На следующее утро мягкие солнечные лучи разлились по Платформе нисхождения богов, озаряя это священное, исполненное небесной чистоты место ослепительным золотым сиянием. Дуань Цзюньни крепко сжала ладонь Дуань Фусан. Её глаза покраснели, в них дрожали слёзы, а тревога и нежелание расставаться захлестывали сердце, словно прилив. Голос её слегка подражал, пронизанный бесконечной нежностью:
— Сан-эр, теперь, когда ты спускаешься в мир смертных, мама не сможет быть рядом. Обязательно будь осторожна во всём, не позволяй себя обидеть и не давай другим притеснять тебя.
Говоря это, она подняла руку и принялась бережно поправлять пряди волос дочери, двигаясь так плавно и осторожно, словно касалась величайшего сокровища в мире.
Пэй Янь стоял неподалёку, нахмурив брови. В его глубоких глазах читалась неприкрытая забота. Он смотрел на Дуань Фусан, несколько раз порывался что-то сказать, но всякий раз умолкал. Наконец он заговорил, и голос его, хоть и звучал низко, был полон глубоких чувств:
— Фусан, мир смертных — не небесные чертоги. Сердца людей коварны, будь осмотрительна в своих делах.
Он старался говорить твёрдо и спокойно, но едва заметно дрожащий взгляд выдавал глубокую тревогу, затаившуюся в душе.
— Ну всё, время вышло, — Пэй Янь взглянул на небо и легонько похлопал Дуань Цзюньни по плечу, пытаясь её утешить. — Не стоит так волноваться. Фусан спускается лишь для прохождения испытания, она не уходит навсегда. К тому же, с её проказливым характером, это ещё вопрос, кто кого обидит. Лишь бы другие не пострадали, кто посмеет её задеть?
Хотя он говорил это, на душе у него самого было неспокойно. Его переполняли забота и тоска, но он не хотел, чтобы Дуань Цзюньни расстраивалась ещё сильнее.
— Я ведь беспокоюсь, как бы дочке не пришлось там страдать, — Дуань Цзюньни с упрёком взглянула на Пэй Яня, а затем снова перевела взгляд на Дуань Фусан, вновь наставляя её: — Сан-эр, обязательно береги себя и не забывай почаще вспоминать о нас.
Дуань Фусан тихо кивнула, её глаза тоже увлажнились, а голос едва не сорвался на всхлип:
— Мама, папа, не волнуйтесь, я буду беречь себя. И я буду скучать по вам.
Она медленно повернула голову и посмотрела на стоявших рядом Тэншэ, четырёх божественных зверей, Сымина, Юнь Цзиньчэня, Сяо Цзинчуаня и остальных, глядя на них с нескрываемой привязанностью.
Тэншэ широким шагом вышел вперёд. Его мощная фигура излучала дух удальства и свободы. Он выудил из-за пазухи ледяно-голубой нефритовый кулон и протянул его Дуань Фусан. В его грубоватом голосе проскользнула редкая нежность:
— Девчонка, в мире смертных я не смогу тебя защитить, так что будь осторожна во всём. Я буду ждать твоего благополучного возвращения.
В этот момент на его обычно беспечном лице отразилась самая искренняя забота.
Дуань Фусан приняла кулон, ощутив прилив тепла в сердце, и тихо произнесла:
— Хорошо, спасибо тебе, брат Тэншэ.
Затем вперёд вышел Сяо Цзинчуань. Он держался прямо, а в его красивых чертах лица читалась та лёгкость, что осталась после их вечных перепалок. Он передал Дуань Фусан изящный кинжал и сказал низким, искренним голосом:
— Фусан, будь во всём осторожна.
Несмотря на то, что он вечно подкалывал её и спорил по пустякам, в этот миг в его глазах читалась несомненная забота.
Дуань Фусан посмотрела на него, слегка кивнула и ответила:
— М-м, благодарю.
Она понимала, что, как бы Сяо Цзинчуань ни язвил, он искренне беспокоится о её безопасности.
Затем Дуань Фусан перевела взгляд на Юнь Цзиньчэня. Тот был облачён в белые, как снег, одежды, двигался грациозно, а каждое его движение дышало холодной отрешённостью. Он достал небольшой флакон с лекарством и протянул его Дуань Фусан. Тон его был ровным, но в нём угадывалась забота:
— Это пилюли девяти оборотов, возвращающие инь. В критический момент они могут спасти тебе жизнь. Всего их три, расходуй бережно.
— Хорошо, спасибо тебе, Цзиньчэнь, — Дуань Фусан приняла флакон и поблагодарила его.
— Цзиньчэнь, Фусан с самого детства была твоей невестой, а ты даришь такую мелочь? Не слишком ли мало искренности? — не удержался от подколки Сяо Цзинчуань, растянув губы в насмешливой улыбке.
Услышав это, Дуань Фусан внутренне вздрогнула. На самом деле, по сравнению с Юнь Цзиньчэнем, который был её женихом лишь на словах, ей куда больше нравилась непринуждённая атмосфера, когда она была рядом с Сяо Цзинчуанем. Она до сих пор не понимала, почему с самого рождения родители заключили этот брачный союз, ссылаясь на необходимость избежать каких-то бедствий. Но глядя на Юнь Цзиньчэня, который порой вместе с Сяо Цзинчуанем читал ей нотации, она никак не могла проникнуться к нему симпатией.
— Всё, подарки розданы, время пришло, Фусан пора спускаться, — с досадой произнёс Пэй Янь, глядя на небо. В его глазах читалось нежелание отпускать её.
Дуань Фусан с тоской обвела всех взглядом, глубоко вздохнула и, развернувшись, решительно прыгнула с Платформы нисхождения богов, ступив на полный неизвестности путь земного испытания.
После ухода Дуань Фусан толпа постепенно рассеялась. Дуань Цзюньни оглянулась на Пэй Яня, её глаза были полны тревоги и грусти, после чего она медленно удалилась.
Пэй Янь остался стоять перед Платформой в одиночестве. Долго он смотрел туда, где исчезла Дуань Фусан, и в груди его словно что-то болезненно сжалось. Как бы он ни хотел уберечь свою драгоценную дочь от страданий в мире смертных, но несколько дней назад, гадая по водному зеркалу, он увидел, что если Фусан останется на небесах, ей грозит кровавое бедствие. У него не было иного выбора, кроме как проявить жестокость и отправить её вниз.
Это водное зеркало было редчайшим артефактом, способным прозревать прошлое и предсказывать будущее. В трёх мирах ничто не могло укрыться от его взора. Оно составляло пару с ледяным зеркалом, величайшим сокровищем горы Цзюси.
Мир смертных.
После великой войны страна раскололась на два государства: династию Суй и династию Дачжао. Четверо правителей городов, движимые корыстью и амбициями, только и ждали момента, чтобы свергнуть Суй и Дачжао и воцариться самим.
Двадцать лет спустя, дворец династии Суй. Тёплые солнечные лучи пробивались сквозь резные оконные переплёты, рассыпая по полу причудливые блики. Высокий, статный мужчина в белых одеждах с аккуратно собранными волосами, чьё лицо напоминало мягкий нефрит, медленно выходил из зала, держа за руку девушку лет шестнадцати. Её звали Пэй Сыцин. Она была прекрасна, кожа её белее снега, а глаза, подобные чистым озёрам, при каждом движении светились живостью и невинностью.
Пэй Сыцин подняла взгляд и увидела мужчину с густыми бровями и ясным взором, который о чём-то тихо беседовал с генералом Хаотянем. Мужчина был облачён в чёрное оперение, на голове его красовался простой золотой венец, а от всей его фигуры веяло величием и отвагой. Это был самый молодой князь и генерал династии Суй — Цзян Линьюань. Пэй Сыцин засмотрелась на него, её щёки слегка порозовели, а в глазах читались любопытство и восхищение.
Мужчина в белом был её братом, Пэй Янем. Он оглянулся на сестру, и на его лице появилась мягкая улыбка:
— Цинцин, это и есть самый молодой князь и генерал династии Суй, Цзян Линьюань. В будущем он станет твоим мужем. Как он тебе? Ты довольна?
Пэй Сыцин опустила голову, её щёки вспыхнули, и она застенчиво прошептала:
— Вопросы брака всегда решаются родителями. Я во всём полагаюсь на волю отца-императора и матери-императрицы.
Голос её звучал мягко и мелодично, подобно пению иволги.
Пэй Янь, услышав ответ сестры, улыбнулся и легонько выпустил её руку, в его глазах светилось облегчение:
— Хорошо, моя Цинцин действительно выросла.
Глядя на сестру, которой предстояло выйти замуж, он испытывал смешанные чувства: радость за то, что она нашла свою судьбу, и лёгкую грусть от расставания.
В день свадьбы светило солнце, дворец был украшен гирляндами, всюду царила праздничная атмосфера. Пэй Янь вёл Пэй Сыцин за руку по длинной императорской дороге. Пэй Сыцин была облачена в роскошный свадебный наряд с фениксовой короной, что делало её ещё более ослепительной. Сердце её колотилось, как барабан; она одновременно ждала будущего с Цзян Линьюанем и испытывала волнение. Зал был полон гостей, все с нетерпением ждали появления жениха.
Однако время шло, а Цзян Линьюань всё не появлялся. В зале начались перешёптывания, министры обменивались недоумёнными и недовольными взглядами. Император, сидевший на троне, помрачнел, его брови сошлись на переносице, а в глазах читалось явное неудовольствие.
Пэй Сыцин, терзаемая тревогой за безопасность Цзян Линьюаня, со слезами на глазах взмолилась императору:
— Отец-император, умоляю, отправьте людей на поиски генерала Цзяна! Вдруг с ним что-то случилось?
Голос её дрожал, а в глазах отражались беспокойство и страх.
Пэй Янь, стоявший рядом, поспешил добавить:
— Ваше Величество, я тоже считаю, что нужно сначала найти генерала Цзяна и убедиться в его безопасности, прежде чем принимать другие решения.
Он смотрел на императора с мольбой.
Император, глядя на заплаканную дочь, не смог отказать и, вздохнув, с досадой произнёс:
— Хорошо, отправьте людей на поиски. Найдёте — тогда и решим.
Он махнул рукой, приказывая страже немедленно выдвигаться.
Пэй Сыцин стояла посреди зала, сжимая руки и молясь о том, чтобы с Цзян Линьюанем всё было в порядке. Её пальцы побелели от напряжения, взгляд был прикован к выходу из зала. Она была полна тревоги, не зная, что же могло произойти.
Время летело, два месяца пролетели незаметно. Однажды вечером лунный свет заливал дворцовый сад. Пэй Сыцин сидела одна, держа в руках нефритовую чашу, и смотрела вдаль отсутствующим взглядом, погружённая в свои мысли. Луна окутала её нежной серебристой дымкой, подчёркивая её одиночество и печаль.
Пэй Янь вошёл в сад и издалека увидел сестру. В его глазах на мгновение мелькнула жёсткость, но когда он подошёл ближе и сел рядом, она тут же исчезла, уступив место сочувствию и заботе.
— Цинцин, — тихо позвал Пэй Янь, в его голосе слышалась усталость.
Пэй Сыцин вернулась к реальности, повернулась к брату и выдавила из себя слабую улыбку:
— Брат.
Пэй Янь заглянул ей в глаза и с болью произнёс:
— Ты ведь уже знаешь? Мы нашли Цзян Линьюаня, но теперь он — император Чжао, и имя его больше не Цзян Линьюань, он стал Гу Яньчжоу. Как ты собираешься с этим справляться?
Пэй Сыцин вздрогнула, в её глазах отразились боль и разочарование. Она долго молчала, опустив голову, а затем с горечью произнесла:
— Что я могу поделать? Оказалось, он не попал в беду, просто не хотел на мне жениться. Что я могу сделать?
— Неужели ты не хочешь пойти и спросить его лично? Вдруг у него были причины? — в голосе Пэй Яня звучала надежда. Он хотел, чтобы сестра нашла в себе силы разобраться в правде.
— Это заботы отца-императора и твои. Я же хотела лишь знать, хочет он на мне жениться или нет. Теперь, когда его отношение столь очевидно, зачем мне упорствовать? — голос Пэй Сыцин дрогнул, она была полна обиды и бессилия.
— Но ведь он сам согласился на этот брак, — Пэй Янь нахмурился, недоумевая, почему Цзян Линьюань так внезапно изменил решение.
— Он даже не видел меня, так что его нежелание вполне объяснимо. Раз уж он так решительно отказался, зачем мне множить свои страдания? Я решила выпить зелье забвения, забыть обо всём и продолжать исполнять свой долг старшей принцессы Суй.
Пэй Сыцин глубоко вздохнула, стараясь говорить спокойнее.
Пэй Янь встал и отошёл в сторону, глядя на полную луну. Её свет падал на его лицо, очерчивая твёрдый профиль. Он был в замешательстве: с одной стороны, он хотел, чтобы сестра отпустила это чувство и больше не страдала, с другой — боялся, что зелье забвения навредит её здоровью.
— Ты видела его всего один раз, неужели всё так серьёзно, что нужно пить зелье забвения? — эхом отозвался его голос в ночной тишине.
Пэй Сыцин посмотрела на спину брата, встала, подошла к нему и серьёзно сказала:
— Я вовсе не люблю его так, что не могу жить дальше. Я просто решила оставить личные чувства в стороне, чтобы достойно исполнять обязанности старшей принцессы, и не хочу, чтобы мои переживания бросили тень на страну Суй.
Пэй Янь кивнул. Он знал, что сестра всегда была рассудительной, и раз она приняла решение, он может лишь поддержать её.
— На самом деле, не обязательно пить зелье забвения. Государственный наставник разработал новую пилюлю, называемую Пилюлей забвения чувств. Она позволяет забыть о любви, не стирая при этом воспоминаний о самом человеке. Если в будущем понадобится, действие можно будет снять. Раз уж тебе это нужно, почему бы не испытать её действие на себе?
Услышав слова брата, Пэй Сыцин задумалась. Это казалось неплохим выходом. Вскоре Пэй Янь ушёл, оставив сестру одну в саду размышлять о будущем.
На следующее утро, когда солнце только озарило глазурованную черепицу дворца, Пэй Сыцин поспешила в резиденцию государственного наставника. Там царила таинственная и древняя атмосфера, в саду росли диковинные цветы, словно скрывающие множество секретов.
Государственный наставник достал Пилюлю забвения чувств и протянул её Пэй Сыцин с нескрываемым ожиданием. Он потратил немало сил на её создание и хотел проверить действие на принцессе.
Пэй Сыцин приняла пилюлю и, не колеблясь, проглотила её. Она закрыла глаза, чувствуя, как лекарство медленно растворяется внутри, принося странное ощущение. Она приложила руку к сердцу — там, где ещё недавно ныла боль от ухода Цзян Линьюаня, теперь воцарилось спокойствие.
— Кажется, ничего особенного я не чувствую, — открыв глаза, сказала она государственному наставнику.
Тот слегка кивнул с загадочной улыбкой:
— Эффект проявится постепенно. Принцессе нужно лишь набраться терпения.
Вернувшись во дворец, Пэй Сыцин принялась усердно изучать этикет под руководством наставницы. Она была очень внимательна, оттачивая каждое движение и каждый взгляд до совершенства. Она знала, что как старшая принцесса Суй, несёт огромную ответственность.
Закончив с уроками, она вернулась в кабинет, чтобы завершить задания, данные учителем. Она сидела за столом, залитая солнечным светом, и была невероятно сосредоточена. Так, погружённая в учёбу, она не заметила, как наступил полдень.
Она взглянула на Сюань Исяо, который старательно корпел над своими задачами, и с улыбкой сказала:
— Сюань Исяо, я закончила, пойду прогуляюсь за пределами дворца. Пиши спокойно, не торопись.
Сказав это, она вскочила и быстро выбежала из дворца.
Поскольку она редко выбиралась наружу, всё вокруг казалось ей невероятно интересным. Она смотрела по сторонам, и в её глазах светился восторг. Улицы шумели, крики торговцев и смех прохожих сливались в яркую картину повседневной жизни.
Однако она не знала, что неподалёку за ней молча наблюдает мужчина в зелёных одеждах с веером в руках. За его спиной стояли стражники. Это был Гу Яньчжоу, бывший Цзян Линьюань. В его взгляде читались сложные чувства: изумление, вина и нечто невыразимое.
— Господин, это Пэй Сыцин, старшая принцесса Суй, ваша бывшая невеста, — тихо прошептал стражник.
Гу Яньчжоу сложил веер и хотел было подойти, но в этот момент Пэй Сыцин обернулась и увидела идущего вдалеке Сюань Исяо. На её лице сразу расцвела радостная улыбка, она бросилась к нему, воскликнув:
— Сюань Исяо, не ожидала встретить тебя здесь! Ты что, следил за мной?
Сюань Исяо промолчал, глядя на неё с нескрываемой нежностью.
— Раз уж встретились, давай прогуляемся вместе, — беззаботно предложила она, сияя улыбкой. Сюань Исяо снова не ответил, лишь слегка кивнул.
Стоявший поодаль Гу Яньчжоу смотрел им вслед, и уголки его губ слегка приподнялись в слабой улыбке:
— А принцесса Суй оказалась весёлой и милой девушкой.
Но на душе у него было горько. Бывшая помолвка, нынешнее расставание — всё это казалось злой насмешкой судьбы. Он долго смотрел вслед уходящей Пэй Сыцин, а мысли его путались, как клубок нитей.

Комментарии

Загрузка...