После того как вспыхнуло восстание Желтых повязок, Поднебесная уподобилась растревоженному улью. Множество людей, даже не имевших никакого отношения к Пути Великого Мира, воспользовались моментом, чтобы собрать толпы и поднять мятеж. Они убивали начальников уездов, расправлялись с губернаторами и грабили города!
В округах и княжествах, находившихся под контролем Лю Чжи, тоже вспыхивали беспорядки, однако их накал был невелик — с ними легко справлялись силы местных уездных приставов.
Но тем землям Цзичжоу, которые Лю Чжи еще не успел прибрать к рукам, повезло гораздо меньше.
Цзичжоу была густонаселенной провинцией, и число бедняков здесь было огромным. В тех краях, где власть князя еще не утвердилась, число восставших исчислялось десятками, а порой и сотнями тысяч человек!
Вся провинция содрогнулась!
Удельные князья из соседних владений, побросав всё, в страхе бежали в Луну, столицу княжества Чжуншань. Они прекрасно понимали: если в Цзичжоу и осталось безопасное место, то это только владения Лю Чжи.
По закону удельные правители не имели права самовольно покидать свои земли, но в условиях всеобщего хаоса на это никто не обращал внимания. Да и некому было наказывать высокопоставленных беглецов за нарушение приличий.
Среди множества прибывших в поисках убежища князей мелькнуло одно знакомое пухлое лицо.
Это был князь Чаншаня!
— Брат мой, в княжестве Чаншань... кажется, никто не бунтовал? — Лю Чжи не нашел слов, глядя на князя Чаншаня, который переехал к нему чуть ли не со всем своим скарбом и домочадцами.
Тот ответил с самым невозмутимым видом:
— В самом Чаншане — нет, но я слышал, что в Яньмэне и округе Дай дела совсем плохи. Кто знает, в какой день эти толпы докатятся до моих границ?
Лю Чжи было лень спорить с его странной логикой. Он и так понимал, что тот просто воспользовался смутой, чтобы приехать к нему на постой и наслаждаться жизнью.
Разумеется, все эти князья не могли поселиться в самом дворце Лю Чжи. Они привезли с собой немало богатств, и хотя их новые жилища не могли сравниться с прежними дворцами, средств вполне хватало на просторные усадьбы и безбедную жизнь. Даже тем, кто бежал в спешке и остался без гроша, Лю Чжи предоставил достойное жилье и содержание.
Удельные князья не обладали реальной властью, и их бегство с поля боя не имело большого значения. Но вот с теми губернаторами и приставами, кто бросил свои посты перед лицом врага, Лю Чжи не церемонился — он карал каждого, кого удавалось поймать.
Лю Чжи начал стягивать провиант и призывать гарнизонных солдат. Его первой целью стал округ Вэй!
Округ Вэй был едва ли не самым важным в Цзичжоу. Он был не только богат и многолюден, но и занимал ключевое стратегическое положение. Город Ечэн служил административным центром этого округа.
В середине шестого месяца пятого года Гуанхэ Лю Чжи приказал Чжао Юню возглавить две тысячи всадников Батальона Сяовэй в качестве авангарда. Сам же князь повел двадцатитысячное войско гарнизонных солдат на завоевание округа Вэй.
Помимо Желтых повязок, в Поднебесной свирепствовала еще одна мощная сила — Армия Черных гор.
Армия Черных гор представляла собой объединение нескольких десятков отрядов крестьянского ополчения, действовавших у подножия гор Тайханшань. Эти отряды не подчинялись друг другу и сражались порознь. Так называемый верховный вождь Армии Черных гор, Чжан Нюцзяо, был скорее лидером союза, чем единоличным правителем.
В то время один из военачальников Черных гор по имени Юй Ду во главе многотысячной толпы грабил и разорял округ Вэй.
Узнав о приближении армии Лю Чжи, Юй Ду приказал своим людям построиться на берегу реки Чжанхэ. Он вознамерился повторить знаменитый маневр Хань Синя — «сражение спиной к воде», когда у воинов нет пути к отступлению, и им остается только победить или умереть.
На следующий день после того, как враг занял позиции, к полю боя подошли части Чжао Юня. Увидев построение Юй Ду, Чжао Юнь приказал четырем своим цюйцзюньхоу взять по пятьсот всадников и поочередно атаковать вражеский строй!
Главное преимущество кавалерии — в маневренности и силе удара. Если всадники останавливаются, чтобы ввязаться в затяжную схватку, они превращаются в обычную пехоту, только на лошадях.
Отряды Чжао Юня накатывали на врага подобно приливным волнам — одна за другой, без единой секунды передышки! Таранный удар! Топот копыт!
Батальон Сяовэй состоял из элитных всадников, вооруженных до зубов. Противостоявшая им Армия Черных гор не имела даже самого простого снаряжения. У них не было доспехов, а оружие нашлось далеко не для каждого — многие шли в бой с сельскохозяйственными орудиями или просто с деревянными кольями.
Это было похоже на то, как стая тигров и леопардов врывается в отару овец!
Не прошло и много времени, как строй Юй Ду начал трещать по швам и рассыпаться.
В начавшейся неразберихе Юй Ду был пронзен копьем Чжао Юня и пал замертво. Большинство его людей тут же сдались.
Когда основная армия Лю Чжи прибыла на место, битва была уже практически закончена.
Перед князем встал важный вопрос: что делать с сорока или пятьюдесятью тысячами пленных из Армии Черных гор?
— Давайте просто перебьем их всех! — вполголоса предложил кто-то из офицеров в задних рядах во время военного совета.
Услышав это, Лю Чжи мгновенно вспыхнул от гнева. Окинув командиров яростным взглядом, он рявкнул:
— Какой мерзавец это сказал?
Видя ярость князя, офицеры притихли. Никто не осмелился признаться.
Если оставить в стороне вопрос о жестокости казни пленных, то в аграрном обществе люди — это прежде всего производительная сила. Столько крепких мужчин! Убить их — значит совершить акт чудовищного расточительства.
Стоявший в первом ряду Чжан Хэ, немного подумав, вышел вперед:
— Великий князь, мятежников нельзя отпускать просто так, иначе это станет поощрением для других смутьянов. Даже если вы искорените это зло полностью, люди в Поднебесной не посмеют винить ваше высочество.
Слова Чжан Хэ тут же поддержали несколько других военачальников.
Лю Чжи на мгновение задумался и вынес решение:
— Всех командиров Армии Черных гор рангом от сотника и выше — казнить. Остальных отправить в Цзюйлу на освоение целины и работу в рудниках. Срок — три года. Обеспечить их минимальным пропитанием. По истечении трех лет те, кто пожелает, могут остаться там в качестве вольнонаемных рабочих.
Такой приговор можно было назвать верхом милосердия. В ту эпоху многие полководцы, подавляя мятежи, вырезали всех без разбора, не глядя, старик перед ними или ребенок.
Лю Чжи уже успел осмотреть пленных и понял, что большинство из них — просто голодающие крестьяне. Изможденные, кожа да кости, у некоторых даже не было одежды. Они подняли восстание лишь в надежде раздобыть хоть немного зерна, чтобы выжить.
Таковы были времена смуты: человеческая жизнь ценилась дешевле сорной травы.
По совету Чжао Юня Лю Чжи отправил в Цзюйлу только молодых и сильных мужчин. Стариков и слабых он оставил при армии, приказав им помогать в тылу: стирать одежду, готовить еду и обустраивать лагеря.
Войско Лю Чжи двинулось прямиком к Ечэну. Еще до того, как они подошли к воротам, навстречу им вышли старейшины города.
Лю Чжи приказал армии разбивать лагерь за городскими стенами. Солдатам было строго запрещено беспокоить мирных жителей под страхом смертной казни.
До прибытия в Ечэн Лю Чжи мучил один вопрос: он слышал, что губернатор округа Вэй сбежал, едва узнав о приближении Армии Черных гор. Однако, судя по состоянию Ечэна, город явно не был захвачен мятежниками. Как же им удалось устоять?
Только оказавшись в городе, Лю Чжи узнал правду. Хотя губернатор и большинство чиновников действительно сбежали, один из мелких писарей округа остался. Он организовал гарнизон и горожан для обороны, и именно благодаря ему Армия Черных гор не смогла ворваться в город.
Лю Чжи велел позвать этого писаря для беседы. Когда тот явился, выяснилось, что это был не кто иной, как Шэнь Пэй из округа Вэй.
Шэнь Пэй, по прозванию Чжэннань. В будущем, когда Юань Шао захватит Цзичжоу, он станет его доверенным лицом и будет занимать высокие посты. Именно Шэнь Пэй будет настаивать на решающей битве Юань Шао против Цао Цао, пока силы первого еще велики, и именно он во главе отрядов лучников нанесет Цао Цао тяжелое поражение при Гуаньду.
После смерти Юань Шао Шэнь Пэй и другие сфабрикуют указ, чтобы возвести на престол Юань Шана, что приведет к междоусобной вражде братьев Юань. Позже, обороняя Ечэн от войск Цао Цао, он попадет в плен, но наотрез откажется сдаться и будет казнен. Перед смертью он скажет палачу: «Мой господин на севере, не позволяй мне умирать лицом к югу».
Лю Чжи немедленно назначил Шэнь Пэя на должность чанши округа Вэй, поручив ему исполнять обязанности губернатора и ведать всеми делами округа.
Формально губернатором округа Вэй стал Чжао Юнь, но поскольку ему предстояло и дальше сопровождать Лю Чжи в походах, у него не было времени заниматься административными делами.
Вскоре после назначения Шэнь Пэя старейшины Ечэна устроила пир в честь Лю Чжи. Князь с радостью принял приглашение и в сопровождении личной охраны вошел в город.
Лю Чжи не любил пустые приемы, но, во-первых, было трудно отказать столь радушным хозяевам, а во-вторых, он и сам нуждался в их помощи.
Он пришел из Чжуншаня, и его запасов провизии должно было хватить на месяц. Однако он не ожидал, что захватит такое огромное количество пленных. Даже если выдавать каждому лишь самый минимум, необходимый для поддержания жизни, провианта явно не хватало.
Лю Чжи рассудил, что везти зерно из Чжуншаня слишком хлопотно. Куда проще было собрать его на месте, обратившись к богатым семьям Ечэна.
Когда на пиру Лю Чжи упомянул о нехватке провианта, богачи наперебой стали обещать свою помощь. Никто не посмел отказать.
И дело было не в их доброте. Они уже были наслышаны о методах Лю Чжи и понимали: если они не согласятся, князь найдет способ «проучить» их. С другой стороны, Лю Чжи сейчас был фактически некоронованным владыкой Цзичжоу, и задобрить его небольшим количеством зерна было выгодной сделкой.
Во время пира приглашенные старейшинами музыканты начали играть за ширмами.
Музыка, которая так нравилась местным почтенным старцам, для ушей Лю Чжи была сущим шумом.
Дело было не в том, что Лю Чжи не вписывался в эту эпоху. Просто с ростом его собственного мастерства в музыке выросли и его требования к исполнению. Музыканты в его собственном доме были обучены им лично, и их уровень был неизмеримо выше того, что он слышал сейчас.
Лю Чжи ничего не сказал, но догадливые старейшины тут же велели прогнать исполнителей прочь.
Один из самых смелых спросил князя:
— Великому князю не по душе музыка?
Лю Чжи, уже слегка захмелевший, улыбнулся:
— Напротив, я очень ее люблю. Но здешние напевы слишком грубы и вульгарны, они едва ли достойны слуха.
Слова Лю Чжи были, по сути, бестактны, но кто в этом зале посмел бы возразить великому князю?
Поскольку на зачистку окрестностей округа Вэй от остатков мятежников требовалось время, Лю Чжи решил на несколько дней задержаться в Ечэне.
Спустя два или три дня старейшины Ечэна снова нанесли ему визит. Они сообщили, что нашли музыканта, чье искусство наверняка удовлетворит взыскательный вкус князя.
Лю Чжи уже и думать забыл о том случае, но, как оказалось, местные жители приняли его слова близко к сердцу.
Не желая обижать их отказом, князь велел пригласить этого так называемого мастера.

Комментарии

Загрузка...