Жалкие пятьдесят Очков Беспутства — сумма, казалось бы, незначительная.
Лю Чжи удивился вовсе не размеру награды, а тому, что он ровным счетом ничего для этого не сделал.
В его представлении, чтобы заработать Очки Беспутства, нужно было как минимум похищать прекрасных дев, бесчинствовать на улицах или совершать поступки, от которых содрогнутся и боги, и демоны. Но сейчас он и пальцем не пошевелил, а пятьдесят очков упали на счет сами собой.
К счастью, у Очков Беспутства имелось описание источников их получения.
Эти пятьдесят очков сложились из двух факторов.
Первый источник — простые жители уезда Луну:
«Этим знатным вельможам только и дела, что до охоты, а до страданий народа им и нужды нет. Очки Беспутства +30».
Второй источник, как ни странно, обнаружился среди дворцовых слуг:
«Чжао Янь совсем заважничал. Притащил каких-то деревенских выскочек в гвардию, и Князь, похоже, совсем голову потерял, раз принял их. Очки Беспутства +20».
Увидев это, Лю Чжи не удержался от смеха.
И дело было не в самих очках. Просто раньше он раздумывал, как же ему стать истинным «беспутным государем». Теперь же стало ясно: задача эта вовсе не из трудных.
Как говорится, пока ты живешь в этом мире, невозможно угодить всем. А раз всегда найдется недовольный, то и в Очках Беспутства недостатка не будет.
На следующий день после того, как Лю Чжи принял на службу Чжао Юня и его товарищей, едва забрезжил рассвет, к нему прибежал слуга с докладом: во дворе сцепились гвардейцы.
Лю Чжи воспитывал своих людей, словно стаю волков.
Рядом с ним они были послушны, но стоило им выйти за порог — и они превращались в свирепых хищников, готовых перегрызть глотку любому.
То, что Лю Чжи без лишних церемоний возвысил нескольких юнцов, сделав их дворцовыми гвардейцами, разумеется, вызвало недовольство у «старых волков». Стычки и драки были лишь вопросом времени, и Лю Чжи это прекрасно понимал.
Ведомый слугой, Лю Чжи поднялся на смотровую башню дворца. Окинув взглядом окрестности, он заметил толпу, собравшуюся в южной части внешнего сада.
Едва он ступил на площадку башни, как к нему поспешно подошел Чжао Янь.
— Что происходит? — притворно осведомился Лю Чжи.
Чжао Янь склонился в глубоком поклоне:
— Старый раб не доглядел. Я сейчас же спущусь и приструню их.
Лю Чжи усмехнулся и бросил взгляд в сторону:
— Пусть поразмяться. Лишь бы до смертоубийства не дошло.
Он уже успел присмотреться к Чжао Юню и его землякам. Каждый из них двигался уверенно, с той особой грацией, что выдает опытного бойца. Было очевидно — за плечами у них годы тренировок.
Гвардейцы не свалились в общую кучу, устроив беспорядочную потасовку. Вместо этого они выходили один на один, проверяя мастерство друг друга. Удары наносились расчетливо, без намерения покалечить. Подобное случалось здесь не впервые — новичкам всегда полагалось преподать урок.
Лю Чжи с интересом наблюдал за поединками с высоты башни, как вдруг, не оборачиваясь, спросил:
— Зачем ты пришел ко мне на самом деле?
Чжао Янь тут же отозвался:
— Старый раб чуть не забыл. Канцлер Чжао уже составил доклад о смерти Чжан Чуня и отправил его в Лоян.
— И что же он там написал?
— Указал, что тот пал от рук разбойников.
— Что ж, он оказался достаточно сообразителен. Сколько бы денег он ни запросил для взяток столичным чиновникам — выдай ему всё без остатка.
— Слушаюсь!
Будь сейчас времена расцвета и спокойствия империи, Лю Чжи не посмел бы действовать столь безрассудно, убивая назначенного канцлера. Смерть главы администрации целого княжества вместе с тридцатью охранниками — это событие государственного масштаба, которое неминуемо вызвало бы потрясение при дворе и тщательное расследование.
Но сейчас был закат династии Хань!
Многие ошибочно полагают, что хаос в Поднебесной начался лишь с восстанием Желтых повязок. На самом же деле империя начала рушиться задолго до этого. Со времен императоров Хуань-ди и Лин-ди мятежи вспыхивали повсеместно. В последние годы едва ли проходил месяц без известий о новом бунте: маньские племена в Цзюцзяне, племена баньдунь, восстания в Цзяочжоу... Мятежи следовали один за другим, а на северо-западе набеги цянов не прекращались годами.
Ханьские полководцы напоминали пожарных, которые метались по всей стране, пытаясь потушить пламя то в одном, то в другом углу.
Восстание Желтых повязок стало не началом конца, а лишь точкой, в которой накопившееся напряжение взорвалось единым залпом.
В такой неразберихе гибель какого-нибудь правителя округа или канцлера от рук «разбойников» была делом обыденным. У императорского двора просто не было сил и времени докапываться до истины в деле Чжан Чуня. Официального объяснения от местных властей было вполне достаточно, чтобы закрыть вопрос.
— Дядя Янь, ты должен сделать для меня кое-что еще, — голос Лю Чжи был спокоен, как гладь воды.
— Князь, только прикажите, — склонился Чжао Янь.
— Отправляйся в уезд Уцзи. Найди там семью по фамилии Чжэнь. Главу дома, если я не ошибаюсь, зовут Чжэнь Яо. Привези его ко мне.
— Слушаюсь! — Чжао Янь не стал задавать лишних вопросов и немедленно отправился исполнять поручение.
Уезд Уцзи также входил в состав земель Чжуншаня и находился недалеко от Луну. Выехав утром, к полудню он уже был на месте.
Пока Лю Чжи раздавал указания, поединки внизу подошли к концу. Он не особо следил за тем, кто победил, а кто проиграл, но заметил, что недавние противники уже по-дружески хлопают друг друга по плечам и отправляются вместе выпить вина.
Мужская дружба порой завязывается удивительно просто.
Чжао Янь действовал расторопно. Уже на следующее утро он представил Лю Чжи молодого человека.
После того как гость совершил положенные поклоны, Лю Чжи внимательно его оглядел. Юноше было чуть за двадцать, он выглядел как человек образованный и благородный, полностью соответствуя канонам красоты той эпохи. Сейчас он взирал на Князя с явным недоумением.
После недолгого молчания Лю Чжи произнес слова, которые повергли присутствующих в шок:
— Я слышал, в роду Чжэнь есть дева по имени Чжэнь Ми. Я желаю взять её в жены. Что скажешь?
Молодой человек застыл, лишившись дара речи. Стоявший позади него Чжао Янь и вовсе впал в состояние глубокого философского транса, задаваясь вопросами: «Кто я? Где я? И что, черт возьми, я здесь делаю?».
Когда Чжао Янь ехал за Чжэнь Яо, он не смел спрашивать о цели визита, но пытался угадать. Он перебрал множество вариантов, самым вероятным из которых была месть за какую-то обиду, нанесенную родом Чжэнь. Но такого поворота он не ожидал!
На самом деле, приказ найти Чжэнь Яо был продиктован внезапным порывом Лю Чжи. Он вспомнил, что легендарная красавица Троецарствия, Чжэнь Ми, родом из уезда Уцзи. Раз уж она живет буквально под боком, зачем отдавать такое сокровище сыну Юань Шао?
— Это... — Чжэнь Яо выглядел крайне растерянным.
— В чем дело? — Лю Чжи нахмурился. Хоть он и был титулованным князем без реальной власти, его социальный статус оставался высочайшим. Неужели семья Чжэнь посмеет отказать?
И тут Лю Чжи внезапно осознал, что совершил колоссальную ошибку!
Время! Он не учел время!
Сейчас шел 180-й год. А Чжэнь Ми, согласно истории, должна была родиться только в 183-м!
Требовать у семьи дочь, которая еще даже не появилась на свет — это было чересчур даже для «беспутного государя».
Пока Лю Чжи лихорадочно соображал, как исправить ситуацию, Чжэнь Яо произнес фразу, которая заставила его вздрогнуть.
— Великий Князь... это... не совсем удобно. Моей... моей младшей сестре всего восемь лет, — голос Чжэнь Яо дрожал от страха.
Лю Чжи опешил.
— Восемь лет? Это не сходится с историей.
Чжэнь Яо подтвердил, запинаясь:
— Моей сестре Ми-эр и правда всего восемь. Должно быть, Князь что-то перепутал.
Лю Чжи погрузился в раздумья, Чжэнь Яо пребывал в полном смятении, а Чжао Янь окончательно «завис». В комнате воцарилась неловкая тишина.
Лю Чжи начал лихорадочно просматривать системные уведомления и описания. Наконец, в самом дальнем углу раздела «Справка» он наткнулся на строчку:
«Степень соответствия данного измерения историческим хроникам составляет примерно 99%».
Девяносто девять процентов!
Лю Чжи видел это и раньше, но не придал значения. Теперь же он понял, что означал этот недостающий один процент.
Это значило, что возраст некоторых личностей мог не совпадать с историческим: кто-то мог умереть раньше, а кто-то — родиться раньше срока. Только это могло объяснить происходящее.
Пока Лю Чжи разбирался в тонкостях мироздания, Чжэнь Яо, решив прервать затянувшееся молчание, произнес:
— Если Великий Князь не побрезгует, у ничтожного подданного есть иное предложение на ваше усмотрение.
— Какое же? — Лю Чжи стало любопытно, что еще может предложить этот юноша.
Чжэнь Яо с надеждой произнес:
— Моя сестра Ми-эр еще слишком мала, чтобы стать вашей наложницей. Однако у меня есть другая сестра, Чжэнь Цзян. Ей исполнилось пятнадцать, она прекрасна собой и еще не обещана никому в жены. Если Великий Князь пожелает, я с радостью отдам её вам в наложницы.

Комментарии

Загрузка...