2033 год, 9 июля, 14:17 (36) — 2033 год, 9 сентября, 14:17 (35).
Поскольку во всем мире сейчас повсеместно используется новый календарь, где ровно 30 дней считаются одним месяцем, это время можно напрямую перевести в 60 дней. Иными словами, Е Чэню теперь требовалось в течение 60 дней заново раздобыть 10 ядерных кристаллов, чтобы покрыть сумму, на которую была перерасходована его кристалл-карта.
С точки зрения обычного человека, самым правильным решением сейчас было бы доложить о произошедшем ранее ограблении в управляющие инстанции, а затем подать заявление с просьбой разобраться в ситуации и списать эту незаконную переплату. Если повезет, возможно, в статусе жертвы удалось бы добиться смягчения или отмены долга, а в худшем случае грабители по крайней мере понесли бы справедливое наказание.
Однако в только что сказанных словах Юань Цзи весьма очевидно отвергался вариант со списанием долга, а его уверенный в себе тон совсем не походил на ложь или обман. Было очевидно, что правила в этом месте отличаются от внешнего мира: обидчики действительно будут наказаны, но пострадавшие тоже не могут из-за этого выбиваться за рамки устава.
Ядерные кристаллы действительно были списаны с карты Е Чэня в минусе, поэтому, если у Юань Цзи не окажется достаточно кристаллов, чтобы внести за него залог, ему все равно придется самому выплачивать этот долг.
Таковы были умозаключения Е Чэня. Хотя они еще не получили полного подтверждения, он полагал, что ситуация обстоит примерно так. Будучи коварным и подлым людишкой, докладывать властям он, конечно же, не собирался, но и проглатывать такой убыток просто так было нельзя. Позже, хорошенько все спланировав, он поклялся вернуть эти деньги сполна, да еще и с процентами.
Потянувшись, Е Чэнь выключил стоявший перед ним аппарат, вытащил кристалл-карту и положил ее обратно в ящик стола, после чего переоделся и собрался выходить.
Уже уходя, Е Чэнь вдруг что-то вспомнил, вернулся к столу, выдвинул самый нижний ящик и целенаправленно достал оттуда корочку простейших одноразовых масок. Сорвав защитную ленту, он вытащил одну из них.Раньше он ещё смеялся над тем, что Ли Цзю приходится использовать эту штуку, чтобы прикрыть синяки на лице. Кто бы мог подумать, что теперь ему самому понадобится эта вещь, чтобы спрятать лицо — поистине, Небесный Путь справедлив и делает полный круг.
Покрутившись туда-сюда перед зеркалом, Е Чэнь просто вернулся в туалет и изменил прическу на самую заурядную, пушистую, а затем отыскал в комнате фальшивую оправы для очков и надел её. Благодаря этому он был уверен, что теперь его почти никто не узнает. Даже если он сейчас снимет медицинскую маску, другим будет крайне трудно связать его с тем вчерашним «парнем, которого стошнило и которого прямо на глазах у всех избыл уборщик».
Идеально.
Отворив дверь комнаты, Е Чэнь осторожно, воровато озираясь, вышел наружу.
В полдень в коридоре было мало прохожих, впрочем, главным образом из-за того, что людей на базе изначально было немного. Пройдя мимо нескольких человек, он не был разоблачен ими, несмотря на свое скверное положение. Однако его наряд все же привлекал всеобщее внимание: в конце концов, по сравнению с обычным видом остальных, Е Чэнь в маске выглядел действительно странно, но, к счастью, у каждого были свои дела, и после пары беглых взглядов никто не стал подходить к нему с расспросами.
Следуя указателям, Е Чэнь снова добрался до того места, где вчера опозорился. В этот момент жилой центр зоны А по-прежнему был весьма оживленным: у барной стойки и на диванчиках теснилось немало людей, они пили вино и хвастались, выглядя чрезвычайно довольными.
Среди этой толпы Е Чэнь очень цепким взглядом выхватил цель, которую искал: тот седовласый Старик все так же сидел в одиночестве на месте в углу и крайне бескультурно лузгал семечки, запивая их чаем.— Эй, старик.
Тон Е Чэня был совершенно лишён вежливости. Он направился прямо к столику и развалился на свободном месте напротив Старика.
— Я так и знал, что найду тебя здесь.
— Подобная манера общения со старшими выдаёт в тебе полное отсутствие воспитания.
— Тогда как мне тебя называть? М? Старый хрыч? — Е Чэнь усмехнулся. — Ты похитил меня, а я за это тебя немного поношу, разве это не справедливо?
— Лень с тобой болтать.
Старик бросил шелуху от семечек, которую держал в руке, в стоявшую на столе корзину для мусора.
— Выкладывай, зачем пришёл?
— Ого, а дел-то накопилось немало. Не считая просьбы в духе «мне хочется размазать твою старую физиономию в лепёшку», у меня ещё куча вопросов.
— У меня не так много времени на пустые разговоры, задавай вопросы по существу.
Как обычно, приоткрыв крышку чашки, Старик сделал небольшой глоток тёплого чая и наконец перевёл взгляд на тщательно замаскированное лицо Е Чэня.
— Хоть сейчас я и не вижу твоего выражения лица, но всё же надеюсь, что ты прекратишь ухмыляться.
— Тц.
Е Чэнь недовольно фыркнул и задал первый вопрос:
— Прежде всего, я хочу узнать, что вообще значит это ваше «избранный»?
— Не припомню, чтобы раньше упоминал при тебе этот термин.
— Твоё дело — просто ответить, — Е Чэнь поленился вдаваться в долгие объяснения и потребовал прямо: — Здесь это понятие, должно быть, известно каждому, так что тебе нет смысла намеренно скрывать это от меня?
— Судя по всему, ты выцепил это слово из чужих разговоров... — Старик на мгновение замолк, а затем задал встречный вопрос, совершенно не относящийся к делу: — Что, довелось услышать в свой адрес пару насмешек?
— Какое тебе до этого дело!
— Ладно-ладно, какое мне дело.
Старик снова пригубил чая.
— И правда, подавляющее большинство здешних людей знает об этом понятии, а те, кто не знает, на самом деле всё равно подчиняются ему.
— Получается, по твоим словам, здесь все — избранные?
— Верно. Включая тебя и меня, все они отобраны Тяньшу.
— Тяньшу?!
— Это система, которая управляет всей нашей базой, её кодовое название — Тяньшу.
— Твою мать, да это же стандартный сюжет какого-нибудь голливудского фантастического фильма... Искусственный интеллект пробуждается и подчиняет человечество, а клоун во всей этой истории — я?!
— На самом деле Тяньшу нельзя назвать полноценным искусственным интеллектом, оно лишь служит системой-носителем для общения с нами.
— Это что тут, фантастика в фэнтези превращается?!
— Думай как хочешь. В конце концов, заставил тебя прийти сюда вовсе не я, а Тяньшу. Ты был выбран им, а всё, что от меня требовалось, — это доставить тебя сюда.
— Какое же притянутое за уши перекладывание ответственности, в твоём репортаже, старый мертвец.
— Похоже, твоя предвзятость ко мне сидит очень глубоко.
— Просто твоя ложь звучит слишком уж нелепо.
— Если бы кто-то сказал тебе, что обладает суперспособностями до того, как с тобой приключились все эти недавние события, твоя реакция была бы примерно такой же.
— Не пытайся подменять понятия, я позже сам найду способ проверить то, что ты только что сказал.
— Пожалуйста, — Старик продолжил лузгать семечки. — Еще вопросы есть? Если нет, то вали отсюда побыстрее, от твоего присутствия здесь меня аж выворачивает.
— Не спеши, я ещё о главном не спросил, — Е Чэнь продолжал нагло сидеть на месте. — Старик, завтра я отправляюсь на выполнение того самого задания, о котором ты говорил ранее, верно?

Комментарии

Загрузка...