Сюй Вэньсю из Жуньнани, чье настоящее имя было Сюй Цзин, считался одним из самых прославленных мужей своего времени. Вместе со своим двоюродным братом Сюй Шао, носившим второе имя Цзыцзян, он прославился на всю Поднебесную благодаря «Юэдань Пин» — Ежемесячным оценкам.
Так называемые «Юэдань Пин» представляли собой своего рода дискуссионную трибуну, которую братья Сюй организовали на острове Цинхэ. В первый день каждого месяца они выбирали тему для обсуждения и давали публичную характеристику какой-либо выдающейся личности современности. Они заявляли, что не возводят напраслины, не скрывают пороков и не очерняют ради выгоды. Под их суровую критику или высокую похвалу попадали все — от придворных сановников до простых отшельников.
Любой человек, удостоившийся доброго слова от братьев Сюй, мгновенно обретал колоссальную славу. Поэтому благородные мужи со всех четырех сторон света стекались к ним, считая за великую честь получить хотя бы краткое одобрение.
Цао Цао, будучи потомком евнуха и не отличавшийся в юности примерным поведением, после вступления на путь чиновника изо всех сил старался исправить свой негативный имидж. Он прибегнул к помощи великого воеводы Цяо Сюаня (не путать с тем Цяо, что был отцом сестер Цяо из Восточного У), чтобы тот подтвердил его доброе имя. Однако Цяо Сюань рассудил, что его личного поручительства недостаточно, и посоветовал Цао Цао отправиться на «Юэдань Пин» за официальной оценкой.
Сюй Шао презирал Цао Цао и наотрез отказывался давать ему характеристику. Лишь под угрозой расправы он был вынужден произнести те самые знаменитые слова:
— В мирное время ты — коварный подлец, в смутные — герой.
В глазах Лю Чжи вся эта затея братьев Сюй не представляла собой ничего нового.
«Это же просто обыкновенный самопиар», — думал он.
Используя критику и восхваление известных людей, они создавали информационный шум и управляли общественным мнением. Привлекая к себе внимание и завоевывая доверие Поднебесной, они выстраивали собственный бренд. А полностью подчинив себе умы людей, они пожинали плоды в виде славы и богатства.
Возможно, Сюй Шао и обладал неким талантом, но Сюй Цзин был насквозь фальшивым охотником за пустой славой, не имевшим за душой никаких реальных знаний.
Теперь Лю Чжи окончательно понял, почему Сюй Цзин пытался его очернить.
Ранее Сюй Цзин присылал в княжеский дворец свою визитную карточку, прося об аудиенции. Лю Чжи, едва увидев имя просителя, даже не удостоил его ответом. Он до глубины души презирал подобных ученых-чиновников, способных лишь на пустые метафизические беседы.
Очевидно, Сюй Цзин, не получив приема, затаил на него злобу.
Истина была почти такой, как и предполагал Лю Чжи. Сюй Цзин, будучи знаменитым на всю страну мужем, услышал, что в княжестве Чжуншань собирается множество литераторов, и лично отправился на север. В то время имя Лю Чжи гремело по всей Поднебесной благодаря его выдающимся военным подвигам.
Сюй Цзин решил «хайпануть» на славе князя. Он отправил визитную карточку, ожидая, что Лю Чжи лично выйдет встречать его у ворот. Он и представить не мог, что тот даже не пожелает его видеть.
Привыкший к почестям в любом уголке страны, Сюй Цзин наткнулся у Лю Чжи на глухую стену.
Никогда прежде им так не пренебрегали. Пылая от негодования, он и разразился теми язвительными речами. Он вовсе не за Сюнь Шуана заступался — он лишь выплескивал собственную обиду.
После официального знакомства Лю Чжи непринужденно беседовал с гостями, практически игнорируя Сюй Цзина. Тот несколько раз пытался вклиниться в разговор, но, раз за разом получая холодный отпор, в конце концов счел за лучшее откланяться и уйти.
Когда Сюй Цзин ушел, Чжэн Сюань отпустил своих учеников и спросил Лю Чжи:
— Великий князь, кажется, вы предубеждены против Сюй Вэньсю. Почему?
Лю Чжи усмехнулся:
— Это было настолько заметно?
Чжэн Сюань честно кивнул.
— Я считаю, что этот человек — пустышка, чья слава сильно преувеличена, — ответил Лю Чжи. — У него нет истинных знаний, зато он обожает пускать пыль в глаза. Я не люблю таких людей.
Чжэн Сюань погладил бороду:
— У князя острый глаз. Пусть Сюй Вэньсю и не обладает великим талантом, но его имя известно всей Поднебесной. Почему бы вам не использовать его репутацию, чтобы привлечь на свою сторону других ученых мужей?
Услышав это, Лю Чжи покачал головой:
— Если я буду использовать его имя для привлечения талантов, то ко мне потянутся лишь такие же бесполезные люди, как он сам. Истинные же мудрецы, увидев, что я привечаю подобного человека, решат, что я не способен отличить зерна от плевел, и ни за что не придут ко мне на службу.
Чжэн Сюаню оставалось лишь неловко улыбнуться. Затем он кое-что вспомнил и добавил:
— Что ж, оставим Сюй Вэньсю. У меня есть соученик, родом из Бэйхая, по фамилии Гуань, имя его Нин. Хоть он еще молод, но наделен небесным даром. Князю стоит с ним встретиться!
— С Юанем я уже виделся, — отозвался Лю Чжи. — Как вы и говорили, наставник, он действительно великий талант. Жаль только, что Юань не желает становиться чиновником. И я ничего не могу с этим поделать.
Чжэн Сюань вновь погладил бороду и вздохнул:
— В чистоте помыслов Юаня я, старик, уступаю ему.
— Хоть я и не могу призвать Юаня на службу, — продолжил Лю Чжи, — надеюсь, вы, наставник, сможете удержать его в Академии. В будущем на него можно будет возложить важные задачи.
Чжэн Сюань кивнул:
— Я и сам так думаю. Когда мы с почтенным Боцзе отойдем от дел, Академию можно будет доверить Юаню.
Чуть позже официально началась церемония в честь переезда Академии. Она состояла из жертвоприношений древним мудрецам, торжественного обряда принятия учеников и прочих формальностей.
Лишь к сумеркам все церемонии завершились, и в Академии начался грандиозный пир в честь гостей со всех сторон света.
На этом банкете Лю Чжи выпил лишь одну чашу вина, после чего поспешно откланялся. Он вернулся во дворец, поужинал и отправился в покои Цай Янь, чтобы отдохнуть.
Цай Янь сидела на ложе, а Лю Чжи положил голову ей на колени, наслаждаясь массажем, который она делала ему своими нежными руками.
Закрыв глаза, Лю Чжи пересказывал супруге забавные истории и анекдоты из тех, что помнил.
— Кажется, они стали еще больше, — внезапно открыв глаза, Лю Чжи посмотрел вверх на Цай Янь. Он обнаружил, что две величественные вершины мешают ему видеть лицо супруги, и не удержался от шутки.
— О чем это ты, муж мой? — не поняла Цай Янь, на мгновение перестав массировать его виски.
Лю Чжи лишь загадочно улыбнулся, и вскоре Цай Янь почувствовала, что руки мужа начали проказничать.
На ее лице проступил румянец. Поняв, на что он намекает, она бросила взгляд на стоящих снаружи служанок и тихим голосом начала просить пощады.
Лю Чжи не собирался останавливаться и хотел было зайти дальше, но в этот момент послышались торопливые шаги. Ему волей-неволей пришлось медленно сесть.
В покои вошла Ду Жоу и протянула ему запечатанное письмо.
Увидев послание, Лю Чжи мгновенно помрачнел.
Это письмо доставила Теневая стража.
Ищейки из Теневой стражи уже закончили расследование. Оказалось, что в Академии была группа людей, собиравших и фабриковавших «доказательства», чтобы убедить императорский двор в том, что Лю Чжи замышляет мятеж.
И сегодня список заговорщиков был окончательно сформирован. Всего семь человек!
И среди этих семерых значилось имя того самого Сюй Вэньсю, с которым он виделся днем.
Лю Чжи смотрел на имя Сюй Цзина и думал: «Я не собирался убивать тебя, но раз уж ты ввязался в такое дело, вини только себя».
Подавив гнев, он мягко сказал жене:
— Янь-эр, мне нужно отлучиться, я скоро вернусь.
Цай Янь кротко кивнула. Лю Чжи поцеловал ее в висок, а затем взглянул на Ду Жоу, принесшую вести:
— Ты испортила мне такой момент. В наказание останешься здесь на всю ночь и составишь компанию Янь-эр.
Обе девушки смутились, а Лю Чжи направился прямиком в кабинет. Сев за стол, он еще раз перечитал донесение Теневой стражи и спросил:
— Люди из этого списка знают друг друга?
— Отвечаю великому князю: они могут быть знакомы, но прямой связи или тайного сговора между ними не обнаружено, — доложил один из теней.
Услышав это, Лю Чжи немного успокоился. Поразмыслив, он приказал:
— Установите за всеми слежку. Если кто-то из них попытается отправить письмо — перехватывайте. Если же они решат покинуть Луну или пределы Чжуншаня, тогда... — Лю Чжи сделал характерный жест, проведя пальцем по горлу, и добавил: — Сделайте всё чисто. Вам ясно?
— Слушаемся! — Теневые стражи приняли приказ и покинули кабинет, отправляясь исполнять волю господина.
Спустя несколько дней Сюй Вэньсю из Жуньнани покинул Луну. Когда он достиг границы между Чжуншанем и Цзюйлу, его повозка вместе с ним самим сорвалась в глубокое ущелье.

Комментарии

Загрузка...