— Куку, — в низком голосе Лиэна слышалось едва сдерживаемое бешенство.
— Куку, — в низком голосе Лиэна слышалось едва сдерживаемое бешенство.
— А? — инстинктивно отозвался Куку.
— А? — инстинктивно отозвался Куку.
— Если я ещё раз тебе доверюсь, то буду полным кретином, сказочным идиотом!
— Если я ещё раз тебе доверюсь, то буду полным кретином, сказочным идиотом!
Лиэн яростно распекал Куку по ментальной связи, осторожно прячась за мусорным баком в узком переулке.
Лиэн яростно распекал Куку по ментальной связи, осторожно прячась за мусорным баком в узком переулке.
Многие прохожие, пробегавшие мимо переулка, крепко сжимали оружие в руках и неслись подобно буре, пылая от гнева.
Многие прохожие, пробегавшие мимо переулка, крепко сжимали оружие в руках и неслись подобно буре, пылая от гнева.
Куку, чей характер тоже нельзя было назвать покладистым, на этот раз не стал огрызаться. Очевидно, лёгкий укол совести заставил его промолчать.
Куку, чей характер тоже нельзя было назвать покладистым, на этот раз не стал огрызаться. Очевидно, лёгкий укол совести заставил его промолчать.
«Странно! Не должно быть никаких проблем! Мои рецепты! Этому нет объяснения! Прошло столько лет».
«Странно! Не должно быть никаких проблем! Мои рецепты! Этому нет объяснения! Прошло столько лет».
Он ломал голову, совершенно не понимая, где допустил ошибку.
Он ломал голову, совершенно не понимая, где допустил ошибку.
Будучи мастером-алхимиком, Куку обладал непоколебимой уверенностью в собственных силах.
Будучи мастером-алхимиком, Куку обладал непоколебимой уверенностью в собственных силах.
В последние несколько дней он просто «собрал» кое-какие материалы по пути и приготовил несколько простых магических зелий и алхимических препаратов, которые при тестировании показали себя отлично.
В последние несколько дней он просто «собрал» кое-какие материалы по пути и приготовил несколько простых магических зелий и алхимических препаратов, которые при тестировании показали себя отлично.
Вдохновленный успехом, он с полной уверенностью потащил Лиэна на улицу Магов, где они открыли небольшую лавочку.
Вдохновленный успехом, он с полной уверенностью потащил Лиэна на улицу Магов, где они открыли небольшую лавочку.
«Мастер-алхимик готовит зелья на месте, обработка ваших материалов, комиссия всего пятнадцать процентов!»
«Мастер-алхимик готовит зелья на месте, обработка ваших материалов, комиссия всего пятнадцать процентов!»
За этой вывеской стоял Куку, самодовольно уперев руки в бока в ожидании потока золота.
За этой вывеской стоял Куку, самодовольно уперев руки в бока в ожидании потока золота.
Он уже навел справки: в настоящее время алхимики и зельевары брали за работу не менее двадцати процентов комиссии, и чем сложнее было зелье, тем выше взлетала цена.
Он уже навел справки: в настоящее время алхимики и зельевары брали за работу не менее двадцати процентов комиссии, и чем сложнее было зелье, тем выше взлетала цена.
Хотя в его нынешнем состоянии многие высокоуровневые эликсиры, требующие сложной магии, особых техник и специфических условий, были ему недоступны.
Хотя в его нынешнем состоянии многие высокоуровневые эликсиры, требующие сложной магии, особых техник и специфических условий, были ему недоступны.
Но даже изготовление массовых зелий низкого и среднего класса должно было принести им колоссальную прибыль.
Но даже изготовление массовых зелий низкого и среднего класса должно было принести им колоссальную прибыль.
И поначалу развитие событий, казалось, полностью подтверждало ожидания Куку.
И поначалу развитие событий, казалось, полностью подтверждало ожидания Куку.
После того как первые несколько партий низкоуровневых алхимических зелий (Куку кричал: «Грандиозная распродажа, за полцены!») были сметены подчистую, кто-то решил рискнуть и позволил этому «автоматическому голему-зельевару» обработать свои ингредиенты.
После того как первые несколько партий низкоуровневых алхимических зелий (Куку кричал: «Грандиозная распродажа, за полцены!») были сметены подчистую, кто-то решил рискнуть и позволил этому «автоматическому голему-зельевару» обработать свои ингредиенты.
Результат? Клиент получил флакон зелья, качество которого намного превосходило средние рыночные стандарты!
Результат? Клиент получил флакон зелья, качество которого намного превосходило средние рыночные стандарты!
В одно мгновение толпа зевак закипела.
В одно мгновение толпа зевак закипела.
Авантюристы и воины всегда испытывали нехватку тылового обеспечения. Сэкономить даже пять-десять процентов комиссии — это огромная выгода в долгосрочной перспективе.
Авантюристы и воины всегда испытывали нехватку тылового обеспечения. Сэкономить даже пять-десять процентов комиссии — это огромная выгода в долгосрочной перспективе.
Вскоре перед прилавком Куку яблоку негде было упасть, некоторые искатели приключений даже примчались из других районов города.
Вскоре перед прилавком Куку яблоку негде было упасть, некоторые искатели приключений даже примчались из других районов города.
Поначалу он действительно зарабатывал деньги, и немалые...
Поначалу он действительно зарабатывал деньги, и немалые...
Раздался оглушительный грохот!
Раздался оглушительный грохот!
Котел со среднеуровневым зельем взорвался прямо во время варки.
Котел со среднеуровневым зельем взорвался прямо во время варки.
Удушливый смрад из смеси трав и гнили мгновенно распространился по улице. Люди бросились врассыпную, надрывно кашляя от едкого дыма, а некоторых неудачников и вовсе вывернуло наизнанку прямо на месте.
Удушливый смрад из смеси трав и гнили мгновенно распространился по улице. Люди бросились врассыпную, надрывно кашляя от едкого дыма, а некоторых неудачников и вовсе вывернуло наизнанку прямо на месте.
Это происшествие посеяло тревогу... И кто-то решил проверить зелье, которое только что заказал!
Это происшествие посеяло тревогу... И кто-то решил проверить зелье, которое только что заказал!
— Вкус какой-то не такой.
— Вкус какой-то не такой.
Покупатель нахмурился, чувствуя смутную неуверенность.
Покупатель нахмурился, чувствуя смутную неуверенность.
— Вкус правильный, и эффект вроде бы тоже... Но почему мои руки густо покрылись шерстью?!
— Вкус правильный, и эффект вроде бы тоже... Но почему мои руки густо покрылись шерстью?!
Кажется, чувствовать уже ничего не требовалось, изменения были налицо.
Кажется, чувствовать уже ничего не требовалось, изменения были налицо.
— Да что вы несёте, вкус и эффект абсолютно правильные, знаете ли вы, сколько магических и алхимических зелий я выпил за свою жизнь!
— Да что вы несёте, вкус и эффект абсолютно правильные, знаете ли вы, сколько магических и алхимических зелий я выпил за свою жизнь!
Однако бедняга, заказавший сразу дюжину флаконов оптом, внезапно запаниковал.
Однако бедняга, заказавший сразу дюжину флаконов оптом, внезапно запаниковал.
— А-а-а, что ты несёшь, ты же горишь! Ты вспыхнул!
— А-а-а, что ты несёшь, ты же горишь! Ты вспыхнул!
Окружающие поспешно отшатнулись от бедолаги, чьи волосы мгновенно объяло ревущее пламя!
Окружающие поспешно отшатнулись от бедолаги, чьи волосы мгновенно объяло ревущее пламя!
Начался хаос. Когда первая группа покупателей, сжимая в руках оружие, вернулась к прилавку, ситуация окончательно вышла из-под контроля.
Начался хаос. Когда первая группа покупателей, сжимая в руках оружие, вернулась к прилавку, ситуация окончательно вышла из-под контроля.
На кипящей от возмущения улице можно было увидеть обросших шерстью, посиневших, позеленевших людей и бедолаг с горящими волосами. Пар от взорвавшегося котла еще не рассеялся, и сцена выглядела до абсурда комичной.
На кипящей от возмущения улице можно было увидеть обросших шерстью, посиневших, позеленевших людей и бедолаг с горящими волосами. Пар от взорвавшегося котла еще не рассеялся, и сцена выглядела до абсурда комичной.
— Шухер, сматываемся!
— Шухер, сматываемся!
В подобных ситуациях Куку был крайне опытным профессионалом.
В подобных ситуациях Куку был крайне опытным профессионалом.
Заметив, что пахнет жареным, он применил классическое трио: заклинание скольжения, тухлое яйцо и дымовую завесу, после чего смазал пятки салом с невероятной скоростью.
Заметив, что пахнет жареным, он применил классическое трио: заклинание скольжения, тухлое яйцо и дымовую завесу, после чего смазал пятки салом с невероятной скоростью.
Если бы Лиэн не среагировал молниеносно и не сбежал под покровом нерассеявшегося дыма, он бы уже в третий... нет, в четвертый раз загремел в полицейский участок.
Если бы Лиэн не среагировал молниеносно и не сбежал под покровом нерассеявшегося дыма, он бы уже в третий... нет, в четвертый раз загремел в полицейский участок.
Но теперь он оказался зажат в узком переулке, вынужденный ждать, пока разгневанная толпа разойдется сама по себе.
Но теперь он оказался зажат в узком переулке, вынужденный ждать, пока разгневанная толпа разойдется сама по себе.
— Это случайность! Небольшая оплошность.
— Это случайность! Небольшая оплошность.
Куку, сидевший в соседнем мусорном баке, продолжал упрямиться. Собакоголовые никогда не теряли уверенности в себе.
Куку, сидевший в соседнем мусорном баке, продолжал упрямиться. Собакоголовые никогда не теряли уверенности в себе.
Он снова и снова прокручивал в голове процесс варки, пытаясь понять, где произошел сбой.
Он снова и снова прокручивал в голове процесс варки, пытаясь понять, где произошел сбой.
«Я понял! Ингредиенты! Я не ошибся! Это материалы испортились!»
«Я понял! Ингредиенты! Я не ошибся! Это материалы испортились!»
Куку наконец-то нашёл ответ.
Куку наконец-то нашёл ответ.
Дело было не в том, что клиенты принесли поддельные ингредиенты, они были не настолько глупы.
Дело было не в том, что клиенты принесли поддельные ингредиенты, они были не настолько глупы.
Дело было в том, что для Куку, прибывшего из далекого прошлого, все материалы этой эпохи могли считаться «испорченными».
Дело было в том, что для Куку, прибывшего из далекого прошлого, все материалы этой эпохи могли считаться «испорченными».
«Тысяча лет? Несколько тысяч? Или даже больше...»
«Тысяча лет? Несколько тысяч? Или даже больше...»
Некоторые травы и материалы из магических зверей не претерпели особых изменений, но свойства других радикально изменились под влиянием безжалостного времени.
Некоторые травы и материалы из магических зверей не претерпели особых изменений, но свойства других радикально изменились под влиянием безжалостного времени.
Что-то эволюционировало естественным путем, что-то было намеренно выведено специалистами. Внешний вид и запах могли остаться прежними, но внутренняя суть стала совершенно иной.
Что-то эволюционировало естественным путем, что-то было намеренно выведено специалистами. Внешний вид и запах могли остаться прежними, но внутренняя суть стала совершенно иной.
Это означало, что при использовании древних рецептов и методов варки одни травы оказывались бесполезными, другие давали многократно усиленный эффект, а третьи мутировали непредсказуемым образом.
Это означало, что при использовании древних рецептов и методов варки одни травы оказывались бесполезными, другие давали многократно усиленный эффект, а третьи мутировали непредсказуемым образом.
В то же время, одно и то же зелье теперь воздействовало на организмы иначе.
В то же время, одно и то же зелье теперь воздействовало на организмы иначе.
Зверолюди, принимающие лекарства, тоже изменились. С эволюцией рас изменились их аллергические реакции, переносимость препаратов и адаптивность. Для одного и того же зелья теперь требовались масштабные клинические испытания для корректировки состава.
Зверолюди, принимающие лекарства, тоже изменились. С эволюцией рас изменились их аллергические реакции, переносимость препаратов и адаптивность. Для одного и того же зелья теперь требовались масштабные клинические испытания для корректировки состава.
Рецепты и навыки алхимика не стали бесполезными, но они остро нуждались в тестировании и адаптации.
Рецепты и навыки алхимика не стали бесполезными, но они остро нуждались в тестировании и адаптации.
А у Куку, очевидно, на это не было времени.
А у Куку, очевидно, на это не было времени.
«План провалился».
«План провалился».
Изначально Куку и не планировал вечно работать по найму, обрабатывая чужое сырье. Сколько может заработать чернорабочий?
Изначально Куку и не планировал вечно работать по найму, обрабатывая чужое сырье. Сколько может заработать чернорабочий?
Он пока не мог производить высокоуровневые магические и алхимические зелья, а ведь только высокотехнологичное производство приносило настоящие богатства. Изготовление ширпотреба окупало лишь тяжелый физический труд.
Он пока не мог производить высокоуровневые магические и алхимические зелья, а ведь только высокотехнологичное производство приносило настоящие богатства. Изготовление ширпотреба окупало лишь тяжелый физический труд.
Он намеревался сначала создать себе репутацию, а затем привлечь внимание профессиональных алхимиков... Он пришел не рушить чужой бизнес, он пришел заключать сделки.
Он намеревался сначала создать себе репутацию, а затем привлечь внимание профессиональных алхимиков... Он пришел не рушить чужой бизнес, он пришел заключать сделки.
Тогда бы он принял вид умудренного опытом эксперта и начал продавать секретные рецепты коллегам. «Интеллектуальная собственность» — вот где скрывалась настоящая прибыль. Рецепт одного зелья среднего ранга можно было продать за сотни, а то и тысячи золотых монет.
Тогда бы он принял вид умудренного опытом эксперта и начал продавать секретные рецепты коллегам. «Интеллектуальная собственность» — вот где скрывалась настоящая прибыль. Рецепт одного зелья среднего ранга можно было продать за сотни, а то и тысячи золотых монет.
Но сейчас проблема заключалась не в том, смогут ли они выманить деньги, а в том, что эти древние рецепты оказались бомбами замедленного действия.
Но сейчас проблема заключалась не в том, смогут ли они выманить деньги, а в том, что эти древние рецепты оказались бомбами замедленного действия.
Куку требовалось время, чтобы проверить подлинную ценность сокровищницы прошлого, но сейчас у него не было возможности протестировать даже самые ценные, высокоуровневые рецептуры.
Куку требовалось время, чтобы проверить подлинную ценность сокровищницы прошлого, но сейчас у него не было возможности протестировать даже самые ценные, высокоуровневые рецептуры.
Он знал, как решить проблему: изменились материалы, изменились пользователи, значит, должны измениться и рецепты.
Он знал, как решить проблему: изменились материалы, изменились пользователи, значит, должны измениться и рецепты.
Осознав всё это, Куку тяжело вздохнул. Похоже, заработать на этом не выйдет.
Осознав всё это, Куку тяжело вздохнул. Похоже, заработать на этом не выйдет.
Более того, теперь любые «знания» из прошлого следовало тщательно перепроверять перед использованием.
Более того, теперь любые «знания» из прошлого следовало тщательно перепроверять перед использованием.
В этот момент Куку посмотрел на Лиэна, настороженно выглядывающего из-за мусорного бака, и его осенило.
В этот момент Куку посмотрел на Лиэна, настороженно выглядывающего из-за мусорного бака, и его осенило.
«Он даже от этого не умер! Крепкий орешек! Можно поднимать ставки!»
«Он даже от этого не умер! Крепкий орешек! Можно поднимать ставки!»
Ждать, что собакоголовый раскается? Это было невозможно.
Ждать, что собакоголовый раскается? Это было невозможно.
Он просто проигнорирует провал и будет еще больше гордиться своими случайными мелкими успехами!
Он просто проигнорирует провал и будет еще больше гордиться своими случайными мелкими успехами!
Куку смутно догадывался, что и корень проблем Лиэна в последние дни крылся в этом же, но времени на корректировки не было.
Куку смутно догадывался, что и корень проблем Лиэна в последние дни крылся в этом же, но времени на корректировки не было.
К счастью, самый опасный этап они уже миновали — благодаря невероятной живучести Лиэна и умению Куку импровизировать на ходу.
К счастью, самый опасный этап они уже миновали — благодаря невероятной живучести Лиэна и умению Куку импровизировать на ходу.
По крайней мере, теория «пробуждения драконьих вен» доказала свою жизнеспособность... Хотя, вспомнив обильное кровотечение Лиэна, Куку решил, что дозировку зелья всё же стоит пересмотреть.
По крайней мере, теория «пробуждения драконьих вен» доказала свою жизнеспособность... Хотя, вспомнив обильное кровотечение Лиэна, Куку решил, что дозировку зелья всё же стоит пересмотреть.
— Не паникуй, у меня есть план «Б»! Мы заработаем кучу денег! Мы!
— Не паникуй, у меня есть план «Б»! Мы заработаем кучу денег! Мы!
Голос Куку внезапно раздался из мусорного бака. Лиэн, прятавшийся за контейнером, медленно повернул голову.
Голос Куку внезапно раздался из мусорного бака. Лиэн, прятавшийся за контейнером, медленно повернул голову.
Эти глаза молча смотрели на него. Слова были излишни. Догадайся сам.
Эти глаза молча смотрели на него. Слова были излишни. Догадайся сам.
Ты думаешь, я тебе еще хоть раз поверю?
Ты думаешь, я тебе еще хоть раз поверю?
— Га-га! Не суетись, на этот раз технология полностью отработана! И мы продадим её лишь единожды! Продавать беднякам невыгодно, богачам — лучше, аристократам — еще лучше, а королевской семье — просто идеально!
— Га-га! Не суетись, на этот раз технология полностью отработана! И мы продадим её лишь единожды! Продавать беднякам невыгодно, богачам — лучше, аристократам — еще лучше, а королевской семье — просто идеально!
Тут Лиэн всё понял. Куку вознамерился найти состоятельного лопуха и ободрать его как липку за один раз.
Тут Лиэн всё понял. Куку вознамерился найти состоятельного лопуха и ободрать его как липку за один раз.
— Ты имеешь в виду Дайнию?! — при упоминании королевской семьи на ум приходила только она.
— Ты имеешь в виду Дайнию?! — при упоминании королевской семьи на ум приходила только она.
— Она жаждет силы. А я могу её дать!
— Она жаждет силы. А я могу её дать!
Лиэн замолчал. Разве это уместно? Он ведь только недавно разозлил её.
Лиэн замолчал. Разве это уместно? Он ведь только недавно разозлил её.
Только что наговорил дерзостей, а теперь побежит к ней с предложением: «Эй, товар не нужен? Высший сорт!». Это выглядело как-то бесстыдно.
Только что наговорил дерзостей, а теперь побежит к ней с предложением: «Эй, товар не нужен? Высший сорт!». Это выглядело как-то бесстыдно.
— Плата за обучение!
— Плата за обучение!
— Куку пустил в ход тяжелую артиллерию.
— Куку пустил в ход тяжелую артиллерию.
Лиэн заколебался. Похоже, бремя студенческого кредита было ему не по карману... И это были не разовые траты, за дальнейшее обучение тоже придется платить.
Лиэн заколебался. Похоже, бремя студенческого кредита было ему не по карману... И это были не разовые траты, за дальнейшее обучение тоже придется платить.
Ему совершенно не хотелось дожить до средних лет и продолжать выплачивать колоссальный долг, проклиная свою юношескую глупость за решение «взять кредит на образование».
Ему совершенно не хотелось дожить до средних лет и продолжать выплачивать колоссальный долг, проклиная свою юношескую глупость за решение «взять кредит на образование».
— Снаряжение! Ты даже доспехи себе позволить не можешь! Какая же ты к черту консервная банка, в смысле, рыцарь!
— Снаряжение! Ты даже доспехи себе позволить не можешь! Какая же ты к черту консервная банка, в смысле, рыцарь!
Лиэн тяжело вздохнул. Это был удар ниже пояса.
Лиэн тяжело вздохнул. Это был удар ниже пояса.
Паладин в тяжелой броне и паладин без неё — это буквально две разные профессии. Последние два дня, идя по улице, он совершенно не чувствовал себя в безопасности.
Паладин в тяжелой броне и паладин без неё — это буквально две разные профессии. Последние два дня, идя по улице, он совершенно не чувствовал себя в безопасности.
— Заклинатели требуют денег! Множество, просто невероятное количество денег! Это бездонная бочка!
— Заклинатели требуют денег! Множество, просто невероятное количество денег! Это бездонная бочка!
Этот факт тоже был доказан горьким опытом: сто тридцать золотых монет оказались лишь платой за набор новичка.
Этот факт тоже был доказан горьким опытом: сто тридцать золотых монет оказались лишь платой за набор новичка.
Если всерьез ступить на этот путь, то заклинание второго круга может обойтись в десятки золотых монет, а расходные материалы для многих высших заклинаний вообще исчислялись золотыми слитками.
Если всерьез ступить на этот путь, то заклинание второго круга может обойтись в десятки золотых монет, а расходные материалы для многих высших заклинаний вообще исчислялись золотыми слитками.
Маги, по сравнению с другими кастерами, изначально не обладали врожденным преимуществом в мане. Их главным козырем было огромное количество подготовленных заклинаний, подходящих для любых ситуаций, а для этого требовался обширный магический арсенал.
Маги, по сравнению с другими кастерами, изначально не обладали врожденным преимуществом в мане. Их главным козырем было огромное количество подготовленных заклинаний, подходящих для любых ситуаций, а для этого требовался обширный магический арсенал.
И это не говоря об экипировке для магов... Многие утверждают, что заклинатели не зависят от снаряжения так сильно, как воины, которые без брони превращаются в мусор. Но это лишь потому, что магическая экипировка, реально усиливающая мага, была невероятно редкой и астрономически дорогой.
И это не говоря об экипировке для магов... Многие утверждают, что заклинатели не зависят от снаряжения так сильно, как воины, которые без брони превращаются в мусор. Но это лишь потому, что магическая экипировка, реально усиливающая мага, была невероятно редкой и астрономически дорогой.
— Игрушки, вкусняшки! То, чего хочет Лана!
— Игрушки, вкусняшки! То, чего хочет Лана!
Можно экономить на чем угодно, но только не на дочери. Дом нуждался в ремонте, а комната малышки Ланы не могла оставаться абсолютно пустой.
Можно экономить на чем угодно, но только не на дочери. Дом нуждался в ремонте, а комната малышки Ланы не могла оставаться абсолютно пустой.
— Слушай, а твой товар точно не бракованный? — наконец сдался Лиэн.
— Слушай, а твой товар точно не бракованный? — наконец сдался Лиэн.
— Абсолютно никаких проблем! Всё уже проверено!
— Абсолютно никаких проблем! Всё уже проверено!
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...