— Раз уж ты говоришь так прямо, я тоже не буду ходить вокруг да около, — Е Чэнь вошёл в комнату и затворил за собой дверь. — Выкладывай, какого чёрта ты полез в кредиты?
— ...
— Я жду! — Е Чэнь повысил голос, резко подхватил Ли Цзю за поникшую голову и заставил того посмотреть ему прямо в глаза. — Неужели в такой огромной сумме беспроцентного кредита ты не почуял даже намёка на ловушку?!
— Мне правда очень жаль...
— Какого чёрта мне твои извинения! — Е Чэнь с силой дёрнул рукой и опрокинул Ли Цзю на пол. — Полтора миллиарда! Целых полтора миллиарда кредитов Федерации! Тебе выдали беспроцентный займ, даже не проверив, сможешь ли ты его вообще отдать. Ты и впрямь думал, что в этом мире существуют настолько тупорылые организации?!
— Брат Е, я знаю, я виноват!
Ли Цзю приподнялся, опустился перед Е Чэнем на колени и принялся отбивать поклоны, барабаня лбом о пол так, что аж гулко зазвучало.
— У меня тогда просто помрачилось рассудок, они сказали, что стоит подписать договор, и мне сразу дадут денег, я и не думал ни о чём таком...
— Так ты решил подставить меня?!
Е Чэнь присел на корточки, крепко вцепился в волосы Ли Цзю и дёрнул вверх.
— А знаешь ли ты, что из-за твоего идиотского поступка мы теперь вместе по уши в долгах на полтора миллиарда?!
— Брат Е, я правда не со зла! Они сказали, что поручителем не может быть родственник, а у меня, кроме тебя, и друзей-то особо нет...
— Какая же напасть! Я в душу матушку твою надеюсь, что никогда бы с тобой не встретился! — Е Чэнь сплюнул. — Мало того, что взял кредит под моё поручительство, так ты ещё и в сговор с ними вступил, подсунул мне поддельные данные в договоре, чтобы я расписался! Твою совесть собаки сожрали?!
— Брат Е, я не человек! Я не человек!
Видимо, стучаться лбом о пол было слишком больно, и Ли Цзю сменил тактику: заливаясь горькими слезами и соплями, он принялся самозабвенно лупить себя по щекам. Звук пощёчин стоял непрерывный, а присевший на корточки Е Чэнь даже не пытался его остановить — просто отпустил руки и принялся с интересом наблюдать за этим цирком.
Лишь когда лицо Ли Цзю основательно и заметно распухло, Е Чэнь поднял с пола его хилое тельце, к которому слово «крепкий» не привязывалось ни единым боком.
— Хватит.
Остановив дальнейшее самоистязание приятеля, Е Чэнь развернулся и устроился на стоявшем рядом мягком стуле.
— Ну давай, выкладывай, куда ты дел столько денег?
— В казино... — Ли Цзю опустил взгляд, а голос стал тише комариного писка.
— Ха, я так и знал. — Е Чэнь покачал головой и горько усмехнулся, подтверждая свою догадку. — Если и хочется спустить столь гигантскую сумму за короткое время, это, пожалуй, самый верный способ.
— ... — Ли Цзю сглотнул слюну.
— И где ты играл? — продолжил допрос Е Чэнь.
— В Округе Вега...
— Ого, с твоими-то кривыми ручонками и умашкой — и попёрся в игорный округ?
— Да поездка туда — это заветная вера всех нас, заядлых игроманов! — в глазах Ли Цзю на мгновение вспыхнул фанатичный блеск, и он выпрямился, словно к нему вернулась жизнь.
— Вера, чья бы корова мычала! — безжалостно разрушил его фантазии грубый окрик Е Чэня. — Ты сейчас выглядишь точь-в-точь как старый клиент борделя, который оправдывает шлюх, и даже после того, как тебя поимели, продолжаешь усердно хлопать в ладоши.
— Брат Е, можешь сколько угодно оскорблять меня, но прошу, не топчи мои идеалы!
— Идеалы?! Твои идеалы — это просто дарить деньги посторонним людям? К чему тогда вообще азартные игры, шёл бы лучше в благотворительную организацию жертвовать!
— Я ведь не обязательно проиграл бы...
— Нет, ты бы непременно проиграл. — Е Чэнь пронзительно посмотрел на Ли Цзю. — Я знаю, ты сейчас затянешь песню про удачу и везение, но ты хоть на секунду уверен, что игры в игорном округе ведутся по-честному?
— Во всех казино Округа Вега установлены санкционированные Федеральным правительством интеллектуальные системы контроля Сверхглаз. Если кого-то поймают на жульничестве, у мошенника не только конфискуют всё имущество, но и приговорят к смертной казни! В таких условиях плата за шулерство — твоя собственная жизнь, кто вообще рискнёт жульничать?!
— Да я бы рискнул. — Е Чэнь развел руками. — Когда я ставлю на кон всё, что у меня осталось в этой жизни, чтобы сыграть с тобой, смысл жизни сам по себе становится чем-то необязательным. В конце концов, это всего лишь базовый сосуд для человеческих наслаждений или страданий. Если моя партия в жизни уже проиграна, то потеря жизни, пожалуй, даже покажется избавлением.
С этими словами Е Чэнь поднялся и подошёл вплотную, остановившись от Ли Цзю на расстоянии всего в один палец.
— По мне так... до настоящего игрока тебе расти и расти, в лучшем случае ты тянешь на обожающую играть капусту, с которой только и стригут листья.
Пхым!
Ли Цзю шмякнился задницей на стоявшую позади кровать, остекленевшими глазами уставившись в пустоту с совершенно тупым выражением лица.
— Ты ведь и сам давным-давно догадывался, что тебя обводят вокруг пальца, верно? — Е Чэнь решил нанести контрольный удар. — А спорил со мной только что... потому что на самом деле пытался убедить самого себя. Ох уж эти люди, сталкиваясь с реальностью, от которой хочется сбежать, они начинают промывать мозги собственным мозгам. И не ты один, я, по правде говоря, точно такой же.
— Брат Е, я ведь и правда дурак, да?
— Истинная правда. — Е Чэнь кивнул. — Впрочем, можешь сильно не убиваться: даже если бы ты не взял у них кредит, они бы позже всё равно нашли способ притащить нас обоих сюда. В конце концов, наши с тобой особые телосложения кардинально отличаются от простых людей, а твой долг был лишь удобным предлогом.
— А... тогда какого чёрта ты только что так орал на меня?
— Просто перед этим снаружи всякое произошло, настроение было паршивое, вот и решил сорвать злость на тебе.
— Еб*ть, вот так просто мне в лицо это заявлять — это вообще нормально?..
— Расслабься, я тебя изначально за человека-то не считал.
— ...
— Ладно, давай к делу.
Раздражённый настрой понемногу отступил, и бразды правления эмоциональным состоянием Е Чэня вновь перехватила более мягкая личность неисправимого скряги. Присев рядом с Ли Цзю, он принялся расспрашивать о деталях задания.
Однако стоило начать расспросы, как выяснилось потрясающее: к полнейшему удивлению Е Чэня, Ли Цзю, которого приволокли сюда на три дня раньше, знал ещё меньше него самого!
И какой тогда толк был его допрашивать?!
— Прости, брат Е... — Ли Цзю выдавил из себя жалкую улыбку. — Всё это время, кроме как жрать, я в основном только и делал, что пялился в стену да дрых в этой комнате, ничегошеньки не спрашивал и никуда не смотрел...
— Ты что, свинья?
— Просто я не знал, как тебе в глаза смотреть, вот и боялся до жути...
— Чего тебе бояться? Я же не извращенец, и вряд ли стал бы вытворять вещи вроде по кусочку кромсать тебя ногтерезкой заживо.
— Да я как раз из-за этого и боялся... Сам говорил, что я частенько служу тебе грушей для битья, а вдруг бы ты в порыве гнева случайно зашиб меня до смерти?..
— Не переживай, о твоей жене я позабочусь.
— ...
— Что за выражение лица? А ну улыбнись.
— Не могу, брат Е... У меня щёки опухли...
— Э-э-м, ладно, главное, чтобы челюсть двигалась. Пошли, проведёшь меня туда, где тут кормят, перекусим для начала.

Комментарии

Загрузка...