— Госпожа! Потише, потише! Спереди машина! — Йорк, сидевший на пассажирском сиденье, от страха сжался в комок и мертвой хваткой вцепился в ремень безопасности.
Кэтрин лишь одарила его ледяным, презрительным взглядом.
— Заткнись! — Рявкнула она. — Еще одно слово – и вылетишь отсюда на ходу!
Йорк мгновенно прикусил язык. Он уткнулся взглядом в собственные колени, не смея даже дышать в её сторону.
Кэтрин была в бешенстве. Заложив крутой занос, она втиснула авто в плотный поток главной магистрали и лишь тогда слегка сбросила скорость. В салоне повисла тяжелая, гнетущая тишина, нарушаемая только хищным рыком мощного мотора.
Разглядывая мелькающие за окном размытые огни и фасады зданий, Йорк всё же не выдержал и подал голос:
— Э-э-э... Госпожа? Госпожа! Госпожа-а-а?!
— Рот закрой или говори по делу! — Не скрывая раздражения, огрызнулась Кэтрин.
— А нельзя ли... ну... высадить меня уже, а?
Она ничего не ответила. Занервничав от этой тишины, Йорк вскинул четыре пальца вверх, словно давал клятву:
— Клянусь! Честное слово, я ни единой душе не оброню о том, что сегодня произошло!
Визг!
Тормоза визгнули, и машина резко замерла у обочины. Кэтрин даже не повернула головы в его сторону – играть в смертельные догонялки с этим нетесаным деревенщиной у нее больше не было ни малейшего желания.
— Выметывайся, — бросила она сквозь зубы. — Пока я не передумала.
— Премного благодарен, госпожа! — Йорк, точно помилованный висельник, мгновенно сдернул ремень, выскочил из салона и хлопнул дверью. В ту же секунду машина реванула и срывным юзом умчалась прочь, обдав его выхлопными газами.
Он посмотрел вслед улетающему автомобилю. Что бы там ни задумала эта безумная девица, его это больше не касалось. Он был свободен. Вырвался!
Домой. Срочно домой. В этот проклятый Зверополис он больше ни ногой!
Пылкий юношеский задор, раздувавший его грудь ещё утром, сгорел дотла всего за один день. Город перемолол его и выплюнул. Вспомнив, как красиво и гордо он распинался в поезде перед той милой лисичкой, Йорк горько усмехнулся. Каким же идиотом он тогда выглядел. Впервые в жизни его прямая, гордая спина сгорбилась под тяжестью разочарования.
— Ладно... Надо просто как-то добраться до дома, — понуро пробормотал он, плетясь по тротуару.
Йорк пошарил в кармане брюк. Пальцы нащупали мелки: сдачи после утреннего перекуса оставалось всего шестьдесят лапомонет. На такие гроши билет на поезд до родной провинции не купить при всем желании.
При этой мысли в голове невольно всплыл образ герцога Уэстона.
«Индюк недощипанный... Сдох он там, что ли?», – мысленно проворчал Йорк. Кабы не этот проклятый пройдоха, он бы сейчас уже нашел работу и потихоньку обустраивался в городе. С самого момента прибытия абсолютно всё пошло наперекосяк.
Сейчас расклад был дерьмовым: вариантов оставалось ровно два. Первый – встать на паперти и попрошайничать, надеясь на милосердие сытых горожан. Но эту мысль Йорк отбросил почти мгновенно. Во-первых, гордость не позволит протянуть руку. Во-вторых, в этом криминальном гадюшнике любые вымоленные гроши тут же отберет первая попавшаяся уличная шпана. Только лишние неприятности на свою голову искать.
Второй путь – найти хоть какую-то черновую подработку и скопить на проезд. Самый разумный и надежный вариант.
Но первым делом требовалось перевести дух, где-нибудь присесть и прийти в себя. Да и сменить лохмотья не мешало бы: его одежда превратилась в грязное, изодранное тряпье. Прогуливаться в таком виде по центральным улицам было слишком опасно – привлекает лишнее внимание полиции и гопоты.
Йорк брел, погруженный в мрачные мысли, как вдруг прямо мимо него пронеслась юркая тень.
Следом раздался визгливый вопль:
— Держите вора! Держите его! Сумочку украли!
Йорк очнулся от раздумий, вскинул голову и обомлел. Вдали по проезжей части, вжав голову в плечи и сжимая в лапах изящную женскую сумочку, во весь дух уплетал знакомый юркий силуэт.
— Уэстон?! — Глаза Йорка вспыхнули. — Выжил, паскуда!
Ну надо же, какая удача! Проблема с билетом, похоже, решалась сама собой. Когда проныра пролетал мимо, Йорк молниеносно выбросил руку вперед и железной хваткой цапнул его за шиворот.
Уэстон повис в воздухе, смешно перебирая лапами. Сделав пару шагов по воздуху и поняв, что продвижение застопорилось, он осознал, что его бесцеремонно вздернули за загривок.
— Какая сука?! — Заорал он, брызгая слюной и пытался извернуться. — Кто посмел заступить дорогу самому Уэстону?!
Он гневно обернулся – и осекся. Голос мгновенно застрял у него в горле, а челюсть поползла вниз.
— О, Уэстон! Какая встреча! — С самой доброжелательной ухмылкой протянул Йорк, точно встретил старого друга. Вторым движением он ловко выдернул из лап карманника краденую сумочку. Уэстон даже не дернулся, продолжая таращиться на него вылупленными, готовыми вылезти из орбит глазами.
— Т-т-ты... Ты как живой-то остался?! — Зазаикался он.
— Что такое? — Йорк с искренним любопытством склонил голову. — Сильно удивлен? Я с тобой еще не за все долги расплатился, чтобы так просто в ящик сыграть.
В этот момент к ним, тяжело отдуваясь, подбежала законная владелица вещицы – грузная госпожа Бегемотиха.
— Вот, возьмите, — Йорк с вежливым наклоном головы протянул ей сумочку. — Проверьте, всё ли на месте.
Дама даже не стала расстегивать замки. Она с облегчением повесила ридикюль на плечо и расплылась в благодарной улыбке:
— Ой, спасибо вам! Огромное, человеческое спасибо!
— Не стоит благодарности, — скромно улыбнулся Йорк. — Обычный гражданский долг.
Провозившись с излияниями признательности еще полминуты, массивная дама наконец удалилась. Уэстон, болтаясь в хватке Йорка, выглядел абсолютно отчаявшейся тушкой. Он скрестил лапки на груди и с тоской посмотрел вслед уходящей бегемотихе.
— Ну всё, приехали, — драматично вздохнул он. — Опять сегодня без обеда останусь...
Йорк наконец опустил оборванца на тротуар и дружески похлопал по плечу:
— Слушай, Уэстон, есть предложение. Давай сделаем сделку.
— Какую еще сделку? — Буркнул тот.
— Мне нужно двести лапомонет на билет домой. Ты одалживаешь мне эту сумму, а как только я окажусь дома – перевожу тебе пятьсот. Идет?
Уэстон на секунду задумался, почесав подбородок:
— Хм... На слух звучит заманчиво.
Йорк с надеждой подался вперед, но пройдоха лишь широко развел лапами:
— Вот только одна неувязочка: у меня не то что двухсот – даже двадцати монет в кармане нет! И если бы не один благородный защитник правопорядка, у меня, глядишь, и появились бы деньги тебе взаймы.
— Эх, ладно... — Йорк разочарованно вздохнул, хотя особо и не рассчитывал на успех. Набравшись терпения, он спросил:
— Ты в этом городе каждый угол знаешь. Не подскажешь, где можно перехватить подработку с разовой оплатой?
— Подработку? — Уэстон прищурился. На его морде расплылась хитрая, плутовская ухмылка. — Хм, подработку... Вообще-то знаю одно местечко!
Он выразительно потер пальцы друг о друга:
— Платеж там знатный! Пятьсот лапомонет всего за одну ночь! Не подходи я по параметрам, сам бы уже там вкалывал.
Услышав о пятистах монетах за ночь, Йорк аж встрепенулся – усталость как рукой сняло. Впрочем, здравый смысл вовремя подал сигнал тревоги.
— Это что за работа такая, за которую столько отваливают?
— Да обычная охранка, — беспечно махнул лапой Уэстон. — В Тропическом районе клану Линдвилл требуются цепкие псы для охраны поместья. Объявление висит в даркнете, в открытом доступе.
Уэстон окинул Йорка критическим взглядом с головы до ног и сочувственно прицокнул языком:
— Только вот на собеседование тебе в таком виде лучше не соваться, браток. Ты ж выглядишь так, будто тебя только что через мясорубку прогнали!

Комментарии

Загрузка...