Услышав прямолинейные слова Линь Фаня, Ся Линь невольно дернула веком, но тут же успокоилась. В конце концов, именно Линь Фань собственными руками создал её нынешнюю силу, так что нет ничего удивительного в том, что она всё ещё уступает ему.
В этот момент под сводами дворца Цинъюнь раздался голос главы:
— Ежегодная Тайная обитель духовных жил открывается! Десять лучших учеников из Небесного списка должны через три дня отправиться туда.
Линь Фань прищурился. Он не ожидал, что Тайная обитель откроется именно сейчас. Это место было ареной, где три великие секты сражались за право обладания духовными жилами. Обитель открывалась каждый год, но точные сроки всегда варьировались — иногда на несколько месяцев раньше, иногда позже.
Поскольку вход в обитель был ограничен уровнем развития — допускались только практики не выше ступени Преобразования Элементов — и само место было небезопасным, секты использовали его как полигон для боевой практики. По негласному договору каждая из трёх сект отправляла по десять учеников.
Естественно, для такой задачи выбирали лучших из Небесного списка. От того, сколько и каких жил удавалось захватить, зависела концентрация духовной энергии в самом дворце Цинъюнь. К сожалению, последние годы дворец неизменно занимал последнее место, из-за чего сильно уступал секте Чёрного пламени и дворцу Биюнь. В Ячэне именно эти три организации были сильнейшими, поэтому мелкие секты даже не пытались участвовать в борьбе.
Видя, что его секте достаются лишь самые никчемные жилы, Линь Фань подумывал вмешаться, но, желая сохранить инкогнито, решил сделать ставку на Ся Линь.
— Ся Линь, в этом году вся надежда на тебя, — обратился он к девушке.
Та молча кивнула.
Линь Фань задумчиво потер подбородок. Ся Линь должна была стать его козырем. К тому же за этот месяц Е Юнь и Е Синь совершили значительный рывок в развитии, так что в этот раз дворец Цинъюнь не должен выглядеть так жалко, как в прошлом году. Однако девятой ступени Ся Линь было недостаточно — за оставшиеся дни она обязана прорваться на ступень Преобразования Элементов.
— Ся Линь, — сказал Линь Фань, — прими те пилюли в ближайшие дни. Твой фундамент уже достаточно крепок, не бойся последствий от быстрого роста.
— Слушаюсь, молодой господин, — серьезно ответила Ся Линь.
Пока они беседовали, Небесный список обновился:
Имя: Нин Цзы
Уровень: 1-я ступень Преобразования Элементов
Место в списке: 4-е
Последний результат: ничья в серии поединков с Е Синь, в итоге проиграла лишь из-за одного удара, обе стороны лишились сил для продолжения боя (но Е Синь не успела вытащить второй меч).
Линь Фань удивленно воззрился на список. Поскольку рейтинг обновлялся по результатам прошлых боев, данные могли быть не совсем свежими, но сам факт того, что Нин Цзы за месяц достигла ступени Преобразования Элементов и на равных сразилась с его сестрой, поражал. Хотя, возможно, Е Синь и поддалась — её стиль двойных мечей требовал обоих клинков, и потеря одного была критична.
Ся Линь, взглянув на доску, помрачнела, но в её глазах разгорелся боевой азарт:
— Я тоже так смогу!
Линь Фань рассмеялся и ласково погладил её по голове:
— Конечно сможешь, но сначала подними свой уровень!
— Есть! — отозвалась она.
Три дня пролетели незаметно. Список из десяти человек был утвержден, а точнее — одиннадцати.
— Послушай, ты ведь вообще не практикуешь, зачем лезть в такое опасное место? — с насмешкой бросил Чжан Ли, один из учеников Небесного списка. — Ты не боишься, что тебя там прихлопнут как муху? Только позоришь наш дворец Цинъюнь!
Раньше Чжан Ли занимал третье место, но сначала его потеснила Ся Линь, а затем и Нин Цзы, что приводило его в ярость. Хотя правила требовали десяти участников, запрета на присутствие обычных людей не было, но никто в здравом уме так не поступал — это было самоубийство, да еще и обуза для отряда.
— Я просто иду посмотреть, — лениво ответил Линь Фань. — К тому же меня защитит Ся Линь, мне не нужны ваши услуги.
— Ты! — Чжан Ли побагровел от гнева.
Е Юнь тоже попытался вразумить его:
— Фаньэр, может, останешься? Ты ведь будешь только мешать.
Е Синь согласно кивнула.
Линь Фань улыбнулся:
— Брат Юнь, сестра Синь, не волнуйтесь. С Ся Линь я в полной безопасности. А если вы запретите мне идти, Ся Линь наверняка тоже откажется. Вы же не хотите потерять такого бойца в преддверии битвы за жилы?
Ся Линь тут же подтвердила:
— Молодой господин прав. Если он не пойдет, я тоже останусь.
Старейшина, возглавлявший делегацию, поспешил вмешаться:
— Нет-нет, пусть идет! С защитой Ся Линь с Линь Фанем ничего не случится!
В конце концов, Ся Линь теперь была на первой ступени Преобразования Элементов и занимала третье место в списке, лишь немного уступая Е Синь в полную силу. С ней шансы на успех были куда выше.
Е Юнь и Е Синь переглянулись и кивнули. Они знали силу Ся Линь. Е Синь особенно хорошо помнила их первый бой: тогда ей пришлось сразу вытащить оба меча, потому что она поняла — стоит хоть на миг расслабиться, и она проиграет. И хотя в итоге победа осталась за ней, её не покидало чувство досады: ведь от брата она знала, что еще месяц назад Ся Линь была абсолютно беспомощна. Такой невероятный прогресс заставлял Е Синь сомневаться в собственных годах тренировок.
Но больше всех был поражен Е Юнь. Он-то считал Ся Линь просто красивой игрушкой без капли таланта — четырнадцатилетняя девчонка без единого уровня развития. Кто бы мог подумать, что всего через месяц она не только достигнет ступени Преобразования Элементов, но и станет беспрекословно подчиняться Линь Фаню? Куда он укажет — туда она и идет, что прикажет — то и делает.
Обладать такой силой и талантом, но добровольно прислуживать Линь Фаню? Когда Е Юнь в прошлый раз заглянул к ним домой, он чуть не лишился дара речи, увидев, как Ся Линь кормит Линь Фаня с ложечки. Это перевернуло всё его представление о мире.

Комментарии

Загрузка...