свято уверена, что смертный не умеет играть. В конце концов, этот Цзян Фэн до недавнего времени являлся обычным лакеем, которому просто повезло приглянуться хозяйке замка, благодаря чему он и взлетел из грязи в князи. А откуда у нищего слуги деньги и время на музыку? Фортепиано — привилегия благородных господ, недоступная челяди.
Мысли Элли были просты как день: она была свято уверена, что смертный не умеет играть. В конце концов, этот Цзян Фэн до недавнего времени являлся обычным лакеем, которому просто повезло приглянуться хозяйке замка, благодаря чему он и взлетел из грязи в князи. А откуда у нищего слуги деньги и время на музыку? Фортепиано — привилегия благородных господ, недоступная челяди.
Все то время, что длился обед, Элли едва удерживала кипящую внутри ярость. Видеть, как Мэри сияет от гордости и превосходства, было для неё настоящей пыткой. Если этот оборванец сейчас опозорится и выдаст фальшивую какофонию, она сможет от души вылить ушат помоев на голову соперницы. Какое же это будет наслаждение! Элли с нетерпением предвкушала, как лицо Мэри исказится от стыда и досады, будто та проглотила дохлую жабу.
Все то время, что длился обед, Элли едва удерживала кипящую внутри ярость. Видеть, как Мэри сияет от гордости и превосходства, было для неё настоящей пыткой. Если этот оборванец сейчас опозорится и выдаст фальшивую какофонию, она сможет от души вылить ушат помоев на голову соперницы. Какое же это будет наслаждение! Элли с нетерпением предвкушала, как лицо Мэри исказится от стыда и досады, будто та проглотила дохлую жабу.
Вся компания переместилась в просторную гостиную и чинно расположилась на роскошных мягких диванах. Мэри и крошка Элис смотрели на Цзян Фэна с нежной поддержкой: обе они уже слышали его виртуозную игру и ни капли не сомневались в успехе. Более того, их терзало нетерпение поскорее увидеть перекошенные от изумления физиономии гостей, когда раздадутся первые аккорды.
Вся компания переместилась в просторную гостиную и чинно расположилась на роскошных мягких диванах. Мэри и крошка Элис смотрели на Цзян Фэна с нежной поддержкой: обе они уже слышали его виртуозную игру и ни капли не сомневались в успехе. Более того, их терзало нетерпение поскорее увидеть перекошенные от изумления физиономии гостей, когда раздадутся первые аккорды.
Так, с совершенно противоположными надеждами и помыслами, госпожа замка и её злобная родственница замерли в ожидании выступления.
Так, с совершенно противоположными надеждами и помыслами, госпожа замка и её злобная родственница замерли в ожидании выступления.
Цзян Фэн опустился на резную банкетку перед старинным инструментом. Коснулся клавиш, проверяя строй — рояль отозвался безупречным, чистым звуком. Сделав глубокий вдох и сбросив лишнее напряжение, юноша приготовился к игре.
Цзян Фэн опустился на резную банкетку перед старинным инструментом. Коснулся клавиш, проверяя строй — рояль отозвался безупречным, чистым звуком. Сделав глубокий вдох и сбросив лишнее напряжение, юноша приготовился к игре.
На этот раз он выбрал невероятно сложное, филигранное произведение — легендарный [Полёт шмеля]. Эта пьеса требовала запредельной скорости и филигранной точности, но именно она способна была раскрыть весь его гениальный исполнительский дар. Цзян Фэн намеревался устроить настоящее шоу.
На этот раз он выбрал невероятно сложное, филигранное произведение — легендарный [Полёт шмеля]. Эта пьеса требовала запредельной скорости и филигранной точности, но именно она способна была раскрыть весь его гениальный исполнительский дар. Цзян Фэн намеревался устроить настоящее шоу.
Пальцы Цзян Фэна взвились над клавишами.
Пальцы Цзян Фэна взвились над клавишами.
«Что за какофония? И вот это дерьмо учит музыке?!» — уже порывалась выкрикнуть Элли при первых же стремительных пассажах.
«Что за какофония? И вот это дерьмо учит музыке?!» — уже порывалась выкрикнуть Элли при первых же стремительных пассажах.
Но слова застряли у неё в горле. В следующую же секунду до неё дошло, насколько глубоко она заблуждалась. Даже она, абсолютно не разбиравшаяся в высоком искусстве, мгновенно уловила невероятный ритм и чарующую гармонию звука.
Но слова застряли у неё в горле. В следующую же секунду до неё дошло, насколько глубоко она заблуждалась. Даже она, абсолютно не разбиравшаяся в высоком искусстве, мгновенно уловила невероятный ритм и чарующую гармонию звука.
Элли застыла с открытым ртом, не в силах оторвать взгляда от рук юноши, что порхали над клавиатурой с нечеловеческой быстротой. Музыка завораживала: казалось, будто прямо в зале закружился и взмыл к потолку гудящий, стремительный рой диких пчел. Техника игры Цзян Фэна находилась на каком-то недосягаемом, божественном уровне.
Элли застыла с открытым ртом, не в силах оторвать взгляда от рук юноши, что порхали над клавиатурой с нечеловеческой быстротой. Музыка завораживала: казалось, будто прямо в зале закружился и взмыл к потолку гудящий, стремительный рой диких пчел. Техника игры Цзян Фэна находилась на каком-то недосягаемом, божественном уровне.
С каждой секундой Элли всё больше ощущала себя последней дурой. Она своими руками подарила этому смертному замухрышке идеальный повод блеснуть талантом и влюбить в себя всех присутствующих. За что боролась, на то и напоролась.
С каждой секундой Элли всё больше ощущала себя последней дурой. Она своими руками подарила этому смертному замухрышке идеальный повод блеснуть талантом и влюбить в себя всех присутствующих. За что боролась, на то и напоролась.
Остальные вампиры, завороженные безупречным пассажем, невольно прикрыли глаза, погружаясь в вихрь звуков. Подобное мастерство привело их в полный восторг — они и помыслить не могли, что из слоновой кости и струн можно извлечь столь достоверный, живой гул жужжащего роя.
Остальные вампиры, завороженные безупречным пассажем, невольно прикрыли глаза, погружаясь в вихрь звуков. Подобное мастерство привело их в полный восторг — они и помыслить не могли, что из слоновой кости и струн можно извлечь столь достоверный, живой гул жужжащего роя.
Мэри с едва скрываемой нежностью и сияющей улыбкой наблюдала за сосредоточенным юношей, ощущая, как теплота к нему наполняет сердце с новой силой. В глазах Элис засияли искры восхищения, словно в такт детской мотиве Сияй, сияй, маленькая звёздочка. Малышка благоговейно смотрела на Цзян Фэна и с придыханием шептала:
Мэри с едва скрываемой нежностью и сияющей улыбкой наблюдала за сосредоточенным юношей, ощущая, как теплота к нему наполняет сердце с новой силой. В глазах Элис засияли искры восхищения, словно в такт детской мотиве Сияй, сияй, маленькая звёздочка. Малышка благоговейно смотрела на Цзян Фэна и с придыханием шептала:
— Мой учитель просто невероятен...
— Мой учитель просто невероятен...

Комментарии

Загрузка...