Йорк не стал раньше времени поднимать шум. Держась глубоких теней, куда едва долетал тусклый свет редких фонарей, он затаился и не спускал с Уэстона пристального, хищного взгляда.
Горностай, будто почувствовав спиной чужую опасность, внезапно подпрыгнул: внезапный липкий холод заставил его виляющее тело крупно вздрогнуть.
Смятый Уэстон растерянно сдернул наушники. Мутные, выкаченные глазки воровато пробежались по мрачным, запутанным переулкам. Вокруг – ни души. Никаких подозрительных движений.
— Странно, с чего это вдруг так похолодало? — пробормотал он себе под нос.
Лишь когда над ним плотным саваном сомкнулась густая, тяжелая тень, до него наконец дошло. Движения юркого зверька сковал деревянный паралич. Он со скрипом, одеревенев всей спиной, повернулся назад.
С трудом задрав голову, Уэстон уперся взглядом в предельно «доброжелательную» физиономию Йорка.
— Ого, ну надо же! Помнишь меня, а? — С хищным оскалом процедил тот.
«...»
Воздух в подворотне будто превратился в стекло. Густая тишина длилась секунды три. Уэстон вытаращился на Йорка так, словно его шарообразные глаза вот-вот вывалятся из орбит, а со лба градом повалил холодный, липкий пот. Воришка трусливо отвел взгляд, судорожно пытаясь выкрутиться:
— Бра-бра-братан! Я... да я тебя в глаза не видывал! Ты точно с кем-то меня попутал, честное слово!
— Ну-ну, хмыкнул Йорк. — Он с тяжелым хрустом положил тяжелую лапу на плечо горностая и, наклонившись к самому его носу, понизил голос до опасного шепота:
— Эту морду и этот вонючий шлейф канализации я даже из кучки пепла узнаю!
Лапа Йорка, сжимавшая плечо прохвоста, сжалась мертвой хваткой!
Уэстона пронзила такая дикая, вспыхнувшая боль, что ноги у него подкосились. Он тут же завел жалобную пластинку:
— Братан! Запямятовал, виноват! Пощади! У меня дома семеро по лавкам, старые родители на руках! К тому же вещи из твоего рюкзака я даже пальцем не тронул! Честно! Меня самого обчистили, все до нитки отобрали!
— Отобрали?! — Гаркнул Йорк так, что эхо отпрыгнуло от кирпичных стен.
Он угробил целый день, перерывая город в поисках этого паршивого зверька, а в итоге этот проныра заявляет, что добыча уплыла у него из-под носа?! Да он просто издевается!
— Ты что, сука, шутки со мной шутить удумал?! — Йорк опасно прищурился, и его когти впились в плечо Уэстона еще сильнее. Где-то в глубине плоти отчетливо раздался сухой, тревожный хруст.
Морда горностая перекосилась от невыносимой муки. Задыхаясь от боли, он затараторил со скоростью пулемета, глотая слова:
— Не вру! Ей-богу не вру! Твою сумку с концами уволокла рыжая лиса! Я с ней не знаком, правда! Я не вру, истинный крест!
— Тц... — Йорк раздраженно поморщился. Голова начинала гудеть. — И что это за лиса? Приметы есть?
— Э-э-э... Дай вспомнить... — Сжавшись от боли, Уэстон изо всех сил закатил глаза к небу, пытаяс выудить хоть какую-то зацепку из хаоса своих воспоминаний. — Ну... молодая такая лисица, суровая – жуть! В плаще была и в очках с тонкой золотой оправой!
Это знакомое описание тут же вспыхнуло в памяти Йорка: перед глазами встал образ его соседки по купе из поезда. Пазл в его голове мгновенно сложился.
Должно быть, лиса узнала его рюкзак и не задумываясь вырвала вещи из лап этого мелкого воришки. Конечно, приятно, что в мире есть добровольцы, готовые восстановить справедливость, но это лишь запутало все дело. Он даже имени ее не знал! И где теперь искать эту благодетельницу, чтобы вернуть свое добро?
Уэстон, заметив, что Йорк ушел в себя, осторожно, сантиметр за сантиметром, начал высвобождать плечо из-под тяжелой лапы. Сделав пару тихих шагов назад, он пискляво и боязливо спросил:
— Э-э-э... Я... я могу идти?
— Конечно... нет! — Йорк расплылся в широкой улыбке, но интонация его резко вильнула в сторону леденящей угрозы. Самым бархатным и мягким голосом он изрек то, от чего у горностая жилы застыли:
— Сначала я с удовольствием пересчитаю твои ребра, а потом утоплю в болотах тропического района – на корм пираньям!
Уэстона будто укусила змея. Не раздумывая больше ни секунды, он рванул с места, унося ноги.
Йорк выбросил вперед лапу, пытаясь сгрести беглеца в охапку, но горностай оказался скользким, словно вьюн. Пальцы лишь скользнули по шерсти, и проныра мгновенно выиграл внушительную дистанцию.
— Стой, падла! — На лбу у Йорка вздулись синие вены. Он перешел на размашистый, тяжелый галоп.
Глухой, торопливый топот эхом разносился по вымершим переулкам. Они на полной скорости лавировали между подворотнями. Уэстон, оглянувшись на бегу и заметив, что разрыв между ними только растет, не удержался от глумливой ухмылки:
— Ха-ха-ха! Давай, лови меня, глупая псина! Поймаешь – разрешу тебе меня хе-хе-хе...
Вены на лбу Йорка чуть не лопнули от злости, он прибавил ходу, но догнать юркого гада все никак не удавалось. Уэстон знал эти трущобы как свои пять пальцев и проскальзывал сквозь узкие щели, словно вьюн. Клин рос, несмотря на то что Йорк был куда быстрее на прямой. От бессильной ярости у пса заскрипели зубы.
Впереди замаячил очередной тупиковый поворот. Уэстон уже закладывал вираж, как вдруг...
Его ноги резко подкосились. Он замер на месте, уставившись в глубину мрачного тупика, и его морда медленно перекосилась от липкого, дикого ужаса.
Ослепленный гневом Йорк не заметил, как странно повел себя беглец. Увидев, что жертва встала, он азартно рыкнул и в мощном прыжке смял горностая, сбив его на землю. Вокруг взвился столб пыли.
Йорк мертвой хваткой впился в горло Уэстона, на его лице застыла оскаленная ухмылка победителя:
— Ну что, попался, шустрый?! А как бегал-то, а! Ну давай, рассказывай, что ты там хотел мне разрешить, если поймаю?! А?!
Уэстон не ответил. Да и не смог бы – его физиономия быстро наливалась багровым цветом от нехватки воздуха, а из хрипящего горла вырывался лишь сиплый «хек». Своими последними силами он, дрожа всей лапой, ткнул пальцем куда-то в темноту за спиной Йорка.

Комментарии

Загрузка...