В то время как Лиэн таинственным образом исчез на целый день, мир ни на секунду не сбавлял своего ритма.
В то время как Лиэн таинственным образом исчез на целый день, мир ни на секунду не сбавлял своего ритма.
Напротив, день награждения стал своего рода отправной точкой, с которой всё и началось.
Напротив, день награждения стал своего рода отправной точкой, с которой всё и началось.
Принцесса королевской семьи Дайния официально появилась на публике, и в то же время всему Городу Сияния пришлось всерьез считаться с подземной угрозой. Независимо от того, откуда Её Высочество получила эту информацию, в сочетании с возросшей активностью Секты Зверя, известной по Делу об Охотнике за хвостами, её достоверность была крайне высока.
Принцесса королевской семьи Дайния официально появилась на публике, и в то же время всему Городу Сияния пришлось всерьез считаться с подземной угрозой. Независимо от того, откуда Её Высочество получила эту информацию, в сочетании с возросшей активностью Секты Зверя, известной по Делу об Охотнике за хвостами, её достоверность была крайне высока.
Когда королевская семья вытащила этот кризис на свет, прятать голову в песок стало попросту невозможно. Каждому человеку и каждой организации предстояло столкнуться с этой угрозой лицом к лицу.
Когда королевская семья вытащила этот кризис на свет, прятать голову в песок стало попросту невозможно. Каждому человеку и каждой организации предстояло столкнуться с этой угрозой лицом к лицу.
— По сравнению с тем же периодом прошлого года концентрация маны и элементальных частиц выросла на величину от семи до одиннадцати процентов. Рост продолжается уже семь лет подряд, но в этом году показатели прямо-таки удвоились.
— По сравнению с тем же периодом прошлого года концентрация маны и элементальных частиц выросла на величину от семи до одиннадцати процентов. Рост продолжается уже семь лет подряд, но в этом году показатели прямо-таки удвоились.
Заклинатели принесли весьма неоднозначные хорошие новости.
Заклинатели принесли весьма неоднозначные хорошие новости.
Когда обрушивается магический прилив, мана и элементы в природе приходят в неистовое движение, отчего заклинатели и магические существа обретают небывалую мощь.
Когда обрушивается магический прилив, мана и элементы в природе приходят в неистовое движение, отчего заклинатели и магические существа обретают небывалую мощь.
Если растянуть этот темп роста на десять-двадцать лет, то показатели могли незаметно увеличиться вдвое или втрое.
Если растянуть этот темп роста на десять-двадцать лет, то показатели могли незаметно увеличиться вдвое или втрое.
Однако повышенная концентрация энергии в элементальных гнездах также означала, что многие спящие сущности и скрытые расы получат возможность пробудиться и начать действовать.
Однако повышенная концентрация энергии в элементальных гнездах также означала, что многие спящие сущности и скрытые расы получат возможность пробудиться и начать действовать.
Раньше заклинатели лишь слепо радовались тому, что разрушительная сила их заклинаний заметно возросла.
Раньше заклинатели лишь слепо радовались тому, что разрушительная сила их заклинаний заметно возросла.
— Из Башни Звездочётов поступили известия: в этом году частота обнаружения высших магических зверей и гигантских драконов подскочила на тридцать два процента. В течение десяти лет наблюдается устойчивая тенденция к росту.
— Из Башни Звездочётов поступили известия: в этом году частота обнаружения высших магических зверей и гигантских драконов подскочила на тридцать два процента. В течение десяти лет наблюдается устойчивая тенденция к росту.
Вместе с пробуждением маны всевозможные сверхъестественные формы жизни становились более активными, и, наблюдая за частотой их появления, можно было косвенно отследить масштаб магического прилива.
Вместе с пробуждением маны всевозможные сверхъестественные формы жизни становились более активными, и, наблюдая за частотой их появления, можно было косвенно отследить масштаб магического прилива.
В особенности это касалось древних богов и просто древних сущностей из прошлых эпох, которые вполне могли явить себя миру в такое время.
В особенности это касалось древних богов и просто древних сущностей из прошлых эпох, которые вполне могли явить себя миру в такое время.
— Мы связались со старейшинами фракции явленных эльфов, и они подтвердили, что приход магического прилива — уже свершившийся факт.
— Мы связались со старейшинами фракции явленных эльфов, и они подтвердили, что приход магического прилива — уже свершившийся факт.
Когда пришли подтверждающие вести, никто особо не удивился и не стал их отрицать. Казалось, все давно знали, что этот момент однажды наступит, и это отсылало к классической континентальной шутке.
Когда пришли подтверждающие вести, никто особо не удивился и не стал их отрицать. Казалось, все давно знали, что этот момент однажды наступит, и это отсылало к классической континентальной шутке.
— Ожидается, что магический прилив наступит очень скоро, и весь континент погрузится в море огня!
— Ожидается, что магический прилив наступит очень скоро, и весь континент погрузится в море огня!
Это было пророчество, изреченное весьма уважаемым на всём континенте мудрецом гигантов Хиглаем.
Это было пророчество, изреченное весьма уважаемым на всём континенте мудрецом гигантов Хиглаем.
Нынешняя ситуация, казалось, полностью подтверждала его слова?
Нынешняя ситуация, казалось, полностью подтверждала его слова?
— Но это пророчество было сделано более двухсот лет назад, это «очень скоро» как-то слишком затянулось!
— Но это пророчество было сделано более двухсот лет назад, это «очень скоро» как-то слишком затянулось!
Из-за этого предсказания мудрец в своё время едва не погубил свою репутацию.
Из-за этого предсказания мудрец в своё время едва не погубил свою репутацию.
Многие государства и расы действительно начали готовиться к войне, но те, кто принимал решения, успели состариться и умереть, а проклятый магический прилив так и не наступил.
Многие государства и расы действительно начали готовиться к войне, но те, кто принимал решения, успели состариться и умереть, а проклятый магический прилив так и не наступил.
— Ничего не поделаешь, долгоживущие расы все такие, у них совершенно отсутствует чувство времени.
— Ничего не поделаешь, долгоживущие расы все такие, у них совершенно отсутствует чувство времени.
Это пророчество даже превратилось в классическую шутку, которой короткоживущие расы высмеивали долгожителей.
Это пророчество даже превратилось в классическую шутку, которой короткоживущие расы высмеивали долгожителей.
Скоро наступит? Почему же за двести лет так и не наступил? Это пророчество случайно не для моего внука готовилось?
Скоро наступит? Почему же за двести лет так и не наступил? Это пророчество случайно не для моего внука готовилось?
— Если оглянуться назад, то подъем элементального прилива, должно быть, начался именно в то время, ускоряясь с каждым годом. Они пережили несколько магических приливов в прошлом и, вероятно, заранее уловили предвестники.
— Если оглянуться назад, то подъем элементального прилива, должно быть, начался именно в то время, ускоряясь с каждым годом. Они пережили несколько магических приливов в прошлом и, вероятно, заранее уловили предвестники.
И вот теперь магический прилив пришел точно в срок, знаменуя начало новой эпохи.
И вот теперь магический прилив пришел точно в срок, знаменуя начало новой эпохи.
— Слишком медленно, крепости, возведенные в те годы, уже давно заброшены, а обученные тогда легионы состарились и умерли в мирное время.
— Слишком медленно, крепости, возведенные в те годы, уже давно заброшены, а обученные тогда легионы состарились и умерли в мирное время.
Когда суровая реальность предстала перед ними, короткоживущим расам оставалось лишь глотать горькие слезы.
Когда суровая реальность предстала перед ними, короткоживущим расам оставалось лишь глотать горькие слезы.
На протяжении более чем сотни лет любого, кто упоминал магический прилив, принимали за сумасшедшего, а того, кто всерьез призывал готовиться к войне, поднимали на смех.
На протяжении более чем сотни лет любого, кто упоминал магический прилив, принимали за сумасшедшего, а того, кто всерьез призывал готовиться к войне, поднимали на смех.
Но теперь, когда буря действительно разразилась, государства зверолюдей оказались к ней совершенно не готовы.
Но теперь, когда буря действительно разразилась, государства зверолюдей оказались к ней совершенно не готовы.
Слишком преждевременное пророчество было равносильно отсутствию пророчества вообще. Хуже того, из-за томительного ожидания короткоживущие расы неизбежно расслабились и утратили бдительность.
Слишком преждевременное пророчество было равносильно отсутствию пророчества вообще. Хуже того, из-за томительного ожидания короткоживущие расы неизбежно расслабились и утратили бдительность.
— Не стоит слишком доверять этим древним сущностям, возможно, они сделали это намеренно.
— Не стоит слишком доверять этим древним сущностям, возможно, они сделали это намеренно.
Ведущая собрания, принцесса Дайния, совершенно не скрывала своей настороженности по отношению к инородцам.
Ведущая собрания, принцесса Дайния, совершенно не скрывала своей настороженности по отношению к инородцам.
Чем больше человек знал, тем меньше он верил этим верзилам и остроухим. Они когда-то были владыками континента, так с чего бы им отказываться от возможности вернуть себе главенство в мире?
Чем больше человек знал, тем меньше он верил этим верзилам и остроухим. Они когда-то были владыками континента, так с чего бы им отказываться от возможности вернуть себе главенство в мире?
Возможно, в мирное время им можно было доверять как давним торговым союзникам и друзьям, но ни один квалифицированный член королевской семьи зверолюдей или высокопоставленный аристократ никогда не забудет, что эти расы творили во время предыдущих магических приливов.
Возможно, в мирное время им можно было доверять как давним торговым союзникам и друзьям, но ни один квалифицированный член королевской семьи зверолюдей или высокопоставленный аристократ никогда не забудет, что эти расы творили во время предыдущих магических приливов.
Подтверждение скорого прихода магического прилива также означало, что информация о пробуждении подземного «злого бога», скорее всего, была правдивой.
Подтверждение скорого прихода магического прилива также означало, что информация о пробуждении подземного «злого бога», скорее всего, была правдивой.
Оценка долгосрочных последствий магического прилива — это одно дело, но если они не переживут нынешний кризис, то королевство может попросту исчезнуть.
Оценка долгосрочных последствий магического прилива — это одно дело, но если они не переживут нынешний кризис, то королевство может попросту исчезнуть.
— Королевство больше не может позволить себе потерять Город Сияния.
— Королевство больше не может позволить себе потерять Город Сияния.
В настоящее время финансы королевства находились в плачевном состоянии, и среди немногих оставшихся городов Город Сияния негласно стал главной опорой страны.
В настоящее время финансы королевства находились в плачевном состоянии, и среди немногих оставшихся городов Город Сияния негласно стал главной опорой страны.
Дело было не только в добыче сверхъестественных материалов из подземных руин. Вслед за освоением этих ресурсов сюда переместилось множество торговых компаний, предприятий глубокой переработки, магических гильдий и новой промышленности.
Дело было не только в добыче сверхъестественных материалов из подземных руин. Вслед за освоением этих ресурсов сюда переместилось множество торговых компаний, предприятий глубокой переработки, магических гильдий и новой промышленности.
Будучи вовлеченной стороной, королевская семья не могла снять с себя ответственность.
Будучи вовлеченной стороной, королевская семья не могла снять с себя ответственность.
После официального заявления Дайния созвала представителей местных церквей и различных транснациональных организаций, чтобы решить проблему подземных руин.
После официального заявления Дайния созвала представителей местных церквей и различных транснациональных организаций, чтобы решить проблему подземных руин.
Первым делом, естественно, следовало обменяться разведданными, но результаты оказались весьма удручающими.
Первым делом, естественно, следовало обменяться разведданными, но результаты оказались весьма удручающими.
— Всё очень плохо, у нас есть только записи об охоте на верхних уровнях.
— Всё очень плохо, у нас есть только записи об охоте на верхних уровнях.
Отчасти это объяснялось тем, что таковым был обычный радиус действия охотничьих отрядов, но куда важнее было то, что безопасные маршруты на глубину сами по себе являлись главным богатством любой исследовательской группы.
Отчасти это объяснялось тем, что таковым был обычный радиус действия охотничьих отрядов, но куда важнее было то, что безопасные маршруты на глубину сами по себе являлись главным богатством любой исследовательской группы.
— Одинокие сильные эксперты и малые отряды проводили глубинную охоту, но они не оставили после себя никаких систематизированных записей.
— Одинокие сильные эксперты и малые отряды проводили глубинную охоту, но они не оставили после себя никаких систематизированных записей.
Вылазки, нацеленные на добычу конкретных материалов, также носили хаотичный характер.
Вылазки, нацеленные на добычу конкретных материалов, также носили хаотичный характер.
— Почему наши карты подземного мира такие размытые? Разве раньше никто не занимался целенаправленным управлением?
— Почему наши карты подземного мира такие размытые? Разве раньше никто не занимался целенаправленным управлением?
— А кто должен был этим заниматься? Десять с лишним лет назад это место было лишь захолустным городком четвертого эшелона.
— А кто должен был этим заниматься? Десять с лишним лет назад это место было лишь захолустным городком четвертого эшелона.
В этом и крылась суть проблемы. Ранее исследовательские операции не привлекали особого внимания и были пущены на самотёк частных искателей приключений.
В этом и крылась суть проблемы. Ранее исследовательские операции не привлекали особого внимания и были пущены на самотёк частных искателей приключений.
Город Сияния был молодым и развивающимся центром, хотя всего десятилетие назад не представлял из себя ничего особенного.
Город Сияния был молодым и развивающимся центром, хотя всего десятилетие назад не представлял из себя ничего особенного.
Он стал опорой королевства в основном потому, что у королевства почти не осталось других значимых городов.
Он стал опорой королевства в основном потому, что у королевства почти не осталось других значимых городов.
По отношению к «нестабильным факторам» в отдаленных регионах крупные державы обычно применяли тактику подавления и сдерживания.
По отношению к «нестабильным факторам» в отдаленных регионах крупные державы обычно применяли тактику подавления и сдерживания.
Назначение нынешнего Графа Сияния на пост градоначальника в свое время преследовало цель заблокировать этот комплекс подземных руин, без каких-либо планов по его дальнейшему развитию.
Назначение нынешнего Графа Сияния на пост градоначальника в свое время преследовало цель заблокировать этот комплекс подземных руин, без каких-либо планов по его дальнейшему развитию.
В те годы королевство не испытывало острой нужды в этих сверхъестественных материалах, поэтому в их прошлых стратегиях никогда не рассматривался вариант полномасштабного вторжения.
В те годы королевство не испытывало острой нужды в этих сверхъестественных материалах, поэтому в их прошлых стратегиях никогда не рассматривался вариант полномасштабного вторжения.
В их планах наихудшим сценарием был простой отказ от города и отступление.
В их планах наихудшим сценарием был простой отказ от города и отступление.
— Для прошлого королевства этот город не стоил того, чтобы размещать здесь легион, и уж тем более не стоил того, чтобы несколько легионов проливали за него кровь в кровопролитной войне.
— Для прошлого королевства этот город не стоил того, чтобы размещать здесь легион, и уж тем более не стоил того, чтобы несколько легионов проливали за него кровь в кровопролитной войне.
Королевство слабело слишком быстро, и старые планы так и остались без изменений.
Королевство слабело слишком быстро, и старые планы так и остались без изменений.
Но нынешнее королевство не могло обойтись без этого города.
Но нынешнее королевство не могло обойтись без этого города.
— Разведданные по подземным руинам охватывают только последние несколько лет, причем в основном мы просто перекрыли выходы, собирая налоги и плату за вход. Мы просто ждали, пока искатели приключений сами вынесут материалы.
— Разведданные по подземным руинам охватывают только последние несколько лет, причем в основном мы просто перекрыли выходы, собирая налоги и плату за вход. Мы просто ждали, пока искатели приключений сами вынесут материалы.
Чем больше они анализировали информацию о подземельях, тем сильнее опускались руки у тех, кто принимал решения.
Чем больше они анализировали информацию о подземельях, тем сильнее опускались руки у тех, кто принимал решения.
Большинство карт описывали лишь верхние слои. Здесь было безопаснее всего, и девяносто процентов авантюристов останавливались на этом уровне.
Большинство карт описывали лишь верхние слои. Здесь было безопаснее всего, и девяносто процентов авантюристов останавливались на этом уровне.
При погружении в глубины дороги становились сложными и запутанными, в них было легко заблудиться, а вместе с усилением монстров уровень опасности возрастал в геометрической прогрессии.
При погружении в глубины дороги становились сложными и запутанными, в них было легко заблудиться, а вместе с усилением монстров уровень опасности возрастал в геометрической прогрессии.
— Нам нужно наладить тыловое обеспечение для искателей приключений.
— Нам нужно наладить тыловое обеспечение для искателей приключений.
Это было самой большой проблемой на данный момент.
Это было самой большой проблемой на данный момент.
Главным препятствием для глубоких исследований всегда оставалась нехватка логистической поддержки. Авантюристы, работающие на самоокупаемости, никогда не рискнули бы зайти слишком глубоко в руины, ведь это было равносильно верной смерти.
Главным препятствием для глубоких исследований всегда оставалась нехватка логистической поддержки. Авантюристы, работающие на самоокупаемости, никогда не рискнули бы зайти слишком глубоко в руины, ведь это было равносильно верной смерти.
— На самом деле, мы могли бы расспросить пепельных гномов и темных эльфов, они ведь все вышли из подземных руин. У меня есть сильные подозрения, что внизу всё ещё скрываются их племена.
— На самом деле, мы могли бы расспросить пепельных гномов и темных эльфов, они ведь все вышли из подземных руин. У меня есть сильные подозрения, что внизу всё ещё скрываются их племена.
Кто-то предложил другой подход.
Кто-то предложил другой подход.
— Я уже спрашивал их об этом. Они утверждают, что в руинах есть проход, ведущий в настоящий подземный мир, и они пришли именно оттуда.
— Я уже спрашивал их об этом. Они утверждают, что в руинах есть проход, ведущий в настоящий подземный мир, и они пришли именно оттуда.
— Э-э, и вы им поверили?
— Э-э, и вы им поверили?
Репутация этих двух рас была безнадежно испорчена во всей мультивселенной.
Репутация этих двух рас была безнадежно испорчена во всей мультивселенной.
В подземных руинах обитали не только всевозможные магические твари, но и инородцы, культисты, изгнанники и работорговцы.
В подземных руинах обитали не только всевозможные магические твари, но и инородцы, культисты, изгнанники и работорговцы.
И напротив, о Секте Зверя и потомках Зверя, которые теперь выступали в роли врагов, раньше почти никто не слышал.
И напротив, о Секте Зверя и потомках Зверя, которые теперь выступали в роли врагов, раньше почти никто не слышал.
— Я слышал, что там обитает стая львиных скорпионов, которые, вероятно, тоже пришли из подземного мира.
— Я слышал, что там обитает стая львиных скорпионов, которые, вероятно, тоже пришли из подземного мира.
Эти монстры были печально известны. Чтобы справиться хотя бы с одним, требовался воин уровня великого рыцаря.
Эти монстры были печально известны. Чтобы справиться хотя бы с одним, требовался воин уровня великого рыцаря.
— Ха, а я слышал, что там есть черные драконы.
— Ха, а я слышал, что там есть черные драконы.
Сообщения о встречах с истинными драконами пока оставались лишь слухами.
Сообщения о встречах с истинными драконами пока оставались лишь слухами.
Когда высшие чины начали обмениваться показаниями очевидцев из своих организаций, результаты заставили волосы встать дыбом.
Когда высшие чины начали обмениваться показаниями очевидцев из своих организаций, результаты заставили волосы встать дыбом.
Все те проблемы, что существовали на поверхности, были и там, а того, чего на поверхности не было — драконов, высокоуровневых стай зверей и культистов — внизу, похоже, хватало с избытком.
Все те проблемы, что существовали на поверхности, были и там, а того, чего на поверхности не было — драконов, высокоуровневых стай зверей и культистов — внизу, похоже, хватало с избытком.
На самом деле, еще десять с лишним лет назад эти подземные руины не казались такими уж пугающими, а монстры, блуждающие на верхних уровнях, не отличались особой силой.
На самом деле, еще десять с лишним лет назад эти подземные руины не казались такими уж пугающими, а монстры, блуждающие на верхних уровнях, не отличались особой силой.
Но в последние годы, по мере пробуждения магического прилива, всё больше зон, казалось, возвращалось к жизни, открывая новые проходы и выпуская орды чудовищ.
Но в последние годы, по мере пробуждения магического прилива, всё больше зон, казалось, возвращалось к жизни, открывая новые проходы и выпуская орды чудовищ.
— Нам нужна информация.
— Нам нужна информация.
В сложившихся условиях насильно отправлять армию в карательный поход было бы верхом глупости.
В сложившихся условиях насильно отправлять армию в карательный поход было бы верхом глупости.
Они либо впустую потратят время, не найдя цели, либо сгинут там по совершенно непонятным причинам.
Они либо впустую потратят время, не найдя цели, либо сгинут там по совершенно непонятным причинам.
— Объявите награду.
— Объявите награду.
Это был самый прагматичный подход. За достаточную плату авантюристы были готовы спуститься хоть в бездонную бездну или дьявольский ад.
Это был самый прагматичный подход. За достаточную плату авантюристы были готовы спуститься хоть в бездонную бездну или дьявольский ад.
— Можно задействовать орден паладинов для создания передовой базы.
— Можно задействовать орден паладинов для создания передовой базы.
Высшие чины различных церквей пришли к консенсусу: настало время отправить в бой орден паладинов.
Высшие чины различных церквей пришли к консенсусу: настало время отправить в бой орден паладинов.
Церкви Истинного Бога не отступят перед угрозой Зверя.
Церкви Истинного Бога не отступят перед угрозой Зверя.
— Авантюристы должны принести больше информации. Я разошлю приглашения и позову сюда известных на всем континенте исследователей лабиринтов.
— Авантюристы должны принести больше информации. Я разошлю приглашения и позову сюда известных на всем континенте исследователей лабиринтов.
Ассоциация исследователей приняла своё решение.
Ассоциация исследователей приняла своё решение.
На этот раз разные фракции на удивление не стали перекладывать ответственность друг на друга.
На этот раз разные фракции на удивление не стали перекладывать ответственность друг на друга.
В конце концов, это была их территория, их долгосрочная кормушка, и если она рухнет, последствия будут катастрофическими.
В конце концов, это была их территория, их долгосрочная кормушка, и если она рухнет, последствия будут катастрофическими.
Фактически, в последние годы, с повышением качества сверхъестественных материалов, все они вкусили плоды новой эпохи. Оглядываясь назад, становилось ясно, что именно магический прилив пробудил часть зверей, принеся с собой больше монстров и ценных трофеев.
Фактически, в последние годы, с повышением качества сверхъестественных материалов, все они вкусили плоды новой эпохи. Оглядываясь назад, становилось ясно, что именно магический прилив пробудил часть зверей, принеся с собой больше монстров и ценных трофеев.
С таким трудом дорвавшись до сытой жизни, никто не хотел возвращаться к обгладыванию костей.
С таким трудом дорвавшись до сытой жизни, никто не хотел возвращаться к обгладыванию костей.
Наблюдая за столь редкой сплоченностью крупных организаций, Дайния чувствовала радость, но в то же время её терзало смутное беспокойство.
Наблюдая за столь редкой сплоченностью крупных организаций, Дайния чувствовала радость, но в то же время её терзало смутное беспокойство.
В конце концов, им не было нужды проявлять уважение к королевской семье, их истинным мотиватором всегда оставалась лишь выгода.
В конце концов, им не было нужды проявлять уважение к королевской семье, их истинным мотиватором всегда оставалась лишь выгода.
«Для них Зверь — это, возможно, просто новая возможность... очередная точка добычи ресурсов».
«Для них Зверь — это, возможно, просто новая возможность... очередная точка добычи ресурсов».
Драконий глаз Дайнии безошибочно видел: на словах эти люди нагнетали обстановку, но в их глазах мелькала затаенная радость и предвкушение.
Драконий глаз Дайнии безошибочно видел: на словах эти люди нагнетали обстановку, но в их глазах мелькала затаенная радость и предвкушение.
Для них большее количество монстров означало больше ресурсов, а освоение новых участков руин сулило баснословные богатства.
Для них большее количество монстров означало больше ресурсов, а освоение новых участков руин сулило баснословные богатства.
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...