— Угу, — тихо отозвался Старик. — В понедельник рано утром будильник в твоей комнате сообщит тебе время и место сбора. Звук будет очень громким, так что можешь не переживать, что проспишь.
— Почему обязательно сообщать завтра утром?
— Тяньшу требуется время на создание прохода, и это время непостоянно, поэтому мы не можем заранее знать момент отправления.
— Примерный диапазон-то наверняка есть...
— Обычно через час после получения уведомления, в особых случаях может задержаться чуть дольше, но тоже ненадолго.
— Тогда о какой угрозе жизни ты говорил ранее...
— Я не шучу. Если ты погибнешь в плоскости задания, твоё сознание сотрётся вместе с закрытием прохода. Даже если в твоём теле ещё сохранятся физиологические признаки, ты, как и мертвец, погрузишься в вечный сон.
— Твою мать, выходит, при провале задания превращаешься в овощ...
— Так выражаться не совсем корректно. На самом деле подобное происходит только в случае гибели внутри плоскости задания. Если задание просто провалено, по истечении лимита Тяньшу вернёт ваше сознание обратно с помощью прохода, вот только награда в виде кристаллов ядра сгорит.
— Вот оно как. — Е Чэнь задумчиво погладил себя по подбородку. — Награда рассчитывается на команду, верно?
— Да, — Старик допил остатки чая в чашке. — Я прекрасно понимаю, о чём ты сейчас думаешь. Действительно, даже если ты не приложишь никаких усилий, выполнение задания остальными участниками команды зачтётся и тебе тоже. И всё же я советую тебе поскорее выбросить эти мысли из головы: за исключением первого задания, где людей тебе подобрала Тяньшу, в последующих тебе придется искать товарищей самостоятельно. Стоит твоему «почётному достижению» за первую миссию всплыть на форуме, как, полагаю, желающих объединяться с тобой в команду больше не найдётся.
— Тц.
— Ладно, поразмысли тут обо всём на досуге ещё немного, а я пойду... — говоря это, Старик поднялся и хотел было уйти, но Е Чэнь проворно схватил его за руку.
— Погодите, у меня остался последний вопрос.
— Говори.
— Моя способность была полностью израсходована ещё несколько дней назад, на её восстановление требуется пятнадцать дней, а задание начинается уже завтра...
— Ты надеешься отложить начало миссии? К сожалению, на данный момент в этой базе ни у кого нет полномочий вести переговоры с Тяньшу. Задание точно не перенесут, так что выживешь ты или погибнешь — уповай на собственную удачу.
— Вот это да...
Не дожидаясь, пока Е Чэнь скажет что-то ещё, Старик силой вырвал свою руку из его хватки. Словно у него появились какие-то срочные дела, требующие немедленного вмешательства, Старик в два счёта быстро покинул жилой центр.
— Чёрт!
Внутри помещения не было ни малейшего источника естественного света — и солнце, и луна оказались наглухо отрезаны прочными стенами особой конструкции. Единственным способом ориентироваться во времени оставались часы. После серии пронзительных, резких звуков Е Чэнь со взъерошенными волосами приподнялся с ковра на полу, сжав прижимаемое к груди скомканное одеяло.
— Кошмар какой, и как это я на полу очутился...
Сонно зевнув, Е Чэнь взъерошил волосы и швырнул одеяло обратно на кровать. Однако не успел он продолжить свои жалобы, как его внимание привлёк светящийся циферблат будильника на прикроватной тумбочке —
[8:30, зона А, дежурная комната No3]
Яркая подсветка чётко указала Е Чэню место, куда ему предстояло отправиться, а до назначенного времени оставался ровно час при текущих 7:30. Похоже, информация Старика оказалась абсолютно точной. Коротко приведя себя в порядок, Е Чэнь покинул комнату в том же виде, в каком ходил вчера наружу.
Дорогу к центру дежурства Е Чэнь приметил по указателям заранее: путь от его комнаты занимал от силы минут двадцать. Он собирался прийти пораньше, чтобы спокойно поразмыслить над заданием, но на деле неожиданно оказался последним.
Не считая его, трое остальных товарищей по команде уже давным-давно ждали в помещении.
— Вот и последний, надо полагать.
Стоило Е Чэню открыть дверь, как высокий и крепкий мужчина, стоявший у стола, сразу обратил на него внимание. Следом за ним сидевшие рядом мужчина и девушка тут же устремили на новичка взгляды, полные явного недоумения при виде столь подозрительного и скрытного наряда.
— Братец, это ты к чему...
— У меня тут лицо обсыпало потницей, так что я прикрываюсь маской, чтобы не пугать людей, — на ходу сочинил отговорку Е Чэнь, чтобы отмахнуться от вопросов. — На это задание мы идём вчетвером?
— Обычно максимальный размер группы для выполнения заданий составляет четыре человека, — шагнул вперёд высокий мускулистый мужчина. — Брат, судя по всему, ты и есть тот самый новичок? — не переставая говорить, он подошёл к Е Чэню и протянул руку, явно выражая дружелюбные намерения. — Пэн Чжилун, рад познакомиться.
— Е Чэнь, — Е Чэнь протянул руку в ответ для рукопожатия и одновременно кивнул в знак уважения. — Брат Лун, а эти двое за твоей спиной...
— Цзи Тяньмин, — опередив всех, с вызовом бросил мужчина. — Мне совершенно всё равно, как ты меня назовёшь, лишь бы во время выполнения миссии ты не тянул команду назад. Больше всего на свете я терпеть не могу тащить за собой балласт. Если ты окажешься слишком тупым, я лично с тобой расправлюсь.
— Охереть, быть не может... — лицо Е Чэня скривилось. — Разве во время выполнения заданий разрешено устраивать подставы своим...
— В принципе, конечно, нельзя, но знаешь, Сяо Е, когда нет никакого присмотра, случиться может абсолютно всё~ — сладко улыбнулась девушка, сидевшая рядом с Цзи Тяньмином. От её игривого вида у человека невольно побежали мурашки по коже и затрепетало сердце. — Так что тебе лучше по-хорошему делать всё так, как мы скажем, не то... кхе-е — девушка наклонила голову и изобразила жест перерезаемого горла. — Ты умрёшь очень-очень жуткой смертью~
— Хватит, Ван Сюань! — оборвал её Пэн Чжилун. — Перестань пугать новичка. Поставь себя на его место, неужели тебе бы понравилось, если бы я запугивал тебя точно так же?
— Дядя Лун~ Я же просто шучу с ним~
— Шутки тут неуместны! — сурово и безапелляционно отрезал Пэн Чжилун.
— Хм-м-м... — Ван Сюань закатила глаза и обиженно принялась накручивать на палец длинные чёрные пряди, спадавшие на плечо.
— Да на самом деле ничего страшного, — видя, что обстановка накалилась до неловкости, Е Чэнь поспешил вмешаться с примирительными словами. — Если бы меня могли испугать пустые угрозы такого уровня, то какое у меня вообще было бы право браться за задания?
— Это ты кого назвал пустыми угрозами?! — Ван Сюань резко вскинула голову, сверкнув свирепым и гневным взглядом. — Ты чьи слова назвал мусором!
— Я... — Е Чэнь просто лишился дар речи. — Ван Сюань, верно? Неужели ты не видишь, что я вообще-то пытался заступиться за тебя...
— С каких это пор благородной мне потребовалось твоё заступничество? — взметнув изящные брови, Ван Сюань явно не собиралась спускать это Е Чэню. — Если ты сейчас же не опустишься на колени и не извинишься, клянусь, я тебя просто забью до смерти!
— Вы оба, хорош уже балаган устраивать. За драки и потасовки прямо в дежурном отделении — гарантировано трое суток карцера на старте. И так вон выдвигаться на задание пора, получать взыскание сейчас крайне невыгодно.
Очки в белой стандартной форме, держа в руках электронный планшет, вышел из боковой двери служебного помещения. В его монотонном и сухом тоне отчетливо звучала железобетонная, непреклонная властность.

Комментарии

Загрузка...