Бескрайний густой синий туман...
Если бы Е Чэнь попытался описать свои первые впечатления о Синюю Звезду, то они, без сомнения, сводились бы к слову «ужасные». Вокруг из земли торчали гигантские грибы, каждый из которых возвышался на высоту трех-четырех человек. Между ними оставались небольшие промежутки, так что в целом всё это напоминало хаотично, но в то же время упорядоченно растущий лес, где каждое дерево принимало причудливую позу.
У оснований грибов теснилось множество мелких растений, окрашенных, как и сами гиганты, преимущественно в глубокий синий цвет. Среди них виднелись лишь редкие крошечные бутоны красного и зеленого оттенков, но под пеленой синего тумана их краски теряли естественный блеск, казаясь лишь опухшими и чужеродными.
Четверо переброшенных сюда людей стояли порознь на илистой почве среди грибов. Расстояние между ними составляло около тридцати метров, так что силуэты товарищей едва просматривались. Е Чэнь поднял руку и потрогал голову: как выяснилось, слегка размытая картинка перед глазами мерещилась вовсе не из-за помутнения рассудка — на нем был надет шлем, плотно прилегающий лицевой щиток которого наглухо отрезал его взор от внешнего мира.
Точно такие же изолирующие шлемы красовались на головах остальных троих, а вместо прежних цельных обтягивающих костюмов на них теперь были надеты профессиональные археологические штурмовки. В отличие от обычной одежды, эта ткань не только защищала от воды и разрядов тока, но и обладала великолепной стойкостью к порезам и разрывам. Множество карманов и креплений на куртке гарантировали максимальное удобство в работе: для любого подручного инструмента находился кармашек подходящего размера.
Брюки, как и куртка, были цвета хаки и буквально усыпаны карманами. Оттенок ботинок в точности совпадал с расцветкой одежды, а дополняли образ тонкие пылезащитные носки. В таком облачении все четверо до боли напоминали федеральных служащих из реального мира, занятых в опасных археологических раскопках.
Впрочем, у столь специализированной одежды имелся и существенный недостаток: она никак не смягчала давящее на сердце чувство невесомости. Стоило Е Чэню постоять на месте пару минут, как он всем телом ощутил влияние низкой гравитации этой планеты. О затрудненном дыхании и говорить не приходилось — частота его сердечных сокращений подскочила гораздо выше нормы. Очевидно, человек, не прошедший системную подготовку к невесомости, был не в состоянии с ходу привыкнуть к столь странному ощущению. О том, чтобы «скакать и прыгать», нечего было и думать — сейчас ему требовалось немалое мужество, чтобы сделать шаг чуть шире обычного.
— Расслабься, тебе нужно постепенно привыкнуть к этому ощущению.
Остальная троица уже собралась вместе, и под предводительством Пэн Чжилуна они быстрыми шагами приблизились к Е Чэню.
— Я так и знал, что от него будет одно тягоство, — в отличие от утешающего тона Пэн Чжилуна, Цзи Тяньмин был крайне недоволен поведением Е Чэня. — Стоило гравитации упасть совсем чуть-чуть, а он уже расклеился. Тяньшу не следовало отправлять с нами такого никчемного слабака.
— Сам ты никчемный... — сквозь зубы огрызнулся Е Чэнь. — Идите дальше... я успеваю... не обращайте на меня внимания...
— Сдается мне, ты просто специально ищешь повод отстать и отлынивать? — Ван Сюань приподняла брови. — Погодите-ка, а почему мне твое лицо кажется смутно знакомым...
— Наверное, потому что я красив... — сообразив, в чем дело, Е Чэнь торопливо опустил голову, пытаясь замаскироваться.
Но было уже поздно.
— Вспомнила! — Ван Сюань звонко хлопнула в ладоши и быстро отпрыгнула назад на приличное расстояние. — Да ты же тот самый тип, который пару дней назад проблевался прямо у входа в жилой центр сектором А! А потом еще вызвал на бой деда-уборщика игрем огреб люлей до полусмерти!
— Так это ты тот самый парень с форума?! — лицо Цзи Тяньмина при этих словах стало еще мрачнее, и он инстинктивно отступил на полметра. — Надо же было выйти из дому не с той ноги, какая мерзость!
— На то были причины, между прочим... — попытался оправдаться Е Чэнь. — Тот старик и правда чертовски силен...
— То есть ты признаешь? — Пэн Чжилуна аж передернуло от услышанного.
Он-то изначально собирался поддержать Е Чэня и помочь ему подняться, но теперь, узнав о подвигах новоявленного знакомого, моментально отбросил эту мысль. — Братец, скрывать такое о себе — это как-то неблагородно...
— И то верно, нужно было рассказать вам раньше, — Е Чэнь с легкостью признал свою ошибку. — Я же боялся, что вы от меня сбежите... Расскажи я вам о своих подвигах заранее, вы бы со мной сюда точно не поперлись...
— Уж будь уверен, — Пэн Чжилун сейчас выглядел точь-в-точь как застарелый запорный больной после девяноста дней карантина, когда даже пукнуть не удается. Его лицо перекосило до безумия. — Ха-ха, да я же просто десантник!
— Ладно, не нужно тешить меня автобиографией, мне уже полегчало, — Е Чэнь выпрямился. — Пусть неприятные ощущения еще остались, но если потерпеть, на нормальные движения они особо не влияют.
— Братец, ты... эх, — Пэн Чжилун посмотрел на Е Чэня, собираясь что-то сказать, но так и замолчал. В конце концов ему оставалось лишь криво улыбнуться и поднять большой палец, выражая всю глубину обуревавших его чувств.
— Хватит меня хвалить, давайте к делу, — невозмутимо произнес Е Чэнь. — У кого-нибудь из вас есть информация о задании? Я тут пошарил по карманам — у меня ее, похоже, нет.
— У меня, — ледяным тоном ответил Цзи Тяньмин. — Убери свои грязные руки, я не хочу никакого физического контакта с тобой.
— Тц-тц-тц, и даже не попытался покуситься на мое точеное тело? Мужчина, вам удалось привлечь мое внимание.
Полностью проигнорировав бредни Е Чэня, Цзи Тяньмин монотонным голосом зачитал информацию из задания: — Остановить очищение. Вот и все, что написано на записке. Лун-гэ.
С этими словами Цзи Тяньмин протянул записку Пэн Чжилуну, тот пробежал ее глазами и передал Ван Сюань.
— Я тоже хочу посмотреть~ — заныл Е Чэнь.
— Какая гадость, — Ван Сюань с брезгливым видом увернулась от посланного им кокетливого взгляда. И пусть Е Чэнь был весьма недурен собой, стоило ей вспомнить те фотографии с форума, как по спине пробегал леденящий душу мороз. — На, — смяв клочок бумаги в комок, она все-таки удовлетворила желание Е Чэня. — Прочтешь — не возвращай, оставь себе на память.
— Ой, как мило с твоей стороны, — сладко улыбнулся Е Чэнь. Точнее, улыбка его была далеко не самой сладкой: помимо поверхностного жеманного кокетства, в ней сквозило нечто донельзя раздражающее, способное полностью парализовать любые человеческие желания. — Содержание записки в точности совпадает с тем, что сказал братец. Остановить очищение — и что же это значит~?
— Если ты еще хоть раз заговоришь таким тоном, я стяну с тебя ботинки и силой запихну тебе в рот, — спокойно пообещал Цзи Тяньмин.

Комментарии

Загрузка...