Господин Цяо быстрым шагом шёл по внутренним дворикам и переулкам и вскоре добрался до двора, окружённого высокими стенами. У ворот стояли две служанки и клевали носом от сна. Господин Цяо рявкнул на них, так что обе испуганно вздрогнули.
Затем Господин Цяо поспешно вошёл во двор. Двор имел правильную квадратную форму, некоторые зелёные насаждения уже увяли. Прямо напротив входа располагалось несколько старых построек, судя по всему, их недавно просто отремонтировали. Посреди двора сидел юноша и грелся на солнышке.
Юноша был вполне красив лицом, однако в его взгляде читалась изрядная доля отрешённости. Он сидел на низком табурете, подперев подбородок руками, и даже не издал ни звука, когда вошёл Господин Цяо.
Господин Цяо только открыл рот, собираясь что-то сказать, как боковая дверь внезапно отворилась. Слуга привёл человека в даосских одеждах, и Господин Цяо с глубоким почтением поклонился даосу.
Даос с улыбкой кивнул, прошёл в центр двора и произмолвил:
— Вашему благородному сыну скоро исполнится восемь лет, можно дать ему имя.
Господин Цяо ответил:
— Прошу наставника даровать имя.
Даос сказал:
— Вашему благородному сыну предстоит пережить немало бед и напастей, и всё из-за нехватки элемента дерева в пяти стихиях. Это имя сможет защитить его лишь на десять лет спокойной жизни, так что обязательно помните то, о чём я говорил вам раньше.
— Обязательно, обязательно... — с лёгкой тревогой в голосе произнёс Господин Цяо.
— Бог дерева, в древних мифах один из богов пяти стихий — Цзюй Ман с Востока. Мы, смертные, конечно, не смеем звать себя богами, так что давайте назовем его Мугун.
— Хорошо, отныне моего недостойного сына будут звать Цяо Мугун.
Затем Господин Цяо повернулся и знаком велел слуге вынести поднос. Слуга опустил голову и поднёс его даосу. Даос слегка приподнял уголок красной ткани, покрывавшей поднос, и удовлетворенно кивнул.
Выйдя из усадьбы клана Цяо, даос направился в уединенную рощу. Там он снял даосское облачение, сорвал накладную бороду, а заодно за пару мгновений вырос больше чем на десяток сантиметров. Его фигура стала стройнее и прямее, а черты лица изменились: из облика мужчины средних лет он превратился в молодого парня.
В этот момент ему навстречу шла закутанная в вуаль женщина с соблазнительной фигурой. Подойдя к нему, она фривольно бросила:
— Какая там нехватка дерева? Просто ему всё сильнее не хватает материнской ласки, мой сладкий.
Тот раздражённо бросил:
— Одним из условий было не позволять ему приближаться к биологической матери после рождения.
— Хорошо-хорошо, ладно~ Всё ради задания, — раздался еще более тонкий и игривый голос.
— Что с тем даосом?
— Не переживай, он больше ничего не скажет.
— Вот и отлично. У меня есть дела поважнее, я пошел.
— Не провожаю! — соблазнительные глаза женщины чуть-чуть лукаво моргнули.
— Извините, извините? Алло... — Под звуки настойчивых призывов официанта Цяньцянь словно очнулась ото сна.
Увидев, что она проснулась, официант изобразил дежурную вежливую улыбку, повернулся и ушёл, тихонько шепча на ходу сидевшему рядом коллеге:
— До чего же у людей нынче на работе нервы треплют? Умудрились уснуть прямо во время обеда.
Цяньцянь опустила глаза на часы: по север-цинскому времени было уже четыре часа дня. Но ведь она точно помнила, что только что было едва за две неужели она и правда так устала, что вырубилась? — бормотала про себя Цяньцянь.
Точно, её же искал какой-то мужчина... Вокруг уже никого не осталось... Она торопливо встала, расплатилась, села в машину и, проскочив на несколько красных сигналов светофора, добралась до компании. Едва она вошла внутрь, как её обступила толпа сотрудников с просьбами подписать рабочие документы. Разобравшись со всеми по очереди, она направилась в кабинет председателя совета директоров.
Председатель как раз сыпал корм в аквариум с рыбками. Не успела Цяньцянь и рта раскрыть, как он громко рассмеялся:
— И у тебя случаются опоздания. А я-то думал, что за всю жизнь не увижу, как ты совершаешь столь глупые ошибки.
Цяньцянь с виноватым и растерянным видом произнесла:
— Кажется, я уснула... прямо в ресторане...
— Вот как. Здоровье прежде всего! Я даю тебе отпуск, отправляйся-ка на какое-то время отдохнуть.
— Да нет же, я...
— Компания всё оплатит.
— Но...
— Оплачиваемый отпуск.
— Но сейчас у компании критический период...
— Поезжай в Тундун.
Цяньцянь больше ничего не сказала. Иньянчэн в Тундуне обладал для неё какой-то необъяснимой притягательностью: шесть лет назад она волонтёрствовала в горной школе в Иньяне, и с тем местом связаны её самые прекрасные воспоминания.
Видя, что Цяньцянь больше не отпирается, председатель тут же добавил:
— Завтра утром я отправлю машину к твоему дому, чтобы забрала тебя, к обеду уже будешь на месте. Как следует отдохни и наберись сил — будущему компании еще понадобятся такие молодые кадры, как вы.
— Я пойду передам дела.
Сразу после передачи дел, когда Цяньцянь уже собиралась выходить из кабинета, подчинённые и коллеги наперебой улыбались, уверяя, чтобы она не беспокоилась и наслаждалась отпуском, забыв о рабочих заботах. В глубине души они ликовали, ведь теперь и у них появится возможность хоть немного расслабиться.
Вернувшись домой и прилегла на кровать, Цяньцянь вдруг ощутила непривычную пустоту от отсутствия работы. Немного походив на беговой дорожке в соседней комнате и приняв душ, она легла спать.
Во сне ей показалось, что она вернулась на шесть лет назад, на самый последний запланированный урок. Чистые улыбки детей и его слова с просьбой остаться...
Дзынь-дзынь-дзынь — трезвон будильника вырвал её из сна. Она встала, умылась и принялась собирать вещи, которые хотела отвезти детям. Вспомнив, какая там пересечённая горная дорога, она взяла поменьше одежды и предметов быта.
Как только всё было готово, служебная машина компании уже ждала у ворот. Дорога прошла гладко, и на лице Цяньцянь появилась редкая для неё улыбка. Тундун был провинцией с в целом отстающей экономикой, но стоило въехать в его пределы, как повсюду начали попадаться кристально чистые реки, дикие полевые цветы и трава вдоль обочин, а порой и огромные древние деревья. Идеальное слияние человека с природой резко контрастировало с таким мегаполисом, как Бэйцзин.
Когда автомобиль въехал в пределы Иньянчэна, Цяньцянь перечитывала оставленные детьми записки, мысленно повторяя их имена. За шесть лет дети наверняка сильно изменились, интересно, узнает ли она их еще.
Вскоре началась ухабистая горная дорога. Цяньцянь думала, что дальше придется добираться на воловьей повозке, но теперь здесь могли проехать и автомобили, чему она несказанно обрадовалась. Перевалив через горы, оставалось всего около ли пути до деревни, где она когда-то преподавала.
Этот последний ли пути можно было преодолеть лишь на повозке местных жителей. Выйдя из машины, Цяньцянь проводила взглядом автомобиль, который поехал обратно той же дорогой. Немного подождав, она увидела старика, возвращавшегося из города. Цяньцянь спросила:
— Дедушка, вы не подвезёте меня до Деревни Ин впереди?
Старик удивленно посмотрел на неё и произнёс:
— Зачем тебе туда? Шесть лет назад там сошел оползень, и всю деревню полностью завалило землёй. Ни один человек не выжил...

Комментарии

Загрузка...