[Удача (от начального до высшего уровня): Зелье, созданное из субстанции, оскверненной истоками самой Судьбы. Выпив его, вы получите крупицу благосклонности и покровительства Судьбы. Разумеется, из-за специфической природы удачи точный эффект будет зависеть от ваших обстоятельств!]
Снова какая-то штука с плавающей ступенью качества?
Поразмыслив, Ся Юань вновь потратил пятьсот черных кристаллов и убрал зелье в инвентарь.
В конце концов, ему не нужно было беспокоиться о трате кристаллов!
Всё было готово, не хватало лишь попутного ветра!
Собравшись с мыслями, он продолжил.
Шесть часов вечера.
[Вы покинули Ассоциацию искателей приключений.]
[Используя маску искателя приключений, чтобы изменить свою внешность, вы двинулись вдоль Черной реки. Рядом с вами собирались люди, несущие на себе надежду и славу.]
[Небо потемнело!]
[Прямо перед вашими глазами с небес стало спускаться величественное, исполненное чудес архитектурное сооружение, являя миру истинное величие и грандиозность Парящего города. Его тень накрыла увядающий мир.]
[Вы ускорили шаг.]
[Вы прибыли в верхнее течение Черной реки.]
[Знакомая черная как смоль вода, знакомое гниющее зловоние, наполненное отвратительной аурой. Вы тайком спрятались в тени на берегу и принялись рассыпать вокруг своих червей.]
Биологическое наблюдение активировано.
Из-за своей слабости и крошечной ауры эти черви были еще менее заметны для окружающих.
[Слава Четырех Богов постепенно озарила всё вокруг.]
[Время шло секунда за секундой.]
Странно.
Ся Юань замер.
Почему до сих пор ничего не происходит?
Он взглянул на время в телефоне. Неужели его расчеты оказались неверными?
[Когда вас уже начали одолевать сомнения, из тумана, поднимающегося над мертвыми водами Черной реки, наконец показалась зловещая фигура, ступив в тишину ночи.]
[Черное солнце рассеялось.]
[Бледно-ликая луна поднялась над морем облаков.]
[Черные вороны взмыли из темноты, закружив над шумным городом, свысока глядя на праздничный фейерверк, принадлежащий исключительному Старому Джону, и на вечно свежее разложение.]
Точно!
Тут ведь еще вороны, их тоже можно использовать.
[Когда лунный свет прорезал темное небо и зеркальной рябью отразился от очертаний Парящего города на глади Черной реки, вы наконец разглядели лицо этого таинственного незнакомца.]
[Его лицо скрывала до боли знакомая вам маска с весами.]
Ся Юань молчахмыльнулся про себя.
И правда ты.
Дэвид!
Глава пятьдесят третья: Желтые испепеляющие птицы слетаются на ветки / Желтые птицы уже здесь (прим. ред: идиома «желтая птица позади богомола» — о тех, кто ждет чужой ошибки, чтобы поживиться)
Ся Юань смутно помнил.
Его соотечественник Шерлок Холмс однажды сказал: «Когда вы исключите все невозможное, то, что останется, каким бы невероятным оно ни казалось, и будет истиной!»
А он?
Сопоставив всю имеющуюся информацию, уже сделал выводы о личности истинного убийцы.
Все текстовые подсказки служили уликами.
Во-первых, благодаря подсказке [Ауры высокого интеллекта], его базовое понимание сводилось к тому, что убийца отнюдь не был незнакомцем, с которым он никогда не пересекался!
Во-вторых, если следовать логике старика Мейлза:
[— В нынешнем Старом Джоне? Если не считать исторических тайн, хранящихся в Храме, об этом мало кто знает!]
Когда круг сузился, оставшиеся подозреваемые стали предельно очевидны.
Ведь людей из Храма, с которыми он контактировал, можно было пересчитать по пальцам, а если добавить к этому избыточный и жуткий ритуалы взвешивания на весах, результат становился очевиден.
Дэйвид.
Будучи инквизитором Святилища Правосудия!
Как только он с пеной у рта заявил, что данный инцидент — вызов Святилищу Правосудия, вся череда убийств превратилась в безупречно разыгранный спектакль по схеме «я сам себя расследую».
Подумать только!
Почему Дэвид вообще пытался его задержать?
Да чтобы повесить всю вину на него!
И заодно воспользоваться случаем, чтобы собрать последнюю жертву.
Два зайца одним ударом.
Жаль.
Возможно, сам Дэвид никак не ожидал, что Ся Юань станет главной переменной.
Ся Юань вынужден был признать: подготовка Дэвида была поистине скрупулезной и продуманной до мелочей, вот только он столкнулся с игроком, использующим читы.
Время.
Место.
Личности.
Теперь все три фактора были подтверждены.
Дальше оставалось только расслабиться и ждать начала представления!
[Молодой человек нового века, должен признать, твоя мелкая сообразительность действительно помогла тебе найти способ влачить жалкое существование в этом увядающем мире.]
— Большое спасибо, премного благодарен.
Ся Юань с чистой совестью принял похвалу от авторов текста.
[......]
[Что ж, каков твой следующий шаг?]
Ся Юань с самым невозмутимым видом заявил: разумеется, продолжать отсиживаться в тени!
Это же только начало!
[Дэвид явно не осознавал, что за его спиной притаился мелкий и коварный злоумышленник. Глядя на бурные воды Черной реки, он молча извлек из инвентаря приготовленные им к этому дню жертвенные кристаллы.]
[Сверкающие кристаллы, впитавшие души семи магов, выстроились в причудливый узор.]
[Поднялся ветер.]
[Молодой человек нового века, не слышал ли ты скорбных и злобных жалобных стонов душ? Их голоса плыли по ветру, словно аккомпанируя лунному свету, пробивающемуся сквозь чудо.]
[Черная река текла, темные ветры бушевали.]
[Это был самый первобытный ритуал вызова духов эпохи магов.]
[Ходят слухи, что в еще более древние времена Духовный мир и земля Старой эпохи сохраняли связь, и каждый могущественный маг мог заключить духовный договор с существами из Духовного мира, чтобы поработить самых разных духовных вестников и расширить собственное могущество.]
Сам того не зная,
Ся Юань, глядя на эти строки, сразу вспомнил черного кота из Ассоциации искателей приключений.
[— Явитесь!]
[— Длекие и древние вестники.]
[— Услышьте зов предсмертного желания Аласа и откройте для меня сокровищницу принадлежавших ему чудес!]
[Дэвид с благоговением пропел ритуальное заклинание.]
[Следом вы увидели, как из сплетенного кристаллами света клубами повалил густой туман. Этот туман окутал Дэвида, заставив вас почувствовать легкую тревогу. Что вы предпримете?]
Ся Юань не раздумывая нажал [Подождать еще].
[Вы продолжили затаиваться в тени.]
[Наконец.]
[Мрачный порыв ветра пронесся сквозь разреженный туман.]
[Еще более грандиозная и бесплотная тень поднялась из мрака Черной реки. Вам показалось, что температура вокруг резко упала, воздух стал пронзительно-ледяным, пропитанным невыразимым отчаянием.]
[Вы увидели: фантом бесплотной тени.]
[Эти меняющие облик черные тени могли с легкостью трансформировать свою форму, просачиваясь сквозь любые малейшие щели, подобно воде. Любая взрослая бесплотная тень являлась абсолютным властелином духовного мира: помимо непредсказуемого тела, они обладали высочайшим интеллектом и были кошмаром наяву для бесчисленных созданий духовного мира.]
[А тень перед вашими глазами? Она явно была тем самым вестником, которого некогда поработил Алас.]
[Легенда гласит.]
[Пока Алас еще не погрузился в безумие преклонных лет, полный амбиций, он в одиночку, силой собственной души, вторгся в Духовный мир, пытаясь постичь тайны связи между ним и материальным миром.]
Ого.
Ся Юань вновь проникся сильнейшим любопытством к этому Аласу.
Этот человек? Он прямо-таки воплощал собой пик человеческой боевой мощи из тех, с кем тот успел столкнуться.
Невероятно силен.
[Взгляд бесплотной тени упал на Дэвида.]
[— Жалкий и ничтожный маг, это ты пробудил дремлющую волю нашей братии в попытке отыскать сокровища чудес, оставленные нашим великим господином?]
[Дэвид с горящими глазами посмотрел на бесплотную тень и решительно кивнул.]
[Молодой человек нового века, ты и представить себе не мог, сколько усилий приложил Дэвид ради этого мига, чтобы наконец пробудить спящую волю. И теперь? Дверь к сокровищам, символизирующим бесконечные знания и силу, наконец распахнулась перед ним, остался лишь последний шаг!]
[Он сможет заполучить артефакты этого древнего мага, сорвать покров лжи Четырех Богов, скрывающий Старый Джон и Парящий город, и отыскать былое величие человечества.]
[— Следуя предсмертной воле господина, омолодившись сиянием бледной луны и следуя за указанием чудесного творения, ты можешь получить ключ, открывающий тайные сокровища господина.]
[Бесплотная тень посмотрела на него.]
[— Но.]
[— Ничтожный маг, воля моего господина гласила, что лишь истинно сильные имеют право владеть его сокровищами, ступить в океан знаний и постичь истину этого гниющего мира — такова миссия наследника! А ты? У тебя явно еще нет на это права.]
Может?
Но права пока нет?
[Дэвид замер.]
[— Почему?]
[— Я разгадал тайну шифра, выполнил требования жертвоприношения и открыл врата для твоего пришествия! И теперь ты говоришь мне, что у меня нет на это права?]
[Бесплотная тень бесстрастно посмотрела на него.]
[— Я же сказал: лишь истинно сильные имеют право заполучить сокровища господина! А теперь, здесь, находишься вовсе не ты один!]
[!!!]
В голове Ся Юаня тут же зазвенели тревожные звоночки.
Черт возьми!
Чтобы получить сокровища, требуется еще и это?
Не колеблясь ни секунды, он тут же открыл [Медальон равенства]. Неужели, несмотря на то, что он прятался так тихо и мирно, его все равно обнаружили?
Но — именно так.
Следом за этим поворот событий застал его врасплох.
[Эхо голоса бесплотной тени затихло.]
[Жуткий, глухой смех раздался из пустоты!]
[— Благодарю тебя, алчный и невежественный инквизитор, нет, стоило бы назвать тебя обломком организации Крылья Возрождения! Если бы не твоя помощь, я бы не смог так легко постичь правду об этом шифре и попутно так просто завершить жертвоприношение! Что же до сокровища великого Аласа, тебе, ничтожеству, оно вовсе не по чину!]
[— Это мой шанс!]
[В тот самый миг, когда Дэвид не успел опомниться, из одного из кристаллов полился тусклый свет сияющих душ, и в этот мир бесшумно скользнула искаженная, причудливая и бесплотная фигура, источающая ауру разрушения.]
[И он? Обладал до боли знакомым вам лицом!]
[......]
Какого черта?
Что это за хрень?
Уголки рта Ся Юаня дернулись. Богомол ловит цикаду, а позади сидит ириска... тьфу, желтая птица! Выходит, сегодня здесь собралась целая стая этих «желтых птиц»!
Глава пятьдесят четвертая: Полный переворот на 180 градусов / Полный разворот
[— Ты... как ты можешь быть жив?!]
[Дэвид с неверием уставился на бесплотную фигуру перед собой. А он? Это же был старик Хэнк, который давно должен был умереть!]
И правда.
На сердце у Ся Юаня стало холодно.
Старики из прошлой эпохи — те еще старые конченные интриганы!
Мысленно он пришел к выводу, что уже составил общую картину произошедшего.
Во-первых.
Главное действующее лицо, старик Хэнк, неизвестно где раздобыл секретную информацию, касающуюся «Фрагментов Аласа», после чего и объявился в Старом Джоне.
Затем, воспользовавшись преимуществами барда, он продал секретный шифрованный текст Гунса кому-то другому — в конце концов, ум одного человека не сравнится с коллективным разумом!
А Дэвид?
Очевидно, оказался самым усердным покупателем.
Потому что он взял на себя абсолютно все хлопоты и в итоге успешно доставил старика Хэнка прямо сюда.
Настоящий работяга с чистой совестью!
Аж слеза прошибает.
[— Ха!]
[Старик Хэнк с улыбкой посмотрел на Дэвида.]
[— Молодой человек, твоя жизнь еще слишком коротка. Разве ты не знал, что в наши дни все еще существует множество способов избавиться от оков плоти и обрести бессмертие души?!]
[— Ты... ты позволил себе пасть до лича?]
Увидев этот текст, Ся Юань тут же вспомнил, что падшим, о котором ранее говорил Мейлз, судя по всему, был именно старик Хэнк.
[— Форма жизни никогда не является ее конечной точкой, лишь сила — символ вечности.]
[Вы продолжаете отсиживаться в тени.]
[В следующий мгновение.]
[Сверкающая фигура, подобно упавшей с небес звезде, прорвалась сквозь темный туман и снизошла сюда.]
[Еще одно знакомое лицо присоединилось к битве!]
[— Какая неожиданность!]
[Облаченный в сутану епископ Вилас с улыбкой окинул взглядом мутную грязь Черной реки, а затем перевел взгляд на Дэвида, чьи глаза излучали убийственное намерение. В его руке покоился скипетр Божественной благодати, символизирующий власть епископа!]
[Святой свет разлился вокруг, рассеивая тьму.]
[- Дэйвид!] — именно так.
[— Никак не ожидал, что ты — предатель Святилища Правосудия! Неверный последователь, прогнивший червь, ты нарушил догматы Церкви и непременно понесешь наказание от богов! Я отправлю тебя в Божественное царство на коленях замаливать свои грехи.]
[— Что же до тебя...]
[Вилас бесстрастно посмотрел на старика Хэнка.]
[— Жалкий и мерзкий лич, очистись и растворись в сиянии богов!]
[Епископ Вилас остался весьма доволен открывшейся картиной и мысленно вновь проникся глубоким уважением к вашей благородной душе!]
[Признанный волей Святилища,]
[Истинный верующий в конце концов проникнется к вам доверием.]
[К тому же этот инцидент представлял огромную ценность для епископа Виласа! Расположение Виласа к вам повысилось.]
[......]
[Дэвид погрузился в молчание.]
[Дэвид в растерянности плыл по воле ветров.]
[Дэвид никак не мог взять в толк, почему епископ Вилас тоже здесь объявился?]
[Жалкий человек нового века, разве ты не должен сейчас злорадствовать из-за замешательства Дэвида?]
Злорадствовать чему?!
Ся Юань чувствовал себя несколько беспомощно.
Ведь именно он и был тем закулисным кукловодом, из-за которого епископ Вилас здесь появился.
......
......
На самом деле.
Еще в десять утра.
Ся Юань заходил в игру «Старая эпоха»!
Учитывая свои предположения насчет личности Дэвида, он, естественно, слегка скорректировал ранее задуманную стратегию «натравливания волка на тигра».
Смерть!
Была не так уж страшна.
Но никто не мог гарантировать, не возникнет ли еще более опасных и непредвиденных обстоятельств!
Поэтому?
Он решил подстраховаться двойной защитой.
И когда он явился в Храм, то как раз столкнулся с нашим любезным епископом Виласом. Немного подумав, Ся Юань вкратце объяснил Виласу, что его преследует убийца.
В мире Старой эпохи
Ся Юань понял, что идеальный способ общения с этими сильными мира сего — говорить правду, но с оговорками! Во-первых, это выглядит правдоподобно, во-вторых — никакой лжи, да еще и приправлено баффом [Благородный человек]!
Вилас отнесся к этому крайне серьезно.
Остальное пока опустим.
Благородный человек, признанный волей Святилища, и обладатель [Медальона равенства]! Не успел покинуть Храм, как уже подвергся покушению?
Это же прямая и наглая пощечина Храму!
И откровенная пощечина по его собственному лицу: подумать только, он, великий епископ, да не имеет авторитета?
[— Благородный человек, твоя душа признана волей Святилища, и Храм Свободы и Равенства непременно обеспечит твою безопасность. Не бойся, любой святоталец, осмелившийся бросить вызов величию богов, в конце концов понесет божественное наказание! Если ты вновь встретишь эту грязную крысу, активируй свой медальон, и я заставлю его заплатить цену, куда более ужасную, чем сама смерть!]
[— Боги не терпят святотатства!]
[— Церковь также не терпит святотатства!]
[Вилас влил частичку своей уникальной метки в ваш медальон.]
Дзынь!
Поздравляем Ся Юаня.
Гарантия безопасности +1!
А что только что? Из-за слов бесплотной тени Ся Юань решил, что его рассекретили, и тут же активировал [Медальон равенства]!
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...