Йорк готов был поклясться, что эту дрянь сдабривали красным вином и свежей кровью.
Он потёр нос, изо всех сил стараясь не скривить морду в отвращении.
— Эй, ты! Да-да, ты! Тот самый хаски!
Йорк услышал, что окликают его, и растерянно обернулся. На высоком табурете восседал хомяк – в крошечных лапках миниатюрный бокал с багровой жидкостью, а горошины глаз с любопытством ощупывали Йорка.
Уголок рта Йорка дёрнулся, и он с натугой выдавил из себя некое подобие «дружелюбной» улыбки.
— Что-то нужно?
— Ты новенький, верно? Раньше я тебя здесь не видел. — В голосе хомяка сквозила оценивающая надменность. Он самодовольно похлопал лапками.
Едва успел смолкнуть звонкий хлопок, как из тени вынырнул зверёк в одеянии слуги с серебряным подносом в лапах. На подносе красовался очередной бокал той самой тошнотворной алой отравы.
— Отведай, – багровый хмель из ледяного погреба. Дарует долголетие. — Голос хомяка сочился соблазном и тщеславием.
Йорк, не колеблясь, взял бокал.
— Багровый хмель из ледяного погреба... Славное имя.
— Всё это – из крови самых свежих детей. — Хомяк облизнул губы. — Пей скорее! Говорят, сегодня прибыла очередная партия товара, так что ночью этого добра будет вдоволь!
Слуга беззвучно удалился, и в зале остались только Йорк и хомяк. Йорк обвёл взглядом помещение, убедился, что никто за ними не следит, и придвинул бокал к хомяку.
— За встречу.
Хомяк тоже поднял свой бокал.
— За встре...
Последнее слово так и не сорвалось с его губ. Пальцы Йорка чуть согнулись – и хомяк с бульканьем плюхнулся прямо в его бокал.
Йорк поворошил пальцем в багровой жидкости, а затем, словно ничего не произошло, с бокалом в лапе зашагал к лестнице на второй этаж.
Второй этаж походил на гостиницу – бесконечная череда одинаковых дверей. Йорк дошёл до уборной и взглянул на хомяка, который как раз сумел откашляться после пережитого.
— Спрашиваю ещё раз: здесь ещё остались запертые дети?
— Н-нет, я тебе ни за что не скажу... буль-буль-буль!
Йорк решил, что достаточно, и убрал палец.
— Кха-кха-кха!
Хомяк надрывно закашлялся. Ну что ж, багрового хмеля он сегодня точно напился досыта.
Йорк смерил его ледяным взглядом.
— Повторяю в последний раз: есть или нет?
На сей раз страх окончательно пересилил в хомяке любую надежду на счастливый исход. Сдавленным от слёз голоском он взвизгнул:
— Есть! Несколько дней назад привезли партию детей, сейчас их ещё держат, растят!
— Где они?
— Я... я не знаю... буль-буль-буль!
— Я правда не знаю! Такие вещи известны только верхушке клуба!
Йорк понял, что хомяк действительно не в курсе, где держат детей, и с досадой прищёлкнул языком.
Он вылил бокал вместе с хомяком прямо в унитаз и положил лапу на кнопку смыва.
Хомяк в ужасе уставился на Йорка.
— Нет! Ты не можешь так поступить! Не надо! Умоляю! Я хороший хомяк! А-а-а-а-а!
Бульк...
Йорк отряхнул лапы. Тьфу! Хороший хомяк, скажешь тоже! Кто в это поверит?
Он вышел из уборной и нос к носу столкнулся с рогатым оленем, который едва держался на ногах от выпитого. Они обменялись кивками, и Йорк прошёл мимо. А через мгновение олень с глухим стуком рухнул на пол. Йорк отволок его в уборную, привязал его же собственным ремнём к дверной ручке, развернулся и вышел.
Он направился к верхним этажам. Охрана в этом заведении оказалась куда слабее, чем он ожидал, – здесь не было даже стражников. Он собирался вычистить это место подчистую. Считай, это была плата за то, что те дети называли его «старшим братом».
На самом верхнем этаже клуба «Северное Сияние», за столом восседали три зверя: антилопа, кенгуру и конь. Перед каждым стоял хрустально-прозрачный бокал на длинной ножке. С потолка к их сосудам тянулись прозрачные трубки, и по ним – капля за каплей – ритмично, неотвратимо падала алая кровь, ударяясь о поверхность жидкости с тошнотворным «тук... тук...». В углу комнаты стояла огромная клетка, в которой были заперты три ещё совсем юных зверька. К их лапам тянулись трубки, безостановочно выцеживая кровь – источник багрового напитка. Дети лежали на полу без движения, лица у них посерели и высохли, не осталось даже сил кричать.
Кенгуру с раздражением схватил свой бокал, залпом осушил его и с грохотом обрушил пустую чашу на стол – раздался глухой удар.
— Ну что там? Почему новую партию крови никак не доставят?
— Не суетись. — Антилопа держался куда спокойнее. Он листал увесистый том и то и дело поправлял круглые очки на носу. — В последнее время полиция положила на нас глаз. Небольшая заминка в пути – совершенно обычное дело.
Конь, стоявший рядом, мотнул гривой и гулко, с глухим недовольством проворчал:
— По мне, за перевозку товара должны отвечать свои. Чужим доверять – только беды ждать!
— Кто же тогда это будет? Ты? — Антилопа скользнула по нему взглядом, и конь тут же проглотил язык. Никому не хотелось брать на себя такую рискованную работу.
Антилопа захлопнул книгу и мягко опустил её на стол.
— Господа из Святой Земли весьма хвалят нашу недавнюю деятельность. В скором времени они пришлют нам свежую кровь.
— Правда?! — Конь и кенгуру заметно воодушевились. Кенгуру нетерпеливо подался вперёд:
— Когда же мы получим шанс попасть в Святую Землю?
Антилопа одарил его многозначительной улыбкой.
— Скоро всё будет. Уже очень скоро начнётся ритуал – и тогда все мы, отведавшие крови, обретём бессмертие!
— За грядущий пир! Выпьем! — Провозгласил он.
— Выпьем!
При слове «бессмертие» их морды исказила исступлённая жадность. Конь залпом осушил бокал, вытер кровь с губ и опустил взгляд вниз.
— Кстати, а чего это там внизу такой шум?
— Видимо, нижние братья слишком разошлись в веселье. Не стоит обращать внимания. — Антилопа даже не повёл ухом.
И правда: вскоре шум внизу стих. Трое зверей вернулись к своим багровым напиткам. Внезапно раздался стук в дверь, и из-за неё послышался почтительный голос:
— Господа, свежая кровь доставлена.
Они переглянулись, и в глазах каждого сверкнула улыбка.
— Похоже, на сей раз партию просто доставили с опозданием.
Кенгуру нетерпеливо рявкнул:
— Входи!
Дверь отворилась, и внутрь шагнул хаски. Если присмотреться, на его клубной форме темнели бурые пятна.
— А где кровь? — Кенгуру нетерпеливо подался вперёд.
— Не спешите, господа. — Йорк затворил за собой дверь, щёлкнул замком, и улыбка на его морде стала по-настоящему жуткой. — Очень скоро вы их увидите.

Комментарии

Загрузка...