Предложение Лю Чжи, ханьскому князю, примкнуть к восстанию Пути Великого Мира было не просто абсурдным — оно граничило с нелепостью.
Лю Чжи был амбициозен и всем сердцем желал власти над Поднебесной, но он ни при каких обстоятельствах не мог позволить себе клеймо открытого мятежника. В отличие от клана Юань, он не обладал столь же глубокими корнями и могущественной поддержкой. Стоило ему открыто пойти против престола, как он мгновенно превратился бы во врага всей империи.
Даже если не брать в расчет остальных, его собственный тесть, Цай Юн, никогда бы не одобрил подобного шага. В такой ситуации Лю Чжи неизбежно столкнулся бы с предательством соратников и полным одиночеством. Поэтому союз с Путем Великого Мира был исключен изначально.
Лю Чжи размышлял: «Я это прекрасно понимаю, но неужели Чжан Цзяо этого не видит?»
Как глава Пути Великого Мира и Великий и добродетельный учитель, человек, который столько лет тайно готовил свержение династии Хань, мог он упустить столь очевидную истину? А раз он всё понимал, то какой смысл был посылать Младшую наставницу Чжан Нин с подобными речами? Неужели он всерьез надеялся, что у князя случится помутнение рассудка и он согласится?
Лю Чжи глубоко задумался и вскоре нащупал истинную суть происходящего.
Чжан Цзяо и его приспешники решили, что пришло время действовать!
Изначально они планировали поднять восстание лишь через два года, в год Цзяцзы, но кто мог предугадать, что император Лю Хун, находясь в самом расцвете сил, внезапно тяжело заболеет и начнет харкать кровью?
Наследный принц, князь Бохая Лю Се, еще лежал в колыбели. При дворе бесчинствовали евнухи, а влиятельные кланы только и ждали момента, чтобы вцепиться друг другу в глотки. Смерть Лю Хуна неизбежно повлекла бы за собой великую смуту.
«То, что дарует небо, нельзя отвергать, иначе накличешь беду». Как лидер Пути Великого Мира, Чжан Цзяо просто не мог упустить такой шанс. Он прислал Чжан Нин лишь для того, чтобы прощупать почву и понять намерения Лю Чжи, ведь именно в нем он видел своего самого опасного противника.
Лю Чжи посмотрел на стоящую перед ним девушку. Чжан Нин заметно нервничала; прижавшись к стене, она тяжело и часто дышала, не зная, куда деться от его взгляда.
На губах князя заиграла едва заметная улыбка.
— Передай своему отцу: пусть делает то, что задумал. Первые два месяца я буду закрывать на это глаза. А по прошествии двух месяцев — пусть каждый полагается на свое мастерство!
Чжан Нин слушала его с нескрываемым изумлением и непониманием. Заметив ее замешательство, Лю Чжи усмехнулся:
— Похоже, Младшая наставница знает далеко не всё.
— Что именно ты имеешь в виду? — спросила она.
— Мои мотивы сейчас не важны, — ответил Лю Чжи. — Главное, в точности передай мои слова отцу.
Сказав это, он придвинулся к ней почти вплотную, так что их кончики носов едва не соприкоснулись. Чжан Нин поспешно отвернула голову.
Лю Чжи тихо рассмеялся:
— А Младшая наставница становится всё краше.
Он не стал заходить дальше, но, немного подумав, спросил вполголоса:
— В этот раз тебя снова сопровождал Тан Чжоу?
Чжан Нин молча кивнула.
Лицо Лю Чжи на мгновение омрачилось гневом:
— Разве я не предупреждал тебя, что этому человеку нельзя доверять!
— Преданность Тан Чжоу моему отцу известна всем в нашем учении, — возразила Чжан Нин. — Почему ты так предвзято к нему относишься?
В душе она была крайне озадачена. Тан Чжоу хоть и входил в число доверенных лиц ее отца, не обладал большой властью. Он отвечал лишь за связи между общинами и не был широко известен. Лю Чжи видел его от силы пару раз — откуда такая уверенность в его ненадежности?
Однако неприязнь Лю Чжи к Тан Чжоу основывалась на знании истории.
В его памяти четко отпечаталось: Чжан Цзяо и остальные планировали выступление на пятый день третьего месяца года Цзяцзы. Великий полководец Ма Юаньи собрал десятки тысяч верующих из Цзинчжоу и Янчжоу, чтобы встретиться в Ечэне и в назначенный час ударить по Лояну. Они даже подкупили дворцовых евнухов Фэн Сюя и Сюй Фэна, чтобы те открыли ворота изнутри.
Но именно Тан Чжоу, ученик Чжан Цзяо, ответственный за связь, донес об этом в императорский дворец. Реакция властей была мгновенной: Ма Юаньи схватили в Хэнэй и подвергли мучительной казни — разрыванию колесницами. Вместе с ним погибли почти тысяча последователей и внутренних сообщников.
После смерти Ма Юаньи был издан указ о поимке Чжан Цзяо, и тому пришлось поднять восстание в спешке, уже во втором месяце, когда подготовка еще не была завершена.
Разумеется, Лю Чжи не мог объяснить всё это Чжан Нин. Он лишь добавил:
— Просто передай мои слова Великому и добродетельному учителю.
Чжан Нин посмотрела на него, погрузившись в раздумья.
Она ушла так же стремительно, как и появилась. Спустя десять дней девушка вернулась в главную ставку Пути Великого Мира в Цинчжоу и доложила о результатах своей поездки.
Чжан Цзяо долго хранил молчание, после чего произнес:
— Князь Чжуншаня воистину подобен дракону или тигру, его нельзя недооценивать. — Он взглянул на дочь. — Было ли что-то еще, что ты узнала в этом походе?
Чжан Нин хотела было заговорить, но огляделась на присутствующих. Чжан Цзяо коротко бросил:
— Все свободны!
Когда приближенные удалились и в зале остались только отец и дочь, Чжан Цзяо облегченно вздохнул. Его суровое лицо смягчилось, в глазах появилась отеческая нежность.
— Нин-эр, говори всё, что у тебя на душе.
И тогда Чжан Нин рассказала отцу о подозрениях Лю Чжи в отношении Тан Чжоу.
Чжан Цзяо выслушал ее с явным удивлением.
— Тан Чжоу следует за мной много лет, он не мог пойти на такое. Но почему тогда князь Чжуншаня...
Лю Чжи не доверял Чжан Цзяо, и Чжан Цзяо, разумеется, не питал доверия к Лю Чжи. Если бы князь указал на кого-то из влиятельных вождей — «дафанов», Чжан Цзяо счел бы это намеренной клеветой, попыткой посеять раздор внутри учения. Но Тан Чжоу был лишь мелким связным. Какую выгоду мог извлечь князь Чжуншаня, тратя силы на очернение столь незначительной фигуры?
Чжан Цзяо отправил дочь отдыхать, а сам остался в одиночестве, погрузившись в размышления. Спустя долгое время он прошептал:
— Возможно... это действительно было доброе предостережение.
Чжан Цзяо не то чтобы верил в проницательность Лю Чжи, но он помнил, что тот какое-то время жил в императорском дворце в Лояне. Он предположил, что Лю Чжи мог случайно увидеть там нечто секретное — например, тайное донесение, присланное Тан Чжоу.
Перед лицом великих свершений осторожность превыше всего. Несмотря на многолетнее доверие к Тан Чжоу, Чжан Цзяо приказал взять его под стражу, а обязанности по связи в столичном округе и Хэнэй передать другому человеку.
Тем временем в Лояне воздух всё сильнее пропитывался духом грядущей расправы.
Болезнь Лю Хуна обострялась. Он всё чаще впадал в беспамятство, а изо рта его хлестала кровь. Слуги понимали, что конец близок, и старались не выпускать вести за пределы дворца. Однако столичная знать уже знала: императору осталось недолго.
Наследник был еще младенцем. Если он взойдет на престол, власть евнухов станет поистине безграничной и безрассудной. Влиятельные кланы и честные чиновники начали тайную подготовку — кто-то ради собственного спасения, кто-то ради блага всей страны.
Юань Шао, занимавший в то время пост полковника столичного гарнизона, вместе с командующим гвардией Хубэнь Ван Сюем, а также Чэнь Линем, Фэн Цзи и Хэ Юном, начали тайно планировать истребление евнухов, чтобы совместными силами спасти алтарь государства.

Комментарии

Загрузка...