Убедившись, что Лесные Волки убрались на достаточно безопасное расстояние, Йорк наконец позволила себе перевести дух.
Одним резким движением он вытолкнул Катерину из головы, прыгнул на водительское сиденье, захлопнул дверцу и крутанул ключ зажигания – единым росчерком, на одном дыхании.
Р-р-р-а-а-м!
Двигатель взревел, разорвав тишину, а шины с пронзительным визгом вгрызлись в асфальт.
Внедорожник сорвался с места, словно выпущенный из снаряда, и в мгновение ока оставил логово Лесных Волков далеко позади, растворившись за очередным поворотом извилистой дороги.
Наблюдавшие за этим бандиты молчали. Прошло немало времени, прежде чем кто-то подал голос:
— И с чего вдруг госпожа так послушно уехала с этим парнем?
— Кто её знает... — отозвался второй и, немного подумав, добавил:
— Но парню точно крышка.
Йорк бросил взгляд в зеркало заднего вида. Убедившись, что вражеское логово окончательно сгинуло за горизонтом, он с облегчением выдохнул. Вытерев со лба липкий холодный пот, он не удержался и торжествующе расхохотался:
— Уф, ну теперь-то я в безопасности! Вот ведь стадо идиотов – взять и просто так меня отпустить!
— И не говори, — вдруг раздался прямо у него над ухом сочувственный, слегка усталый голос. — Когда у тебя такие подчинённые, на посту главы банды от тоски сдохнуть можно.
— Во-во, и я о том же! — На автомате кивнул Йорк, подхватывая мысль. — Да лучше бы меня наняли телохранителем для своей госпожи! Уж я-то гарантирую полный профессионализм и преданность! Я ведь с самого детства...
На середине фразы Йорк осекся. По спине пробежал мороз.
Чисто теоретически – если, конечно, в этом грешном мире не водились призраки и прочая нечисть, – в машине он должен был находиться в полном одиночестве.
Тогда... чья это чертова реплика?
На чистых инстинктах Йорк вдавил педаль тормоза в пол!
Разрезая воздух визгом жжёной резины, джип клюнул носом и резко замер. Йорк медленно, с деревянным хрустом в шее, повернул голову влево. На пассажирском сиденье, пристёгнутая ремнём безопасности и скрестив руки на груди, восседала Катерина. Она смотрела на него с явным и неприкрытым насмешливым прищуром.
— Чёрт... Да быть того не может! — Йорк отчаянно протёр глаза, но галлюцинация не исчезла. Поняв, что всё происходящее наяву, он выбросил вперёд руку, намереваясь скрутить её первой.
В то же мгновение ему в лоб упёрлось воронёное дуло пистолета.
— В обойме далеко не транквилизаторы, — холодно заметила Катерина. — Проверим твоё везенье?
Йорк замер, словно каменное изваяние. Затем медленно, не делая резких движений, опустился обратно в кресло и натянул на лицо самую вежливую и заискивающую улыбку, на какую только был способен:
— Хе-хе... Сестрёнка, ну что за недоразумение! Экая оказия вышла! Вы бы хоть намекнули заранее, что у вас при себе такая штучка есть...
Катерина лишь изогнула бровь и стволом указала на руль:
— Жми на газ.
Йорк понятия не имел, что у этой девицы на уме, но спорить с дулом пистолета не рисковал. Беспросветная, глухая тоска захлестнула его с головой. Он-то, дурак, решил, будто вырвался на свободу, а это оказалась лишь иллюзия. И весь этот спектакль с «заложницей»... Она просто играла с ним, как кошка с мышкой! Сначала подарила надежду, а потом растоптала её. До чего же коварная баба!
Сплавив слёзы и скрипнув зубами, Йорк плавно утопил педаль газа. На его лице застыла мина скорби, которая смотрелась куда печальнее любых рыданий:
— Слушаюсь и повинуюсь! Пристегнитесь получше! Мы... едем обратно?
— Нет, мы не возвращаемся, — отрезала Катерина, ловко крутанув пистолет на пальце. — Как насчёт небольшой игры?
— Какое ещё игры? — В душе Йорка снова вспыхнул крошечный огонек надежды.
— Ну смотри: ты меня похитил, а значит, мои люди перероют весь город, чтобы вернуть меня, — Катерина покрутила перед его носом пальцем, на котором всё ещё красовался чёткий багровый след от укуса. — Ровно одни сутки. Если продержишься двадцать четыре часа и не попадёшься моим ищейкам, я прощаю тебе этот... инцидент. Ну как?
Йорк с трудом сглотнул слюну:
— А... а если не продержусь?
— Ну... тогда они, скорее всего, превращают тебя в решето, — бросила она обыденным тоном, будто речь шла о погоде.
Йорк почувствовал, как по загривку пробежал ледяной холодок. Его судьба только что оказалась в руках этой сумасшедшей. Что это ещё за блажь? Побег от скуки для богатой барышни? Как бы там ни было, в этой безумной затее кролся его единственный шанс выжить.
— Ладно... По рукам, — с трудом выцедил он. — И каков наш первый шаг?
Катерина закатила глаза:
— Серьёзно? Я ещё должна учить тебя работать? Ты вообще-то похититель, если забыл.
— Ах да, точно, — Йорк вытер обильный пот со лба и осторожно закинул удочку:
— Тогда... может, для начала найдем какое-нибудь тихое, безопасное местечко и залежем на дно?
Катерина косо посмотрела на проплывающий за окном пейзаж и небрежно бросила:
— Я твоя пленница. Делай всё, что посчитаешь нужным.
Йорк немного помолчал, после чего резко повернулся к ней:
— Госпожа, у вас есть деньги?
— Деньги? — На губах Катерины мелькнула презрительная ухмылка. — Моё состояние исчисляется суммами, которые ты даже представить не способен.
— Не-не, я не про банка закрома, — Йорк покачал головой. — Я имею в виду: прямо сейчас при себе наличка есть?
— Сейчас? — Катерина пошарила по карманам и извлекла хрустящую, абсолютно новую купюру в сотню кредитов. — Только одна. Зачем она тебе?
— Хм, должно хватить, — Йорк кивнул, без лишних церемоний забрал бумажку и спрятал её к себе.
— Эй, на что тебе деньги? — Полюбопытствовала Катерина.
— Вы же сами сказали, госпожа: делай всё, что хочешь, — Йорк погладил урчащий живот, решив, что терять ему всё равно нечего. — Хочу умереть с сытым брюхом, только и всего.
Конечно, насчёт скорой смерти он приврал, но жрать дико хотелось на самом деле. Последний раз он перекусывал какими-то черствыми сухарями ещё в поезде.
— А вы, госпожа, завтракали?
Катерина прислонилась лбом к прохладному стеклу. В игре света и теней профиль её лица казался безупречным и точёным, словно из мрамора.
— Ещё чего. Меня подняли ни свет ни заря из-за того, что какой-то идиот сорвал мне все планы.
Никаких особых эмоций на её лице не отобразилось, однако Йорк отчётливо уловил в её голосе глухое раздражение. Он лишь виновато и смущенно ухмыльнулся, разумно решив не развивать эту тему.
Полезши в карман за телефоном, он с досадой обнаружил, что тот испарился. Йорк тяжело вздохнул: видимо, выронил где-то во время всей этой заварухи. Посмотреть маршрут по карте не выйдет, придётся ехать наугад и искать первое попавшееся заведение.
В конце концов, сперва надо забить желудок, а там видно будет.
К его великому счастью, буквально через пару кварталов на глаза попалась пестрая вывеска: «Жук-Бургер».
Йорк давно заглядывался на эту сеть – ходили слухи, будто котлеты там делают из особых питательных насекомых и получается невероятно вкусно.
Припарковавшись у тротуара, он пулей выскочил из машины, обежал джип и с подобострастной угодливостью верного слуги распахнул дверцу перед Катериной:
— Прошу, госпожа! Мы на месте.
— Мы будем есть... здесь? — Катерина поморщилась, не скрывая брезгливости.
Она отродясь не переступала порога подобных забегаловок – точнее сказать, презирала подобный высококалорийный фастфуд. Да и само название вызывало стойкий рвотный позыв. «Жук-Бургер»... То есть начинка из склизких, извивающихся тварей, ползающих по грязи? В её представлении это было просто отвратительно.
— Ну да! — Йорк кивнул. Одержимый единственным любовным порывом – наконец-то поесть, — он совершенно не заметил скривившейся мины спутницы и рванул к двери.
Лишь оказавшись внутри, он сообразил, что Катерина за ним не последовала. Выглянув наружу, он энергично замахал ей рукой:
— Ну же, госпожа, быстрее! Сегодня четверг, а по четвергам у них скидка пятьдесят процентов!
Катерина тяжело вздохнула и прижала ладонь к лицу.
«И зачем, спрашивается, я вообще ввязалась в эту глупую авантюру?», – задалась она невольным вопросом. Впрочем, ответ лежал на поверхности: жизнь в поместье стала невыносимо скучной, да и мало кто осмеливался вести себя с ней настолько нагло и беспардонно.
«Эх, ладно, зайду. Всё равно идти больше некуда», – вздохнув про себя, она перешагнула порог «Жук-Бургера».

Комментарии

Загрузка...