Тот искатель приключений только что выругался и ушел прочь: — Тьфу! Думал, встретил жирного барана, который только что вернулся извне, а оказалось — нищеброд! Ну и отброс, черт возьми.
— ...
У Ся Юаня дернулся уголок рта.
Что это еще за тип такой?
С каких это пор в этом простом и добродушном ином мире появилась такая вещь, как подстава?
Противно.
И впрямь, нравы падают, люди уже не те, что прежде!
Терминатор, возродившийся из Зеленого Владыки, жалко и позорно погиб от рук мелкой сошки.
[Юный человек Нового мира, ты усвоил первый урок по прибытии в Джоинс: даже среди своих не стоит ждать милосердия. Поэтому холодность — залог безопасности.]
[Конечно, это может лишить тебя определенных возможностей. А как именно поступить — решать тебе самому.]
[Ты применил: Дар реинкарнации! Твоя харизма +2.]
[Ты снова вернулся к воротам Джоинса.]
[На этот раз убийца, охотившийся на вернувшихся искателей приключений, ушел. Ты спокойно направился к городским воротам, но стражник преградил тебе путь.]
[— Юный искатель приключений, предъявите ваш пропуск.]
Ся Юань замер.
Он не помнил, чтобы бард говорил ему что-то о каком-то пропуске.
[Видя твое молчание, стражник мгновенно понял, что ты бедняк без дома и пристанища, скитающийся по свету — такова твоя нынешняя судьба.]
[Он сказал, что для входа в Джоинс новичок должен получить одобрение воли Четырех Богов, которые и определят, куда тебе путь лежит.]
Четыре Бога?
Ся Юань понял, что открыл новый термин и новый пласт предыстории.
[Оказывается...]
[После падения Империи невежественное и темное человечество погрузилось в долгие годы мрака: варварство и убийства, разруха и отчаяние. Но в бесконечном падении люди наконец обрели свое новое спасение.]
[Четыре Бога!] — именно так.
[Четыре Бога даровали людям надежду и перекроили их мир.]
[Итак, юный человек Нового мира, готов ли ты принять испытание воли Четырех Богов?]
Ся Юань промолчал.
Разве это не до боли знакомый сюжет, где теократия заменяет светскую власть?
Но...
Полагаю, в отличие от реальности, боги этого мира — самые что ни на есть настоящие!
— Конечно.
Джоинс прямо перед глазами, разве можно отступить сейчас?
[Стражник посмотрел на твое решительное выражение лица, и его губы тронула довольная улыбка.]
[Снизошел Святой свет.]
[Ты словно перенесся в священное и необычайное пространство.]
[Когда ты снова открыл глаза, то увидел апостолов Четырех Богов, взирающих на тебя с милосердием.]
[— О жалкая душа, скитающаяся по гнилой земле, великие боги даруют тебе славу и милость.]
[— Мудрость и знания!]
[Это был ангел с безупречно белыми крыльями и сияющей короной на голове. Его взгляд был глубок, словно море, в котором струились бездонные знания.]
[— Мужество и слава!]
[Это был ангел-судья в алых доспехах, сжимающий в руках молнии. Его аура была величественной и праведной, а за спиной словно высились горы трупов и реки крови.]
[— Свобода и равенство.]
[Это был кроткий ангел с мягкой улыбкой и милосердным лицом. Сияющий свет, разливающийся позади него, дарил ощущение легкого и умиротворяющего очищения.]
[— Братская любовь и радость!]
[Это был прекрасный ангел с пышными формами и дивными крыльями. Его взгляд проникал в самую душу, а слова звучали нежно и мелодично, наполненные неописуемым очарованием.]
[— Приди, невежественная душа, бренная жизнь! Пусть слава богов смоет грехи твоего прошлого и устлет путь твоей будущей славе. Однажды человечество заставит сияние богов очистить этот грязный и разлагающийся мир!]
Ся Юань смотрел на этих четырех ангелов.
Сердце его забилось сильнее. Судя по описанию, эти Четыре Бога — ребята невероятно крутые! По сравнению с тем Зеленым Владыкой, который только и делал, что отравлял всё вокруг, они выглядят куда солиднее!
[Итак, юный человек Нового мира, в объятия какого ангела ты готов броситься?]
Ся Юань глубоко задумался на несколько секунд.
Он выбрал Мудрость и знания. В конце концов, для него, как для колдуна, знание — это сила!
Тридцать пять: Уморил ангела на старте?
[Ангел мудрости довольно кивнул.]
[Остальные трое ангелов, узнав о твоем выборе, растворились в видении.]
[На троне, залитом святым светом, ангел мудрости склонил свою гордую голову, глядя на твою крошечную фигуру.]
[— Невежество не способно зажечь искру цивилизации и спасения, лишь факел знаний озарит долгий путь человечества! Приди, искатель приключений, приблизься и обрети славу мудрости, принадлежащую тебе!]
[— Вознеси хвалу великому богу мудрости и знаний!]
[Ты направился к ангелу мудрости.]
[Его проницательный взгляд словно проникал в глубины твоей души, пытаясь измерить твою мудрость. Он сказал, что лишь познав свою ничтожность и невежество, можно вновь обрести дар мудрости.]
Ся Юань читал текст.
Внезапно его глаз дернулся.
Погоди.
Что этот ангел творит?
Он помнил, что пассивный бафф Тысячеликого Хаоса блокирует любые попытки заглянуть в его душу, и это не то умение, которое он может контролировать.
Надеюсь, противник не провалит испытание только из-за того, что не смог его просканировать!
[— Достойно того, кто жаждет мудрости и знаний. Я вижу твою отвагу, решимость, стойкость и ум. Клянусь богом мудрости и знаний, твоя хитрость... то есть, мудрость, достаточна, чтобы заслужить милость и признание Господа.]
Хитрость?
Почему ему показалось, что ангел проговорился?
Но затем...
Ситуация изменилась настолько стремительно, что Ся Юань не успел даже подумать, погрузившись в полное замешательство!
[— Подойди, позволь мне даровать тебе силу мудрости... Нет, постой, что это? Ты... что ты такое?!]
[Ангел мудрости смотрел на тебя с ужасом!]
[Из его уст вырывался неистовый рев, а крылья за спиной бешено задрожали!]
[В следующую секунду...]
[На твоем лице, словно костяные паразиты, безумно и радостно проросли кошмарные щупальца. Подобно стае волков, почуявших добычу, они набросились на ангела, окутывая его слой за слоем и высасывая его лживую душу!]
[— Нет!]
[— Что это за аура?!]
[— Мерзкие щупальца, корень порчи, темное осквернение, ты...]
Черт возьми!
Что это за дикий сюжетный поворот? Ся Юань нахмурился.
[Тысячеликий Хаос сообщает тебе: дорогой носитель, ты преподнес Ему огромный сюрприз! Эта банда лживых, коварных и изворотливых отродий доэпохальных времен сама пришла в ловушку. Этот вкус куда изысканнее всех душ, что были до этого.]
— ...
Ся Юань занервничал.
У него и раньше были опасения, но сейчас он окончательно убедился: маска на его лице действительно обладает собственным сознанием.
Возможно, чем больше душ она поглощает, тем выше ее интеллект.
Ну что ж.
Ты, похоже, сыт и доволен!
А у меня здесь ангел откинулся.
Бог знает, что будет дальше? Дело дрянь!
Опасность!
[В знак благодарности за эту вкусную душу Тысячеликий Хаос решил сообщить тебе радостную новость! Юный человек Нового мира, обман и надувательство — природа Безликого. Верь в силу Безликого, чем больше веришь, тем больше получаешь!]
[В следующий раз ты сможешь использовать способность, не расходуя жертву!]
Нет — именно так.
Похоже, дело не только в интеллекте, но и в способностях!
Ся Юань внезапно осознал, что суть Тысячеликого Хаоса — не просто изменение формы, а сам Безликий! Источник власти Безликого — вот что по-настоящему ценно.
Значит ли это, что чем больше он приносит жертв и чем чаще пользуется силой, тем больше сам ассимилируется, превращаясь в настоящего Безликого?
[Ангел мудрости пал перед тобой.]
[Ты получил: Грязные останки ангела мудрости!]
[Грязные останки (материал): остатки корня мудрости из пепла духовного сознания ангела. Искусный колдун может использовать их для создания множества вещей! Конечно, будь осторожен с осквернением.]
[Более того.]
[На земле ты обнаружил огромный кристалл, мерцающий белесым, кристально чистым светом! Ты, верный своей традиции мародерства, тут же закинул все в свой рюкзак!]
[Жаль.]
[Никаких предметов для хранения у него не оказалось.]
[После гибели ангела мудрости ты вернулся к воротам Джоинса. Знакомый стражник посмотрел на тебя с недоумением: ангел не дал ему указаний, но и не прогнал. Поразмыслив, он выдал тебе пропуск в Нижний город.]
Ся Юань смотрел на текст.
В голове он твердил: обман, надувательство, вера в Безликого.
[Когда ты вошел в ворота Джоинса, стражник оглядел пустую улицу и растерянно пробормотал: — Э? Кто-то только что здесь был?]
Боже мой.
Пронесло!
Что это вообще было? Уморил ангела на старте?
[Ты прибыл в Нижний город Джоинса.]
[Здесь среди людей ходит такая поговорка: Если любишь человека — привези его в Джоинс, ибо это город чудес и вечности. Если ненавидишь человека — тоже привези его в Джоинс, ибо это место отчаяния и гниения!]
[Клубы дыма, течение черных рек.]
[Мрачный, сырой запах — это вечный аромат Нижнего города, текущий в жилах каждого его обитателя! Ты бесцельно бродил по главным улицам, где повсюду валялась гниль, словно обычный мусор — настолько привычная картина, что на нее никто не обращал внимания!]
[Ты увидел в центре Арену смертельных боев!]
Ся Юань поспешил достать бумагу и перо, чтобы набросать карту Нижнего города.
[Это место — самое любимое среди верующих в бога мужества и славы. Ежедневно сюда приходят бесчисленные бойцы. Кровь и убийства, смерть и триумф — они верят, что только мужество, вырванное в смертельной схватке, позволит им попасть в храм бога мужества.]
[Справа от Арены ты увидел улицу, пропитанную запахом разврата. Ночь еще не наступила, и дамы отдыхали. Желания — инстинкт живых существ, а давать выход этим желаниям, любить всех и наслаждаться радостью — лучший путь привлечь внимание богини! Здесь, даже если ты нечеловек, ты сможешь вкусить прекрасные наслаждения!]
[Разумеется.]
[При условии, что ты смог попасть в Джоинс.]
[В Джоинсе нет недостатка в дружелюбных к людям нечеловеческих расах.]
[Затем, в конце главной дороги, ты увидел роскошное, помпезное казино. Здесь собирались не только жители Нижнего города, но и игроки из Верхнего. Игры не на жизнь, а на смерть, блеф и расчет — с помощью мудрости и знаний выиграть жизнь победителя, разбогатеть за одну ночь и насладиться славой.]
— ...
Ся Юань умолк.
Теперь он понял, что за «Четыре Бога», якобы принесшие человечеству надежду, на самом деле им дали: разнузданные желания, безграничная свобода и бесконечные наслаждения!
В реальности это был бы ад, хуже которого не придумать! Ад для человечества, в котором жители Джоинса будут вечно тонуть в своих желаниях, не в силах выбраться.
[Ты дошел до конца пути, куда направишься?]
Налево или направо?
Подумав, Ся Юань решил свернуть направо.
[Ты направился по правой дороге к казино, и из темноты к тебе потянулась рука.]
[— О-о, дай-ка взгляну. Какой молодой и незнакомый искатель приключений. Похоже, ты здесь впервые? Думаю, тебе не помешает помощь.]
[Ты встретил: Черносердечного старика Хэнка!]
Тридцать шесть: Фрагменты Аласа
[Лицо старика Хэнка было покрыто бугристыми наростами.]
[Ходили слухи, что когда он еще был бардом, то получил это проклятие, незаконно проникнув в запретные земли таинственного колдуна! С тех пор он навеки лишился возможности существовать в этом мире в облике нормального человека.]
[Будучи старым бардом, он всегда был самым традиционным торговцем информацией: если дашь ему достаточно кристаллов, он выложит тебе любые тайны, даже запретные секреты, скрытые в эпохах тьмы и крови.]
Ся Юань слегка опешил.
Описание этого информатора впечатляло!
Неужели это и есть Джоинс? Бывшее место чудес и величия, где любой встречный старик — настолько крутой тип? Здесь и впрямь скрывается целая толпа монстров и чудовищ.
Вскоре Ся Юань увидел новую подсказку.
[Поскольку ты вступил в контакт с важным персонажем, теперь открыта раса: стандартная денежная система людей!]
[Джоинс сохранил традиции Древней Империи Гунс. В эпоху, когда колдуны только начинали свой путь, кристаллы были одной из самых базовых валют в мире!]
Вот это да.
Глаза Ся Юаня загорелись.
Он снова осознал, что поддерживать теплые отношения с племенем Воронов было верным решением. Не говоря уже о том, что рядом с их поселением была золотая шахта — это же настоящее богатство!
[Богатство в кристаллах]
Черные кристаллы: 0
Черно-серые кристаллы: 8
Серо-белые кристаллы: 26
Чисто-белые кристаллы: 0
Уникальные кристаллы: 0
Кол-Вороны — лучшие!
[Правила обращения разных типов кристаллов тебе предстоит изучить самостоятельно.]
[— Юный искатель, Джоинс — бывшая обитель чудес и вечности — всегда скрывал бесчисленные тайны и легенды. Старик знает всё, а остальное? Всё зависит от твоей искренности.]
Внизу снова появились три знакомых варианта выбора.
[Расспросить о том, что тебя интересует. Поверь, Черносердечный Хэнк обязательно назовет тебе приемлемую цену, он не обманывает детей и стариков.]
[Случайным образом отдать ему кристаллы, и он расскажет тебе что-то из тайн Джоинса в соответствии с их ценностью. А правдивы ли эти сведения? Кто знает.]
[Черносердечный торговец, послать его куда подальше!]
Только что прибыв в Джоинс, он не знал, о чем конкретно спрашивать.
Поразмыслив, Ся Юань попробовал нажать на [Серо-белые кристаллы]!
В конце концов, судя по описанию, хоть он и черносердечный, но время наверняка дало старику Хэнку богатый опыт, и у него точно есть что-то стоящее.
Чтобы познать тайны, нужно платить цену!
[— О-о, ты поистине щедрый и чистый душой искатель, совсем не похожий на тех скупых выживальщиков из Нижнего города. Твоя прямота очень радует старика, я обязательно дам тебе ценную информацию. Доверие — наш основной принцип в бизнесе.]
[Старик Хэнк сжал серо-белый кристалл и попробовал его на зуб, а его глаза снова вспыхнули странным блеском.]
[— Я чувствую на нем дыхание колдуна. Искатель, похоже, ты сам колдун?]
Собачий нюх, что ли?
Ся Юань тут же насторожился.
Похоже, позже нужно будет найти место, где можно выучить базовое Заклинание очищения, чтобы смыть остатки ауры Кол-Воронов с кристаллов.
[— Раз ты колдун, не слыхал ли ты о легендарном колдуне Аласе?]
Ты покачал головой.
[— Видимо, долгое время заставило мир забыть о былом величии Джоинса. А ведь Алас был одним из самых легендарных черных колдунов Джоинса, создателем концепции великого и чудесного «Парящего города»!]
[— Жаль только, что в старости, измученный осквернением и проклятиями, он погрузился в пучину тьмы и запретов, став запретным черным колдуном.]
Хэнк, говоря это, потянул тебя в темный переулок.
[— А Нижний город? Это было место его последнего приюта. Ведь в эпоху, когда слава Империи еще жила, в Джоинсе не было разделения на Верхний и Нижний город, не было нынешнего разложения и гнили.]
[— Ходят легенды, что в своем безумии Алас записал все свои знания, наблюдения и тайны в свой запретный кодекс — Фрагменты Аласа. Говорят, там даже записаны запретные сведения о неком великом существе. И этот кодекс скрыт где-то в Джоинсе, ожидая своего нового хозяина.]
— ...
И это всё?
Ся Юань замолчал.
Легенда без единой реальной зацепки? Это было совсем несерьезно.
[Видя твое разочарование, Хэнк разразился старческим, странным, пронзительным смехом.]
[— Не спеши, искатель. Ты проявил искренность, а я не из тех проходимцев, что обманывают клиентов. Помню, как те историки, которых я терпеть не могу, говорили: в старину все легенды — это правда, у которой есть следы!]
[— А старик? У меня, конечно, есть кое-какие зацепки. Но, разумеется, за такую важную информацию, как Фрагменты Аласа, одного кристалла мало. Искатель, ради твоего доверия, давай еще хотя бы четыре!]
Ну вот.
Ся Юань всё понял.
Этот Хэнк просто использует информацию, чтобы шаг за шагом заманивать людей в свои ловушки.
Черный, ну и черный!
Но он вынужден был признать: информация о Фрагментах Аласа была невероятно заманчивой.
В конце концов, как колдун, он прекрасно понимал: кодексы — это источники знаний и заклинаний! А чем древнее и таинственнее кодекс, тем он ценнее. Такое на дороге не валяется!
Даже за наследие Воронов в свое время пришлось заплатить кровью.
Подумав, он снова нажал на [Серо-белые кристаллы]!
[Хэнк посмотрел на тебя, и его рот расплылся в широкой улыбке.]
[— Поверь мне, искатель, твоя щедрость обязательно принесет тебе заслуженную награду!]
[Ты получил: Странный пергамент из воловьей кожи.]

Комментарии

Загрузка...